初号机的插入栓在回收后被缓缓打开，阳光穿透了舱门，照亮了金属舱壁上残留的LcL液体，那些橙色的液体在光线下呈现出血一般的色泽。
葛城美里站在舱门外，她的身影投在蜷缩在插入栓中的碇真嗣脊背上，形成一道长长的阴影。
“没事了。”葛城美里说着十四年前没能说出口的话，手掌抚过碇真嗣后颈。
碇真嗣抬起手，突然抓住了葛城美里的手腕，掌心的温度从她的手腕传递到她胸前的疤痕处。
这个举动让葛城美里的眼睛微微睁大，一股熟悉的情感——南极冰原上的孤独与恐惧，突然涌上心头。
“没事了。”出乎意料地，碇真嗣重复了这句话。
角色完全反转，仿佛他才是那个安慰者，而非刚刚经历战斗的十四岁少年。
脚步声在身后停驻，赤木律子默默观察着这一幕。
医疗车内，返回NERV基地的路上，赤木律子正在检查真嗣的身体状况，记录着病历。
“你可以解开作战服了，我需要检查你的伤势。”赤木律子公事公办地说道。
碇真嗣点点头，解开作战服纽扣的动作从容得像在泡茶，随着布料滑落，葛城美里倒抽口气——少年的胸膛横亘着星形疤痕，腰侧旧伤如干涸的河床，最刺目的是右臂新包扎的伤口，纱布下渗出血液。
赤木律子的手在记录板上停顿了一下，内疚感突然袭来。
“不讨厌我？”她突然开口，声音中带着难得的情感波动。
“今早我差点让你送命。”
“赤木博士的咖啡杯有口红印。”碇真嗣抬起头，平静的看着她。
“会随身带补妆工具的人，不会真心想害谁。”
赤木律子惊讶地看着他，不明白这个少年如何能够注意到这些细节，更不明白他如何能够从这些表面现象读出人心。
“况且真正该道歉的人……”碇真嗣接过医护兵递来的止痛片，就着葛城美里手中保温杯的温水吞下。
他望向车窗外掠过的装甲车队，炮塔上的NERV标志正在夕阳下淌血，
“此刻大概在喝红酒看报告吧。”
这句话让赤木律子的钢笔从手中滑落。
她知道碇真嗣指的是谁——碇源堂，这个少年的父亲，也是把他推上战场的人。
葛城美里站在一旁，目光无法从碇真嗣身上移开，那些伤痕讲述着一个她不知道的故事，一个关于这个奇怪少年过去的故事。
她捏紧染血的纱布，当伸手想触碰星形疤痕时，碇真嗣已披上病号服。
他起身时晃了晃，葛城美里扶住他。
医疗车到达NERV基地外围时，一群整备班的工作人员正在检修设备。
当他们看到碇真嗣从车上下来时，原本喧闹的氛围突然安静下来，然后爆发出一阵热烈的掌声和欢呼。
碇真嗣微微点头，向他们致意，展现出礼貌与尊重。
这种谦逊的态度让整备班的成员更加喜爱这个年轻的驾驶员。
一名年轻的技工激动地向真嗣跑来，却不小心绊了一跤，手中的工具包和一包黑糖饼干散落一地。
碇真嗣二话不说弯下腰，开始帮忙捡拾，尽管这个动作明显牵动了他的伤口。
“不、不用了！”技工慌张地说，“你是驾驶员，我自己来就好！”
碇真嗣微笑着递还黑糖饼干，轻声说：“无论是谁，掉了东西都需要帮忙捡起来。”
赤木律子注视着这一幕，对这个少年的身份与性格充满了更多的好奇。
当他们穿过基地外部区域时，暮色已经降临。
突然，一队全副武装的人员出现在他们面前，挡住了去路。
“第三适格者碇真嗣，需要你配合调查，跟我们走。”领头的武装人员冷冷地说。
葛城美里立刻挺身而出，站在真嗣面前，右手已经搭在了腰间的手枪上。
“战略监察科什么时候有权调动武装部队了？需要我提醒你们，驾驶员属于作战部直属资产吗？”她的声音冰冷而充满威胁。
紧张的气氛在空气中蔓延，双方都没有退让的意思。
就在这时，碇真嗣轻轻拍了拍葛城美里的肩膀，从她身后走出。
“没事，交给我。”他平静地说，然后转向武装人员。
“不过请转告碇司令——下次派有怀孕的女士来，至少该让她换件宽松制服。”
这句话让武装人员队伍中一名女性明显地颤抖了一下，用手不自觉地抚摸了一下小腹。
武装人员将碇真嗣带到了NERV总部深处的一个办公室。
老人坐在宽大的办公桌后，面前摊开着几份文件。
“碇君，请坐。”冬月幸曾指了指对面的椅子，
“抱歉用这种方式把你带来。”
他推过一份档案，泛黄照片里碇唯耳垂的耳钉，与碇真嗣此刻佩戴的项链折射出相同的弧光。
“你母亲设计初号机时，坚持要在核心区种植薰衣草。”
冬月幸曾搅动茶匙的手突然停顿，“她说驾驶员需要能安神的味道。”
“她是个了不起的科学家。”
冬月幸曾继续说，声音中带着怀念，“也是个非常关心你的母亲。”
碇真嗣将照片放进口袋，抬头看着冬月幸曾。
“你为什么告诉我这些？”
冬月幸曾叹了口气，“因为你有权了解，而且在今天之后，我认为你应该知道，初号机与你之间的联系可能比我们想象的更深。”
碇真嗣似乎在思考着什么，然后突然转变了话题：“冬月副司令，我能请你帮个忙吗？”
冬月幸曾有些惊讶，但点了点头。“什么忙？”
“葛城一尉的车在来NERV的路上损坏了，主要是由于导弹爆炸的冲击波。
碇真嗣平静地解释，“我希望能安排人修理它，毕竟，那是在执行接我的任务时损坏的。”
冬月幸曾挑了挑眉，似乎没有预料到这样的转折。
“这个请求，可以考虑。”
他停顿了一下，“说到葛城一尉，我们决定由她暂时担任你的监护人，你会住在她的公寓里，如果你不反对的话。”
“很感谢您告诉我这些事，我没有异议，能告诉我还有什么我需要知道的事情吗？
碇真嗣礼貌的说道，将档案还给冬月幸曾，他的态度平静而成熟，对于母亲的信息没有表现出过度的情绪波动，这人冬月幸曾更加好奇这个少年的真实想法。
“剩下就是训练有关的，这几天先进行简易的训练，等你伤好后继续。”冬月幸曾说。
冬月幸曾站起身，示意谈话结束。“葛城应该已经在外面等你了。她会带你去她的公寓。”
碇真嗣也站了起来，向冬月幸曾微微鞠躬。“谢谢您的坦诚，冬月副司令。”
当碇真嗣离开办公室时葛城，葛城美里在走廊上等待着，脸上写满担忧。
看到碇真嗣完好无损地出来，她明显松了一口气。
“一切还好吗？”她急切地问。
碇真嗣点点头，“只是一些关于初号机和我母亲的信息，冬月副司令告诉我，我会暂时住在你那里？”
葛城美里后颈开始冒冷汗。
赤木律子倚在走廊应急灯下。
“要不要来我家喝一杯？”葛城美里用鞋尖碾着地板上严禁吸烟的标识。
“就当庆祝驾驶员首战告捷。”她想起了家中惨烈的景象：玄关处堆着47个空啤酒罐，沙发上还摊着上周沾了咖喱酱的蕾丝内衣。
赤木律子开始调侃，“我记得你家冰箱只有过期蛋黄酱和……”
“真嗣需要买些生活用品！”葛城美里突然提高音量。
“你带他去中央商场，三号区那家店……”她大声说道，试图掩盖自己家中混乱的事实。
碇真嗣看着两人，微微一笑“赤木博士应该更想参观美里小姐的私人收藏。”
他的目光扫过墙上的电子眼和隐藏的监控设备。
这个细微的动作没有逃过赤木律子敏锐的观察，让她再次对这个少年的能力与背景产生了好奇。
在前往公寓的路上，三人坐着葛城美里的车。
碇真嗣坐在后排，手中拿着《泛用人型决战兵器操作手册》不时翻阅，车内散落着几个空啤酒罐。
“其实我平常很擅长收纳……”葛城美里尴尬地解释，声音中充满了不自信，“至少每周会擦一次战术沙盘！”
赤木律子突然摇下车窗，风卷着她冷淡的嗓音扑进车厢：“200米外便利店，采购时间预计7分30秒。”
“不用麻烦。”碇真嗣的声音惊飞了葛城美里最后的希望。
“我想早点看到美里小姐引以为豪的收纳系统。”
当到达公寓门口时，葛城美里故意延迟开门时间，为接下来的混乱场景做最后的铺垫
碇真嗣忽然伸手覆住她颤抖的指尖，帮助她开门。
门开的瞬间，47个空罐组成的末日景观撞入眼帘。
混乱的公寓内部展现在三人面前，衣物散落在各处，餐桌上堆满了外卖盒和文件，角落里一只电熨斗被遗忘在那里，半融化的冰激凌在电视机旁形成了小水洼。
碇真嗣弯腰拾起滚到脚边的啤酒罐，他目光扫过沙发上那件蕾丝内衣。
“比想象中整洁。”
碇真嗣评论道，眼中带着善意的幽默，“至少没有反坦克地雷。”
葛城美里不好意思的笑了笑，急忙开始收拾散落的衣物，赤木律子抱着胳膊站在门口，一副我早就知道这样的表情。
碇真嗣默默观察了一下，各种衣物散落在不应该出现的地方，比如一件黑色的胸罩挂在厨房的灯罩上，一只丝袜漂浮在半满的水族箱里。
他开始默默整理衣物分类，葛城美里看到后，试图弥补自己作为主人的失职，以及维护自己作为大人可悲的自尊心。
赤木律子用钢笔挑起件黑色蕾丝内衣，调侃道：“2014年维密限量款，适合搭配m61火神式机炮使用。”
她镜片后的目光刺向葛城美里涨红的脸，“需要我联系后勤部申请服装收纳系统吗？”
“律子！！！！！”葛城美里机会尖叫着抢过那件内衣，脸红得像熟透的苹果，然后自暴自弃的拿出了清理工具。
葛城美里握着吸尘器的手柄，像握着重型枪械般僵硬，吸尘管突然发出哮喘般的轰鸣，卷起地毯下的半包薯片碎屑，在灯光下炸成一片金黄的雪。
赤木律子后退半步，高跟鞋避开滚落的啤酒罐——那些罐身上用口红写着日期，最近的是碇真嗣抵达前那晚。
“或许...”碇真嗣提议道，“让我来帮忙收拾？”
他已经将一堆衣物整齐分类好。
“绝对不行！”葛城美里把吸尘器抱得更紧，仿佛那是最后防线。
“伤员就乖乖坐着...”话音未落，吸尘管突然吐出团纠缠的耳机线，缠住她发梢。
碇真嗣眼底泛起涟漪般的笑意：“能帮我买杯咖啡吗？便利店拿铁加双份焦糖，还有帮我带点食材要昆布、木鱼花、鸡肉、可生食鸡蛋。”
葛城美里和赤木律子去便利店购买食材和生活必需品。
当门锁发出熟悉的哀鸣时，葛城美里下意识捂住购物袋里的啤酒。
然而推开门刹那，夕阳正透过干净的玻璃窗，在实木地板上铺出暖色棋盘格，她收藏的爵士唱片按年份整齐排列在自制书架，那张总找不到的bill Evans黑胶此刻静静躺在唱机上。
整个空间散发着温馨的氛围，碇真嗣在短短的15分钟内就已经收拾好了一切，甚至连厨房的调料罐都排列好了。
更令人惊讶的是，葛城美里养的宠物企鹅，正舒适的窝在碇真嗣的腿上，享受他的抚摸。
“啤酒放冰箱第二层。”碇真嗣头也不抬地说道，仿佛早就预料到葛城美里会第一时间寻找它们。
葛城美里握着门把的手突然失力，购物袋滑落滚出的啤酒罐撞上门框。
脚尖悬在门槛上方三厘米处，像是怕惊散满室流淌的阳光——那些曾被她用脏衣服掩埋的窗格，此刻正将暮色过滤成蜂蜜色的绸缎，温柔裹住每一件归位的物品。
手指无意识抚过玄关壁架，那里按颜色渐次排列的马克杯残留着余温。
最右侧是她摔缺口的[南极企鹅纪念款]，缺口处被细心贴上樱花贴纸，鼻腔突然涌上LcL液般的酸涩，她慌忙仰头，却看见冰箱贴排列成星座图。
“走错了？”声音虚浮得像问句，但却诚实地碾过地板——没有空罐硌脚，没有内衣勾住枪套，连常年积灰的吊灯都透出陌生的澄明。
整洁过度的空间像面镜子，照出她藏在啤酒罐森林里的脆弱。
这种细心的关怀让她心中涌起一种温暖的感觉，这个公寓让她第一次真正感受到了家的存在。
赤木律子跟着葛城美里的步伐走进，“真是温柔可靠的可怕。”
她站在一旁，静静地观察着碇真嗣的一举一动。
当碇真嗣起身去厨房准备晚餐时，她注意到他的动作中有一种奇特的优雅与熟练，那种节奏与步态，不知为何让她想起了自己的母亲——赤木直子。
当葛城美里炫耀碇真嗣改造的企鹅浴缸时，赤木律子忽然摘下眼镜。
这是她第一次在非实验室环境暴露素颜，仿佛褪去铠甲就能抹平某种不公平：“温度传感器需要校准，南极夏季表层水温是38.5c。”
她看着自己倒映在冰箱门上的脸，那里有母亲遗传的眼窝，却嵌着碇源堂赋予的冰冷。
厨房里飘着鲣鱼高汤的香气，碇真嗣站在料理台前，刀刃与砧板相触的节奏轻快如雨点。
葛城美里印着啤酒商标的围裙在他腰间松松系着，袖口卷到手肘，露出绑着绷带的小臂，蛋液倒入方形煎锅时发出轻柔的滋啦声。
碇真嗣手腕轻抖，让蛋皮均匀包裹住中心的海苔碎，翻卷的动作带着某种韵律感，他喉间漏出一段破碎的哼唱：
\"さくら さくら 夜のまにまに（樱花啊樱花 在夜色中摇曳）
风铃の音が 星を连れてくる（风铃的声音 带来满天繁星）
ママの匂いの おふとんで（裹着妈妈味道的被子）
ねんねんころり よー ころり（睡吧睡吧 摇啊摇）お池の蛙 夜の呗（池塘的青蛙唱着夜歌）
赤木律子的钢笔尖突然在餐巾纸上洇出墨团。
当那句童谣的“ママ”音节震颤空气时，碇真嗣后颈的发梢轮廓开始波动——像老式显像管电视的雪花噪点中，母亲赤木直子侧影正从十四年前的实验室渗出。
她看见母亲的白大褂下摆扫过碇真嗣卷起的袖口诡异地融合；母亲的手正与少年握厨刀的茧痕重叠；甚至那缕头发，都完美复刻在碇真嗣被蒸汽濡湿的额发弧度里。
“调味料...”碇真嗣转身时，幻觉中的母亲同步抬起左手。
赤木律子听见自己颈椎发出生锈齿轮般的声响。
当她强迫视线聚焦，发现碇真嗣围裙上溅到的味噌渍，她无意识念出童年未能说出口的称谓：“おか...”
这首歌是她母亲常在厨房里哼唱的，那熟悉的旋律唤起了她对母亲的记忆，那些她以为早已遗忘的温暖瞬间。
钢笔坠地的脆响惊醒时空的错位。
赤木律子弯腰时，母亲的白大褂幻影正从碇真嗣腰间蝴蝶结消散，而少年切葱的韵律仍与当年共振。
“赤木博士需要冰敷吗？”碇真嗣的声音像隔着培养液传来，“您耳尖比三分钟前红了。”
赤木律子用捡钢笔的动作藏住颤抖：“只是...厨房热交换率不达标。”
葛城美里用啤酒罐桌沿打拍子，看着碇真嗣的背影。
碇真嗣为两位女性准备了玉子烧与味噌汤，还有几块金黄酥脆的炸鸡块。
他俯身分汤时，领口阴影中浮动的锁骨线条显露无疑。
葛城美里突然用筷子敲响碗沿：“喂喂，驾驶员先生这么熟练的厨艺，该不会在老家哄过不少女孩子吧。”
碇真嗣舀汤的手腕依旧稳定：“看着叔母做饭和给福利院的修女们帮忙学会这些的。”
葛城美里突然伸脚在桌下轻勾碇真嗣小腿：“那这身肌肉也是在福利院训练的？”
“好好锻炼，好好学习，好好玩乐，好好吃饭，好好休息，就可以了有了，所以先吃饭吧，要不然一会凉了。”碇真嗣没有躲避只是温柔的说。
“葛城一尉，先吃饭吧。”一旁的赤木律子阻止了想要更进一步的葛城美里。
“嗨嗨……”葛城美里遗憾的收回了脚。
我开动了x3
当玉子烧被夹到瓷盘中时，焦糖色的蛋卷表面泛着光泽，海苔碎在断面形成完美的纹路。
“做的不错。”赤木筷子尖戳开蛋卷内部，看来你对温度控制……”
话语突然卡在喉间。
半融化的芝士芯流淌出来，带着赤木律子的筷子尖悬在芝士芯上方，融化的乳脂倒映着她收缩的瞳孔。
当第一滴金黄触到舌尖时，实验室的荧光灯突然在记忆里切换成母亲厨房的暖光灯——十四岁生日那天被遗忘在冰箱的芝士焗饭，此刻穿越二十年时光在味蕾上复活，赤木律子停下了话语慢慢的品味了起来。
一股异常熟悉的味道瞬间触动了她的味蕾，带她回到了多年前的一个生日，母亲为她准备的特别早餐。
葛城美里尝了一口味增汤，过于滚烫的液体灼烧着食道，却让她想起在南极时被救起来的水。
“难喝死了！再来一碗。”葛城美里抬起头，重新尝了一口汤，故意做出嫌弃的表情。
这种傲娇的行为让赤木律子忍不住笑出声来，缓解了刚才的氛围。
葛城美里开始询问碇真嗣的过去“驾驶员先生，你这样的好孩子总该有几个朋友吧？”
“乡下神社的乌鸦算不算？它们总来啄我带的饭团，后来我学会在米粒里掺辣椒粉，还有就是经常把我埋在神社雪堆的一些孩子，后来我和他们打了一架。”碇真嗣平静的就像讲别人的故事。
赤木律子停下了手中的动作，看着这个遭受磨难却还是温柔对待其他人的少年。
葛城美里的表情立刻变得愤怒，“那群混蛋现在在哪？我调台机甲碾过去……”
“已经过去的事已经完全没有必要了，人不能沉迷于过去，更何况我还有必须要做的事。”碇真嗣安抚道，声音温和而坚定。
“对了在福利院帮忙的时候，我还结交了许多新朋友。”他补充道。
这些话让葛城美里和赤木律子都陷入了沉思，这个十四岁的少年，面对过去的痛苦经历，展现出的事一种超乎寻常的成熟与洞察。
赤木律子此时对他的温柔本质有了更深的认识，他的强大不仅仅表现在战场上，更在他如何面对生活的伤痛。
“补充蛋白质，这是初号机驾驶员的必要摄入量。”赤木律子夹了一块玉子烧放到他的盘中
“张嘴。”葛城美里将炸鸡块喂入碇真嗣口中。
夜深了，赤木律子告别离开。
赤木律子的脚步声在门后消散后，玄关的灯突然暗了下来。
葛城美里看着碇真嗣弯腰锁门的背影，少年脖颈处的十字架项链随着动作轻轻摇晃，在黑暗中划出淡金色的尾迹——像极了那年南极夜空中最后熄灭的逃生舱指示灯。
碇真嗣主动在客厅地板上铺好简易床铺。
“真嗣……”葛城美里站在卧室门口，声音中带着一丝犹豫。
“要不...就一起睡在我床上吧？地板太硬了。”
碇真嗣胸前的十字架项链反射的光斑恰好落在葛城美里的胸口上。
他抬起头，温柔地微笑：“我睡地板就好，美里小姐需要充分休息，作战指挥官的责任比我重大多了。”
就在碇真嗣准备躺下时，葛城美里突然走过来，抓住了他胸前的十字架项链。
两人的距离瞬间拉近，近到能感受到彼此的呼吸。
葛城美里的眼中闪烁着复杂的情绪，那种脆弱与渴望被理解的神情。
碇真嗣没有躲避，而是轻轻握住葛城美里的手，像对待一件珍贵的艺术品那样小心翼翼，眼神中流露出超越年龄的成熟和包容，仿佛在无声的告诉她，一切都会好起来的。
床垫弹簧的呻吟声中，葛城美里闻到了混合着机油与海盐的气息。
当碇真嗣的手臂环过她肩头时，布料摩擦的沙沙声与记忆中的暴风雪重叠。
她突然抓住少年胸前的十字架，指腹摩挲着内壁的刻痕，听着少年的心跳，碇真嗣的掌心覆上她的后颈安慰着此时陷入某种回忆的葛城美里。
“如果早一点遇见你……”葛城美里的呢喃消融在碇真嗣衣襟，声音中充满了某种难以言喻的遗憾和向往。
少年将毛毯拉至她肩头，看着如同婴儿一样抱着自己的葛城美里，确认她陷入睡眠后。
碇真嗣在脑中进行着复盘 ，使徒与nerv的关系，以及其他适格者，还有nerv背后隐藏的秘密。
他的灵魂深处，一个奇异的空间。
“真是不懂得健康的啊，真嗣。”灵魂空间内碇唯无奈的说 ，然后不善的看着守候在碇真嗣灵魂海的那个女人。
“ 明明是我和儿子的独处 ，你为什么会出现在这。”碇唯的语气骤然变冷。
“母亲大人，我陪着丈夫的灵魂有什么不对吗？”女人用一种半尊敬半挑衅的语气回应。
“你这个家伙不要叫我母亲大人，我根本不同意，明明是和我差不多的年龄，我在GEhIRN的时候怎么没有发现你这么讨厌。”碇唯愤怒的回应。
“我和亲爱的相处的时间已经比你久了母亲大人，所以年龄什么的根本不是问题，他知道我的全部我也知道他的全部，而且我们已经结婚了，还有了三个孩子。”女人说道，然后静静的看着平静的湖面。
两位女性的争论，在灵魂空间内继续，碇真嗣对此一无所知，只是皱了皱眉，仿佛被困在一个奇怪的梦境中，睡梦中他的手不自觉的握紧胸前的十字架，那是葛城美里的信物，也是连接他与现在这个世界的纽带。
月光透过窗帘的缝隙，洒在碇真嗣平静的睡颜。
在这个陌生的城市，在这场未知的战争中，他找到了暂时的安宁。