祭祀礼毕，细雨仍未停歇。
如丝如雾的雨线斜斜织下，将盛京近郊的历代帝王庙笼罩在一片清寂的水汽中，打湿了朱红廊柱与青灰瓦檐，也让空气中弥漫着潮湿的檀香与泥土气息。
盛元帝已经出发返程，其余皇室成员随后移步至停在侧门的马车旁，准备返程。
观潮正站在一辆描金乌篷马车旁，与太子盛长楼、五皇子盛登临说着祭祀时殿内的细节，却忽听得身后传来一道熟悉却又陌生的声音，带着几分迟疑与怯懦：“姐姐……”
观潮回眸，视线穿过细密雨丝，落在廊下立着的身影上——是三皇子盛昭。
他生得与盛元帝极为相似，眉眼轮廓几乎是一个模子刻出来的。
一样的深邃眼窝，一样的挺直鼻梁，连眉峰微蹙时的弧度都如出一辙。
只是那份属于帝王的威严与锋芒，在他身上被彻底磨去，只剩下挥之不去的孱弱与阴郁。
他身着青色宗室祭祀礼服，料子是上好的杭绸，却因身形过分瘦削而显得空荡荡的，肩线塌陷着，衬得他那张本就苍白的脸，在雨雾中近乎透明。
雨水打湿了他的额发，几缕发丝黏在光洁的额头上，更添了几分狼狈。
他双手紧张地垂在身侧，指尖无意识地蜷缩着，像是一只受惊的幼兽，不敢轻易靠近。
盛长楼与盛登临脸上的神色瞬间淡了下来，连方才与观潮说话时的温和都消散了大半，取而代之的是几分毫不掩饰的疏离。
他们向来不喜欢这位三弟。
宫中人人皆知盛昭的身世。
其母苏氏原是江南织造进献的歌女，是用了下药的卑劣手段才得以承宠，本就难登大雅之堂。私自给帝王下药，本是死罪，因为有孕苏氏免得一死。
可传闻苏氏有孕后不知收敛，竟试图打压其他宫人，被盛元帝察觉后彻底失宠，连带着襁褓中的盛昭也成了宫中的边缘人。
盛元帝对这对母子向来冷淡，除了按规制给予的份例，几乎从不过问，甚至在皇家家宴上，都极少会主动看向盛昭。
父皇的态度便是无声的指令，他们这些兄弟自然也下意识地与盛昭划清界限，平日里除了必要的礼仪应酬，几乎从不往来。
“三皇子有何要事？”盛长楼的声音平淡无波，带着矜持，尾音微微上扬，显然不愿多做耽搁。
马车旁的侍从已撑开了油纸伞，伞面遮住了落向三人的雨丝，却遮不住空气中骤然变冷的氛围。
盛昭的头垂得更低了，下巴几乎抵到胸口，双手紧张地攥着衣袍下摆，指节因用力而泛出青白。
雨水顺着他未戴冠帽的发梢滴落，打在衣襟上，晕开一圈圈深色的水渍。
“我……我想和姐姐单独说几句话，就几句，不会耽搁太久的。”他的声音压得很低，像怕惊扰了谁，每一个字都裹着小心翼翼的讨好。
“有什么话不能在这里说？”盛登临性子直率，向来藏不住心思，此刻更是皱着眉撇了撇嘴，直白地表达了不满，“雨下得这么大，哪有功夫陪你耗着？”
他说着便要拉观潮上车，“阿姐，别理他，我们走。”
观潮却轻轻挣开了盛登临的手，目光落在盛昭身上。
他垂着头，单薄的肩膀在雨幕中微微颤抖，像一株被狂风弯折的细竹。
记忆突然不受控制地翻涌——那是战乱最烈的那几年，他们随父皇退守秦川，彼时还没有这般分明的身份界限。
年幼的盛昭总爱偷偷溜到她的院落，从怀里掏出藏得温热的野果、磨得光滑的鹅卵石，甚至是一只翅膀受伤的小麻雀，笨拙地塞进她手里，眼神里满是怯生生的讨好。
有一次她练功扭伤了脚踝，也是他不知从哪寻来草药，蹲在廊下帮她捣药，指尖沾了草汁也浑然不觉。
虽然后来随着父皇登基、他们迁入皇宫，这份幼时情谊便在无形的等级壁垒中渐渐疏远，但那份纯粹的温暖，终究还在心底留着几分痕迹。
“大哥，五弟，你们先走吧。”观潮转头对两人说道，语气带着不容置疑的温和，“我与三弟说几句话，片刻就赶上来。”
盛长楼眉头微蹙，还想劝阻：“阿潮，父皇那边……”
“大哥放心，我有分寸。”观潮打断他的话，眼神坚定。
盛长楼看着她眼底的恳切，又瞥了眼廊下那抹摇摇欲坠的身影，终究还是没再多言。
盛登临虽仍有不满，却也知道姐姐的性子，只好跺了跺脚，叮嘱道：“姐姐快点，我们等你！”
侍从想为观潮撑伞，却被她摆手拒绝。
观潮提着伞，引着盛昭走到庙宇后侧一处僻静的回廊下。
这里被茂密的松柏掩映，廊柱高大，恰好能避开他人的视线。雨水顺着廊檐滴落，形成一道细密的水帘，发出淅淅沥沥的声响，更添了几分清冷与静谧。
刚站定，盛昭便“噗通”一声跪了下去。膝盖重重砸在冰凉的青石板上，发出沉闷的声响。
他抬起头时，观潮才发现他早已泪流满面——晶莹的泪珠顺着苍白的脸颊滑落，与额前滴落的雨珠混在一起，沿着下颌线坠落在衣襟上，将青色的绸料染出点点深色。
他本就生得俊秀，这般梨花带雨的模样，堪称楚楚。
“姐姐，请姐姐怜昭。”他的声音哽咽着，带着极致的无助，像是溺水之人抓住了最后一根浮木，“姐姐，我实在走投无路了……”
观潮吓了一跳，连忙上前伸手去扶他：“三弟快起来！有话好好说，何必行此大礼？这青石板冰凉，仔细冻坏了膝盖？”
她的指尖触到盛昭的手臂，只觉得一片刺骨的冰凉，隔着衣料都能清晰摸到凸起的骨节，可见他平日里过得何等清苦。
盛昭却不肯起身，依旧跪在地上，双手紧紧抓着观潮的衣袖，指节因用力而泛白。
他的眼泪流得更凶了，肩膀剧烈地颤抖着：“姐姐，我母亲……我母亲病得快要死了！太医院的太医说要请院正亲自诊治，可我派去的太监跑了三趟太医院，都被拦在门外；我想请宫外的良医，却连出宫的腰牌都申请不下来。我实在没有办法了，宫里宫外，只有姐姐肯帮我了……”