“流彻，教习叫你。”一个低沉的声音传来，打破了他的沉思。
说话的是负责看守营房的卫士。他站在训练场入口，面无表情地看着流彻，语气没有丝毫波澜。
流彻应声站起，拍了拍身上的尘土，动作利落而沉稳，朝着教习的住处走去。
他心中有些疑惑，平日里教习只会在训练时指点他们，或是在考核后宣布结果，很少单独叫过谁，这一次，不知是福是祸。
教习的住处是一间简陋的木屋，位于营地的角落，与学员的营房隔开一段距离。
屋内陈设简单到极致，只有一张榆木桌案、一把椅子和一张木板床，桌上放着几本兵书和一把未出鞘的长剑，没有多余的装饰，透着与营地相符的肃杀。
教习坐在桌案后，身着与流彻同款的黑色劲装，只是袖口绣着一道银色纹路，象征着他的身份。
他神色严肃，眼神锐利如鹰隼，落在流彻身上，仿佛要将他从里到外看穿。
“教习。”流彻躬身行礼，动作标准而恭敬，声音平静得没有丝毫波澜，仿佛面前的不是掌握他命运的教习，只是一个普通的陌生人。
教习点了点头，指了指桌案前的椅子：“坐下。”
流彻依言坐下，腰背挺直，双手放在膝上，依旧是那副沉默寡言的模样。
“陛下有任务交给你。”教习开门见山，语气没有丝毫铺垫。
流彻心中一震，仿佛有一道惊雷在脑海中炸开。
他猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信，随即又迅速低下头，掩去所有情绪。
他学了这么多年的杀人功夫，日复一日地接受残酷训练，为的就是有朝一日能为陛下效力，能报答那份知遇之恩。
他想象过无数次自己执行任务的场景：或许是潜入敌营刺杀叛臣，或许是伪装身份探查机密，或许是铲除那些危害皇权的异己。
他学了这么多年杀人的本事，终于要派上用场了。
一瞬间，无数念头在他脑海中闪过：他要杀的人是谁？是十恶不赦的奸佞小人，还是阴险狡诈的敌国奸细？
可是，那个人会不会也有家人，有年幼的孩子，有等待他回家的亲人？
他以为自己早已做好了杀人的准备，甚至在模拟训练中，他亲手“斩杀”过无数个“敌人”，可当真正的任务降临时，他的指尖还是忍不住微微颤抖。
可这些念头只是一闪而过，下一秒便被他压了下去。
这些都不重要。
陛下让他杀谁，他便杀谁；陛下让他做什么，他便做什么。
他的命是陛下给的，他的存在就是为了服从陛下的命令。
这些念头快得仿佛从未出现过，他脸上依旧没什么表情，只是恭敬地问道：“陛下要我杀谁？”
他的语气平淡，仿佛只是在问“今日吃什么”这般寻常的事情，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂——那是对杀人的本能抗拒，与对陛下命令的绝对服从交织在一起的矛盾。
教习闻言，缓缓摇了摇头，语气缓和了些许：“不是让你杀人，是让你护人。”
“护人？”流彻愣住了，眼神中闪过一丝明显的茫然，仿佛没听懂这两个字的意思。
他学的是追踪、暗杀、格斗，是如何在最短的时间内取人性命，从未学过如何保护一个人。
这份茫然只持续了一瞬，他便恢复了面无表情的模样。
没有人能看出来，这个答案对他来说，是意料之外的惊喜。
他虽然练就了一身杀人的本事，也做好了为陛下杀人的准备，但心底深处，其实并不想沾染鲜血。
那些血腥的训练科目，那些模拟的暗杀场景，总会让他想起小时候在逃难路上见过的尸体，想起那些因饥饿与战乱而死去的人，想起那种深入骨髓的恐惧。
每一次“杀人”后，他都会在夜里惊醒，冷汗浸湿衣衫。
如今不用杀人，只是护人，这让他紧绷了多年的神经不自觉地放松了些许，连呼吸都变得顺畅了几分。
在他单纯的认知里，这位即将被他保护的人，天然就是“好”的——毕竟是陛下要他保护的人，定然是值得守护的。
“护谁？”他下意识地问道，声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的好奇。
“公主。”教习吐出两个字。
流彻瞳孔微缩，脸上终于露出了一丝明显的惊讶：“公主？”
公主？那个传说中集万千宠爱于一身的金枝玉叶，那个据说才思敏捷、心怀天下的长公主？
他很难想象自己会和这样的人物扯上联系。
他是暗渠里的石头，沾满了泥泞与血腥；而她是开在阳春三月的桃花，明媚而高贵。他们本该是两个世界的人，如今却因陛下的命令，有了交集。
大教习看着他这副模样，脸上露出几分无奈。
流彻的能力毋庸置疑，是这一批学员中最出色的，无论是身手还是忠诚度，都无可挑剔，可他的性子太过沉闷，也太过笨拙，不懂变通，更不懂人情世故。
这样的人，让他去执行暗杀任务，绝对是一把好手，可让他去保护一位身份尊贵、性情或许复杂的贵人，实在让人有些放心不下。
“你虽是能力最强，但性子却有些太闷太笨。”大教习直言不讳，没有丝毫委婉，“你这次去，是要保护天下顶顶的金枝贵人，盛朝唯一的长公主。她身份尊贵，身边人多眼杂，性情也未必简单。像你现在这样，连话都不会多说一句，遇事不知变通，怎么能做好护卫的差事？”
流彻听得十分认真，脸上依旧没什么表情，只是诚实地问道：“那应该怎么办？”
他不知道该如何与人相处，尤其是与公主那样的贵人相处，他唯一会做的，就是服从命令。
教习看着他这副油盐不进的模样，心中更是无奈。
他沉吟片刻，知道有些事情不是一时半会儿能教会的，只能退而求其次：“算了，这也不是三两句话就能学会的。你只需记住，到了公主身边，你就是奴，是刀，是工具，不是独立的人。凡事多听、多看、少说，对公主绝对服从，保持谦卑，不可有半分逾矩。你的任务只有一个，就是确保公主的安全，其他的事情，一概不用你管，也不许你管。”
流彻认真地听着，将教习的话一字一句记在心里，仿佛在背诵训练口诀。他缓缓起身，躬身应道：“是。”