观潮扬了扬眉，把弓递给他：“要不要试试？父皇说这弓要三石力道才拉得开，当年我可是练了三个月才达标呢。”
扈况时接过弓，只觉入手沉重。
他自小习武，臂力不弱，拉开并不算费力，却也清楚这需要的力量着实不小，更遑论观潮一个女子。
“好弓。”他赞了一句，将弓递还给她。
刚偏过头，便见观潮挑眉，语气里带着几分恣意：“光比弓箭没意思，要不咱们试试拳脚？当年在并州那晚，你可输了我半招。”
不等扈况时应声，观潮已快步退到院子中央，抬手做了个起势。
银灰色的劲装勾勒出她纤细却有力的身形，一片海棠花瓣落在她肩头，她偏头一甩，花瓣悠悠飘落，眼神里满是跃跃欲试的挑战。
扈况时心头一动，也摆开架势，眼中闪过几分认真：“来！”
两人交手的瞬间，满院的花香仿佛都活了过来，随着拳风四处飘散。
观潮的招式灵活多变，脚步轻快如穿花蝴蝶，拳脚利落干脆，带着少年人的灵动；扈况时则沉稳许多，起初处处让着她，却在她出其不意攻来时，下意识地伸手轻轻扣住她的手腕。
阳光透过花丛，在两人身上投下斑驳的光影。
观潮躲闪时，带着花香的发丝扫过扈况时的脸颊，痒得他心头小鹿乱撞，手上力道一松，便被观潮趁机推开。
“你又放水！”观潮嗔怪地看着他，额角的汗珠顺着脸颊滑落，泛红的脸颊透着运动后的鲜活。
扈况时看着她娇嗔的模样，喉结不自觉地动了动，低声道：“没有放水，是你太厉害。”
“我才不信！”观潮说着，重新摆开架势，眼神坚定，“再来！这次你要是再让着我，我就真的不理你了！”
扈况时深吸一口气，压下心头翻涌的悸动，认真地点头应道：“好。”
这一次，两人都动了真格。
拳风卷起漫天飞舞的花瓣，少年人的爽朗笑声与少女的细碎话语交织在一起，落在满院春色里，格外动人。
扈况时看着观潮近在咫尺的眉眼，看着她发丝拂过唇边时的模样，看着她眼中闪烁的光亮，只觉整个盛京的春天，都不及眼前人的半分鲜活。
所谓喜欢，或许便是这般模样吧——见她执弓时的英气，见她笑时的明媚，见她嗔怪时的娇憨，便想把世间所有的好，都一股脑地捧到她面前，护她一世安稳顺遂。
等两人停下来时，都已微微气喘，额头上布满了细密的汗珠。
观潮随手扯下发带，乌黑的长发披散下来，发间还沾着几片细碎的海棠花瓣，模样虽有些狼狈，却透着一种惊心动魄的好看。
她接过扈况时递来的帕子，一边擦着汗一边笑道：“算你厉害，今日就当是平手好了。”
“明明是我输了。”扈况时笑着摇头，目光落在她散落的发丝上，喉结微微滚动，鼓起勇气轻声问道：“你的发带松了，我帮你重新系上？”
观潮一愣，随即轻轻点了点头。
扈况时走上前，指尖小心翼翼地拂过她的发丝，带着海棠花的清香与晨露的湿气。
他动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝，绕发带时，指尖不经意间触到了她的耳尖，那温热的触感让两人都不约而同地顿了顿。
空气里瞬间漫开几分暧昧的甜，连飘落的海棠花瓣都似是放慢了脚步。
风又起，几片粉白的海棠花瓣悠悠落下。
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春日的京畿郊外，暖风裹着新抽芽的草木清香漫过原野，连空气都透着沁人的鲜爽。
扈况时骑着一匹神骏的乌骓马走在前面，玄色劲装衬得他身姿挺拔，目光不时扫向身后的马车。
车厢内，观潮一身月白锦袍，束发戴冠，将清丽的眉眼掩在几分男装的英气之下，指尖轻轻摩挲着袖中那本翻得边角微卷的技书，眼底满是按捺不住的期待。
为见这位技书作者，她特意扮作男装，既为行事方便，也想更专注地探讨技艺。
这场会面的筹备，扈况时早已做得周全。
他先是通过遍布京畿的商行线人，辗转寻到了技书作者杨北堂的下落——这位老木匠隐居在城郊村落，半生痴迷器械研制，一手木作与机械改良的本事出神入化，性子却带着老匠人特有的执拗孤僻。
扈况时亲赴村落登门，不提朝堂身份，只说有“贵人”愿以重金求购他的技艺图纸，还在自家京郊的雅致院落里为他安排了住处，承诺研制所需的物料、银钱一应供应无虞。
没人和钱财有仇，杨北堂见对方出手阔绰且诚意十足，便应了下来，只是对那位素未谋面的“贵人”并不上心，只当是哪个闲极了的富家子弟一时兴起。
马车稳稳停在院落门前，扈况时先翻身下马，快步走到车边掀开帘子，伸手扶观潮下车。
“杨老先生已在里头等候了。”他凑近一步，低声叮嘱，“老先生性子有些倔，不喜虚礼，但对器械一道极为痴迷，聊起技艺便好。”
观潮微微颔首，抬手理了理衣襟上的暗纹，随着他缓步踏入院门。
院子不大却收拾得利落，墙角堆着规整的木材与铁器，廊下散落着几样造型奇特的木械模型，透着匠人的巧思与专注。
正屋门口立着一位白发苍苍的老者，身着洗得发白的粗布短褂，眼神却矍铄锐利，像淬了光的铁器，正是杨北堂。
他见扈况时走来，只是淡淡颔首致意，目光扫过身旁的观潮时，眉头却不自觉地皱了起来。
原以为所谓“贵人”要么是身着官服的权贵，要么是气度沉凝的老者，没想到竟是个面若冠玉的年轻公子，瞧着身形清瘦、弱不禁风的模样，哪里像懂器械研制的人？
杨北堂心里顿时生出几分别扭，连客套的寒暄都省了，转身往屋里让：“进屋说吧。”
观潮却并未在意他的冷淡，目光被廊下那架精巧的翻车模型吸引，驻足端详片刻，轻声赞道：“老先生这架翻车，改了传动齿轮的角度，相较寻常样式，应当能省力不少吧？这般巧思，果然精妙。”
这话一出，杨北堂的脚步猛地一顿，眼中闪过一丝讶异，转头重新打量起眼前的年轻公子。
方才那份轻视悄然淡了几分，他不再怠慢，引着两人进屋分主宾落座。