正午的阳光透过雕花窗棂洒进来，在桌案上投下细碎的光斑。
林观潮坐在凌冶世对面，低垂着眼睫，右手掌心朝上搁在膝头——那里还残留着戒尺留下的红痕，微微肿起，连指尖都因疼痛而蜷缩着。
侍女们悄无声息地布菜，瓷碟轻碰的声响在寂静的室内格外清晰。
凌冶世扫了一眼林观潮僵硬的右手：“给小姐换勺子。”
很快，一柄白玉勺被恭敬地递到林观潮的左手边。
林观潮刚要接过，凌冶世却先一步截住，亲自试了试勺缘的弧度，这才递到她左手中。
林观潮没有抬头，只是机械地握住勺子，指尖在温润的玉面上摩挲了一下，像是确认自己还能抓住什么。
凌冶世夹了一筷子清蒸鲥鱼，雪白的鱼肉颤巍巍堆在她面前的青瓷小碟里。
“吃饭。”他简短地命令，目光却落在她泛红的眼尾上。
林观潮舀了一勺米饭，混着鱼肉送进口中。
鲥鱼本该鲜嫩，可她尝不出任何味道，喉咙里还梗着未散的哽咽，是长时间哭泣之后的后遗症，每一次吞咽都像咽下一团浸了水的棉絮。
\"啧。\"凌冶世放下自己的餐具，拧眉看了一会儿，突然亲手舀了勺蟹粉豆腐，送到林观潮的唇边，\"张嘴。\"
温热的羹汤抵在唇畔，林观潮不得不咽下这口施舍般的喂食。
凌冶世的目光随着她吞咽的动作微微暗沉。
看着她小口小口地吞咽，她睫毛轻颤，看她喉间细微的滚动，像只被雨水打湿后勉强啄食的雀鸟，他竟从中品出一丝新鲜的趣味。
原来喂养一个人，是这样的感觉。
不是赏赐，不是施舍，而是亲手将食物送进她唇间，看着她接受自己的“好意”。
他又夹了一片蜜汁火腿，金红的糖浆裹着肉片，在阳光下泛着诱人的光泽。
“张嘴。”他道，筷子径直递到她唇边。
林观潮僵住了。
勺尖在碗沿磕出一声轻响。
她本能地想后退，却在对上凌冶世似笑非笑的眼神时顿住。
她慢慢张开嘴，任由他将火腿喂进来。糖浆黏在舌尖，甜得发苦。
“好吃么？”他问，拇指蹭过她唇角沾到的蜜汁。
林观潮点头，眼泪却突然又涌出来，砸在桌面上。
凌冶世皱起眉：“哭什么？”
她摇头，左手死死攥着勺子，指节发白。
她哭的不是疼，是此刻的屈辱。
凌冶世根本不是在怜悯她，而是在享受这种掌控——享受她不得不接受他给予的一切，享受她连吃饭都要依赖他“大发慈悲”的狼狈。
凌冶世却误解了她的眼泪。
他伸手抹去她脸上的泪痕，语气罕见地温和：“知道疼，就长记性。”
他又夹了一颗翡翠虾饺放到她勺子里：“再多吃些。”
玉勺偶尔碰触瓷碗，发出清脆的声响。
凌冶世乐此不疲地投喂，看她小口小口咽下他挑选的食物。好像他们之间，什么冲突也没有发生过。
这种满足，让他暂时忘却了晨间疯狂的怒火。
-
膳后，侍女端来药膏。
青瓷小盏里盛着半透明的药膏，泛着淡淡的草木苦香。这药本是用来治疗极重的外伤的，用在手心上，倒像是大材小用。
凌冶世亲自挖了块冰凉的药膏，拉过林观潮的手腕涂抹。
林观潮没有做无谓的抵抗。
凌冶世本不是会照顾人的人，偏偏把药膏揉得仔细。
从腕骨到指尖，每一处关节都照顾到，一遍又一遍，仿佛这不是在上药，而是在擦拭什么珍贵的瓷器。
\"明日我开始教你读《女诫》。\"放开她的手之前，他忽然道，\"今日你自去静思。\"
林观潮低头看着自己被揉得泛红的手。
药膏已经吸收了，只留下层莹润的光，仿佛从未挨过戒尺。
可有些东西是盖不住的。
-
夜色已深，月光被云层割裂，斑驳地洒在青石板上。
凌冶世站在书房的窗前，指尖摩挲着一枚白玉扳指，目光沉沉地望向庭院深处。
“钟青。”他忽然开口，声音低沉，不带一丝情绪。
窗外的竹影应声晃了晃。
黑衣少年无声无息地出现在他身后，单膝跪地：“干爹。”
凌冶世没有回头，只是将一只青瓷药瓶抛给他：“送去给小姐。”
这是西域来的灵药，能镇疼祛疤，价比黄金。
钟青利落地接住药瓶，掌心立刻传来沉甸甸的凉。
他转身欲走，凌冶世却又叫住他。
钟青的背脊绷紧了。
这时候叫住他，不会有别的事情……他知道，凌冶世即将对钟云做出最后的判决。
果然，凌冶世开口了：“钟青啊，你说，钟云看上去这么老实，怎么连小姐都敢招惹呢？”
“传令下去，让钟云调转方向，既然他有这么多的力气无处安放，就去北方吧。”
北方。
不是姑苏的软风细雨，而是雁门关外的苦寒之地。那里有凌家最肮脏的生意：往鞑靼贩铁器，往高丽运私盐。十人去，六人还。
钟云本来应该去姑苏看堂口，现在却因为他的一句话改去了遥远且危险的北方。
“另外，告诉他们——”他的话一把刀悬在头顶，“除你以外，任何‘黑刀’不准接近小姐。”
“是。”钟青低声应下。
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钟青揣着药瓶坐在屋顶上，夜露浸透了衣袍，瓦片的凉意透过布料渗入肌。
他的手指无意识地摩挲着瓷药瓶光滑的表面，瓷面冰凉，却莫名让他掌心发烫。
他不敢下去。
他不知道要以什么样的面目去面对她。
正当钟青踌躇时，屋内突然传来\"砰\"的一声闷响，紧接着是烛台滚落的清脆声响。
钟青心头一紧，几乎是本能地翻身跃下屋顶，破窗而入。
眼前的景象让他血液凝固。
烛台倒在地上，火舌正贪婪地舔舐着垂落的纱帐。
而林观潮就跌坐在火源旁，素白的寝衣上沾着烛泪，乌黑的长发散乱铺开，裙摆被火星灼出焦黑的痕迹。可她一动不动，只是静静看着火焰在眼前跳跃。
——她在求死。
这个念头像一盆冰水浇在钟青头上。
坊间传闻突然涌入脑海。他听说过，那些闺秀把名声看得比命还重，被男子责罚已是奇耻大辱，何况是被自己的“舅父”教训？
“火都烧起来了怎么不躲开？！”他冲过去一把拽起她，抬脚狠狠踩灭火苗，又扯下烧焦的纱帐扔到一旁。
林观潮被他拉得踉跄，抬头时眼里还带着一丝茫然。
“我……”她张了张嘴，好像才回过神，声音很轻，“没来得及扑灭。”
钟青喉结滚动，突然泄了气般松开手。他后知后觉地感到膝盖发软。
方才那一刻，他竟真的以为要眼睁睁看着她......
\"药。\"钟青掏出青瓷瓶，故意不去看她探究的目光，\"干爹让我送的。\"
他本该就此离去，因为任务已经完成，可是他在窗边停住了脚步，月光将他的影子拉得很长。
钟青低着头，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，声音比平时低沉许多：“对不起，是我把镯子拿走的。”
林观潮抬眸看他，少年眉目间还带着几分未褪的青涩，眼神却已经染上了杀手特有的冷硬。
他和钟云很像。
一样被驯化，一样被迫成为凌冶世的刀。
她不会为难一把身不由己的刀，何况眼前这人，也不过是个十七八岁的少年。
\"没关系。\"她轻声道。
从这样的简短的对话中，林观潮看出了钟青尚且是一个可以交流的人。
林观潮沉默片刻，忽然问：“他会因此惩罚钟云吗？”
钟青别开视线，声音刻意放得轻松：“不会。”
林观潮似乎察觉到了什么，目光紧紧锁住钟青：“他会回来的，对吧？”
钟青胸口泛起一丝陌生的酸涩。
她这样在意钟云，在意到连声音都带着细微的颤抖。
他想起钟云临走前，曾站在院中抬头望着她的窗口，手里攥着那只她给的残破耳坠，眼神柔软得不像个杀手。
凭什么？
凭什么钟云能得到她的牵挂，而自己却只能当个传话的刽子手？
他压下那股莫名的嫉妒，硬邦邦地道：“是的，他会回来的。他的实力在所有人之中都属于上乘。”