风从通道深处吹来，带着一丝凉意，拂过叶凌霄的脸颊。他左手扶着岩壁，掌心抵住粗糙的石面，指节因用力而微微泛白。右臂垂在身侧，血已凝固，但每一次迈步，肩头都传来撕裂般的痛感，像是有细针在经脉里来回穿刺。
沈清璃靠在他身侧，脚步虚浮。她的指尖不再有灵丝缠绕，只余下一缕残光在指端闪烁，随即彻底熄灭。她没有再尝试调动灵力，只是靠着叶凌霄的支撑，缓慢向前挪动。每一步落下，膝盖都微微打颤，仿佛踩在碎石上的不是脚，而是被抽去筋骨的残肢。
两人没有说话。上一章的余音还在耳边回荡——那妖兽的嘶吼、黑血喷涌、封印爆裂的震荡——但现在，一切都沉寂了。地面残留的焦痕逐渐变淡，妖兽崩解后留下的痕迹正随风化作尘埃，散入岩缝深处。
叶凌霄低头看了一眼脚下。那道深黑的印记还在，是残剑钉入岩地时烧灼出的裂痕。他用左脚轻轻碾过，石面冰冷，毫无波动。他知道，那东西真的死了。灵核已毁，不会再动。
他抬头，目光穿过昏暗的通道。前方，一道光。不是微弱的缝隙透下的光，而是稳定、明亮、自外而来的光，洒在碎石地面上，映出一道长长的影子。他们离得不远，但这段路，比之前的任何一战都更难走。
沈清璃忽然停了一下。她的呼吸变得极浅，胸口起伏微弱，像是怕惊扰了什么。她不是在怀疑那光，而是在确认——空气中再没有一丝邪异的灵力波动，没有压抑的腥气，没有那种让人骨髓发冷的压迫感。只有干净的风，带着山野的气息，轻轻拂过她的脸颊。
“不是幻。”她终于开口，声音干涩，却清晰。
叶凌霄点了点头，没说话，只是将左手从岩壁上移开，转而搭上她的肩。他的手掌冰凉，却稳。她也未推拒，只轻轻靠过去一点，借力撑起身体。
他们继续走。
碎石在脚下滚动，发出细微的声响。叶凌霄每走几步，就要停下来调整呼吸。他的视线有些模糊，眼前偶尔闪过黑点，但他始终盯着前方的光。他知道，只要还在走，就还没倒。
沈清璃的脚被一块尖石划破，鞋底裂开一道口子。她没停下，只是将重心稍稍偏移，避开那处受力。她的经脉仍在灼痛，像是被火线缠绕，每一次呼吸都牵动内腑。但她没喊痛，也没出声。
他们不需要言语。
多年前在山门后崖练剑，叶凌霄断了左腿，沈清璃背他走了三里山路。那时她才十四岁，瘦得像根竹竿。后来她中毒昏迷，叶凌霄抱着她闯过七道禁阵，剑断三柄。他们之间，早就不靠话来维系。
现在也一样。
通道渐渐变宽，岩壁不再紧贴两侧，头顶的裂痕也越来越多。光从上方洒下，照亮了地上的碎屑和焦黑的痕迹。那些曾属于妖兽的残骸，正一点点风化，像是从未存在过。
叶凌霄忽然停下。
他盯着地面一处焦斑，蹲下身，用左手食指轻轻碰了碰。石面冰冷，毫无反应。他抬头，看向沈清璃：“它没留后手。”
她明白他的意思。有些妖兽临死会种下毒种、埋下血咒，哪怕肉身消散，也能在数日后重生。但他们一路走来，没有感应到任何异常。那不是诈死，也不是假象。它真的没了。
她轻轻点头：“此路可通。”
叶凌霄撑地起身，动作比之前慢，但更稳。他将残剑从鞘中抽出一寸，剑身布满裂痕，刃口卷曲，几乎无法再战。但他还是将它握在手中，插进腰间。哪怕只是个象征，他也得带着它走完这段路。
他们再次前行。
光越来越近。起初只是前方的一片亮斑，现在已能看清出口的轮廓——一道拱形的石门，被岁月侵蚀得斑驳不堪，但结构完整。门外，是开阔的天光。
沈清璃的脚步快了一点。不是因为体力恢复，而是因为心定了。她能感觉到，外面没有杀机，没有禁制，没有埋伏。那光是真实的，路是通的。
叶凌霄却依旧谨慎。他用残剑轻轻敲了敲岩壁，听声辨距。石壁回音沉实，无空洞感，说明结构未损。他又俯身，手掌贴地，感知地脉流向。灵力自外而入，温和而有序，像是春水流过山涧，不急不躁。
他站直身体，看向沈清璃。
她也在看他。
两人对视一眼，没有说话，却都明白了对方的意思——可以走了。
他们并肩向前，步伐虽慢，却不再犹豫。出口的光洒在脸上，暖的。叶凌霄眯了下眼，随即挺直背脊。沈清璃抬起手，指尖无意识地动了一下，仿佛还想释放灵丝，却发现体内空空如也。
她收回手，轻轻握了握拳。
离出口还有十步。
九步。
八步。
叶凌霄忽然抬手，拦在她身前。他的动作很轻，却坚决。她停下，没问为什么。
他低头，看向自己左脚边的一块石板。那石板与其他地面无异，但他记得，刚才走过时，脚下传来一丝极细微的震动，像是地底有东西滑过。
他蹲下，手掌贴地。
没有灵力波动。
没有异常声响。
但他仍盯着那石板，一动不动。
沈清璃也蹲了下来，靠近他耳边，极轻地说：“是风。”
他侧耳倾听。
风从出口吹入，掠过岩壁，带起细微的回响。那震动，只是气流穿过缝隙时的自然颤动。
他松了口气，缓缓站起。
两人再次向前。
七步。
五步。
三步。
光已洒满全身。叶凌霄能看清出口外的草叶，能闻到泥土的气息。他的心跳微微加快，不是因为紧张，而是因为——终于要走出去了。
沈清璃的手轻轻搭上他的手臂。
他没回头，只是将左手抬起来，掌心朝外，拇指与食指轻轻圈成环状。
她看见了，却没有回应手势。
他们走到出口前，停下。
门外，是阳光下的山谷，青石小径蜿蜒而下，野花在风中轻轻摇曳。
他们站在光里，影子投在身后黑暗的通道中，像一道界限。
叶凌霄深吸一口气，抬起左脚，踏向门外的石阶。