利爪撕裂空气的瞬间，叶凌霄偏头侧身，肩头皮肉翻卷，鲜血喷洒在滚烫的岩面上，发出轻微的“嗤”声。他借力后撤，脚跟踩进裂缝，残剑脱手前最后一点剑气扫过妖兽鼻尖，逼得它略微收势。他左手仍死死压住胸前衣袋，令牌的热意像烙铁贴着皮肤，几乎穿透血肉。
他单膝跪地，右手撑在碎石上，指缝间渗出的血混着尘灰。右臂完全使不上力，整条肩膀像是被重锤砸过，每一次呼吸都牵动断裂般的痛楚。但他没闭眼，目光死死盯住妖兽的双目——那两团赤红的光，在扑击前的一瞬，瞳孔会微微一缩，像是锁定猎物的信号。
妖兽落地，四肢微屈，三条尾巴缓缓扬起，尾尖黑气缭绕。它没有立刻追击，反而低伏身体，鼻腔中喷出两道白气，喉间滚动着沉闷的低吼。通道内岩壁的暗红纹路随其呼吸明灭，仿佛与它同频共振。
叶凌霄咬牙，左手撑地，将身体一点点拉起。他不能倒。只要他还站着，沈清璃就有机会喘息。
沈清璃背靠右侧岩壁，指尖灵丝已细如发丝，贴地延展不过三尺。她刚才那一记缠尾虽未奏效，却捕捉到了一丝异样——当三条尾巴同时横扫时，中央尾与左右尾之间，气流出现了短暂的断层。那一瞬，灵力波动近乎归零，像是某种节奏中的空档。
她不动声色，指尖轻点岩面，以极细微的震动力度，敲出三下短促的节拍。这是他们早年闯秘境时定下的暗语：时机可寻。
叶凌霄眼角微动，明白了她的意思。他缓缓抬起左手，掌心朝外，做出一个“停”的手势，随即用拇指轻轻擦过喉部——那是另一个暗号：我来引它，你找破绽。
妖兽似乎察觉到两人之间的默契，低吼一声，前肢猛然发力，地面炸裂，碎石飞溅。它没有扑向叶凌霄，而是转向沈清璃，显然是想先除掉那个不断干扰它的灵识者。
沈清璃迅速后撤半步，灵丝疾收，贴地疾掠，避开妖兽扑来的轨迹。就在它腾空跃起的刹那，叶凌霄暴喝一声，残剑从岩缝中拔出半截，以剑气裹挟数块碎石，直射妖兽左眼。
妖兽本能闭眼偏头，动作迟滞了半息。
就是现在！
沈清璃矮身前冲，脚步轻而稳，借着妖兽落地的震动掩护，贴近其身侧。中央尾高高扬起，左右两尾横扫，三股气流交汇的瞬间，她猛地滑入那道狭窄的间隙——风压从两侧挤压而来，但她穿过去了。
她指尖灵丝轻触妖兽脊背，触感温热，鳞甲稀疏，皮肉之下似有脉络跳动。防御薄弱！她迅速抽身，退回原位，心跳如鼓，但眼神清明。
叶凌霄看在眼里，心中已有判断。双眼是弱点，尾隙是通路，若能有人突入其背后，攻击脊柱连接处，或许能打断它的行动节奏。
但他无法主动出击。右肩伤势太重，强行运力只会撕裂筋脉。唯一的办法，是再诱它一次，制造同样的破绽。
他拄剑而立，左手缓缓松开衣袋，任由令牌的热意在胸口蔓延。他不能让它干扰自己，但也不能让它彻底冷却——那热度，或许是某种共鸣的征兆，此刻不宜中断。
妖兽落地后并未立即追击，反而缓缓转头，赤红双目锁定叶凌霄。它似乎意识到，这个人类才是真正的威胁。
它蹲伏下来，三条尾巴低垂，尾尖滴落的黑色液体腐蚀着岩面，发出细微的“滋”声。地面裂隙随之延伸，暗红光芒从缝隙中渗出，映照得整个通道如同熔炉深处。
叶凌霄深吸一口气，舌尖抵住上颚，强行压下喉咙里的腥甜。他不能再等。必须再试一次。
他猛然抬剑，剑锋直指妖兽双眼，同时将体内残存的剑气凝聚于掌心。这一击不必命中，只求逼它反应。
妖兽果然有所动作，双目微眯，中央尾骤然扬起，黑气翻涌，似要发动更强攻势。
就在这时，沈清璃再次出手。她将最后一缕灵力注入指尖，灵丝贴地疾射，目标不是妖兽，而是它右后腿下方的一道细小裂隙。灵丝钻入岩缝，轻轻一颤——地脉微动，岩板下沉半寸。
妖兽右腿微晃，重心偏移，中央尾的攻势因此慢了半拍。
叶凌霄抓住这刹那，剑气脱手而出，直射妖兽右眼。妖兽猛地偏头，双目完全闭合，整个头部后仰，动作比之前更加剧烈。
沈清璃趁机再次逼近，这一次她没有穿行尾隙，而是将灵丝凝成针状，疾刺妖兽尾根连接处。灵丝刺入半寸，便被一股反震之力弹开，但她已确认——那里没有鳞甲覆盖，皮肉松软，是神经汇聚之地。
她迅速退后，靠在岩壁上，指尖颤抖，灵力几近枯竭。但她看向叶凌霄，轻轻点头。
他懂了。
双眼闭合时，是它最脆弱的瞬间；尾根连接处，是它防御最弱的节点。若能同时攻击这两处，哪怕只是牵制，也能打破它的攻势节奏。
叶凌霄缓缓抬起残剑，剑尖指向地面，剑身微微颤动。他不再急于进攻，而是调整呼吸，等待下一个时机。他知道，下一次，必须一击即退，绝不贪功。
妖兽重新站稳，双目缓缓睁开，赤光比之前更盛。它似乎察觉到了什么，低吼声中带着愤怒，三条尾巴高高扬起，尾尖黑气疯狂汇聚，形成三团旋转的旋涡。
叶凌霄握紧剑柄，左手再次压住胸前衣袋。令牌的热度突然加剧，像是感应到了什么。
沈清璃靠在岩壁上，指尖灵丝仅余一线，贴地铺开，随时准备预警。
妖兽前肢缓缓屈起，肌肉绷紧，显然准备发动致命一击。
叶凌霄盯着它的双眼，等待那微不可察的瞳孔收缩。
通道内寂静无声，只有岩层深处传来的低沉震动，像是某种巨物在地下缓缓苏醒。
妖兽忽然抬头，三条尾巴同时扬起，尾尖黑气翻涌，直指二人。
叶凌霄猛然踏前一步，残剑斜挑，剑气凝聚于锋。
沈清璃指尖灵丝绷直，贴地疾掠。
妖兽后腿猛然发力，地面炸裂，碎石飞溅。
它如黑箭般直冲而来，三尾横扫，气劲撕裂空气。
叶凌霄横剑格挡，金属撞击声刺耳响起，他被震退两步，脚跟踩进一道新裂的缝隙。
沈清璃灵丝疾缠其尾，却被反震之力拉得向前踉跄。
妖兽未停，前爪猛拍地面，冲击波扩散，两人同时被震得单膝跪地。
残剑脱手，剑身插入岩缝，仅余半截露在外面。
叶凌霄伸手去抓，指尖刚触到剑柄，妖兽已扑至头顶，利爪高举，直取咽喉。