剑尖悬停在断柱前，裂纹深处那滴血珠微微一颤，随即凝住。叶凌霄掌心血痕滚烫，却不再渗黑丝，只有一股微弱的牵引感自指尖蔓延，顺着西北方向延伸而去。
沈清璃已退后半步，玉符贴在掌心，裂纹中青光明灭不定。她未抬头，只将符面轻转，光痕扫过焦土。一道模糊的弧线在灰烬上浮现，断续相连，正是脚印消失后的残迹，绕柱而行，指向废墟深处。
“他还在这条线上。”她低声说，指尖顺着光痕划出轨迹，“没有跃离，也没有腾空，是贴地疾行。”
叶凌霄缓缓收剑，剑脊抵住肩胛，借力撑起右腿。肌肉抽搐，黑纹止于耳根，未再上延，但皮下仍有游走之感，像一根细线被无形之手轻轻拨动。他闭眼一瞬，再睁时瞳孔微缩——剑身微震，不是警戒，而是与某种频率悄然同步。
“走。”他说。
两人并行，沈清璃在前半步，玉符隐于袖中，仅以指腹感知光波动向。叶凌霄落后些许，剑尖轻点地面，每一步都压着灵力断痕的走向。焦土松软，风卷灰烬扑面，脚印时现时隐，有时仅存半寸鞋尖压痕，有时整只足印深陷如凿。
行至一处塌陷岩缝边缘，沈清璃忽然停步。脚印在此处变浅，落地力道骤减，鞋痕前端微翘，后跟几乎未触地，显然是提气轻身，刻意减轻痕迹。
她蹲下，指尖抚过印痕边缘。尘屑依旧油腻，但温度已散，唯余一丝腥气残存。她抬头看向西北方向，声音压低：“他在躲什么？”
叶凌霄未答。他以剑身为笔，在地面上划动，感应灵力断痕的延伸方向。 灵力残留并非直线，而是呈波浪形曲折延伸，像是行进中不断调整步伐，避开某些不可见的区域。他咬破舌尖，一滴血落于石面。
血珠未滚，反而微微偏移，逆风滑向西北偏北一隅。
“不是躲避。”他低声道，“是绕开。”
沈清璃站起身，玉符光感随之增强，指向同一方位。她将符收回怀中，短刃已握在手中，刃口朝外。两人转向新方向，步伐加快。
碎石区渐密，地面由焦土转为崩裂岩层，棱角尖锐，难以落足。脚印彻底消失，风沙覆盖了所有痕迹。叶凌霄停下，剑尖插入石缝，借震感探查地下灵流。然而黑纹微热，神识受扰，剑身颤动紊乱，无法锁定清晰脉络。
他闭目凝神，额角青筋跳动。片刻后，再咬舌尖，又一滴血滴落石面。
血珠触地，竟未四散，反而缓缓滚动，沿着碎石缝隙滑行，最终停在一块倾斜岩片边缘，指向西北偏北方向——与玉符光感一致。
叶凌霄睁眼，掌心血痕突地一抽，仿佛被那滴血牵引。他盯着血珠，低语：“不是它在追痕迹……是痕迹在引它。”
沈清璃望向他，目光微凝。她未追问，只将玉符再次取出。裂纹青光微弱，却在特定角度下忽明忽暗，如同呼吸。她以符为引，缓步前行，每走数步便停顿，调整方向。
叶凌霄紧随其后，剑尖轻点地面，维持灵觉连接。黑纹未再蔓延，但掌心血痕始终滚烫，似与地底某种存在遥遥呼应。他不再试图压制，而是任其感应，借痛觉分辨方向强弱。
地势渐低，前方出现一道斜坡，坡底积灰成潭，灰烬厚如淤泥，表面平滑如镜，无风自动，泛着微弱油光。
脚印，就出现在潭边。
沈清璃蹲下查看，足印五指分明、关节反曲，落地轻却留深痕，似有吸力。
“这不是人足。”她低声道。
叶凌霄立于她身后，剑横胸前。剑身震颤由急转沉，发出低沉嗡鸣——不再是警戒，而是共鸣。他瞳孔微缩，掌心血痕剧烈抽搐，一缕热流顺经脉直冲指尖。
“不止一个。”他说。
沈清璃迅速起身，退后半步。她低头再看，才发现灰潭边缘不止一处脚印。三道痕迹并列，间距一致，深浅相同，皆呈反曲步态，且落地点精准避开碎石凸起，仿佛早已知晓地形。
她将玉符收回怀中，裂纹青光忽明忽暗，似受干扰。她未再取出，只将短刃横握，刃尖微抬。
“他们知道我们会来。”她说。
叶凌霄未动。他盯着灰潭深处，剑身震颤频率渐稳，竟与地底某种脉动悄然同步。掌心血痕滚烫，却不再疼痛，反而有种奇异的熟悉感，像久远记忆被轻轻叩响。
他忽然抬手，将剑尖轻点地面，划出一道短痕，正对最左侧脚印。剑身微震，血珠自裂纹中渗出，滴落灰面。
血珠未散，反而凝成一线细丝，直指灰潭中央。
“不是知道。”他低声道，“是等着。”
沈清璃侧目看他。叶凌霄面色依旧灰败，黑纹覆半张脸，但眼神清明，无半分恍惚。他缓缓抬起左掌，血痕正对灰潭，仿佛在回应某种召唤。
风忽然停了。
灰烬不再飘动，空气凝滞，连呼吸都变得滞重。一股铁锈味悄然弥漫，混在焦灰中，刺鼻难闻。
沈清璃怀中玉符骤然发烫，她迅速按住胸口，指尖触到裂纹边缘，青光一闪即灭。她未再取出，只将短刃横于身前，目光锁定灰潭。
“它不想让我们再往前。”她说。
叶凌霄未答。他缓缓迈出一步，右腿仍软，却稳稳落地。剑尖微抬，指向灰潭中央。血珠在裂纹中轻轻跳动，与地底脉动同步加快。
第二步，踏进灰潭边缘。
灰烬如泥，足印深陷，却无反曲痕迹。
第三步，剑身震颤加剧，嗡鸣声低沉如诉。
沈清璃紧随其后，短刃微转，刃口对准灰面。她目光扫过三道脚印，忽然发现——最右侧那枚，足尖方向微偏，不指向前方，而是斜斜指向他们来路。
“回头看了。”她低声道。
叶凌霄停下。他站在灰潭边缘，剑尖垂地，血珠将落未落。掌心血痕滚烫如烙，黑纹在皮下微微游走，却不再蔓延。
他抬头，望向灰潭深处。那里一片死寂，灰面如镜，倒映着残破天光。
忽然，血珠坠落。
未散，未沉，反而在灰面上凝住，形成一个微小的凸点，像一颗露珠悬于镜面。
剑身震颤，戛然而止。
灰面微动，一圈涟漪自血珠落点扩散，无声无息，却将三道反曲脚印的倒影尽数扭曲。
叶凌霄左手缓缓握紧，血痕裂开一道细缝，黑丝未出，只有一缕银金交织的纹路在皮下一闪而没。
沈清璃指尖微动，短刃轻转，刃尖指向灰潭中央。
灰面涟漪未止，血珠凸点仍在，倒影扭曲未复。
风未起，灰未动，铁锈味却更浓。
她开口，声音冷如刀锋：“谁在看？”