萧遥见场中气氛渐热，抬手拍了拍陈天宇的肩：“走，去会会咱丐帮的弟兄。” 说罢率先迈步，青布长衫在人群中如游鱼般穿梭。墨如玉紧随其后，腰间玉佩叮当作响，不时回头催促着还在望着秦红殇背影发怔的陈天宇。
陈天宇无奈叫上秦红殇，二人一起快步跟上。
周围几个青布短打汉子见到萧遥已齐齐躬身行礼，声如洪钟：“帮主！”
敖沧海早已下令，正式将帮主之位传给萧遥，萧遥也从少帮主变成真正的帮主了。
陈天宇这才恍然，墨如玉却早已知晓，拽着他的衣袖快步跟上，低声笑道：“二哥还不知道吧？大哥几日前就接了丐帮的打狗棒，只是不爱张扬罢了。”
穿过攒动的人头，演武场东南角的老槐树下，百余条汉子正围坐饮酒。见萧遥走来，众人纷纷起身，连最是桀骜的洛阳分舵舵主也收敛了气焰。副帮主鲁不平抢步上前，双手奉上个磨得发亮的酒葫芦：“帮主，这是您嘱咐窖藏的二十年女儿红。”
而身边一个老者脸上沟壑纵横的皱纹里漾着笑意，正是丐帮的戴春长老。他握住陈天宇的手时，亲切地说着：“陈少侠，可算见着你了！当时遗迹中若非你把老夫从洞里拖出来，我这把老骨头早就成了孤魂野鬼。”
陈天宇没想到戴春还一直记在心里，“戴长老客气了，举手之劳而已。”
“那可不是举手之劳！” 戴春长老往他手里塞了个油纸包，打开一看竟是两串蜜饯山楂，“也不知你喜不喜欢吃甜的，从江南捎来的。”
丐帮众弟子都看着这一幕，对自己帮主身边的这位年轻人也是肃然起敬，萧遥见状介绍道：“我来给兄弟们介绍一下，这是我的结拜兄弟，陈天宇，而他身旁这位是我三弟，铸剑山庄的庄主，墨如玉。”
正说着，西侧传来一阵道袍窸窣声。七杀道人身边立着位身着月白道袍的中年男子，面容清癯，手持拂尘的姿态透着温润气度，正是静一门掌教贾清。他身后还跟着个沉稳的中年男子，腰间别着柄太极剑，正是七杀道人的弟子牛毕之。
“天宇贤侄！” 七杀道人老远就扬声打招呼，脸上的皱纹笑成了朵菊花，快步走到陈天宇面前，拉住他的手拍了又拍，“可有日子没见了，身子骨还好？”
“陈少侠别来无恙？” 贾清在旁拱手笑道，目光落在陈天宇身上时带着感激，“师尊常说，那日若不是你义薄云天，解了那巫蛊之毒，他这条命早就交代了。”
“掌教言重了。” 陈天宇回礼道，“静一门降妖除魔本就凶险，小子只是恰逢其会。”
七杀道人欣慰道：“陈少侠仁义心肠，小小年纪便有大侠风范，实乃我武林之幸啊！”
七杀道人转头对陈天宇露出慈爱的笑，朝牛毕之使了个眼色。牛毕之立刻从行囊里掏出个瓷瓶递过来，脆生生地喊：“陈少侠，这是师尊特意炼的清心丹，防瘴气的，师父说你在外闯荡江湖，带着准没错。”
丐帮子弟一听这陈天宇竟然还救过七杀道人，更是对他佩服的五体投地，都觉得帮主能和此人结交，也是丐帮的荣幸。
这时玄空大师双手合十走来：“阿弥陀佛，萧帮主、岳掌门在此，真是武林之幸。江湖同道齐聚，本是缘法，当以和为贵。此次武林大会，旨在切磋武艺，共举盟主，以安江湖。”
“大师说得是。” 七杀道人笑着应道，目光在陈天宇身上转了转，满是欣慰，“各门各派切磋交流，也好让小辈们长长见识，共同精进。” 贾清在旁颔首附和，牛毕之也挺起胸膛，握紧了腰间宝剑，一副跃跃欲试的模样。
“岳掌门倒是清闲。” 萧遥目光转向西侧，华山派弟子正围着岳保山品茗。
岳保山瞥见萧遥腰间铜环，放下茶盏起身拱手，语气谦和：“萧帮主亲临，真是让这演武场添了几分正气。贵帮兄弟豪情万丈，只是这酒气若惊扰了师太与女弟子们，倒显得我等不够周全了。”
他说着便对身旁弟子示意，“去取些新沏的云雾茶来，给丐帮的兄弟们解解酒。”
鲁不平刚要开口，见岳保山神色坦荡，便把到了嘴边的话咽了回去，挠了挠头道：“岳掌门有心了。”
戴春长老走到鲁不平身边，低声道：“这岳掌门倒是个实在人，比那些只会摆架子的强多了。”
不远处，长虹镖局的许震正拍着儿子许麟的肩膀说着什么，许麟年轻气盛，腰间挎着把精致的短剑，眼神里满是对比武的期待。看到陈天宇，许震眼睛一亮，拉着儿子大步走过来，洪亮的声音穿透人群：“天宇兄弟！可算找着你了！”
许麟也跟着喊道：“天宇哥！” 他这声喊得格外亲切，想当初在常乐镇，陈天宇和他们一起帮太白酒庄解围的场景，两人年纪相仿，很快就成了无话不谈的朋友。
陈天宇笑着迎上去：“许大叔，好久不见，许麟也越发成熟了。”
“这小子就知道舞刀弄枪。” 许震笑着捶了儿子一下，又看向另一边，“常欢那老小子也来了，我这就喊他过来。”
没多久，常欢就带着儿子常季中快步走来，常季中手里还提着个包裹，见到陈天宇，咧嘴一笑：“天宇哥，我爹给你带了些常乐镇的特产。”
常欢拍了拍陈天宇的胳膊，爽朗地笑道：“小宇，上次听许兄说起，你也在铸剑山庄，我就猜到你一定会和墨庄主一起来京城，没想到还真在此处遇见你。”
“常大叔客气了，天宇在此谢过。” 陈天宇笑着回应。
许震掂量着手中的秋水剑，对常欢说道：“常老弟，这次武林大会，咱们可得好好看看，让孩子们多向各门各派的高手学学，也看看谁有能耐当这个武林盟主。”
常欢抖着精钢刀，哈哈一笑：“许大哥说得是！这次推举武林盟主，得选个德才兼备、能让各门各派都信服的人物，带领咱们江湖同道共同发展。” 许麟和常季中在一旁听得连连点头，眼神更加坚定。
萧遥抬手按住鲁不平的肩膀，打狗棒在地上轻轻一顿，铜环脆响压过了嘈杂：“都是江湖儿女，当同心同德。” 他目光扫过全场，“今日这武林大会，谁的功夫高，谁的德行正，能让大家信服，这武林盟主之位便归谁。”
各门各派的人听到这话，都纷纷议论起来，眼神中既有期待，也有对自家门派高手的信心。
七杀道人脸上笑意更浓，对陈天宇说道：“天宇贤侄，到时候你也上去露两手，让大家看看你的本事。”
戴春长老也在一旁附和：“陈少侠身手不凡，定能让众人刮目相看。”
许震和常欢也纷纷鼓励陈天宇，许麟和常季中更是一脸期待地看着他。
陈天宇望着周围热情的众人，感受着这份来自挚友和长辈的关怀与期待，心中暖流涌动。他看向身后的女子，秦红殇正一脸崇拜地看着他，想来是消了气。端起鲁不平递来的酒碗一饮而尽，暗道：有这些真心待我的长辈和朋友在，这武林大会定能顺利举行，至于谁能成为武林盟主，且看接下来的切磋较量吧，我就不凑这热闹了，好戏才刚开场呢。
演武场中央的青石台被日光晒得滚烫，玄空大师在众人目光中走上去，开口说道：“诸位武林同道，昔日武林盟主叶正南已失踪多年，正所谓群龙不可无首，武林亦不可一日无主，自此，此次武林大会，我等共襄盛举，旨在推举一位新的武林盟主，任何门派中人皆可上阵，老衲宣布比武现在正式开始！”
玄空大师这段话听着声音不大，却能够清晰地落入在场每一个人的耳中，可见其功力当真不俗。
不多时，各派高手已轮番登台较量，喝彩声浪此起彼伏。先是崆峒派长老施展七伤拳，拳风扫过震得台角尘土飞扬，却被峨眉派师太以柔克刚的飘雪穿云掌化解；
紧接着青城派弟子的青城剑法灵动迅捷，却在静一门牛毕之的道家功法下渐落下风，最终牛毕之凭一道掌心雷惊退对手，引来静一门弟子阵阵欢呼。
许麟按捺不住，提着长剑跃上台去，长虹剑法施展开来如匹练横空，正是其父许震所传的绝学。他对阵的是点苍派少掌门，两人剑来剑往三十余招，许麟看准破绽使出 “长虹贯日”，剑势陡然加速，险险挑落对方头巾，赢得满场叫好。
常季中随后上场，龙象般若功催动得气血翻涌，赤手空拳接下了八卦门高手的二十四式擒拿，虽未分胜负，却也让众人见识了镖局子弟的硬气。
华山派岳保山亲身上场时，紫霞神功运转得周身泛起淡金霞光，华山剑法更是圆转如意，三招之内便逼得昆仑派掌门认输。他收剑而立时目光扫过台下，恰好与萧遥手中打狗棒的铜环碰撞，两人相视一笑，皆是江湖前辈的从容气度。
“莲花宫叶清怜，请赐教！”
清脆女声陡然响起，一身白衣的叶清怜足尖点地，如凌波仙子般落在台中央。她对面的是黑风寨寨主，手持两柄短斧凶神恶煞，却在叶清怜的碧落星河剑下毫无还手之力。剑光如银河倾泻，时而化作点点寒星，时而凝成绵密剑网，招式精妙绝伦，尽显莲花宫剑法的飘逸与凌厉。不过十招，对方斧柄便被剑气削中数道缺口，再也握不住兵器，踉跄着退下台去
叶清怜收剑转身，目光穿透人群落在陈天宇身上，唇角勾起一抹浅笑：“陈少侠。” 她扬声道，声音清越如玉石相击，“昔日莲花宫匆匆一别，不知天宇兄是否愿上台，与清怜温故一番？听闻陈少侠近日精进非凡，清怜愿讨教一二。”
这话一出，全场顿时安静。谁都知道叶清怜是莲花宫传人，剑法已臻化境，此刻点名挑战陈天宇，显然是想让他展露真容。
这话听似挑战，尾音却带着几分柔软。熟悉她的人都能听出，那 “温故” 二字藏着旧情。
杨莲花微微摇了摇头，无奈笑道：“哎，女大不中留啊。”
陈天宇心头微动，刚要应声，却觉衣袖被人狠狠拽了下。转头只见秦红殇鼓着腮帮子，眼神像只被惹恼的小兽，指尖几乎要嵌进他胳膊里：“瞧她那得意的样子，你要是上去了，就不要输，要是我发现你手下留情，就不要再想让我理你！” 话虽带刺，耳根却悄悄泛红，视线总忍不住往台上瞟，显然是吃了醋。
叶清怜自然也注意到了陈天宇身旁的秦红殇，也认出了秦红殇就是那日在山洞中的女杀手，她握住剑柄的手突然一紧，心里有了些许委屈。
陈天宇失笑，刚想安抚，萧遥已在旁推了他一把：“去吧，清怜姑娘的剑法，多看看总没错。”
墨如玉也凑过来低声道：“二哥，叶姑娘看你的眼神可不对，三弟我先去给二嫂买串糖葫芦顺顺气？”
秦红殇嗔了句 “谁要你多事”，却没再阻拦。
陈天宇无奈提气掠上台，龙渊剑尚未出鞘，仅拱手道：“叶姑娘剑法越发精进了。”
“废话少说，看剑！”叶清怜立刻向陈天宇攻去。
陈天宇心里郁闷，这女人的心思可真是捉摸不透，刚刚还柔情似水，现在看这架势又恨不得杀了自己。他招谁惹谁了？
陈天宇此刻仅以掌法应对。叶清怜知他有意相让，剑招却毫不含糊，碧落星河剑织成绵密剑网，招招不离他周身要害。陈天宇施展龙爪手拆解，时而以擒龙功牵引剑势，看似险象环生，实则总能在毫厘之间避开锋芒。
两人拆到百招开外，叶清怜剑势陡然加快，剑影如繁花绽放，正是莲花宫秘传的 “百花剑法”。陈天宇似是应对不及，身形微晃的刹那，叶清怜长剑已抵在他咽喉前，却迟迟没有递出。
“承让了。” 陈天宇顺势扣住她手腕。
叶清怜看着陈天宇低声道：“你的身法，倒是越发灵动了。” 原来刚才那看似踉跄，实则是梯云纵的变招，悄悄避开了她剑上的杀招。
叶清怜脸颊微红，抽回手时低声道：“是我输了。” 转身下台时，脚步轻快了几分。
台下众人只当是叶清怜力竭，唯有秦红殇看得清楚，那两人交手时眼神流转的默契，顿时气鼓鼓地别过脸，却又忍不住竖起耳朵听周围的议论。
全场正为这场精彩比试喝彩，岳保山忽然朗声道：“陈少侠深藏不露，岳某倒想再讨教一番。”
这岳保山是在洛阳时见过陈天宇的本事的，总觉得这位少年隐藏了什么，一时兴起，也不在乎江湖人说什么以大欺小。
陈天宇足尖刚触到台下青石，岳保山的声音已如洪钟撞来。他回望台上那道身披紫霞的身影，眸底掠过一丝冷冽 —— 四大家族的眼线藏在演武场四周的茶棚酒肆里。
“既如此，便讨教岳掌门高招。”
陈天宇刚走下台，闻言只得再次掠回台上。他话音未落，右手已探向背后。众人只见一道古朴青铜光华骤然亮起，长三尺、宽一尺的剑匣凭空显现，匣身镌刻的混沌星图在日光下流转，万剑朝宗的纹路仿佛活了过来，开合间竟有龙吟般的剑气冲霄。