片刻后，看着众人状态逐渐稳定下来，陈雅和苏小沐脸上也恢复了些许血色，呼吸变得平稳，林默知道是时候了。他转过身，面对队员们，声音清晰地说道：
“在你们出发侦察期间，有一队人来过，我们交易了点军方那边的最新情报。需要让你们知道。”
众人的注意力立刻被吸引过来，连正在闭目调息的陈雅和苏小沐也微微睁开了眼睛。
“军方的情报显示，”周边威胁： 西面工业区（鬣狗群、“铁爪狼”据点、缝合怪），东面老城区（互助会、血狼帮、拾荒者联盟、最危险的“清道夫”）。
“雷裂，你们组应该就是遇到他们所说的铁爪狼群，还有缝合怪。至于他们情报所说的接近四阶，现在看来，估计是低估了！你们直面过，最清楚它的实力”
“铁爪狼？是狼没错！至于那个恐怖的巨怪，肯定最起码四阶，甚至以上！我们现在综合实力应该达到3阶，面对它，只有无力感，恐惧！”雷裂抓了抓头发上的灰。用力搓了把脸，似乎想把那沉重的无力感也搓掉。
林默微微颔首，印证了自己的判断。他的目光又转向赵颖，声音里多了一丝凝重“你们组遇到的那些变异人，应该是“清道夫”，可能跟深度变异有关，可能是直接吞服晶核导致的恶性畸变，也可能是被特殊丧尸抓伤后的异化…但无论如何，记住一点：如果你们后续再遇到，能杀就杀，绝不留手！如果情况不利，立刻撤退！他们已经不配被称为‘人’了，只是披着人皮的怪物，行走的污染源！”
“变异？晶核还能吃？”阿火皱眉。
“不清楚。”林默摇头，目光扫过众人，尤其是在苏小沐脸上停顿了一下，“但结果你已经看到了。重点是这个时间点！”他的声音陡然拔高，带着强烈的警示意味，“你们这次外出遭遇的怪物和势力，与我刚刚得到的军方情报高度吻合，出现的时间几乎同步！这绝非巧合。虽然军方的信息未必百分百准确，比如对缝合怪等级的误判，但地图和威胁种类的指向性，暂时可以相信其大体的真实性！”
他环视着每一张或凝重、或疲惫、或惊魂未定的面孔，沉声道：“总之，这附近的关键情报我们已经掌握，大概率是真实的！这意味着什么？意味着我们活动的空间被压缩，威胁无处不在，且等级远超我们之前的预估！以后外出执行任何任务，都必须打起十二万分的精神，侦查、隐匿、警戒、撤退预案，缺一不可！现在的我们，还没有资格无视外面的任何一处危险！”他最后的话语，如同冰冷的铁锤，敲打在每个人的心上。
这个消息像一片沉重的铅灰色阴云，瞬间笼罩了整个小队。虽然刚刚经历生死搏杀，实力在极限压迫下似乎有所提升，但外面世界的“水位”涨得更快！丧尸在进化，怪物在涌现，幸存者势力也在残酷的法则下扭曲、异变。他们变强了，但世界变得更危险了！一股无形的压力扼住了众人的呼吸，仓库内的空气似乎更加稀薄了。
林默没有给队员们陷入更多无谓猜测和恐慌的时间。他需要的是清晰的指令和坚定的方向。他向前一步，目光如磐石般沉稳，声音带着不容置疑的决断力，清晰地切割开压抑的空气：
“情况比我们预想的复杂得多，威胁等级已经跃升！原定计划中，接触西面或东面其他幸存者基地、寻求信息或有限合作的部分，”他停顿了一下，加重语气，“即刻取消！在彻底摸清他们的底细、评估其危险程度之前，任何接触都可能引火烧身！”
他的视线缓缓扫过每一名队员的脸庞，确保自己的意志被准确接收：“所有人，今天休整一天！恢复体力，补充消耗品。明天，我们只在传奇商店周边区域活动，进行侦查和清扫。目标是清除游荡的普通丧尸，确保我们‘家门口’的安全，同时进一步熟悉周边环境细节。暂时避免深入任何已知或可疑的高危区域！”
这个命令让队员们紧绷的神经稍稍放松了些。经历了东西两线的高强度遭遇战，他们确实需要时间喘息和恢复。只是清理周边丧尸，风险大大降低。
“明白，队长！”雷裂第一个响应，他巴不得喘口气。
“是！”其他人也纷纷应道。
林默走到商店的核心光球前，操作了几下。光芒闪烁，几张散发着微光的古朴卷轴出现在他手中。
“拿着，每人一个。”林默将卷轴分发给每一个人，包括刚刚结束冥想的陈雅和苏小沐，“新的【回城卷】。任何时候，遭遇无法应对的危险，第一时间激活它回来！安全第一！”
握着手中温润的卷轴，感受着那熟悉的传送能量波动，队员们心中最后一点不安也消散了不少。有了这个保命底牌，配合队长稳健的指令，即使外面风雨欲来，他们也有了在风暴边缘暂时休憩、积蓄力量的底气。
“好了，解散！该疗伤的疗伤，该冥想的继续冥想，该吃饭的吃饭。养精蓄锐！”林默挥了挥手，自己则再次站到了地图前，目光深沉地凝视着东西两区那两个刺眼的深红标记，陷入了沉思。
就在这时，一直沉默不语的陈雅，悄悄地站起身。她的动作很轻，似乎不想惊动任何人，径直朝着仓库深处、那早被林默利用商店权限进行改造的一间房间。
几秒钟后，隔间里突然传出了清晰而持续的“哗啦啦”的水流声！
这声音在寂静下来的仓库里显得格外突兀，甚至有些…奢侈！所有人都愣住了，动作停滞，目光齐刷刷地投向声音的来源。
“水…水声？”阿火嘴里塞着半块能量棒，含糊不清地瞪大了眼睛。
“陈雅在里面…干嘛？”苏小沐也好奇地睁大了眼睛，她消耗太大，听觉还没完全恢复，但这水流声太清晰了。
雷裂刚拧开水壶的手停在半空，一脸愕然：“该不会是…？”
赵颖包扎的动作也停了下来，眼神里充满了难以置信。
林默看着队员们呆滞、震惊、夹杂着巨大疑惑的表情，脸上终于露出了一丝难得的、轻松的笑意。他拍了拍额头，恍然道：“啊，看我这记性，忘了跟你们说了。那里以前我就改造了一个的房间，里面还有循环过滤的热水系统。”
他笑着对众人挥挥手，那笑容驱散了连日来的阴霾，带来一丝久违的暖意：“都别愣着了！轮流去洗个澡，把这一身的血污、尘土、还有怪物的腥臭味都给我冲干净！换身干净衣服！再好好休息休息！这是休整的重要环节，精神上的放松同样重要！去吧！”
“淋浴？！热水澡？！”
“真的假的？队长你太神了！”
“我的天…我都忘了热水淋在身上是什么感觉了…”
短暂的震惊之后，巨大的惊喜如同爆炸般在队员中蔓延开来。在末日挣扎求生，干净的水源是生存的命脉，洗澡更是一种近乎奢侈的幻想！身上的污垢、凝固的血迹、战斗留下的腥臭气味，不仅令人不适，更容易滋生疾病。能洗个热水澡，换身干净衣服，这简直是天堂般的享受！
雷裂第一个反应过来，嗷一嗓子跳起来：“我先去！我这一身最埋汰！”他顾不上疲惫，拔腿就往隔间冲，仿佛怕被人抢了先。
“喂！雷哥你等等！女士优先懂不懂！”赵颖难得地露出了急切的表情，也快步跟了过去，完全没了平日里的冷峻。
“小沐，走，我们也去排队！”陈雅的声音带着笑意从隔间传出。
苏小沐苍白的脸上也瞬间焕发出光彩，用力地点点头，挣扎着站起来，脚步虽然虚浮，却充满了期待。阿火挠挠头，嘿嘿笑着，自觉地站到了队伍最后，但眼中的兴奋和渴望同样掩饰不住。
很快，小小的淋浴间外排起了队。水声持续不断，隔间里很快弥漫出氤氲的热气，以及…久违的香皂（或沐浴露）的清新气味。这气味在充满血腥和硝烟的仓库里，显得如此格格不入，却又如此珍贵、如此治愈。
听着里面传来压抑的、满足的喟叹声，看着队友们脸上逐渐浮现出的、纯粹的、因为一点小小享受而带来的放松和愉悦，林默嘴角的笑意更深了。他深知，在绝望的末世里，这点微不足道的“奢侈”，对于士气和精神状态的恢复，有时比食物和药品更重要。
他再次走到那幅巨大的、标记着猩红危险区域和神秘爆炸符号的作战地图前。队员们的轻松交谈和水流声成了背景音。他目光重新变得深沉而锐利，如同鹰隼般凝视着地图上东西两区那刺眼的深红标记。
情报的碎片已经汇聚，但拼图远未完整，谜团反而更多了。风暴的中心，究竟在酝酿着什么？清道夫的变异根源是什么？铁爪狼和缝合怪背后是否还有更可怕的存在？东区那几个幸存者势力，谁会成为敌人，谁又可能……短暂地成为盟友？以后，这世界还能生存吗？无数的问题在他脑海中盘旋、碰撞。