盛夏清晨，一队马车驶入应天府。
应天府是一座古老的城市，汇聚政治、经济、文化的精华。
一条宽又长的大道上，陈嘉掀开窗帘，望向街边的作坊、铺子、酒肆。
早市热闹，喧哗，沸腾，又带着安详和宁静。
中原腹地，土地广袤，质地肥沃，水陆交通发达便利，拥有百万以上的人口。
没有任何一个当权者会不想拥有应天府这样的城市。
陈嘉深知，河东叛军会不惜任何代价，拿下应天。
她放下帘子，马车突然停滞不前。
车外响起陈昌的问询声。
拦车之人恭敬的回答，他们是专门到此迎接贵人的。
贵人指的是陈嘉。
原来新帝听说秀州知府陈荀有一侄女，美如仙女下凡。
特派使者出宫等候，越过重重选秀环节，免试入宫。
马车跟随使者，来到应天行宫外，许妈妈给陈嘉整理衣冠，戴上面罩，搀扶她下车。
身着褐色圆领袍服的女官引她入宫门，陈昌亦步亦趋的跟在身后。
入二道门时，陈昌被内监拦下，他着急的伸出手：“五妹。”
陈嘉回头，冲他微微一笑，神情淡定：“三哥，勿念。”
陈昌望着她远去的背影，无声地流泪。
那道高高的门槛，在他眼里，跨过去，如同被打入十八层地狱，万劫不复。
陈昌呆呆愣愣的抹泪，心里有怨怼，却又不知道该怪谁。
日头高升，空气中弥漫着热气，内监露出些许不耐烦的神色。
二兴极有眼色的从怀里掏出一叠厚厚的银票，塞进内监袖子里，“大人，请多多照看我家五小姐。”
银票数额不大，但架不住张数丰厚，内监不避人的捏了捏，露出满意的笑容。
“咱家只是个奴才，可当不得什么大人。”内监挥了挥手中的尘拂，心里舒坦，嘴上谦虚。
又道：“贵府五小姐生的伶俐，又有倾城之貌，若得圣上垂怜，必能一飞冲天，贵不可言，贵不可言呐！”
二兴有意探探宫里的情况，觍着脸巴结内监，哄着他多吐露些。
许妈妈和几个丫鬟，因是女子，被允许一同入宫。
领路的女官，透过薄如蝉翼的面纱窥探陈嘉的容貌。
心里赞叹，果真如传言一般，美如天仙下凡。
她有意结个善缘，言语间客气周到。
“宫中选秀颇为繁琐，需在地方通过初选，复选，终选，体态过重或过轻皆不可，身形过高或过低亦不可，通过三选的秀女才有资格入宫。”
女官耐心的与陈嘉讲解选秀的步骤，穿过甬道时，指了指西边的院子，“那里住着的都是落选的秀女。”
陈嘉往西边张望了一眼，宫墙太高，什么也没看到。
她好奇地问：“落选的秀女，为何还会待在宫中？”
女官笑了笑：“甭管是入选还是落选，只要通过终选，报上名单的，都是圣上的女人。”
陈嘉哑然。
落了选不允许回家，后半辈子都断送在四方的小院。
残忍又冷酷。
这女官也是有意思，特意拿落选的秀女点她，不知是何意。
日头越来越毒，陈嘉头上的面罩纹丝不动，空气中流动着的是闷热。
女官引着她入了紫宸殿的偏殿，一入殿，便看到跪了两排的宫女。
齐刷刷的磕头：“给贵人请安。”
陈嘉淡定的挥手，让她们起来。
众人拥着她，沐浴，通发，更衣，熏香。
不着胭脂，素着一张面圣。
陈嘉身着低领齐胸裙，绳带束腰半露酥胸，肩上披上轻纱，衬托曼妙身姿。
缓缓入殿，屈膝跪下，双手触底，额头轻轻地碰触地面三次。
而后再度起身，屈膝叩拜，一直重复三次，磕头行礼九次。
随着动作起伏，两只白兔呼之欲出。
圣上翘首以盼多时，急如星火，连忙走下软榻，弯腰扶起佳人。
陈嘉眼角上眺，瞥了他一眼，心里还算满意。
圣上四十有五，已到中年，但保养得宜，皮肤不见松弛，五官亦是俊朗。
他身上没有天潢贵胄的气派，气质温和，倒像是个文弱书生。
骨节分明的手指轻挑她的下巴，不施粉黛依然国色天香的容貌跃入眼帘。
圣上双目放亮，血气亢奋。
他牵着陈嘉坐在榻上，闻着她身上散发出来的幽香，情欲点燃，一触即发。
“圣上......”陈嘉微启红唇，声音柔细。
他心里触动，却不见动作，君子般的与陈嘉保持安全距离。
拎起茶壶，倒水给陈嘉喝，目光紧盯着她，开始漫无边际的闲聊。
他熟读史书，精通诗词，说笑间尽显其幽默风趣。
陈嘉被他逗笑了好几回。
脸上笑着，心里却无比的纳闷。
这氛围，这打扮，什么都不干，只谈天说地吗？
是不是不行啊？
她心里发出质疑。
但对方想聊，她就陪聊，他肚子里都是墨水，她胃里装的也不是稻草。
聊来聊去，聊到了太阳落山。
用过晚饭，伴着浓浓夜色，对方总算步入正题。
用手背蹭蹭她溜光水滑的皮肤，褪下轻纱。
似野兽般的扑上来。
活了几辈子，她还是没搞懂男人这种生物。
怎么的，白天不能睡，又或者，睡之前得交流下感情，卖弄下学识才行呗。
神经！
几场小战役过后，陈嘉躺在温暖的水池中沐浴，心中不爽。
有些东西，不在于次数多少，而在于高度在哪。
没有达到高度，不上不下的，让人不快。
还不如泡澡来的舒服。
第二天一早，内监宣读圣旨。
[奉天承运，皇帝诏约：盐官陈氏之女陈嘉，才德兼备，温恭懋着，着即册为贵妃，入主凤仪宫，钦此]
陈嘉双手接旨：“臣妾接旨，谢陛下隆恩，必尽心侍奉以报圣恩。”
内监巴结道：“恭喜贵妃娘娘，贺喜贵妃娘娘，皇上看重您，特赐下只有中宫皇后才能入主的凤仪宫......”
巴拉巴拉，说了一堆。
许妈妈从袖子里倒出一个荷包，递到内监手中，“公公走好。”
内监捏着银子，满意的走了。
许妈妈兴奋的望着陈嘉，接过圣旨，欢喜地看了好几遍。