才艺展示结束，便进入了紧张刺激的评分环节。
一名小厮抱着一个箱子在所有客人之中穿梭，客人们把自己觉得才艺最好的姑娘名字写在竹片上投入箱子中。
孙员外毫不犹豫地写下了梦璃的名字，还特意在名字旁边画了个显眼的记号，似乎生怕别人看不到他对梦璃的支持。
在等待统计结果的过程中，台下的议论声愈发嘈杂。
有公子哥在炫耀自己与梦璃曾有过的短暂交谈，言语间满是得意；也有人在分析哪位姑娘更有可能夺冠，各执一词，争论不休。
孙员外坐在贵宾席上，表面上镇定自若，可时不时地看向那装着竹片的箱子，眼神中透露出焦急与期待。
终于，统计结束。
老鸨迈着轻快的步伐再次走上台，手中拿着一张写满名字的宣纸，故意停顿了片刻，吊足了众人的胃口后，开始宣布结果：
“经过各位贵客的投票，本次花魁大赛的第三名是——如烟姑娘！”
台下响起一阵掌声，如烟姑娘满脸惊喜，起身向众人行礼致谢，随后在丫鬟的搀扶下走上台领奖。
“获得第二名的是，玉容姑娘！”
玉容姑娘激动得眼眶泛红，她优雅地走上台，接过象征荣誉的锦盒，向台下的观众深深鞠躬。
此时，全场的目光都聚焦在老鸨身上，孙员外更是紧张得手心出汗。
老鸨深吸一口气，高声宣布：“本次花魁大赛的魁首是——梦璃姑娘！”
瞬间，整个春满楼沸腾起来，欢呼声、掌声震耳欲聋。
孙员外脸上也露出了得意的笑容，他觉得自己的眼光果然没错。
紧接着进入竞价环节，老鸨笑意盈盈地说道：“梦璃姑娘今夜的陪伴权，起价一千两银子！”
孙员外迫不及待地举起牌子，大声喊道：“两千两！”洪亮的声音引得周围人纷纷侧目。
然而，一位身着华服的年轻公子不甘示弱，迅速加价：“三千两！”
孙员外眉头一皱，心中涌起一股不悦，咬咬牙再次举牌：“四千两！”
其他在场的公子、老爷们也都纷纷参与其中。
可惜，他们都不如孙员外舍得花钱。
最后孙员外以一万两银子的高价获得了梦里姑娘一晚的陪伴。
这一夜，孙员外满心欢喜，像是打了一场胜仗，迫不及待地跟着老鸨前往梦璃的房间。
推开门，屋内弥漫着淡淡的檀香，烛光摇曳，梦璃静静地坐在床边，身姿绰约，美得如同画中人。
孙员外搓了搓手，满脸堆笑地靠近梦璃，刚想开口，却被梦璃抬手打断。
梦璃轻声说道：“孙员外，如此厚爱，小女子感激不尽。不过，在这良宵，我想为您再弹奏一曲，聊表心意。”
孙员外忙不迭地点头，眼睛一刻也舍不得从梦璃身上移开。
梦璃款步走到琴前，缓缓坐下，轻轻拨动琴弦。
琴声悠扬，起初如潺潺流水，诉说着温柔与宁静，可渐渐的，曲调变得低沉压抑，似有万千哀怨。
孙员外听得有些发愣，正想询问，梦璃突然停下弹奏，抬起头，眼中泪光闪烁。
“孙员外，实不相瞒，我看似风光无限，实则有诸多无奈。这春满楼，看似繁华，却是我的牢笼。”
梦璃声音哽咽，向孙员外倾诉起自己的身世，原来她本是书香门第之女，家道中落才被迫流落青楼，一心渴望脱离苦海 。
孙员外听着，心中泛起一丝怜惜，拍着胸脯保证道：“梦璃姑娘放心，只要你愿意，我明日便为你赎身，接你回府，定不会让你再受苦。”
梦璃眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下来：“孙员外，您的好意我心领了。只是我听闻孙府规矩森严，我一个青楼女子贸然进府，怕是会惹来诸多麻烦。”
孙员外却满不在乎，大手一挥：“有我在，谁敢说半个不字！我那十几个小妾，我自会镇住她们。你只管安心进府，以后吃香喝辣，享尽荣华。”
梦璃犹豫片刻，最终还是盈盈下拜：“若真能如此，梦璃愿为孙员外做牛做马，报答您的恩情。”
这一夜，两人相谈甚欢，孙员外沉浸在温柔乡无法自拔。
翌日清晨，当孙员外看到元帕上那一抹鲜红时，心中更加欣喜。
当即就把梦璃搂在怀里承诺，一会儿就给她赎身，抬她进门。
可梦璃却迟迟没有说话，反而听到了她隐隐啜泣之声。
孙员外心生疑惑，便伸手托起梦璃的下巴。
入目便是美人垂泪，看的孙员外万分心疼。
孙员外心疼地问道：“梦璃，你这是为何？马上你就能脱离苦海，往后跟着我享清福了。”
梦璃抽抽噎噎，哽咽着说：“员外有所不知，昨日我收到家中来信，我祖父病重垂危，他如今孤苦伶仃，身边无人照料，我实在放心不下。”说着，泪水又簌簌地落下来。
孙员外听后，微微皱眉，心中有些不悦，但看着梦璃梨花带雨的模样，又实在狠不下心来责备。
他思量片刻，开口道：“这有何难，待我为你赎了身，便派人把你祖父接来，安置在府中，找最好的郎中为他医治，你也能在身边尽孝，岂不两全其美？”
梦璃却缓缓摇了摇头：“员外的恩情，梦璃没齿难忘。
只是我祖父一生清高，最是看重名节，他若知道我在青楼卖艺，如今又要进孙府为妾，怕是宁愿一死，也不愿受这屈辱。”
孙员外在地上转了几圈，不知该如何是好！
现在这梦璃已经是他的人了，自然不能再让她在春满楼里接客了。
可她又不愿为妾，估计外室她也是不愿做的。
这可难住他了！
正发愁间，孙员外突然眼睛一亮，计上心来。
他对梦璃说道：“梦璃姑娘，我有个主意。
我在城外有处庄子，环境清幽，平日里鲜有人去。
我把你安置在那里，再派几个得力的仆人伺候着。
对外就说你是我故交之女，因家中变故，暂住在我庄子上养病。你看如何？”