八月廿四这日，雨从寅时末便淅淅沥沥落着，如丝如缕，将谢府的白墙黛瓦洇染得愈发青润。
待辰时初的梆子声透过雨幕传来时，雨势竟微微歇了，只余下檐角滴落的水珠，在青石板上敲出细碎的声响。
苏桃桃便是在这断断续续的雨声中缓缓转醒。帐幔是江南特有的蝉翼纱，滤进些许朦胧的天光，映得她脸颊泛起一层薄红。
腹中的承欢似乎也刚醒，正不安分地踢腾着，顶得她小腹一阵发紧。她下意识地伸手覆上去，指尖触到隔着寝衣也能感受到的紧实弧度，不由得低低叹了口气——不过几日功夫，这肚子竟又大了一圈，连翻身都需得丫鬟搭把手才行。
“姑娘可是醒了？”外头传来春杏轻缓的声音，伴随着铜盆轻磕的脆响。
“嗯，”苏桃桃应了一声，声音里还带着未散的睡意，“扶我起来吧。”
两个丫鬟轻手轻脚地进来，先将软枕垫在她腰后，这才小心翼翼地搀扶着她坐起。
铜镜里映出一张略显浮肿却依旧清秀的脸，眼下有些淡淡的青影，是近来嗜睡却又常被胎动扰醒的缘故。
她抚着肚子，看向窗外那方被雨洗得格外清亮的天空，心中默算着日子——离承欢的预产期还有三月有余，可按这肚子的长势，倒像是马上要生了似的。
“也不知怎的，总觉得这孩子长得快。”她喃喃自语，春杏正为她梳理发鬓，闻言轻声笑道：“姑娘这是头胎，心里头挂记着，自然觉得日子慢。昨儿个刘婆子还说呢，看姑娘这肚形，多半是个壮实的小子。”
苏桃桃闻言弯了弯唇角，眼底漾起温柔的笑意。想起承欢在腹中踢腾时的力道，她心里满是期待：“若是个小子，倒也随了他爹的性子。算算日子，他出生时该是腊月了，说不定等我们回了京城，还能赶上初雪呢。”
说到腊月，她忽然想起一事，眸光微亮——如今算来，易华院建起时到那时， 竟也快一年了。也不知京中的积雪，是否会比扬州的更盛些？
念及此，她便坐不住了，挣扎着要起身：“春杏，帮我拿件素色的褙子来，我去西跨院找姐姐说说话。”
“姑娘，您这身子怎么能随便走动？”春杏连忙按住她，“外头刚下过雨，地滑着呢。要不奴婢先去通传一声，让林夫人过来？”
“不用，”苏桃桃摆摆手，扶着腰慢慢下床，“我就是想去姐姐那儿坐坐，说些体己话。你且帮我打着伞，走慢些便是。”
她性子素来柔和，此刻却带着几分执拗，春杏知道劝不住，只得取来油纸伞和软垫，小心翼翼地伺候她穿戴整齐。
与此同时，西跨院的暖阁里，林姝玥正与谢砚舟商议着回京城的事宜。
暖阁靠窗的软榻上铺着厚厚的锦垫，林姝玥斜倚着，手中捧着一卷舆图，眉头微蹙：“这几日瞧着天气，怕是得赶在七月前动身才好。只是桃桃这身子……”
她指尖划过舆图上扬州到京城的路线，语气里满是担忧，“水路虽稳当，但船舱毕竟硬实，得在她那间舱房多放些软垫，再备上暖炉，别让她受了寒。”
谢砚舟坐在她身侧，闻言放下手中的茶盏，看向她的目光里带着几分无奈与宠溺：“阿玥，我知道你惦记桃桃，可你也得顾着自己。”
他伸手覆上她微凉的手背，“这几日江南湿气重，你本就畏寒，若再为了旁人累着自己，我……”
他话未说完，林姝玥已笑着打断他：“好啦好啦，我的事不是有你嘛？你给我安排妥帖便是。”
说着，她亲昵地晃了晃他的胳膊，发间的珍珠步摇轻轻摇曳，映得眸光流转，“倒是你，方才还说要寻几幅名家的字画，待回了易华院贴在墙上的，可曾差人去办了？”
谢砚舟见她转移话题，知道她是不愿自己忧心，只得顺着她的话头应下，眼底却依旧凝着化不开的关切：“都已吩咐下去了。只是回京城的船，我已让管家寻了艘最大的画舫，你与我一间舱房，桃桃和箫妄言那间要挑最宽敞明亮的，左右舷窗都得糊上双层绢纱，免得风大。”
“嗯，这样最好。”林姝玥点头，又想起一事，“对了，还得让厨房备些易消化的点心，桃桃如今害口，油腻的东西怕是吃不下。还有她常用的那个安神香，也得带上……”
她絮絮叨叨地说着，谢砚舟却耐心地听着，时不时应和两句，偶尔伸手为她拢了拢滑落的披帛。
窗外的雨不知何时又下了起来，起初只是零星几点，很快便又密了起来，敲在窗棂上，发出沙沙的声响。
林姝玥望着窗外迷蒙的雨景，秀眉微蹙：“这天气，倒像是我们那儿说的‘太阳雨’，东边日出西边雨的。也不知桃桃那边醒了没，这雨下得，路滑得很，她可千万别出来。”说着便要起身，“我还是去看看她吧，心里总有些不踏实。”
她刚直起身子，就听见门外传来一阵清脆的铃铛声，伴随着熟悉的软糯嗓音：“姐姐，可是用过早饭了？我让厨房做了些蜜渍梅子和莲子羹，想着姐姐许是爱吃。”
林姝玥闻言连忙迎出去，只见苏桃桃扶着腰，在春杏的搀扶下慢慢走来。
她身上穿了件月白色的素纱褙子，越发衬得身形臃肿，头上只松松挽了个髻，插着一支碧玉簪，虽未施粉黛，脸上却带着温柔的笑意。
春杏撑着一把天青色的油纸伞，伞面上还沾着细密的雨珠。
“你啊你，怎么这会过来？”林姝玥快步上前，扶住她的胳膊，语气里满是心疼，“如今身子越发重了，该好好歇着才是，这雨天地滑，若有个闪失可如何是好？”
苏桃桃任由她扶着，笑着摇头：“诶呀，我这不是在房里闷得慌，就想着过来瞧瞧你。再说了，春杏跟着呢，走得慢。”她晃了晃手中的食盒，“这是我让厨房新做的，姐姐尝尝？”
二人进了暖阁，谢砚舟连忙起身让座，又吩咐丫鬟添了副碗筷。林姝玥扶着苏桃桃在软榻上坐下，特意在她腰后多塞了个软垫：“快歇歇，瞧你这一头的细汗。”
苏桃桃接过春杏递来的帕子擦了擦额角，目光落在桌上的舆图上，好奇地问道：“姐姐和谢大人可是在商量回京城的事？”
“正是，”林姝玥为她倒了杯温水，“想着赶在九月前动身，只是放心不下你的身子。”
谢砚舟在一旁接口道：“无妨，船上都已安排好了，定不让你受委屈。”
苏桃桃闻言笑了笑，随即凑近林姝玥，压低声音道：“姐姐，我其实是想和你说些体己话。”她说着，目光有意无意地瞟了谢砚舟一眼。
林姝玥心领神会，转头看向谢砚舟，眼中带着几分笑意：“阿舟，方才我还想着，母亲今日起得早，怕是正念叨你呢，你且去前院陪陪她吧？”
谢砚舟何等聪明，立刻明白了她们的意思，不由得有些郁闷。他看了看苏桃桃，又看了看林姝玥，嘴微微撇了撇，活像只被主人冷落的大犬。
但他素来疼宠林姝玥，虽不情愿，却也不好违逆，只得闷闷地应了声：“那我先去了。”说罢，拿起伞便往外走，脚步都透着几分落寞。