京城，石阳候府。
一个鬓发霜白却精神矍铄的老者从里边快步走了出来，眉宇间满是阴沉。
而在他身后，则跟着个管事打扮的人，脸上堆满讨好的笑意，嘴里不住念叨着：
“庄院长莫怪，这次当真是我们失了礼数。只因侯爷心中实在忧虑过度，才一时……”
“到底是为什么，你们侯爷自己心底清楚。”
走出府邸的庄太白厉声打断了管事的话，随即转过身冷冷地注视着他，继续道：
“你们这石阳候府，老夫日后是不会再来了，烦请转告你家侯爷——好自为之！”
说罢，庄太白冷哼一声，拂袖离去。
而他身后的那名管事，脸上的讨好之色也陡然消失，冷冷地注视着庄太白离去的背影，嘴角还挂着不屑的嘲笑——
“一个破郎中，还真把自己当回事了？”
但管事未曾料到，纵使隔着这般遥远的距离，那庄太白竟似能听见他方才的低语。
话音未落，对方就骤然收住脚步，缓缓转过身来。
随即，庄太白的目光便如同出鞘利剑般破空而来，狠狠瞪向那名管事。
只那一瞥，管事寒意瞬间浸透全身，惊得他背脊渗出一层冷汗。
即便如此，他还是要强撑着扯出笑意，恭谨地拱手作揖，袍袖下的手指却因紧张而微微发抖。
好在庄太白似乎并不愿意与这等小人物一般见识，片刻之后就转身离去。
此时那管事才颤颤巍巍地抬起头，但看向对方背影的眸子里满是恐惧——方才那道冰冷刺骨的眼神，他此生从未见过。
望见那道身影渐渐消失在拐角，管事这才松了口气。
可就在此时，角门处突然闪过一个踉跄的人影。
来者跌跌撞撞走到近前，肩头因剧烈喘息而起伏着。
随即还不等管事开口问询，他就不由分说地将一封信纸塞进了管事的掌心。
“曹公子托我带来的。”
说罢，那人擦了擦额角汗水，未作半分停留便转身疾步离去。
管事正要扬声阻拦，目光却扫过手中接过的信纸，骤然被上面的内容惊得瞳孔骤缩。
霎时间，他原本已稍显缓和的面色陡然绷紧，手指更是在不停地抽搐着。
看着信纸上面的话语，他的喉结上下滚动着说不出话来，方才因庄太白离去而放松的眉峰，此刻已是拧成了疙瘩。
此时他再也管不了送信之人是谁了，只是踉跄着冲向内院，大声喊道：
“侯爷！急报！！”
嘶哑的呼喊穿透府邸，也惊飞了檐下栖息的燕子。
……
与此同时，另一边的庄太白正行至朱雀大街。
他心里还琢磨着刚才在石阳侯府的事，却冷不丁瞧见道身影从一旁的茶肆中闪了出来。
来人一袭黑衣如墨，模样则是俊俏无比。
庄太白打量几眼，便笑着问道：“可是黑衣白剑秦公子？”
秦河闻言一愣，他显然是没料到这位太医院的院使居然认识他。
可他刚要张口发问，却听得庄太白先开了口：“秦公子若没别的事，老夫便先回院了，院里还有些杂事需得处理。”
说罢，庄太白就要转身离去。
秦河见状，急忙伸手拽住庄太白的袍角，随即咧嘴一笑：
“庄院长，我们院里有位病人，得请您出手。”
庄太白闻言淡淡瞥了秦河一眼，但依旧是轻轻摇头：“你还是去太医院另请一位医师吧，老夫今日实在腾不出空。”
“也是薛老让我来请您的。”
秦河往前半步，声音压得低了些，“洪将军身患顽疾，已是病入膏肓，还望庄院长搭救！”
说罢，他陡然躬身，朝着庄太白恭恭敬敬地作了个揖，语气里满是恳切。
庄太白沉默地看着眼前的年轻人，喉结滚动着没作声。
也不知是因为方才话里的那个名字，还是瞧着秦河那副恳切的模样，他轻叹了口气，到底是松了口：
“地址。”
“就在肃正院内！”
秦河猛地抬头，看向老人的目光里满是感激。
……
两人乘着马车径直来到了内城西侧的肃正院。
甫一跨进正厅门槛，庄太白便见薛老佝偻着身子坐在竹椅上，手里还捏着封纸信，正眯着眼细细瞧着。
他并没有开口打招呼，而是无声无息地走了进去。看向薛九的眼神，像是在看一位多年未见的老友。
“你的这白磷病，怎得好了许多？”
很快庄太白便打破了寂静，目光紧紧盯着薛九脸上的那几块白斑，声音里满是惊讶。
薛九闻言，勾了勾嘴角，却未应声，而是耐着性子将信纸上的字迹逐行看完。
待最后一字落眼，他侧过身，似笑非笑地望向庄太白，随即将信纸递了过去：
“你这太医院，怕是出了不得了的事啊。”
他的声音里听不出情绪。
庄太白接过信纸，越往下看，表情越是凝重。还未读至末尾，他便将信纸狠狠揉作一团，掌心攥得发白。
“我才离开不到半日，竟然就发生了这种事情。”
他眉头紧蹙，声线低沉，脸色更是阴暗得像要滴出水来。
随即他抬起头看向薛九，缓缓开口道：“现在我总该先回去一趟了吧？”
庄太白说这话时，语气不似问询，倒像是强压着怒火，刻意收束了锋芒，只余下几分克制的平淡。
而薛九闻言却是依旧是微微一笑，不疾不徐地问道：
“你可瞧得出来端倪？”
“废话！”庄太白冷哼一声，“姓曹的如今胆子也是越来越大了，为了跟我平起平坐，连院判都敢杀！”
“那就好办了。”薛九慢悠悠笑起来，“既如此，我派个小辈去做便是。事到如今，前因后果也不必深究了，你且先去看看洪参，他那病症，我瞧着总有些蹊跷。”
庄太白听了这话，刚转过一半的身子又慢慢转了回来，他的脸色沉了沉，又拧着眉思忖良久，终究还是应了下来，随即便跟着秦河往侧院去了。
“这便是洪将军的住处了，他的病症不同寻常，庄院长还需得谨慎些。”
秦河带着庄太白走到院内的一处厢房跟前，笑眯眯地提醒道。
听闻此话，庄太白抬眼望了望房门，又转脸看向他：“你不一同进去？”
“不了不了，晚辈手头还有些杂事要办。这儿就拜托庄院长了。”秦河说着，见庄太白没再多问，便拱手行了一礼，转身告退。
待他转过身去，那脚步却是飞快无比，身影如离弦之箭般窜了出去——
瞧那方向，分明是朝着宫中而去！