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那位凤姑娘，究竟是怎样的一个女子？
竟能让他如此心焦如焚，奋不顾身？
她真的好羡慕，好羡慕啊……
院中，赵泰望着太子和宁国公离去的方向，若有所思。
突然压低声音问段佑：“段大人，你说……西夏会不会拿凤倾城作为和谈的筹码？”
段佑像看傻子一样瞥了他一眼：“赵大人，这个玩笑可一点也不好笑。你以为大齐会因一介女子而做出退让吗？再说，你以为凤倾城是谁？”
“是吗？”赵泰不置可否，目光深远，“可我总觉得，若西夏真拿凤倾城谈条件，咱们这位太子殿下……未必不会答应。”
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另一边，僻静的书房内。
待其余人离去，谢知遥才将凤倾城如何传递消息，其间曲折，以及自己接下来的打算，向安国公和盘托出。
“……国公爷，待此次议和事毕，下官便不打算回京了。”谢知遥望向座上的长者，眼中俱是担忧，“我想陪着她，到处走走看看。”
若西夏退兵时仍不肯放人，他无论如何，也是要跟去的。
安国公李晃闻言，重重地叹了口气，这才想起告知京中巨变：“谢小子，京城那边……陛下，薨了。”
“陛下……没了？”谢知遥微微一怔，脸上掠过一丝复杂的愕然。
那个自己曾效忠，他却对初一做过诸多不可饶恕之事的君王，竟就这样……轻易地死了？
“不过，陛下的薨逝，是赵迁在背后动了手脚。”安国公声音低沉，离京前他已拿到确凿证据，此事正是赵迁所为。
然而当时局势复杂，关中告急，太子又生死未卜，朝中必须有人主持大局，秦王是暂时稳定朝局的最佳人选。
攘外必先安内。
因此即便手中握有十足证据，安国公也未立即发难。
若太子尚在，待关中议和成功，回京再收拾赵迁的机会多的是。
如太子不幸罹难，关中战事又陷入僵局，朝堂更需稳定，绝不能给敌人可乘之机。
故而，赵迁此人，留待他日后回京后再行处置便是。
“如此死去，倒也算是罪有应得。”谢知遥只淡淡说了一句，便不再多言。
对于这位帝王，他实是无甚感念，其死讯在他心中激不起半分波澜。
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西夏大营内
李元浩看向面色平静的军师张术，沉声道：“探子来报，安国公昨日已抵达栎阳城。”
“嗯，”张术微微颔首，“没想到此次和谈，大齐竟会派他前来。”这位老国公的威名，他早年游学时便如雷贯耳，没想到如今花甲之年，依然精神矍铄，竟还亲临边关。
“大王，看来此次想让他们割地，怕是无望了。”若是其他文官前来，或许还有转圜。
但安国公亲至，想完全按照现有的条约议和，绝无可能。
李元浩眉头紧锁，指节有一下没一下地敲击着桌面。帐内一时只闻这沉闷的声响。
他沉吟片刻，抬眼看向张术：“既如此，军师以为，我们下一步当如何？”
张术捋了捋长须，眼中精光一闪，缓声道：“大王莫非忘了，大公子手上，还握着一张好牌。”
“你是说……那大齐女子？”李元浩眼中闪过一丝疑惑。
“不错。”张术成竹在胸，“近日臣一直派人再探查那女子底细，虽未全然查个水落石出，倒也掌握了七七八八。
此女姓凤，名倾城，孤女出身，幼时父母双亡，后因机缘巧合寄居于大齐北地大族凤家数年，三年前随凤家家主入京后，结识了大齐庆王、太子、吏部尚书谢知遥等皇亲权贵。其胞妹乃京城首富沈家义女，后成为太子良娣，为太子诞下长子后难产而亡。”
“她竟有如此复杂来历？”李元浩的兴趣愈发浓厚。
“还不止于此。”张术继续道，“据臣昨日得到的最新消息，此女与延州之战关系匪浅。战事期间，她就在延州，曾为齐军筹措粮草，搬救兵……”
他顿了顿，想起那日宴席上见到的女子，明明年纪轻轻，却气度沉稳，其心思叫人一眼望不见底。
当时他便心生好奇，究竟是何等女子，能让他那心高气傲的徒儿另眼相看。
“此外，她与大齐国君、太子以及那位谢大人，皆有情感纠葛。臣以为，大王或可借此做些文章。”
张术最终下了决断。
成大事者，当不拘小节。
有这么好一张牌不用实在可惜。
李元浩听到此处，与军师对视一眼，君臣二人心照不宣，迅速达成共识。
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翌日，议和再度于栎阳城官邸进行，气氛较之前更为凝重压抑。
西夏使团以张术、贺彬、大王子李令行为首，另有几位官员陪同。
大齐这边则以安国公与宁国公为核心，谢知遥、段佑、赵泰以及鸿胪寺两位官员位列其中。
此番和谈，西夏果然未再坚持割地之议，却抛出了一个更为棘手的要求，让所有大齐官员都措手不及。
张术率先发声，声音平稳却带着不容置疑的力度：“我国主听闻大齐有一奇女子，名曰凤倾城。此女才智超群，曾助太子平定瘟疫，筹措粮草。其文韬武略，恐不输当世儿郎。听闻与谢大人亦是莫逆之交。”
他略作停顿，扫视对面众人，缓缓道出其真正意图：“如今我西夏愿与大齐结盟，共御外侮。若得此女赴西夏为质，以示诚意，则岁币、通商等条款，皆可再议。”
话音甫落，满座皆惊。
李令行眼前一黑，几乎要从座上跌下。他已竭力相护，父王为何还是将主意打到了她身上？
莫非……父王也看中了魏初一？
安国公闻言勃然变色，拍案而起：“荒谬！议和便议和，我大齐岂有以女子换取和平之理！尔等将我大齐颜面置于何地！”
谢知遥桌下的拳头猛然攥紧，指甲深深掐入掌心，有血渗出亦不自觉。
果然……初一果然在他们手中。
赵泰与段佑亦是齐齐变色。
他们无论如何也想不到，竟会在谈判桌上再次听到凤倾城的名字。
此女当真是无处不在，即便身陷敌营，仍是风波中心。
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兄弟姐妹们，天凉记得添衣，最近重感冒——写的速度慢了点，但是决不耽误更新