___
“原来是她回来了，怪不得呢！”
洛雪敛起嘴角的笑意，冷声道：“既然还能吃得下，就吩咐厨房多用些心，近来伺候仔细些——那可是太子的长子，容不得半点疏忽。”
她袖中的长指甲无声被折断。自那日在书房一次后，太子再未踏入她的荷香院半步。无论她如何逢迎讨好，他都无动于衷。
眼看幽芷院那位即将临盆，自己这儿却依旧毫无动静，她怎能不恼、不怒？
自己虽早已放弃争宠，可他却连一个孩子都不愿给她。难道真要她在这牢笼中孤独终老？
她心中着实不甘，也着实有恨。恨太子薄情，既娶了她，纵使不能一心一意，至少也该略尽丈夫之责。
可他没有，自她入府便不闻不问。教她连件摆设都不如——摆设，逢年过节尚要自库房拿出来装点一番。
“青萍，盯紧那边，一有动静立刻报来。”
“是，娘娘。”青萍高声应下，趾高气扬地走了出去。青芜在她身后轻轻叹了口气，垂下头去。
如今不管她说什么，娘娘和青萍怕是都听不进去。
---
午膳过后不久，沈晓婉便歇下了。待她睡熟，凤倾城将红芍和香叶唤至一旁。
“怎么回事？才两月不见，你们娘娘怎就憔悴成这样？你们是怎么伺候的？”凤倾城语气平静，却自有一股威严。
香叶与红芍皆低头不语。凤姑娘骂得对，确实是她们没有照顾好小姐。
“姑娘，小姐即便过了孕吐的那几个月，仍旧食欲不振。太医怎么调理都不见效，我们实在没有办法……”香叶低声解释。
她们什么法子都试过了，却毫无用处。就连将夫人接来小住几日，也收效甚微。
“还有，姑娘，娘娘自怀上身孕，不知何缘故夜里总睡不安稳。我和香叶好几次见到她睁眼直到天明……”
“太医说是心事太重，可我们问起，娘娘总说无事。如今姑娘回来了，娘娘总算能进些吃食，我们也能稍稍安心。”两人边说边抹泪。
凤倾城蹙眉道：“遇事不要光知道哭。你们既是她的贴身侍女，又是陪嫁丫鬟，纵不能事事为她分忧，至少也该照料好她的饮食起居。
哭能顶什么用？当初一发现状况，就该立刻来找我。若我不在京城，不是还有太子殿下？你们可曾去找过他？自己又可曾尽力做好一个贴身侍女该做的？下一次，不要让我再看见你们这般哭哭啼啼的模样。”
两人被说得面红耳赤，自觉着实无用。
“太子近日可曾来过？”凤倾城见她们垂首不语。
心中思量是否该将铃铛派来照料晓婉一段时日，或是把她直接留在晓婉身边。
那丫头话虽多，但胜在机灵又讨喜。
红芍与香叶对视一眼，犹豫半晌方开口：“太子殿下……近来来得确实少。娘娘有孕后，殿下起初常来，后来便渐渐来得少了。
娘娘说既有身孕，二人最好分榻而眠，这样对胎儿好，所以殿下只是偶尔过来看一眼便走。最近或许是公务繁忙，已有四五日未曾来了……”
“好了，我知道了。你们先下去吧，日后务必要看顾的更加仔细些。”
凤倾城顿了顿，又道，“稍后我要回‘半日闲’取些东西。若你们娘娘醒了，告诉她我晚膳前必定回来。”吩咐完，她转身步入内室。
直至凤倾城走远，香叶与红芍仍站在原地一动不动。
凤姑娘威势太重，方才训话时，她们连大气都不敢喘一声。
此刻即便她人已离开，两人依旧冷汗涔涔。
“香叶，凤姑娘说得对。自发现娘娘身子不适以来，我们似乎从未主动寻过殿下，都是等他问起才答……”红芍心下既内疚又难过。
“嗯，日后我们定要更加细心。只有娘娘安好，我们才能好。”
室内静坐的人并不知晓二人此刻心中所想。
凤倾城凝视着榻上蹙眉沉睡的人，眼中汹涌情绪聚了又散，散了又聚，反反复复几次，最终归于平静。
眼下最要紧的，是让晓婉养好身子，顺利生下孩子。
其他一切，皆待她顺利生产后再说。
她上前为沈晓婉掖好被角，动作轻柔，如对待稀世珍宝。
片刻后，她起身走向书案，研墨铺纸，提笔写下一封短笺。待墨迹干透，她将纸笺仔细折起。
“红芍。”她低声唤道。
红芍应声而入，垂首侍立。
“我要回‘半日闲’取些东西。若你们娘娘醒来问起，就说我晚膳前回来。”
凤倾城稍作停顿，又道：“这期间，你与香叶须寸步不离地守着她。她若醒了，便将这信笺交给她。”
红芍恭敬接过，目送凤倾城缓步离去，直至人影消失，才长长舒出一口气。
不知为何，方才凤姑娘虽未多言，却令她倍感紧张，一如面对太子殿下时的压迫。
凤倾城踏出殿门，沿着东宫长长的回廊默然前行。雕梁画栋间暗流涌动，她却无心理会。
此处虽处处透着精致华美，却非人间乐土。若可以，她恨不得立即带着那个倔强的丫头离开这座牢笼。
可惜终究只是奢望。但无妨，妹妹走不出去，她便进来陪她度过这段最难熬的时光。
有沟坎何妨？扶她一把，总能跨过去。
走出东宫大门时，午后阳光正好。凤倾城心中积郁被这冬日暖阳一照，仿佛也消散了几分。
没关系，再难的日子她们也熬过来了——曾经食不果腹、衣不蔽体，她们姐妹俩不也挺过来了？如今还有什么是过不去的。
凤倾城抬头望了望天际，嘴角渐渐扬起，心情也随之明朗起来。
从今日起，她便日日守在妹妹身边，陪她一同闯过所有难关。
等她回到“半日闲”，就见谢知遥早已等在店中。他面前桌上虽摊着一卷书，却并未翻开，目光不时向门外瞥来。
不用问，显然是在等她。凤倾城含笑步入店内，径直在他身旁坐下。
---