珩王听凤倾城说起学堂之事，脸上神色稍霁，“学堂一事无需冠我之名，以你名义去行事就好。安阳之行，你居首功，既你说暂不要封赏，依你便是。”
话语稍顿，珩王尚在踌躇是否该问出心中疑惑，话已脱口而出，“怎么想到请谢知遥物色夫子？”
凤倾城执盏的手一顿，抬眸，眼中浮起一丝疑惑：“有何不可？”
“本王并非此意，只是……有些好奇。”你何时和他这般熟络了，后半句他终究没有问出口。
“如今殿下在朝中，除洛家支持，还有谁？”纤指重新执起茶盏，轻轻摩挲着细腻的青花瓷面。凤倾城唇边噙着一抹似笑非笑的弧度：“殿下心中早有答案，不是吗？除洛家外，殿下眼下确无他人可用。殿下若不愿纡尊降贵与谢家亲近，这等事，小女子自不介意代劳。”说完这些，她轻啜一口茶，目光沉静地落在盏中浮沉的叶芽上。
“王爷且看这茶叶，未经沸水，不过凡品。若以冷水冲之，亦难成佳茗，因其叶脉难舒。世间诸事，亦如这茶，需沸水冲泡，方能得一杯好茶。其间更需繁复沏茶之功艺。可这沸水岂是天生？需拾薪烧煮，欲得薪柴，又得上山砍伐……王爷，一杯清茶尚需诸多准备，步步为营。
欲成大事，岂能一蹴而就？古来成大事者，谁不历经磨难，披荆斩棘，从点滴做起，方得功成？殿下如今看似深得圣心，可朝中人脉稀薄，兵权亦无。若不有所作为，何以彰显殿下心系万民、泽被苍生之志？他人又怎敢轻易相投？人心，非靠拉拢、联姻可得。民心，是立国之本。欲得民心，唯靠殿下一桩桩、一件件做实绩，亲手赢取。空谈大义，纸上谈兵，终是虚妄。我借谢家之手寻夫子，便是要让他们亲眼去看，这大齐，究竟需要一位怎样的储君，让他们自行抉择……”
齐天珩听着这一席肺腑之言，眼中激赏与感激再也无法掩饰。如此女子，当真是世间罕有。自己方才竟还以己度人，疑她与谢知遥往来过密，实属不该。
他起身，郑重地向凤倾城深深一揖：“倾城，听君一席话，胜读十年书。本王茅塞顿开，多谢！”
凤倾城忙侧身避开，“既然我以殿下之愿为己愿，自当倾力相助。若日后有行事不周之处，还望王爷多加担待。民女终究见识浅薄，不过一介闺阁女子。”
齐天珩望着眼前忽而谦逊的她，忆起方才那番冷静剖析，心中百味杂陈。可即便如此，他又能如何，她向来与众不同，他早该知晓。
“凤倾城，本王有一事想问你？”
“王爷请讲。”凤倾城放下杯盏，眸光平静地看向他。
“若待功成之日，本王愿与您携手共览这大好河山……您可愿意？”珩王心怀忐忑地望向对面静坐如画的女子，明知渺茫，却终是不甘。
凤倾城闻言，轻笑出声：“哦？王爷是欲效仿娥皇女英，坐享齐人之福？”
“本王绝非玩笑！”齐天珩语气沉肃。
凤倾城神色一正，“王爷，人可不能太贪心！纵是九五之尊，也不例外。”
她抬手捋了捋鬓边桃木簪,语气依旧从容，“且不论您不日将迎娶舍妹为侧妃，即便无此婚约，您也非我凤倾城愿托付终身之人。我这样的人眼睛里容不下一粒沙子，更不会困于重重宫阙。
我所求，不过一生自由，岁月静好。王爷志在天下，心系苍生。而我，只愿——也只会——做那闲云野鹤，你我道不同。王爷以后切勿再开这种玩笑，这玩笑一点都不好笑。也请王爷以‘凤姑娘’相称。‘倾城’二字，于礼不合。王爷莫忘了，您即将是我妹夫，而我，亦是您未来侧妃的姐姐。”
珩王怎么都没有想到，他这一问，竟换来如此回答。字字如刀，直捅心口，鲜血淋漓。
看着眼前女子眼中无半分心动与留恋，心一寸寸冷下去，如坠冰窟。不是早知无望么？为何偏要自取其辱？如今，可算死心？可还满意？
“方才所言，凤姑娘权当未曾听闻。夜已深，本王不便叨扰，告辞。”齐天珩霍然起身。
凤倾城亦随之站起，语气平淡：“王爷慢走，民女不送。”
齐天珩深深看了她一眼，转身大步离去，那背影在夜色中透出几分仓惶。
望着珩王远去的身影，凤倾城心中忧虑更甚：如此这般……晓婉却仍一心要嫁……
“倾城，珩王寻你何事？”素素关切的看着眼前略显疲惫的人儿，轻柔的给她披上一件披风。
初春夜寒，自病愈后，她的身子便大不如前，手脚更是冰凉。月信也不准了，这都迟了五六日……素素想起曾在镖局听厨娘李大妈说过，女儿家月事不调，日后恐难生养。
她心中焦急，却又无可奈何。她也搞不懂为什么倾城每日总有操不完的心，理不完的事……
“无事，只是来和我说一下赐婚之事。”
凤倾城望着窗外沉沉的夜色，语带迷茫，“素素，你说，人为何明知前路未必圆满，却仍为情之一字，甘愿飞蛾扑火？”
她知道珩王绝非晓婉良配，可晓婉甘之如饴。未来可能会不圆满她亦知道，应该说现在已经不圆满了。可这......终究是晓婉选择的路。
人各有命，纵是至亲如她妹妹，也只能规劝提点，无法替她抉择。书上说，汝之蜜糖彼之砒霜。每个人看待事物的角度、心境不一样，抉择就会不一样。
可晓婉毕竟是她的妹妹，她如何能全然理智，淡然旁观？
陈素素一时语塞。她虽未经情事，也知其中复杂，难论是非。
她轻叹一声，温言劝慰：“倾城，这或许便是世人常说的‘缘’吧。缘有良缘，亦有孽缘。一旦沾惹，便难轻易脱身。不是有句话么，‘有情饮水饱’？情之一字，玄之又玄。再说人走路，哪有不摔跤的，你也无法搀扶她一世。不如……顺其自然罢。
少时随爹爹走镖，常听闻有人为情所困，或因求不得而轻生，或因日久生厌而离散……有些事，不必过于忧心。我虽不懂情爱，但……遇见倾心之人，想要争取，也是人之常情……”说到最后，素素声渐低微，说着说着忽觉失言。
凤倾城闻言，唇边不禁泛起一丝苦笑：也罢，既然晓婉一心想求，便给她一个追寻所愿的机会。她的妹妹那般出色，未来……未必不能圆满……