风自山道尽头呼啸而至，那股铁锈与腐檀交织的浓烈气息，如潮水般扑面而来。
王沐阳的指节微微收紧，剑柄上的纹路硌进掌心，却未发出丝毫声响。他没有抬头，目光锁在前方三丈外那片被夜雾笼罩的岩壁——敌人尚未现身，但空气中那一丝极细微的灵力扰动，已如蛛网般蔓延开来。
他闭了闭眼，灵识如细流般铺展而出，顺着山势蜿蜒探去。左侧松林静寂，李欣烨的阵盘沉在根系深处，灵光微敛，几不可察；右下方干涸河床中，黄文杰的气息稳如磐石，短刀横于膝前，只待一声令下。三人之间，无形的灵识脉络悄然连接，彼此呼应，如同织就一张无形之网。
王沐阳睁开眼，右手缓缓松开剑柄，转而探入储物袋。指尖触到第一枚符箓时，他动作一顿，将符纸抽出半寸，借着微弱的月光细看。符面朱砂未褪，符文清晰，灵力内蕴，尚可催动三次。他轻轻点头，将其归位，又取出一枚阵盘，指尖在边缘划过，一道淡青色光晕流转而起。
“地缚网”尚在，但灵力池已损耗近三成。方才布阵时未曾察觉，此刻静心查验，才知已有消耗。他默不作声，从腰间玉瓶中倒出一滴灵液，滴入阵盘核心。光晕微震，随即恢复稳定。他低声自语：“不能有半分差池。”
接着，他抽出腰间佩剑。剑身出鞘三寸，寒光如霜，映出他紧抿的唇线。剑刃无损，锋口依旧锐利，唯有剑柄缠绳处，有一道极细的裂痕——那是前夜在幽篁谷斩断符索时留下的。他用拇指轻轻摩挲那处，确认未松动后，缓缓将剑归鞘。
然后是剑穗。红绳末端轻轻拂过腕骨，他目光微凝。那一缕红，是他离家那日母亲亲手系上，十六年来从未摘下。如今绳尾竟有一处磨损，几乎要断。他指尖轻轻抚过，未言一语，只将剑穗收入袖中，再取出一枚新制的隐息符，贴于剑鞘外侧。
“李欣烨，阵盘灵力可稳？”他以灵识传音，声如细风。
“稳。”
“黄文杰？”
“待令。”
王沐阳微微颔首，心神稍定。他取出玉珠查看，见阵势完整，却不敢放松，灵识继续覆盖山道。 敌人既已逼近，必不会孤身前来。七日周期、幽绿火焰、归墟启——这些线索如刀刻于心，不容丝毫错判。
他忽然察觉，东南方向一处岩缝中，灵力波动异常微弱。那是他布下的“爆炎符”之一，原本应有微弱灵光流转，如今却近乎沉寂。他眉心一跳，迅速以灵识探去，发现符纸边缘已被湿气侵蚀，灵力通道阻塞。
他无声起身，借岩壁遮掩，低伏前行。三步之后，已至符阵所在。指尖凝聚一丝灵力，如针般刺入符纸核心，瞬间疏通阻塞。又从怀中取出一小块火晶石，嵌入符阵节点，补足灵力缺口。符纸微颤，终于重新泛起淡红光晕。
“好了。”他传音三人，“东南角已修复，不可再出纰漏。”
李欣烨回应：“我这边也再检一遍，确保‘灵锁’不被提前触发。”
黄文杰则道：“河床土层已松，陷阱随时可陷。”
王沐阳退回原位，重新盘坐。他闭目，深吸一口气，气息绵长而沉稳。心神沉入识海，主符文缓缓旋转，牵引着“心驭力”的节奏，如潮汐般起伏。杂念如尘，被一一拂去。恐惧、紧张、犹豫——这些情绪曾在无数夜里缠绕他，如今却被他牢牢压制。
他想起桃花林那让他心神清明的瞬间，一笔带过。
他睁开眼，眸光如刃。
“我们不是为了杀人。”他再次想起那股腐檀与铁锈的气味，“他们要唤醒什么。”
“而我们要阻止。”
他抬手，将一枚玉简贴于额前，瞬间将所有情报重演一遍：七处断脉、归墟启、眼符、幽火。每一个环节都如齿轮咬合，不容错乱。他不能输，也不能退。黄文杰被掳的痛楚、李欣烨日夜奔走的疲惫、清源村百姓的安危——这些重量，早已压在他肩上。
他取出一枚新符，以指尖血为引，写下“子时”二字。符纸燃起一缕青烟，随即熄灭，化作一道无形印记，烙于心神。这是他们的时限，也是他们的誓约。
“还有两个时辰。”他低语。
李欣烨的声音忽然传来：“王沐阳，你怕吗？”
他沉默片刻，答：“怕。但怕，不代表不能战。”
“我也是。”她轻声道，“所以我才站在这里。”
黄文杰笑了一声：“我要是不怕，才是疯了。可要是躲了，王沐阳你还能信我吗？”
王沐阳嘴角微扬，随即敛去。他望向山道尽头，雾气更浓，仿佛有影影绰绰的轮廓在其中移动。他重新按住剑柄，灵识如网，覆盖每一寸土地。
“准备轮换。”他说，“我守前半个时辰，李欣烨接替，黄文杰压阵。不可松懈，不可出声。”
三人默然应下。
王沐阳闭目调息，呼吸渐与山风同步。他能感觉到李欣烨在松林中缓缓闭眼，灵识沉入阵盘；黄文杰则将短刀横于膝上，手指轻抚刀脊，随时准备暴起。
时间一分一秒流逝。
忽然，他指尖一颤。
东南角那枚“爆炎符”——灵力波动再次减弱。
他猛然睁眼，灵识瞬间锁定符阵节点。火晶石仍在，但灵力通道又被某种无形之力缓缓侵蚀。不是湿气，也不是自然损耗。是某种外力，在悄然干扰阵法。
他迅速取出一枚“镇灵钉”，以灵力催动，钉入符阵核心。光晕微震，终于稳定。他眼神冷峻——敌人不仅来了，而且已开始试探伏击圈。
“他们知道我们在这。”他传音，“静伏，不可动。”
三人如石像般凝固。
风停了。
雾更浓。
王沐阳的右手，再次按在剑柄之上。
剑未出鞘，但剑穗末端的红绳，突然断裂一缕，飘然落地。