暮春的雨丝斜斜掠过元帅府的飞檐，将青砖黛瓦洗得愈发清亮。萧沅站在廊下，看着书房窗内那个伏案疾书的身影，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。柳萱已经对着那卷泛黄的《百草心经》看了三日，眉宇间的轻愁像窗外的雨雾，浓得化不开。
“又在琢磨药王谷的事？”他推门而入时，带起一阵潮湿的风。案上的青瓷碗里，新沏的雨前龙井还冒着热气，是柳萱清晨特意让人备下的，知道他今日要与兵部商议边境防务，得用浓茶提神。
柳萱抬起头，鬓边的银簪被灯光映出柔和的光。她将《百草心经》轻轻合上，指尖在封面上的“药王谷”三个字上停顿片刻：“昨日收到谷里的信，陈长老旧疾复发，怕是撑不过这个夏天了。”
萧沅在她身边坐下，接过她递来的茶盏。茶水微凉，刚好入口。他认得那位陈长老，是柳萱的师父辈，一手针灸出神入化，当年在雁门关，正是他用金针救了中了毒箭的自己。
“谷里的弟子，可有能挑大梁的？”他轻声问。药王谷世代行医，传内不传外，到了柳萱这一辈，虽广收门徒，却少有能将药理、针灸、毒术融会贯通的人才。三年前柳萱嫁给萧沅后，虽仍掌谷中事务，却因常年居于京城，难免分身乏术。
柳萱翻开案上的名册，指尖划过一个个名字：“大弟子青禾，心思细，认药准，可性子太软，压不住那些恃才傲物的老人；二弟子墨石，针灸学得好，却急功近利，去年为了抢一味‘血竭’，差点与昆仑派起了冲突；倒是三弟子晚晴，虽是女子，却有主见，前几日在江南疫区，用你教的兵法思路调配药材，竟比谷里的老人还周全。”
她的声音顿了顿，目光落在“晚晴”二字上，带着几分犹豫：“只是她入门才五年，资历太浅，怕是……”
“资历从来不是衡量本事的尺子。”萧沅打断她，想起自己十八岁接掌兵权时，满朝文武也说他“乳臭未干”，是卫蓁蓁的父亲拍着他的肩说“能不能扛事，看的是骨头硬不硬，不是胡子长不长”。他拿起名册，指尖点在“晚晴”的名字上，“你说她用兵法思路调药材？”
柳萱点头，眼底泛起笑意：“是啊，她说‘药材就像粮草，得知道哪里缺、哪里有，还得防着被人截了去’。我当时就笑她，跟着你这位元帅待久了，连看病都带着股硝烟味。”
雨声渐密，敲打着窗棂，像在为这段对话伴奏。萧沅想起晚晴那个姑娘——去年在雁门关见过一面，穿着粗布裙钗，却敢在蛮族医者挑衅时，当众指出对方药方里的三处错误，条理清晰，眼神清亮，像极了年轻时的柳萱。
“明日让她来元帅府一趟。”萧沅放下名册，端起茶盏一饮而尽，“我倒要看看，能让你夸的弟子，到底有几分能耐。”
柳萱望着他，忽然笑了。这些日子压在心头的愁绪，像是被他这句话吹散了不少。她知道萧沅的性子，从不轻易夸人，既肯见晚晴，便是认可了她的考量。
次日午后，晚晴果然来了。她穿着身半旧的湖蓝色衣裙，头发用木簪简单挽着，手里提着个药箱，站在元帅府的回廊下，虽有些局促，脊背却挺得笔直。
“弟子晚晴，见过元帅，见过师母。”她行礼时，动作标准却不卑不亢，药箱放在脚边，发出轻微的碰撞声。
柳萱示意她坐下，递过一杯清茶：“路上辛苦了。昨日让你带的《解毒方注》，带来了吗？”
晚晴从药箱里取出个蓝布包裹，里面是本手抄的册子，字迹娟秀却有力。“回师母，这是弟子根据谷里的古方，结合江南疫区的病例做的增补，还请师母斧正。”
萧沅接过册子，随手翻开一页。上面不仅有药方，还画着药材的形态、炮制的步骤，甚至标注了“若遇阴雨，需加防风三钱”“孩童服用，减附子半分”，细致得不像出自五年资历的弟子之手。
“这处，”他指着其中一页，“你说‘蝎毒需用蜈蚣解，看似以毒攻毒，实则取其相克之理’，倒有几分见地。”
晚晴抬眼，目光清亮：“弟子以为，治病如治国，需知其症结，更需知其性情。蝎性烈，蜈蚣性猛，猛能制烈，正如元帅治理边境，以雷霆手段制蛮族之骄纵。”
柳萱在一旁听得眉梢微扬。这姑娘竟能将医理与兵法联系起来，倒是比她想的更有灵气。
萧沅放下册子，忽然问道：“若让你掌药王谷，你第一件事要做什么？”
晚晴愣了一下，显然没料到会被问得这样直接。她沉默片刻，指尖轻轻绞着衣角：“弟子会先查账。”
“查账？”柳萱有些意外。
“是。”晚晴点头，语气坚定，“谷里的药材采买、药方抄录，近年多有疏漏。去年冬天，西北苦寒，弟子发现发放的冻疮药里，竟有三成是三年前的陈药，药效大减。若掌谷中事务，必先让每一味药都用在实处，不辜负求医者的信任。”
萧沅与柳萱对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。这姑娘不仅有才华，更有务实的心，这正是药王谷如今最需要的。
“你可知，掌谷之位，不仅要懂医理，更要应付江湖纷争、朝堂关系？”萧沅继续追问，“上月峨眉派说谷里的‘凝神香’掺了假，闹着要讨说法，你会如何处置？”
晚晴不假思索：“弟子会带着新制的香去峨眉，当众与他们的药师比对，若真是谷里的错，十倍赔偿；若不是，便请他们公开致歉。江湖事，江湖了，不牵扯恩怨，只论是非。”
雨已经停了，阳光透过云层照进来，落在晚晴脸上，映出她眼里的光。柳萱忽然想起自己刚掌谷时，师父也曾这样考较她，那时她的回答，竟与晚晴有七八分相似。
“好。”柳萱站起身，从袖中取出一枚雕刻着药草纹样的玉牌，“这是药王谷的‘传承令’，从今日起，谷里的大小事务，由你暂代处理。”
晚晴猛地抬头，眼里满是震惊：“师母，弟子资历尚浅，恐难担此任……”
“资历是做出来的，不是等出来的。”萧沅将那枚玉牌放在她手里，“当年我接元帅印时，比你现在还小两岁。记住，怕就输了一半，敢做，才能赢剩下的一半。”
晚晴握着那枚玉牌，指尖微微发颤。玉牌温润，却带着沉甸甸的分量，像师父的期许，像谷里百十位弟子的信任，更像一份沉甸甸的责任。她深吸一口气，对着柳萱和萧沅深深一拜：“弟子定不辱使命！”
接下来的一个月，药王谷里掀起了一场不大不小的风波。晚晴按照自己的想法，先是清查了药材账目，将三名以次充好的管事逐出谷门；又修订了《谷规》，规定“无论入门早晚，有功则赏，有过则罚”；甚至大胆改革了药方传承制度，允许弟子在古方基础上创新，只要经得住临床验证，便可录入《药王谷方集》。
有老弟子不服，跑到元帅府找柳萱告状，说“晚晴这是要毁了药王谷的根基”。柳萱只是笑着给他们沏茶：“当年我师父让我用西域的雪莲入药，不也被说‘离经叛道’？可事实证明，那样配药，药效反倒更好。给年轻人一个机会，也给药王谷一个机会。”
萧沅坐在一旁，听着柳萱温言细语地化解纷争，忽然明白她为何坚持要退居幕后——她不是放下了药王谷，而是以另一种方式守护它。就像当年卫蓁蓁劝容珩放权给年轻臣子，说“江山是一代代人的江山，总得让后来人学着扛”。
初夏的第一个满月夜，药王谷举行了传承大典。晚晴身着谷主服饰，接过柳萱手中的《百草心经》，在全谷弟子的注视下，对着历代祖师的牌位起誓：“此生以医济世，以仁传谷，不负师恩，不负苍生。”
柳萱站在台下，看着那个年轻的身影，忽然握住萧沅的手。他的掌心带着常年握枪的薄茧，却温暖得让人安心。
“你看，”她轻声说，“青出于蓝，总是好的。”
萧沅望着台上的晚晴，又看看身边的柳萱，忽然笑了。他想起刚认识她时，她也是这样，敢在千人的武林大会上，指出前辈药方里的错误；敢背着药箱，跟着他的军队深入荒漠，只为救治那些被遗忘的伤兵。
“以后，你便有更多时间，管管我这元帅府的‘药材’了。”他低头在她耳边说，声音里带着笑意，“比如，看看我这老骨头，还能不能再撑几年。”
柳萱嗔怪地拍了他一下，眼底的笑意却像月光一样，温柔得能淌出水来。
大典结束后，晚晴送他们到谷口。月光洒在石板路上，像铺了层银霜。
“师母，元帅，”晚晴忽然开口，“弟子有个请求。”
“你说。”
“谷里想在京城开家药铺，既为方便百姓，也为……及时给元帅府和宫里送药。”晚晴的脸颊微红，“弟子还想，请师母偶尔去坐诊，给弟子们当当师父。”
柳萱看向萧沅，见他点头，便笑着应允：“好啊，我正愁元帅府的药草种得太多，没处用呢。”
回程的马车上，柳萱靠在萧沅肩头，看着窗外掠过的树影。月光透过车窗洒进来，落在她鬓边的银簪上，泛着柔和的光。
“你说，晚晴能把药王谷带好吗？”她轻声问，像在问他，又像在问自己。
萧沅握住她的手，指尖拂过她掌心的薄茧——那是常年制药留下的痕迹，也是她半生心血的见证。“你当年接谷时，不也有人这样问过你师父吗？”他低头，在她发顶印下一个轻吻，“传承从来不是一个人的事，是你把根扎深了，后来人才能长得高。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响，像在为这段新的开始伴奏。柳萱闭上眼睛，鼻尖萦绕着萧沅衣襟上的松香，混着药王谷特有的药草香，酿出一种安稳的味道。
她知道，自己没有离开药王谷，只是换了一种方式陪伴它。就像萧沅守着边境，也守着她；就像晚晴接过传承令，也接过了那份“以医济世”的初心。江湖与宫廷，看似遥远，却在这一刻，被这份跨越了新旧的传承，紧紧连在了一起。
墨河的水静静流淌，载着月光，载着药香，也载着这些生生不息的故事，流向越来越长的岁月里去。