期末考试结束后，暑假如期而至。
但战前线战事吃紧的消息时不时通过魔法传讯和报纸头条传到帝都，也因此这个漫长假日注定今时不同往年。
今天是暑假开始的第三天，学院路上的人流量比学期中少了许多，卫莲如同往常一样，大清早就抱着赛拉尔离开了田园之家，朝着猎人公会所在的街道走去。
旧学期的结束意味着要提前准备新学期的学费和各项魔法耗材费用，他必须充分利用假期的时间攒钱。
他一边走一边摸了摸被他装在外套口袋里的那只露缇雅小龙崽——这小家伙大多时间都在沉睡，卫莲也没心思给它取名，鉴于其粉嫩的颜色和迷你的体型，暂时就用“小粉”代称。
赛拉尔对此不置可否，只要不跟它抢食，卫莲就算把乌尔维斯揣兜里它也懒得管。
假期的猎人公会大厅比平日冷清些，卫莲猜测是因为不少注册猎人也受到了军队征召或选择了前往战事相关的区域寻找报酬更高的机会。
但大厅的任务栏前也站着不少留校或滞留帝都的学生像他一样趁着假期来接取悬赏任务，赚取酬金或磨练技艺。
卫莲挤进人群，一目十行地扫视着任务栏上密密麻麻的悬赏单，过滤掉那些需要组队、远行或过于繁琐的任务，最终，他的视线停留在了一张角落里的d级悬赏单上。
“采集伊卡洛斯城近郊树林特产的墨根藤，要求：至少十株完整根茎，每株3银币，最终报酬按实际采集量结算，上不封顶，备注：需小心任务区域的毒刺鼬。”
墨根藤是制作魔力回复药剂和某些稳定剂的常用材料，不算特别稀有，但质地坚韧且通常分布零散，采集需要费些力气，任务风险低，正适合他目前只想安稳赚点钱的心态。
就在他伸出手准备揭下那张悬赏单时，另一只白皙修长的手却抢先一步将单子揭了下来。
卫莲动作一顿，侧头看去。
映入眼帘的是一张精致漂亮得过分的脸蛋，柔顺的金色短发，碧蓝如晴空的眼眸，正是许久未见的琉弥亚。
“卫莲？”琉弥亚眨了眨眼，脸上惊讶的神色迅速转化为发自内心的欣喜之情，“好巧，没想到会在这里遇到你。”
卫莲的目光在他脸上停留了几秒，淡淡地回应了一声：“嗯。”
他也有些意外，毕竟上次分别还是在博恩郡的飞艇塔出站口，而他对琉弥亚的印象也停留在那次短暂的同行上，这个笑容甜美的混血精灵少年总给他一种莫名的违和感。
琉弥亚晃了晃手中的悬赏单，主动解释道：“我提前来了帝都备考，但距离考试还有将近两个月呢，想着不能坐吃山空，就来公会接点简单的任务赚些生活费。”
“我现在还是个新手，只能做做这种采集或者寻物之类的任务了。”他不好意思的笑了笑。
卫莲点了点头，继续看向任务栏，采集任务被琉弥亚接了，换一个就是。
然而琉弥亚却向前凑近了一步，声音压低了些，小心翼翼地提议道：“卫莲，这个采集墨根藤的任务……要不要一起做？采集类的任务，两个人合作的效率会高很多，我们可以组队，报酬平分。”
卫莲转过头，目光再次落在琉弥亚脸上。
确实，采集和清剿魔物类型的任务，团体合作比个人单打独斗的效率要高，这是常识，而且……琉弥亚是宗师系统认可的门徒，与他一起行动，完成悬赏的同时还能刷点积分，可以说是一举两得。
更何况他其实也有些好奇，这个初次见面时还只会耍点小心机利用旁人的少年究竟成长到了怎样的地步？作为一个完全没有接受过他任何指点的门徒，又是依靠什么在这并不友善的世界里生存下来的？
琉弥亚能注册成为一名赏金猎人，并通过审核接到任务，这个前提已经证明了他并非表面看上去那般柔弱无力。
即使是看似安全的采集任务，往返野外和背负物资也需要相当的体力，期间遭遇野兽或魔物袭击的风险始终存在，必须具备一定的自保能力。
卫莲沉默了一会，就在琉弥亚的笑容快要变得有些勉强时他才简短地应道：“好。”
“太好了！那我们现在就出发？”琉弥亚眼睛一亮。
卫莲不再多言，只点了下头。
两人在公会前台登记了组队信息后便一同离开了大厅，朝着城郊的方向走去。
琉弥亚似乎心情极好，一路上都在兴致勃勃地和卫莲分享他这段时间在伊卡洛斯城的见闻——哪条集市街的小吃最便宜，哪家甜品店的蜂蜜蛋糕味道不错，帝都的物价比起塞罗米尔如何云云。
他乐此不疲地絮叨着，言语间充斥着初来大城市的好奇和一点点对生活艰辛的不满。
“对了，我前几天还报名了一个考前培训班，每天傍晚都会去上课，”琉弥亚一边说一边小心地避开地上的积水，“我打算报考皇家学院的药剂师专业。”
他停顿了一下，笑容有些腼腆，“虽然听起来可能不太适合男孩子，但药剂师这个专业对元素亲和力的要求不像魔法师那么高，而且我觉得调配药剂很有意思，以后应该也能养活自己。”
药剂师？
卫莲闻言有些诧异地瞥了琉弥亚一眼，药剂师属于辅助类职业，需要具备一定的水系或木系元素亲和力以及精细的操作能力，也确实符合琉弥亚外表呈现出的柔美脆弱的形象。
可听到这些话，卫莲心底的违和感更强了，琉弥亚的身上有种百折不挠的韧劲，甚至是……隐蔽的侵略性，这与寻常药剂师给人的感觉相去甚远。
而且，这少年虽然总会有意无意地表现出温和无害甚至略带怯懦的样子，但那双碧蓝眼眸偶尔闪过的冷光和他言行举止间不慎流露出的疏离感让他整个人看起来像是一柄包裹着蜜糖的薄刃。
卫莲不动声色地观察着琉弥亚，但看了半天也没能看出来琉弥亚究竟是依靠什么来战斗的——没有短剑，没有匕首，连一把防身的短杖都没有。
他皮肤白皙，身材纤细，手指虽然修长，却看不出长期练习武器或是格斗术留下的茧子。
那么，这个少年混迹于危机四伏的黑市和底层社会的依仗是什么？仅仅是小聪明和运气吗？
他没有将想法表露出来，只是淡淡地回应道：“药剂师这个职业，很不错。”
琉弥亚像是没察觉到卫莲的敷衍，依然说说笑笑地聊着培训班里的趣事。
谈话间，两人已深入近郊树林，并且没费什么功夫就在一处背阴的坡地上发现了一大片长势旺盛的墨根藤。
“看来我们运气不错。”琉弥亚笑着说。
卫莲从空间戒指里取出奈里奥送给他的短刀，手起刀落地砍伐着墨根藤，附魔过的刀刃切割这种坚韧的植物并不费劲，但也需要持续消耗体力。
琉弥亚则乖巧地跟在后面，将卫莲砍下来的藤蔓整理捆扎好，装入带来的大麻袋中。
然而，砍着砍着，卫莲微微蹙起了眉头。
情况有些不对劲。
这里的墨根藤是不是长得太快了？他明明已经清理掉了一大片，转头割另一边的功夫，之前被砍秃的地方又冒出了新芽，并且以肉眼难以察觉但整体效果惊人的速度恢复了原状。
他砍了许久，眼前的墨根藤不仅没有减少，反而像是割不完的韭菜，刚清出一片就有新的藤蔓从原本的位置生长出来补上空缺，甚至比之前更加稠密。
很快，一个麻袋就装满了。
旁边的琉弥亚不知从哪又拿出了第二个。
卫莲虽然心里犯嘀咕，但仍是埋头苦干，也并未深究琉弥亚为何会准备这么多麻袋，只当这片区域的水土格外肥沃。
不多时，第二个麻袋也被塞得满满当当。
卫莲终于停下了动作，看着眼前有增无减的墨根藤丛沉思了一会，又将视线移到地上那两个鼓鼓囊囊的麻袋，陷入了长久的沉默。
今天的收获远远超出了他的预期。
墨根藤虽不算罕见，但也是一种需求量较大的药剂原材料，更不是能如此疯狂再生的普通植物，像今天这样在一个地方就能取之不尽地无限采集，而且品质看起来都相当不错的情况，他从未遇到过，也明显不符合常理。
“歇会吧，”琉弥亚已经将第二个麻袋的口子扎紧，直起腰来关切地看向卫莲，并从口袋里掏出一块手帕递过来，“你流了好多汗。”
卫莲确实有些累了，持续挥刀砍伐这种质地坚韧的植物消耗了他不少体力。
他将短刀插回鞘中，接过琉弥亚递来的手帕抹了把额角的汗，然后靠着一棵树干坐了下来。
就在这时，他注意到宗师系统面板上那行代表积分的银色数值又向上跳动了一点，而在刚才的采集过程中，它已经这样断断续续地增加了4点。
“采集了这么多，应该可以换不少钱，”琉弥亚笑着走过来，也坐在卫莲旁边的树根上，“今天运气真好，发现了这么一块宝地。”
卫莲点了点头，将用过的帕子递还给琉弥亚，小粉在他口袋里动了动，但只是换了个姿势，又继续睡去，而赛拉尔则不知溜去了哪里，大概是觉得这采集工作无聊透顶。
休息了一刻钟，卫莲再次站起身，拔出了短刀，“再多采点。”
他以前也接过采集墨根藤的任务，但每次都需要辗转好几个地方才能凑够交付任务的最低数量，既然遇到了这种风水宝地，自然没有放过的理由。
琉弥亚笑容不变，自然地将手帕收好，语气轻快地答道：“好呀。”
最终，当两人决定返回时，每人肩上都扛了整整两大麻袋的墨根藤，这副满载而归的模样引得沿途遇见的农人或冒险者惊叹不已。
一个小时后，他们终于扛着满满当当的战利品回到了猎人公会，一进门就吸引了大厅里不少人的目光。
负责清点的公会工作人员难以置信地看着这堆成小山的墨根藤，在反复确认两人接的只是普通的d级采集单而非清剿魔巢任务后才啧啧称奇地给他们结算了报酬，金额相当可观，远超d级任务的标准。
“你明天还来吗？”琉弥亚站在任务栏前，指了指上面其他的采集类悬赏单，转头看向卫莲。
卫莲将钱币收入空间戒指，看了一眼琉弥亚所指的任务，点了点头：“来。”既能赚钱又能稳定获取积分，他没有理由拒绝。
说完，他抱起不知什么时候又溜达回他脚边的赛拉尔，转身离开了公会大厅。
琉弥亚脸上的笑容渐渐淡去，他站在原地目送着那道背影消失在大门外，然后低下头，掏出卫莲之前用过的手帕，轻柔地摩挲着上面的湿痕，碧蓝眼眸的深处掠过几许幽暗的满足感。
半晌，他再次勾起唇角，露出一个与他纯真外表反差极大的意味深长的浅笑。
另一边，卫莲抱着赛拉尔走在返回田园之家的路上。
午间的阳光有些灼人，他有些担忧地翻开外套口袋看了一眼，只见这小家伙正蜷成一团睡得天昏地暗，从早上出门到现在临近正午，没有半点醒转的征兆。
赛拉尔趁着周围没有来往的行人，凑近卫莲耳边，压低了声音说道：“别看了，刚出生的幼龙都是这样，睡得多长得快，这是它们积蓄力量的方式，不用在意。”
它顿了顿，语气变得稍微严肃了一些：“倒是那个混血精灵……吾觉得不太对劲。”
“就在你砍那些墨根藤的时候，吾察觉到周围有不同寻常的木元素波动，那气息非常浓郁，很像是纯血精灵调动自然之力时的迹象。”
赛拉尔歪着头，像是在回忆当时的细节，“按理说，混血精灵只是空有精灵的外表，并不具备沟通和驱使自然元素的能力，历史上从未有过混血精灵能使用木系魔法的先例。”
卫莲只是平静地听着，没有发表任何看法。
他根本不在乎琉弥亚是否拥有非常规的能力，无论如何，对方没有接受他的指导就能自行成长，还能在共同行动中为他提供稳定的积分收益，这就足够了。
至于琉弥亚隐藏了什么秘密，只要不威胁到他，他并无探究的欲望。
赛拉尔看出卫莲并不在意，便也不再就这个话题深入讨论，自顾自嘀咕了一句：“算了，或许只是吾的错觉，或者那片林地本身有些特殊……”