黄蟹刚从实验室出来，脑袋还嗡嗡作响。那根能量柱不仅差点把他冻成冰棍，还在最后关头扔下一句“时间不多了”就没了动静，搞得他走路都像踩在棉花上。
“老板，新文明的使者又来了。”雷诺一边跑一边喘气，“这次好像不是来谈判的，是来……提合作建议的？”
黄蟹一愣：“他们怎么突然转性了？昨天还一副‘不签协议就灭你全族’的样子。”
“可能是被能量柱那句‘时间不多了’吓到了。”雷诺小声说，“听说他们的翻译器当场死机三次。”
黄蟹摸着下巴思索：“这年头，连高等文明也开始搞行为艺术了。”
他一路快步走向会客厅，远远就听见一阵金属摩擦的声音——那是新文明使者的标配出场方式，像是有人把一整个交响乐团塞进了榨汁机里。
“欢迎光临，不知这次你们是要谈能源开发，还是想先买杯咖啡冷静一下？”黄蟹笑眯眯地坐下来。
使者盯着他看了五秒钟，然后缓缓开口：“我们愿意与你们共享技术资源，共同开发能量源。”
空气安静了几秒。
“等等。”黄蟹举起手，“你是认真的？不是在测试我的反应能力？”
“这是正式提议。”使者语气平静，“我们观测到能量柱对你们的回应比对我们更积极，这意味着你们可能掌握了一些关键变量。”
“哇哦。”黄蟹吹了个口哨，“原来我们这么受欢迎啊？”
使者没有回应他的调侃，而是继续道：“如果合作达成，我们将提供先进设备、技术支持以及部分未知文明遗迹的情报作为交换条件。”
“听起来不错。”黄蟹点头，“但我觉得咱们得先澄清一件事。”
“请讲。”
“你们之前可不是这个态度。”黄蟹挑眉，“昨天还要求我们无条件开放所有研究成果，今天就变成互利共赢了？是不是能量柱说了什么不该说的话？”
使者沉默了一瞬，才回答：“某些信息改变了我们的评估模型。”
“果然。”黄蟹心里已经有了八分猜测，“看来你们也不太确定这玩意儿到底是什么东西。”
他起身走到窗边，看着外面忙碌的部落成员们。自从能量源开发取得突破后，整个部落的士气都高涨了不少。现在新文明主动抛出橄榄枝，看似是个好机会，但他总觉得背后藏着点什么。
“我需要一点时间考虑。”黄蟹转身说道，“毕竟这不是我一个人能决定的事。”
使者微微颔首：“我们会在明日等待答复。”
送走使者后，黄蟹立刻召集智囊团开会。
会议室里气氛紧张，每个人都带着一脸“我要拯救世界”的表情。
“老板，我认为可以考虑合作。”女研究员率先发言，“他们的技术支持确实能加快我们的研究进度，而且还能获取遗迹情报，这对后续发展非常有利。”
“但我不同意。”雷诺皱眉，“他们之前的态度太强硬了，现在突然软下来，肯定有猫腻。”
“你这是被害妄想症。”老王翻了个白眼，“人家都递橄榄枝了，你还想让人家跳个舞再签约？”
“关键是信任问题。”黄蟹敲了敲桌子，“我们跟他们之间没有任何互信基础，一旦合作失败，损失最大的是我们。”
“那要不要先签个短期协议？”有人提议。
“短期协议？”黄蟹嗤笑一声，“你以为他们是开连锁超市的吗？给你试吃三天，满意再办会员卡？”
众人哄笑起来，气氛缓和了不少。
“其实我倒是有个想法。”女研究员犹豫了一下，“我们可以提出一个附加条件。”
“说。”
“让他们先提供一部分关键技术作为诚意金。”她眼睛亮晶晶的，“这样既能验证他们的合作意愿，也能为我们争取更多主动权。”
“聪明！”黄蟹竖起大拇指，“不过我还要加一条——必须由我们主导开发进程。”
“这样他们未必会答应。”雷诺担忧。
“那就看谁更着急了。”黄蟹耸肩，“反正我们已经掌握了核心数据，就算不合作，也能慢慢啃下来。”
会议持续了一个多小时，最终大家基本达成共识：可以尝试合作，但必须设定明确边界，并保留随时终止协议的权利。
第二天，黄蟹再次见到了新文明使者。
“我们决定接受你们的合作提议。”他微笑着说，“不过有几个小小的要求。”
使者眉头微动：“请讲。”
“第一，你们必须先提供一部分核心技术资料作为合作诚意。”黄蟹掰着手指头数，“第二，开发过程由我们主导，你们只能作为辅助方参与。第三……”他顿了顿，“我们要优先获得遗迹探索权。”
使者听完，沉思片刻后答道：“我们会将这些条件提交评估。”
“那就等你们的好消息啦。”黄蟹挥手告别，“顺便提醒一下，下次再来记得带点特产，别空着手装高冷了。”
回到部落后，黄蟹站在了望塔上，望着远处的能量柱。
“你说他们到底在怕什么？”他低声问身边的银袍生物。
“他们在等待某个信号。”银袍生物淡淡地说，“而那个信号，或许就藏在你们即将开启的遗迹之中。”
黄蟹挠了挠头：“听不懂你在说什么，但感觉很厉害。”
银袍生物没有解释，只是抬头看向夜空中的某颗星辰。
黄蟹也顺着望去，心中隐隐有种预感——这场合作，恐怕只是更大风暴的前奏。
而他们，已经站在了漩涡边缘。