窗外的马蹄声渐远时，陈子元的指尖在舆图上\"金城\"二字上轻轻一叩。
案头烛火被穿堂风撩得一跳，将他眼底的冷光映得更沉——三日前李息密报金城豪族动向时，他便在这舆图上画了红圈，断角羊的标记，原是郑元礼当年推行粮票制度时的暗纹，如今倒成了残余势力最后的遮羞布。
\"主君。\"
廊下传来李息的声音，带着塞外风雪的寒气。
陈子元抬眼，见心腹情报官正立在门槛外，斗篷上的雪粒还未化尽，右手虚拢着个信囊——正是方才那骑手腰间的物件。
\"酒泉驿站截的。\"李息解下斗篷挂在廊柱上，信囊搁在案头时发出极轻的闷响，\"骑手自称是敦煌火政塾差役，可驿站老周认得真差役的马牌。\"他屈指叩了叩信囊封口的火漆，\"更要紧的是这个。\"
陈子元取过信囊，断角羊火漆在烛下泛着幽蓝。
李息已摸出随身携带的铜鉴，凑近些：\"您看这羊角弧度——真火漆是铜模压铸，纹路边缘该有压痕。
这枚倒像是木刻仿制，昨夜降温，木模遇冷微胀，羊眼下方多了道刮痕。\"他指尖轻点火漆左角，果然有极细的裂痕，在铜鉴下如蛛网般蔓延。
\"拆。\"陈子元将信囊推回。
李息解绳的动作极轻，仿佛在剥茧。
展开的羊皮卷上，《敦煌账政自查清册》八个字力透纸背，格式与火政塾公文分毫不差。
内容却让黄琬之的脚步声刚踏进门槛便顿住——她抱着一摞文书，发间的银簪撞在门框上，\"好大胆子！\"
\"黄娘子且看。\"李息将清册递过去。
黄琬之的指尖扫过\"主动销毁全部假票\"那行字时，指节微微发颤。
她转身将怀中文书重重搁在案上，封皮\"火政塾文书录\"几个字被震得翘起一角：\"近三月所有自查文书都在这儿——\"她翻到末页，\"从未有过这种清册。\"
\"崔业。\"她突然提高声音，门外立刻传来脚步声。
训导团首领崔业抱着个檀木匣进来，匣盖雕着\"火漆印谱\"四个字，铜锁还挂着今日的封条。
黄琬之亲手开锁，取出叠拓本，最上面一张是新拓的断角羊火漆。
\"比对。\"她将清册上的火漆印与拓本并排放。
崔业的手指在拓本上移动，突然顿住：\"缺了回锋钩。\"他抬头时眼里泛着考据癖发作的光，\"政字末笔的钩，当年陈先生说要像刀刻在竹简上，得有回锋——\"他用铜尺在拓本上比着，\"这假印的钩是直的，没那道弯。\"
黄琬之突然笑了，笑声里带着冰碴：\"他们学格式、学印样，却不知这钩是陈先生在玉门关外熬了三夜，为防胡商仿造才加的。
规矩从何而来？\"她转头看向陈子元，\"他们连这点都不懂，还想蒙混？\"
陈子元的拇指摩挲着清册边缘，目光落在\"三十七名自首者\"名录上。\"郑玿上月在张掖献了粮库，裴元昭前日送了河西盐道图——\"他的声音像浸在寒水里，\"这些人急了，想把倒戈说成自查，好保下没露马脚的族产。\"
李息突然插话：\"名录里有张守义的名字。\"他指了指清册第三行，\"上月赵弘的商户名单里，张守义的粮铺掺假最狠，可他儿子在学宫当书童，陆祭酒最看重的。\"
\"好棋。\"陈子元的嘴角扬起极淡的弧度，\"借学宫的名，堵我们的嘴。\"他抬头看向李息，\"这清册你拿给陆祭酒，附句话：'若真自查，何须外传？
'。\"
李息点头，将清册重新收进信囊。
黄琬之却按住他手腕：\"我让人再抄份底本，原物送学宫——\"她的目光扫过案头的沙漏，\"天快亮了，陆祭酒该去讲舍查早课了。\"
\"且慢。\"陈子元突然从袖中摸出枚木简，是方才赵九儿送来的登记册抄件，\"柳文琮的名字在这上头。\"他将木简与清册并置，\"名录里没他。\"
李息的瞳孔微微收缩：\"他们漏掉了被赵九儿撞破的？\"
\"不是漏。\"陈子元将两枚木简推到黄琬之面前，\"是怕。
柳文琮是陆明简的弟子，他自首的事传出去，倒显得这清册是假的。\"他指尖敲了敲清册，\"陆祭酒若信了，便会替他们圆谎；若不信......\"
他没说完，窗外已传来学宫晨钟。
李息裹紧斗篷往外走，信囊在腰间晃了晃，撞出极轻的响。
黄琬之收拾文书时，瞥见崔业还盯着印谱发怔，便推了推他：\"去把拓本收了，今日早课你还得去训导团查考勤。\"
崔业应了声，抱着檀木匣退下。
黄琬之转身时，见陈子元正望着舆图出神，金城的红圈在晨光里泛着血似的颜色。
她走过去，将手覆在他搁在舆图上的手背：\"他们越急，破绽越多。\"
陈子元转头，目光落在她发间的银簪上——那是去年火政塾破获首桩假票案时，他亲手打的，刻着\"信\"字。\"去把柳文琮的登记册誊三份，送陆祭酒、送赵九儿，再送份去张掖给郑玿。\"他轻声说，\"让所有人知道，自首的路，是通的；作假的路，是死的。\"
黄琬之点头，抱着文书往外走。
晨雾漫进廊下时，她听见陈子元在身后低笑：\"陆祭酒收到清册，该要查名录了。\"
此时的学宫讲舍里，陆明简正握着戒尺巡课。
苏稚捧着算术课本抬头，见先生望着案头的信囊出神，信囊封口的断角羊火漆在晨晖里泛着幽蓝，像只睁得老大的眼睛。
陆明简的戒尺在讲舍青砖地上敲出细碎的响。
他巡到最后一排时，晨雾漫进窗棂，将案头信囊上的断角羊火漆浸得发虚。
那抹幽蓝像根细针，突然扎破了他晨读《周礼》时的宁和——李息附的那张字条还压在信囊下，\"若真自查，何须外传？\"八个字力透纸背。
\"苏稚。\"他突然停步，\"去偏厅将《敦煌吏员名录》取来。\"
书童捧着泛黄的绢册跑进来时，陆明简已解了信囊绳结。
羊皮卷展开的瞬间，\"三十七名自首者\"的名录便撞进眼底。
他指尖顺着名录往下划，第一行\"张守义\"便让他眉心一跳——上月赵九儿报的掺假粮铺案里，这名字刺得他整夜未眠。
\"取笔墨。\"他对苏稚道，\"把名录誊在白板上。\"
晨课的读书声渐远时，白板上已列满墨字。
陆明简取过《敦煌吏员名录》，用朱砂笔逐一勾对：\"王伯安——\"他笔尖顿住，\"此公三年前便病逝了，灵位还在敦煌城隍庙。\"
\"陈敬之？\"他翻到下一页，\"敦煌盐司从未有过这人，倒是酒泉有个同名的屠户。\"
当第七个名字被红笔圈出\"存疑\"时，苏稚的手开始发抖。
陆明简突然将笔一掷，墨点溅在\"张守义\"三个字上，晕开团脏污：\"传柳文琮。\"
柳文琮进来时，月白色襕衫前襟沾着墨迹——显然是从书斋急奔而来。
他刚要行礼，陆明简已将清册拍在案上：\"你可知此册若流入朝廷，我等前功尽弃？\"
青年的喉结动了动，指尖攥紧襕衫下摆：\"昨日...有黑衣人夜访。\"他声音发颤，\"说只要我对清册内容缄默，便许我全家免罪...\"
\"你未应？\"陆明简的声音冷得像冰。
\"未应。\"柳文琮突然跪了，额头抵着青砖，\"可我...未报。\"他肩头剧烈起伏，\"我想着或许是他们吓唬人，想着等今日早课...向先生请教...\"
陆明简望着他发顶翘起的呆毛——那是昨日抄书时被烛火烧焦的。
当年收徒时，这孩子捧着《春秋》来拜师，眼睛亮得像星子。
他长叹一声，拾起案头朱笔，在清册首页重重写下：\"伪册欺天，真悔在心。\"墨迹未干，他便将清册推给苏稚：\"送回火政塾，附我的手书：'伪者可辨，心贼难防'。\"
柳文琮抬头时，见先生鬓角的白发在晨光里泛着银，突然想起昨日深夜那黑衣人临走前说的话：\"学宫的书读多了，便以为这世道还讲仁恕。\"他攥紧袖中那方被汗水浸透的帕子——帕角绣着\"明志\"二字，是陆师母亲手缝的。
与此同时，敦煌档案馆的樟木香正漫过崔业的鼻尖。
他抱着檀木匣穿过七重门，每过一道便递上黄琬之亲签的调卷令。
最里间的书库阴寒如窖，他借着烛火翻找郑元礼的卷宗，羊皮卷摩擦的沙沙声里，突然听见\"啪\"的一响——一本《河西赈粮条例》从架上坠下，封皮裂口里露出半页纸。
崔业蹲下身，指腹拂过纸页边缘的虫蛀痕迹。
墨迹已褪成茶褐，但\"信不可滥，故设断角以为界\"几个字依然清晰。
他的呼吸突然急促起来，这是郑元礼的亲笔！
当年陈先生说断角羊火漆是为防胡商仿造，原来根由在此——用断角划清\"信\"的边界，让真信者进，伪信者退。
他摸出随身携带的影拓工具，宣纸覆上纸页时，手竟有些抖。
十七年的尘埃落在宣纸上，像撒了把碎银。
拓完第十份时，窗外传来更夫打更声——他竟在书库里耗了整宿。
三日后的火政塾登记点，周稚正低头整理自首文书，门帘突然被风掀起。
一个老妇踉跄着进来，破布袋里掉出个木刻火漆印。\"官爷！\"她扑通跪下，泪水糊了满脸，\"我儿是刻印匠，昨夜被逼着刻这个...\"她抓起印模，指腹抚过歪斜的羊角，\"今晨...他投井了。\"
周稚接过印模，指尖触到木头上未打磨的毛刺——和李息说的木模遇冷微胀的痕迹一模一样。
老妇的哭声里，他听见自己喉咙发紧：\"他们连悔改的路，都要烧尽。\"他轻轻将印模收进证物匣，抬头时，见黄琬之站在门口，目光像刀。
而在金城西北的深宅里，密室烛火忽明忽暗。
白发老者将一本泛黄的《金城账务秘录》封入铁匣，锁扣\"咔嗒\"一声时，身旁青年突然开口：\"阿翁，这匣...真要交给裴元昭？\"
老者抚过匣上的铜纹，那是他亲手刻的暗记：\"我观火政塾这些时日，查伪册、拓真迹、收苦主...他们要的不是杀人立威，是立规矩。\"他将铁匣推给青年，\"若那裴元昭能在沉案卷里翻出当年的粮票底册——\"他顿了顿，\"这匣，便是给规矩的投名状。\"
此时的张掖郡衙，裴元昭正踩着满地卷宗直起腰。
他揉了揉发酸的后颈，目光扫过架顶积灰的\"建兴三年\"封签——那是郑元礼离任前最后一批案卷。
指尖即将触到封条时，窗外突然传来马蹄声，惊得梁上麻雀扑棱棱飞起，将一片积灰抖落在卷匣上，模糊了\"粮票底册\"四个字。