雪粒打在朱红殿门上，发出细碎的沙沙声。
朝会散了小半个时辰，陈子元还站在丹墀下的汉白玉阶上。
他望着御书房方向，那里的窗纸被风掀起一角，漏出两团晃动的人影——刘备的明黄龙纹，法正的玄色官服。
\"陈大人好兴致，在这儿赏雪？\"
声音从身后传来，带着几分刻意的热络。
陈子元转身，见张裔正扶着腰间珊瑚朝珠，那珠子方才摔在地上磕出的白痕还在，像道醒目的伤疤。
这位益州旧臣的额角沾着薄汗，在冷风中凝成细小的冰晶：\"法孝直这一手......当真是妙啊。\"
\"妙在何处？\"陈子元垂眸理了理衣袖，袖中还残留着方才接朝笏时，玉板的凉意。
张裔的喉结动了动，目光扫过远处正被宦官收走的黄绢。
那卷田契在晨光里泛着旧纸特有的暖黄，像极了益州士族们藏在箱底的那些地契——每一张都浸着几代人的心血，如今却要被捧到金殿上，换一场不知吉凶的赌局。\"妙在......\"他压低声音，\"妙在给咱们指了条明路。\"
不远处传来马良的咳嗽声。
那个总把朝服打理得整整齐齐的荆州才子，此刻下摆还皱着方才被自己踩出的褶子。
他抱着手炉站在廊下，炉中的龙涎香混着雪气钻进鼻腔，\"孝直此举，倒让我想起当年在长沙，那些交了私兵的豪族。\"他顿了顿，目光扫过张裔发白的嘴唇，\"交得早的，如今还能在长沙城开绸缎庄；交得晚的......\"
\"咳！\"张飞的大嗓门突然炸响。
这位燕颔虎须的猛将正踢着阶上的积雪，腰间玉佩撞出清脆的响：\"陈先生，我家大哥在御书房等你呢！\"他指了指御书房方向，豹眼眯成一条缝，\"方才孝直出来时，那脸色比刚啃完蜜枣还甜。\"
陈子元应了声，抬步往御书房走。
经过张飞身边时，闻到他身上若有若无的酒气——看来这位将军方才退朝后，又溜去偏殿摸了坛御酒。
御书房的炭火烧得正旺，暖意裹着墨香扑面而来。
刘备斜倚在软榻上，龙袍半解，露出里衬的素色中衣。
他手里捏着半卷田契，见陈子元进来，便抛过去：\"孝直的田契，你看看。\"
纸页翻折处还带着法正指尖的温度。
陈子元扫过上面的红泥印，果然在末尾看到一行小字：\"另附法家成都近郊田产三百顷，待核。\"他抬眼时，正撞进刘备似笑非笑的目光里。
\"孝直倒是会做人。\"刘备端起茶盏，茶烟模糊了他的眉眼，\"他说这八百顷是'表个心意'，剩下的要等朕'论功行赏'。\"他指节敲了敲案上的金算盘，\"朕让人算了，按市价折银，再添两成——你说那些缩在益州的老匹夫们，看到这算盘珠子，会不会急着把地契往金殿上送？\"
陈子元忽然想起方才张裔捏珊瑚珠的手，想起马良说的\"交得早的\"。
他将田契放回案上，指腹擦过\"法家\"二字：\"陛下这是给士族们递了根胡萝卜——交田产能换真金白银，不交......\"他没说完，目光落在案头那柄尚方宝剑上，剑鞘上的龙纹在火光里泛着冷光。
刘备突然笑出声，茶盏在案上磕出轻响：\"子元啊，你总说朕像块烧红的炭，得裹着棉花才能揣进怀里。
今日孝直这把火，倒把棉花烧出个窟窿。\"他倾身向前，眼底的光像淬了火的剑，\"朕要让全天下都知道——跟着朕走的，有肉吃；挡着朕路的......\"
\"陛下可曾想过，肉吃完了怎么办？\"
殿内突然静得能听见炭块爆裂的轻响。
陈子元解开腰间的丞相印绶，放在案上。
螭纹印钮还带着他体温，在冷硬的案面上显得格外突兀：\"今日法正献地，明日王朗献铺，后日全天下的士族都捧着田契来表忠心。
可等他们交完了地，交完了钱，交完了最后一点私兵——\"他抬眼直视刘备，\"陛下拿什么保证，他们不会像当年的外戚，像如今的宦官，成为新的隐患？\"
刘备的手指在龙纹上缓缓划过，目光沉得像深潭：\"你想说什么？\"
\"限制皇权。\"
话音未落，案上的茶盏\"砰\"地翻倒，深褐色的茶汁在宣纸上晕开，像朵狰狞的花。
\"你疯了？\"刘备的声音里带着冰碴子，\"自秦始皇以来，哪朝皇帝会自己砍自己的刀？\"
陈子元却笑了，从袖中抽出一卷纸。
纸页边缘泛着毛边，显然被反复翻阅过：\"陛下看这《唐六典》，看这《汉官仪》，看这......\"他指着纸页上密密麻麻的批注，\"臣在洛阳书库翻了三个月，发现所有的制度都是捆仙索——捆得住臣子，捆不住君心。\"他将纸卷推到刘备面前，\"若能立一部《皇极典》，把陛下的权柄写进书里，规定哪些事必须朝臣共议，哪些钱必须户部批核......\"
\"那朕和傀儡有什么区别？\"刘备猛地站起来，龙袍扫落案上的笔架，狼毫笔\"啪啪\"掉在地上。
\"区别在于，陛下的权柄不是靠刀枪，而是靠这卷书。\"陈子元弯腰拾起笔，笔尖还沾着方才的茶渍，\"当年商君变法，秦人怕的不是商鞅，是《秦律》；如今陛下要的长治久安，怕的不是士族，是规矩。\"他将笔搁回笔山，\"等《皇极典》立起来，陛下就算百年之后，新君也得照着规矩走——到那时，谁还敢说刘汉的江山坐不长久？\"
殿外的雪不知何时停了，阳光透过窗棂，在两人之间投下一片暖金。
刘备盯着那卷《皇极典》看了许久，突然弯腰拾起地上的茶盏，用帕子仔细擦净：\"明日早朝，陈宫会宣读朕的诏书。\"他将茶盏放回案上，茶渍在帕子上晕成浅褐色的圆，\"至于你说的这规矩......\"他抬眼时，目光里的冰碴子化了，\"先写个草案，朕要亲自看看。\"
陈子元捡起地上的丞相印绶，螭纹在掌心硌出一道红印。
他望着窗外渐融的雪水顺着瓦当滴落，忽然听见远处传来宦官的尖嗓：\"大司农陈宫，求见陛下——\"
刘备的目光掠过陈子元手中的印绶，忽然笑了：\"让他进来。\"他指了指案上的《皇极典》草案，\"子元，你且回避。\"
陈子元退到殿外时，正撞上捧着诏书的陈宫。
这位向来严肃的老臣今日脚步轻快，连腰间的玉牌都晃出细碎的响。
他看见陈子元，微微颔首：\"明日早朝，有大事要宣。\"
陈子元望着他远去的背影，又低头看了看手中的印绶。
印钮上的螭纹还带着体温，像块烧红的炭，隔着布料都能灼人。
他忽然想起法正献地时，黄绢上那片暖黄的光——原来这天下的变革，从来不是惊雷，而是雪融时，第一滴落在青石板上的水。