案几上的奏疏展开时，殿外的梵唱正飘过高高的飞檐。
陈子元的指尖刚触到绢帛，便觉出不对——寻常奏疏用的是竹简写本，这卷却裹着杏黄绫子，是太学博士联名的规格。
\"罢黜百家，独尊儒术。\"他念到第三行，喉结猛地滚动，指节将绢帛攥出褶皱。
三年前在徐州，他推行算学、格物入郡学，断了多少儒家学馆的香火？
那些老夫子们在孔庙哭嚎的模样还在眼前，如今竟敢借着新得势的势头反扑。
\"子元。\"刘备的声音像浸了冷水的玉，\"王越今早送来的名单，在锦盒里。\"
陈子元抬头，正撞进刘备深潭般的眼底。
汉中王指节抵着案角，指腹有常年握剑磨出的茧，此刻却在案几上缓缓画着圈——这是他焦虑时的旧习，当年在新野被曹操追得夜不能寐时，也是这样。
锦盒打开的刹那，陈留蔡氏、颍川荀氏、河内司马氏的族徽依次跃入眼帘。
最上面那张纸，墨迹未干，赫然是蔡邕的亲笔：\"今圣朝初立，当正视听，非六艺之科、孔子之术者，皆绝其道。\"
\"蔡伯喈？\"陈子元捏着那张纸的手微微发颤。
三年前在临淄书院，这位大儒还握着他的手说\"格物致知亦是圣人之学\"，怎么转了性？
\"昨日他让人送了盆兰草到后苑。\"刘备摩挲着茶盏边沿，\"兰草根下埋着片竹简，写着'非吾本意，势不得已'。\"
檀香在殿中缭绕，混着窗外飘来的辣椒香。
陈子元忽然想起蔡邕那白得发亮的鬓角——老儒上个月还写信问他，能不能在凉州建座书院，教胡商子弟识汉字。
原来那些温和都是表象，真正的刀藏在联名奏疏里。
\"他们怕了。\"陈子元将名单拍在案上，\"算学馆的学子能算粮道、测城高，医馆的小子能治时疫，连军阵里的伙夫都捧着《农书》学肥田。
儒家千年传下来的'唯有读书高'，要被咱们的'百工皆可学'砸个稀巴烂。\"
刘备的目光扫过舆图上那些红圈——交州的商港、西域的驼队、夷州的茶园。\"罢黜百家容易，可咱们的商队要和胡人说算术，医官要教羌女认草药，总不能让博士们的《春秋》压过这些。\"他顿了顿，\"子元，不可轻动。
这些世族盘根错节，杀一个蔡氏，能蹦出十个荀氏。\"
烛火在青铜灯树里噼啪作响。
陈子元突然笑了，那笑里带着点寒刃出鞘的锐：\"使君记得当年在新野，咱们怎么分化曹仁的部将？\"他抽出腰间玉牌——那是荡寇将军的虎符，\"儒家要的是文权，可军权在咱们手里。
参与联名的将领，这三个月的调令我扣下；没联名的，明日就升偏将。\"
\"好个借刀杀人。\"刘备抚掌，眼里有了点当年在长坂坡的亮，\"文臣要清议，武将却要看军功。
等他们发现跟着咱们能打胜仗、封侯爵，谁还肯为几句'圣人之言'拼命？\"
殿外传来靴底碾过青砖的声响。
王越掀帘进来时，玄色暗卫服还沾着夜露，腰间铁尺泛着冷光：\"将军，太学那边的动静都记在账上了。
蔡博士的书童今早去了荀家，司马家的管事买了二十车竹简写经。\"
\"盯着蔡邕。\"陈子元将名单递给王越，\"他若再送兰草，连花盆一起呈上来。\"他又扫了眼案头的奏疏，声音放软了些，\"对了，让暗卫去各郡学转转——那些学算学、医道的孩子，该给他们发些笔墨纸砚。\"
刘备望着他转身时衣摆扫过的舆图，忽然明白这年轻人的算计：军权是刀，学馆是根，等那些孩子捧着新学课本长大，谁还会记得\"罢黜百家\"的旧话？
殿外的梵唱又响了，混着厨房飘来的辣汤香。
陈子元望着檐下新挂的铜铃——那是昨日张飞从阆中送来的，说是用缴获的羌人兵器熔铸的。
风一吹，铃音清越，像极了市井里报童的吆喝声。
他忽然想起前日在市集看到的景象：几个穿粗布短打的小子蹲在墙根，争着看个识字先生用炭笔在墙上写\"米价三文\"。
要是能让这样的字，刻在每个郡县的墙上...
\"使君。\"陈子元转身，眼里有星火在烧，\"明日让陈震去趟成都。
我记得他说过，民间有些手艺人会雕版印书——\"
\"印什么？\"刘备挑眉。
\"印农谚，印药方，印商路图。\"陈子元笑得像当年在隆中初遇时那样，\"让百姓能看，能懂，能信。\"
殿外的麻雀又扑棱棱飞起，掠过那幅越展越大的海图。
陈震的靴底碾过青石板的声响渐远时，陈子元才将案头那卷《齐民要术》残页放下。
窗外的银杏叶正扑簌簌落在廊下，他望着叶尖沾的晨露，想起昨日市集里那个蹲在墙根学写\"米价\"的小子——若民报能像这样，把农时、医方、商路都写成百姓看得懂的字，那些在学馆外扒着墙头听经的穷孩子，便不必再求着先生多念半句《论语》了。
\"将军，成都来的刻工到了。\"小校掀帘禀报时，手里的铜盆还沾着墨迹。
陈子元转身时，正见三个穿葛布短衫的手艺人缩在廊下，为首的老匠额角有道刀疤，怀里紧抱着块枣木刻板——那是他前日让人捎信要的\"米价表\"样版。
\"老丈，这版刻得可还顺手？\"陈子元步下台阶，袖中露出的青玉坠子撞在案角，发出清响。
老匠慌忙要跪，被他伸手扶住：\"您这手能刻出让庄稼汉看明白的农谚，比跪我金贵。\"刀疤老匠眼眶一热，粗糙的指腹抚过刻板上歪歪扭扭的\"春分前后，种瓜种豆\"，声音发颤：\"小人原在书坊刻经，可那些之乎者也，连我家那娃都念不利索...您这民报，倒像把学问从高阁上搬下来，搁在灶台上了。\"
陈子元望着老匠掌心的茧，忽然想起蔡邕书童昨日送来的那盆兰草——同样是手，一个刻经，一个刻农谚，倒分出了两种天地。
他拍了拍老匠肩膀：\"明日便在城门贴样张，让百姓们提提意见。
字要大，墨要浓，最好能让目不识丁的阿婆，看画也能懂节气。\"
待刻工们跟着小校去膳房用饭，陈子元回到书案前，指尖划过竹简上刚拟好的《民报例则》：\"首版载《种麦要诀》《治疮方》《汉胡互市物价表》，次版加《军屯授田法》《河工筑坝图》...\"墨迹未干，却已透出股烟火气。
他正想着要给各郡县学下发刻版模子，窗外忽有鸦鸣掠过，惊得案头纸页哗哗翻卷——最底下那张，是王越昨夜送来的密报。
临淄城南，蔡氏祖宅的雕花门廊下，荀氏家主荀靖的茶盏\"当啷\"摔在青砖上。\"这民报算什么？\"他踢开滚到脚边的碎瓷，胡须气得直颤，\"《种麦要诀》？
我荀家传了三代的《齐诗章句》，倒不如田埂上的打油诗金贵？\"上座的蔡邕握着茶盏，指节发白，茶雾模糊了他鬓角的霜色。
前日暗卫送来的兰草还搁在廊角，此刻却像根刺，扎得他心口发疼。
\"伯喈公倒是说句话！\"河内司马家的管事拍着案几，\"昨日我在西市，亲眼见三个卖菜的婆子围着民报样张念'治疮方'，念完还说'比太学博士讲的实在'！
再这么下去，咱们的学馆要变成空壳子了！\"
蔡邕的喉结动了动。
他想起前日在街头，有个穿粗布衫的小子举着样张冲他喊：\"老丈，这'春分种豆'写得对不？\"那小子眼里的光，像极了当年他在东观校书时，为一个字考据三天三夜的模样。
可此刻堂下的骂声里，他又想起族中晚辈哭着来报：\"阿翁，郡学的算学课满了，连咱们家的小子都挤不进去！\"
\"诸位。\"蔡邕放下茶盏，声音哑得像破了的埙，\"汉升将军前日调防时，给我递了句话——'王上要的是人心，不是刀兵。
'民报...怕是早就在算计里了。\"
堂中霎时静得能听见炭盆里火星爆裂的响。
荀靖猛地扯下腰间玉佩摔在地上，玉碎声惊飞了檐下的雀儿：\"那便让那些泥腿子学算术？
让胡商的崽子跟咱们的子弟同席？\"他喘着粗气坐下，忽然瞥见廊外经过的蔡家仆役——那小子怀里抱着本《算学启蒙》，走路都在翻页。
\"走！\"司马管事扯了扯荀靖的衣袖，\"去孔庙！
咱们联名上书，请太学博士们明日在明伦堂讲《春秋》，看是民报的字多，还是圣人的理重！\"
话音未落，廊外忽有马蹄声急。
蔡邕的书童掀帘闯入，额角渗着汗：\"老爷，暗卫...暗卫在西市贴民报，围了百来号人，有个卖豆腐的阿婆说要把'治疮方'抄回去给儿子看，还说...还说'比咱们家那秀才写的管用'！\"
荀靖的脸霎时涨得通红，猛地站起身，却踉跄着撞翻了案几。
茶盏、竹简噼里啪啦落了满地，他盯着地上的《民报样张》，突然抓起一片往火盆里扔。
蔡邕眼疾手快，抢在纸页烧着前夺了回来——泛黄的纸角已焦了边，\"春分种豆\"四个字却还清晰。
\"不可。\"他抚平纸页，声音轻得像叹息，\"烧了这张，还有千万张。\"
与此同时，汉中王暗卫营的密室里，王越的铁尺正敲在军籍册上。
烛火在他脸上投下晃动的影，照见册页边缘密密麻麻的批注：\"陈留蔡氏，子侄在军者七人，皆为校尉；颍川荀氏，从孙荀安，现任屯长；河内司马氏...司马彰，偏将，上月刚因军功升都尉。\"
\"统领，最后一页。\"暗卫递来张薄如蝉翼的绢帛，\"这是各营调令底册，您要的'未联名士族子弟'升迁记录都在这儿。\"
王越展开绢帛，目光扫过一行行朱笔圈注的名字，忽在最后一行顿住。
烛火\"啪\"地爆了个灯花，映得他瞳孔骤缩——那行字写着\"蔡旭坤，荡寇将军亲卫，上月随征羌人，斩敌首三级，本应升什长，调令却压在将军案头\"。
\"蔡旭坤？\"王越捏着绢帛的手微微发抖。
这名字他太熟了——三个月前在汉中城，这小子还跟着陈子元学算粮道，前日暗卫查探儒道联盟时，他明明说蔡家的动静都在掌控中，怎么...
\"去查。\"王越将绢帛折成小块，塞进怀里的暗袋，\"查蔡旭坤的家书，查他最近见过什么人。\"他转身时，玄色暗卫服扫过案头的军籍册，带落了张纸——正是蔡邕那封\"势不得已\"的竹简，此刻正躺在地上，被烛光照得泛着冷光。
子时三刻，陈子元在书房见到王越时，案头的民报样张已堆成了小山。
王越递来的密报上，\"蔡旭坤\"三个字被朱笔圈了三重，墨迹未干，还带着暗卫营特有的松烟墨香。
\"这小子...上月还说要跟着我学格物。\"陈子元捏着密报的手收紧，指节泛白。
窗外的月光透过窗纸，在他脸上割出道阴影，\"去把他叫来。\"他顿了顿，又补了句，\"别让任何人知道。\"
王越领命退下时，檐角的铜铃被夜风吹得轻响。
陈子元望着案头那盆蔡邕送来的兰草，忽然想起刘备今日说的话：\"儒道要的是体面，咱们不妨给个体面。\"他伸手拨了拨兰草的叶片，叶底露出块未被暗卫发现的小竹简，上面只写了四个字：\"经可重注\"。
烛火在他眼底跳动，将那四个字映得发亮。