赵大勇那双总是沉稳锐利的眼睛里，先是爆发出难以置信的惊愕，随即是如同暴风雪席卷般的冰冷审视，最后沉淀为一片深不见底的、带着巨大冲击和疑问的凝重。他脸上的肌肉绷得死紧，下颌线条如同刀削斧刻般冷硬。他甚至下意识地后退了半步，仿佛需要空间来消化这石破天惊的信息。
露台柔和的灯光下，他高大的身影显得格外沉默而压抑。周围轻柔的背景音乐、宾客们低低的谈笑声，仿佛都在这一刻被按下了静音键。空气凝固了，只剩下赵可儿紧张的心跳声，和赵大勇那沉重得如同擂鼓般的呼吸声。
马克西姆脸上的笑容依旧完美，带着无可挑剔的优雅和自信。他主动上前一步，朝着赵大勇伸出手，用他那带着异国腔调却异常清晰的中文说道：
“赵先生，您好。我是马克西姆。久仰大名。感谢您能来参加可儿的生日晚宴。”他的姿态放得很低，语气带着真诚的尊重：“可儿经常跟我提起您，说您是家里的顶梁柱，是她最崇拜的哥哥。今天终于见到您，是我的荣幸。”
他的手悬在半空，等待着。
赵大勇的目光，如同最精密的探针，在马克西姆伸出的手上停留了足足三秒。那是一只养尊处优的手，手指修长干净，指甲修剪得一丝不苟，带着昂贵的腕表。
然后，他的视线缓缓上移，对上马克西姆那双深邃的、如同爱琴海般蔚蓝的眼睛。那眼神里没有闪躲，没有虚伪，只有坦然的自信和一种……他无法理解的、对妹妹显而易见的珍视。
时间仿佛被拉长。露台上所有的目光都聚焦在这初次相见的两人身上。赵可儿紧张得几乎无法呼吸，指甲深深掐进了掌心。
终于，在令人窒息的几秒钟后，赵大勇动了。他没有去握马克西姆的手，而是缓缓地、极其郑重地抬起了自己的右手，五指并拢，指尖绷直，朝着马克西姆，行了一个标准的、带着军人凛然之气的军礼！
动作干净利落，带着破空的风声。
他的腰背挺得笔直，如同标枪。目光锐利如刀，紧紧锁定马克西姆，声音低沉、浑厚，带着一种不容置疑的份量，一字一句地说道：
“赵大勇。”
“你好。”
“我妹妹，赵可儿。”
“请多关照。”
每一个字，都像一颗钉子，重重地砸在露台光滑的地面上。没有客套的寒暄，没有虚伪的应酬。他用军人最直接、最郑重的方式，宣告了自己的身份，划定了自己的立场，也交付了一份沉甸甸的、无声的嘱托和警告。
马克西姆伸出的手顿在半空，脸上的笑容第一次出现了一丝微不可察的凝滞。他深邃的蓝眼睛里，清晰地映出赵大勇那如同山岳般不可撼动的身影和那双锐利如鹰隼的眼睛。空气仿佛被瞬间抽紧，无形的力量在两人之间碰撞、激荡。
赵可儿站在两人中间，看着哥哥那沉默如山却又带着雷霆万钧之势的军礼，看着马克西姆眼中一闪而过的错愕和随之升起的、更加深沉难测的光芒，心脏被一股巨大的力量攥紧，几乎忘记了跳动。
短暂的、几乎令人窒息的静默之后，马克西姆率先打破了僵局。他极其自然地收回了悬空的手，脸上那丝凝滞瞬间化为更加温和得体的笑容，仿佛刚才的军礼只是一场值得尊重的仪式。
“赵先生果然名不虚传，气度非凡。”他由衷地赞叹道，随即优雅地侧身，做了一个“请”的手势，“晚宴已经备好，请入席吧。今天是可儿最重要的日子，您是主宾，请务必放松，好好享受。”
他的态度无可挑剔，既回应了赵大勇的郑重，又巧妙地转移了焦点，将氛围重新拉回到为赵可儿庆生的主线上。
赵可儿悄悄松了口气，感激地看了马克西姆一眼，连忙挽住哥哥依旧有些僵硬的手臂，小声说：“哥，先坐下吧，菜都凉了。”
赵大勇紧绷的肌肉微微放松了一些，锐利的目光从马克西姆脸上移开，落在妹妹充满期待的脸上。他沉默地点点头，任由妹妹牵引着，走向那张奢华的长餐桌。他步履沉稳，但每一步都踏得格外重，仿佛要将这过于柔软的地毯踩实。他拉开椅子坐下，腰背依旧挺直，与周围慵懒倚靠的宾客形成鲜明对比。
侍者无声而高效地开始上菜。精致的开胃冷盘、冒着热气的奶油松茸汤、主菜是烤得恰到好处、淋着黑松露酱汁的和牛……每一道都像艺术品。
赵可儿努力活跃气氛，给哥哥夹菜，介绍着菜品的特色。赵大勇沉默地吃着，动作带着军人特有的利落，但眉头始终微蹙着，对面前这些价值不菲的珍馐似乎提不起太大兴趣，眼神时不时扫过周围的环境，带着一种本能的审视和不适应。
马克西姆则表现得像个完美的男主人。他谈吐风趣，恰到好处地照顾着其他宾客的情绪，讲述着一些旅行趣闻，引得席间笑声阵阵。但他的注意力，始终有一部分牢牢锁定在赵大勇身上。他能感觉到这位兄长身上散发出的、如同磐石般难以撼动的气场和隐隐的排斥。
当侍者端上特意为赵可儿准备的、造型梦幻的生日蛋糕，点燃了数字“20”的蜡烛时，气氛达到了一个小高潮。在众人的生日歌声和掌声中，赵可儿闭眼许愿，脸颊在烛光下泛着幸福的红晕。她吹灭蜡烛，大家纷纷举杯。
“生日快乐，我的向日葵！”马克西姆深情地注视着赵可儿，举起手中的香槟杯。
“生日快乐，可儿！”其他宾客也纷纷附和。
赵可儿甜蜜地笑着，正要举杯回应。就在这时，马克西姆的目光转向了赵大勇，他拿起侍者刚刚为他重新斟满的、一杯深琥珀色的顶级单一麦芽威士忌，冰块在杯中发出清脆的碰撞声。他举起杯，姿态郑重，脸上带着无可挑剔的、甚至带着一丝谦逊的笑容，看向赵大勇：
“赵先生，”他的声音清晰地盖过了背景音乐：“今天能邀请到您，是我的荣幸。我知道您平时可能不常饮酒，但在这个特别的日子，为了可儿的二十岁生日，请允许我敬您一杯。”
他顿了顿，语气更加诚恳，“这杯酒，敬您这位了不起的兄长，感谢您一直以来对可儿的爱护。也请您放心，我会像您一样，珍视她，守护她。”