当吴军走出了20里地时，前方探马来报：“报总兵大人，闯贼带领十三万大军，马不停蹄向山海关杀奔而来。”
“再探再报！”
“得令”，探马转身而去。
“驭！”吴三桂勒住了战马，“十三万人马，十三万人马。”吴三桂嘴里叨咕着。
确实，双方兵力悬殊太大，吴三桂考虑到没有赢的胜算，愁肠百转。
去迎战，必死无疑，不去，美人何时能归？
“岳父大人，不必惊慌，小婿倒有一条计策。”吴三桂一看，不知女婿夏国相何时来到他的身边。
夏国相既是吴三桂的将领，又是女婿还是谋士，三种身份集于一身。此人足智多谋，善于察言观色，知道岳父在想什么。
也难怪吴三桂一眼就相中他选为佳婿，是金子总会发光。
吴三桂眼睛一亮：“女婿，何不快快讲来，”
“岳父大人，李自成此番来势汹汹。我军与其兵力悬殊，正面抗衡恐难取胜。如今之计，唯有借助外力。”
吴三桂目光一凛，问道：“你是说……引清军入关？”
夏国相微微点头，沉声道：“正是，清军兵强马壮，且一直对中原虎视眈眈。若能说动他们出兵，与我军联手对抗李自成，定能解眼前之危。”
“女婿，如此操作，我岂不背上汉奸之名，引狼入室将被人唾骂。”
“岳父大人，待击退李自成，我们可与清军协商，以黄河为界，南北分治。
如此，大人既能保住大明忠臣之名，又能为崇祯后人谋得一片天地，圆圆也就回到岳父身边了，三全其美，何乐不为呢？”
吴三桂陷入沉思，片刻后，咬咬牙道：“好，就依你所言！”
吴三桂下令原地驻扎，以逸待劳迎战李自成。
事不宜迟，吴三桂派特使持信，去宁远请求多尔衮出兵。
……
辽东，宁远城。
“摄政王，吴将军要与您共同联合。”吴三桂的信使拜见了多尔衮，“吴将军深明大义，尽快结束匪乱，实乃万民之幸啊！”
多尔衮满口答应，打发使者回去复命，同时约定四月十三日，一起攻击李自成的起义军。
“回去代我问候吴将军，你就说约定之日必到。”多尔衮望着远去的信使，脸上露出了笑容。
在没有接到吴三桂投降信之前，多尔衮打算采纳洪承畴的建议，由蓟州、密云破边墙而入，进军北京。
没想到吴三桂拱手把山海关献给了自己，能不开心吗？
转眼到了四月十三日，吴三桂和李自成的军队在一片石展开了一场惊天动地的恶战。
一片石在今河北秦皇岛抚宁区东。
吴三桂早早摆下了阵势，占据了有利地形，虽然人马数量明显处于下风，但他一想，清军马上就会赶来，吴军支撑一天是没有问题的，
战场上，双方将士杀红了眼，刀光剑影，血肉横飞。吴三桂身先士卒，挥舞着长枪，冲在最前面。
他眼前满是圆圆殷切的目光，全然没有把凶猛的起义军放在心上。
只见他催马挺枪冲入敌阵，上护其身，下护其马。长枪舞动如飞一般，义军士兵纷纷中枪倒下，
李自成也毫不示弱，亲自擂鼓助威，指挥着十三万大军，如潮水般向吴三桂的部队冲去。
双方激战一天一夜，战场上尸横遍野，血流成河。眼看到了第二天中午，还没有清军得影子，吴三桂心里开始发慌，不知道多尔衮为何还不来？
“莫非多尔衮骗了我不成？”眼看自己的部队就要被消灭殆尽，吴三桂仰天长叹一声。
多尔衮为何没来呢？其实他早就带部队赶来了，只不过没有露面，埋伏在暗中进行观察。
还得说多尔衮足智多谋，不愧为睿亲王，相当睿智。
他知道李自成的军队很厉害。第1次攻击北京就成功了，要知道，多尔衮曾经跟随皇太极三次进攻北京都没有成功。
多尔衮心里很佩服李自成的勇猛和谋略，认为比自己高明许多。
另外，大清军从没有与清军交过手，他要看看李自成是如何摆兵布阵的，
再就是他暗中观察吴三桂是不是真心投降，如果吴三桂诈降，到时与李自成联合起来绞杀清军，那可就全军覆没了。
第3个原因没及时加入战队，就是想消耗吴三桂和李自成双方力量，
在他们打得疲惫不堪的时候，突然出击，可一举取胜，这是最保险的一套方案。
到了第2天中午，双方打的都没了力气，多尔衮终于出手了，十万大军如天兵天将直扑李自成的起义军，
吴三桂一看来了精神，配合清军进攻李自成，三方像疯了一样展开杀戮，
从中午杀到傍晚，就在厮杀正酣的时候，天空突然变得昏暗起来，瞬间狂风大作，飞沙走石，遮天蔽日。
双方战马被风沙迷了眼睛，由于风向的问题，李自成起义军处于下风头，受到伤害更大，
战马惊恐地嘶鸣着，将李自成掀下马来。军队顿时乱了阵脚，吴三桂军队和清军趁机带领部队冲向李自成的军队。
李自成大部队被逼向海边，士兵为逃跑纷纷跳进水中，多数被大浪卷走，起义军一下子伤亡惨重。
李自成见大势已去，带着少量亲兵狼狈地逃回了京城。刘宗敏也身负重伤逃走了，
此时，吴三桂的三万人马所剩无几，他望着眼前惨烈的战场，心中一片悲凉。
如今无路可走，吴三桂剃发易服，做了清军将领，这时舅舅祖大寿和洪承畴来看望吴三桂，几个人唏嘘不已，犹如梦中相聚一般。
多尔衮拨付吴三桂一万人马，命他为先锋，前面带路追杀起义军。清军随后，两路人马浩浩荡荡地向北京进发，誓要将李自成赶走。
……
李自成匆忙回到北京，于1644年4月29日称帝，因为之前他曾在西安称帝，国号为大顺，改元为永昌。
在老李观念里，在紫禁城称帝才是名正言顺的天下共主，也有人分析他内心很自卑，居然两次登基。
有人说他为大清做了嫁衣。没来得及享受皇帝的荣华富贵，就不得不带着部队往陕西方向逃去。
算下来，李自成从3月19日进入北京，4月30日撤离，在北京一共停留了约42天。真是成功石破天惊，失败一泻千里。
临走时，他居然听从牛金星的建议，效仿项羽放火烧了宫殿和九门城楼，熊熊大火在京城内肆虐。
这座曾经繁华无比的古都，瞬间化为一片火海。