最终，所有的犹豫与挣扎，都被一种名为“权势”的野心，和对那玉佩主人的畏惧所取代。他深吸一口气，眼中的最后一丝温情彻底冷却，化为一片冰冷的铁石。
他走出军帐，对着副将，沉声下达了一道命令：“传令下去，肃清边境与魔女宁念有关的一切流毒！但凡与其有旧者，有过交集者，皆以同党论处，严惩不贷！”
这道冷酷的命令，层层下达，到了早已被贪婪和恐惧扭曲的边境小镇，便成了地方官邀功请赏、罗织罪名的最佳利器。
他们的矛头，很快便对准了镇上那位德高望重，悬壶济世数十年的老医者——白先生。
原因无他，只因所有人都知道，白先生一家，曾受过宁家，尤其是宁家夫人的大恩。而宁念，自小便跟在她母亲身边，耳濡目染，与白先生也颇为熟稔。
公堂之上，惊堂木拍得震天响。满面油光的地方官，极尽威逼利诱之能事，要白先生画押，签下一份早已写好的“证词”，坐实宁念从小便心术不正、性情乖张、状若妖魔的“事实”。
白先生一身洗得发白的陈旧布衣，须发皆白，身形清瘦，可那根因常年躬身为人诊病而微驼的脊梁，此刻却挺得笔直如松。
他看着堂上那张丑恶的嘴脸，浑浊的老眼中，没有畏惧，只有一片澄澈的悲哀。他忽然慨然一笑，随即转向堂下那些或畏惧、或好奇、或麻木的乡邻，朗声开口，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“大人要老夫说宁小姐的‘劣迹’？好，那老夫今日，就当着全镇父老乡亲的面，好好说一件。”
他清了清嗓子，仿佛陷入了久远的回忆。
“一年前，正是开春的时候，镇上时疫横行，来势汹汹。多少户人家，都是今日还好好的，明日便阖家倒下，不出三日，便是一屋子的死寂。官府的药迟迟不到，城里药铺的药材，价格翻了十倍不止！我们这些做大夫的，也只能眼睁睁看着乡亲们一个个地倒下，束手无策，夜夜揪心！”
堂下，不少经历过那场灾祸的人，都下意识地红了眼眶，脸上露出后怕的神情。
“就在所有人最绝望，以为我们青石镇就要完了的时候，”白先生的声音微微一顿，每一个字都掷地有声，“是宁念小姐，那个你们口中所谓的‘魔女’，戴着一顶密不透风的帷帽，在一天深夜，独自一人，敲开了老夫的家门。”
“她送来的，是她母亲生前视若珍宝的救命药方，还有她宁家库房里，剩下的整整三大包的珍稀药材！分文不取！”
他环视四周，目光扫过那些曾经受过恩惠的乡邻。许多人，已经不自觉地低下了头，不敢与他对视。
“是她，救了我们全镇人的命！老夫按照药方，连夜带着几个徒弟熬药，挨家挨户地送，这才止住了那场瘟疫！临走时，她只嘱咐老夫，此事切勿声张，免得引来不必要的麻烦。老夫当时不懂，还问她为何如此，难道救了全镇人，还不是一件值得称颂的大功德吗？”
白先生说到此处，苍老的脸上，露出一抹复杂的、悲悯的笑容。
“你们知道她是怎么回答的吗？她说，‘我不过是代母亲，行她未尽之善罢了。善欲人见，不是真善。’她一个未出阁的姑娘，心怀的是这样的大善啊！”
白先生的回忆，像一幅生动而温暖的画卷，在所有人眼前徐徐展开。那个传说中狠厉恶毒、带来灾祸的“魔女”，在他们青石镇所有幸存者的生命里，只是一个戴着厚厚帷帽，看不清容貌，眼神里却带着化不开的悲悯，默默行善而不求任何回报的善良姑娘。
这番话，如同一记响亮到极致的耳光，狠狠地、无形地，抽在了公堂之上，抽在了每一个人的脸上。
地方官的脸，瞬间涨成了猪肝色，恼羞成怒之下，他猛地一拍惊堂木，发出刺耳的巨响！
“大胆刁民！死到临头，还敢受魔女蛊惑，在此妖言惑众，扰乱视听！来人，给我拿下！将这老顽固打入死牢，秋后问斩！”
如狼似虎的衙役一拥而上，用带着铁锈的锁链，锁住了白先生清瘦的身体，粗暴地将他向外拖去。
幽暗的空间里，水镜之上，清晰无比地映出了这一幕。
从公堂上的威逼，到白先生的仗义执言，再到他被锁链拖拽而下的落寞背影，一帧不落。
宁念刚刚才因为那股霸道的力量而恢复一丝血色的脸，瞬间又变得惨白如纸，毫无生气。
白先生……
那个在她幼时，总会笑着从药柜里摸出一颗甘草杏，塞进她手里，夸她针法有其母风范的慈祥长者……此刻，正因为她，因为他守护的一份真相与善意，被拖向了那不见天日的死牢。
如果说，蒙伯伯的信任，是于绝望的灰烬中，为她点燃的一星希望之火。
那么，白先生的善意，与他为此付出的代价，则成了浇在她心头，最滚烫、最穿心的毒药。
她所珍视的一切，她所守护的“善”，正在变成最锋利的刀刃，一个个地，毁灭那些依旧在守护它的人。她的存在，本身就是一种原罪，会污染所有靠近她的温暖。
就在她被这股巨大的、足以将人溺毙的自我厌恶所吞噬时，一双冰冷的手臂，从身后，缓缓地环住了她。
玄苍将她整个圈在怀里，下巴轻轻搁在她的肩窝，姿态亲昵得令人毛骨悚然。他贴在她的耳边，温热的气息拂过她的耳廓，声音却仿佛来自九幽深渊，带着致命的、蛊惑人心的魔力。
“看到了吗？你的‘善’，在人间一文不值。它太脆弱，太无力，除了带来毁灭，一无是处。想变强，想救他们，你就必须亲手杀了它，杀了你那颗属于凡人的、可笑又多余的心。”
他冰凉的指尖，缓缓抚上她的太阳穴，那轻柔的触感，却让她浑身战栗。他的语气中，带着一种残酷的、悲悯的、仿佛神明在诱惑信徒献祭的腔调。
“想救他？可以。”
“把你的灵魂，分我一片。”
玄苍的声音低沉而富有磁性，每一个字，都像是带着钩子，要将她的魂魄都勾出来。
“用你关于这个医者的全部记忆，来换他的命。”
宁念的瞳孔，骤然收缩到了极致！
用……用记忆去换？
用自己最珍贵的、证明自己也曾是个好人的善意记忆，去换取善人的一条命？
这是一种何等荒谬、何等残忍、何等绝望的交易！这比直接杀了她，还要让她痛苦千万倍！
玄苍仿佛能看穿她心中所有的惊涛骇浪，他轻笑了一声，那笑声自胸腔中发出，震得她的背脊都有些发麻。他似乎觉得她的震惊十分有趣，唇角勾起一抹玩味的弧度。
“你不觉得奇怪吗？凡人的记忆，对我这种存在而言，与路边的尘埃无异，肮脏，繁杂，毫无用处。”
他微微侧过头，深渊般的眼眸，近在咫尺地注视着她的侧脸，那漆黑的瞳孔里，仿佛有星河流转。他将声音压得更低，那气息几乎要钻进她的灵魂里。
“但你的……很特别。”
“你的记忆里，似乎藏着一点……连你自己都不知道的，属于别人的东西。”