“天哪……竟然还有这种事？”
“摔碎人家母亲的遗物……这也太恶毒了吧？”
“平时看珞鸢小姐那么温柔善良，对我们下人都和和气气的，没想到……”
“知人知面不知心啊……”
周围的窃窃私语声，再也压抑不住。那些看向珞鸢的目光，从最初的同情、怜惜，变成了此刻的震惊、怀疑，乃至鄙夷与唾弃。
那些目光，像一根根烧红的毒针，铺天盖地地扎在珞鸢的身上。
她彻底慌了。
她引以为傲的、苦心经营了十几年的完美形象，在短短几句话的时间里，土崩瓦解。
她知道，她不能再任由宁念说下去了。
她猛地转过身，像抓住最后一根救命稻草一般，连滚带爬地扑向了不远处的萧靖，泪水再次汹涌而出，这一次，是真真切切的恐惧与绝望。
“萧将军！萧将军你救我！你相信我！我没有！我真的没有！”她语无伦次地哭喊着，“是她！是她跟了魔尊，性情大变，她在胡说！她是为了报复，故意在污蔑我！你相信我啊！”
她伸出手，想去拉萧靖的衣袖。
然而，萧靖却像没有看到一般，冷着脸，默默地向旁边错开了一步。
就是这小小的一步，让珞鸢伸出的手，尴尬地停在了半空中。
他的目光冷冽如冰，甚至没有低头看一眼哭得撕心裂肺的珞鸢。他只是看着宁念，那个眼神里只剩下冰冷和死寂的宁念。
宁念口中的那些事，他一件都不知道。
可他知道宁念的母亲，那个温柔娴静、待他如亲侄的宁尚书夫人，是多么疼爱她这个唯一的女儿。那支白玉簪，他甚至还有印象，是宁夫人及笄时，宁尚书亲自寻来的暖玉，亲手为她戴上的。
宁念言语中那种深入骨髓的绝望与真实，让他无法不动容。
那些他不知道的过去，那些宁念独自承受的屈辱与恶意，像一盆冰水，兜头浇下，让他从里到外都泛着寒意。他脑海中不受控制地浮现出宁夫人临终前，拉着他的手，拜托他多照看宁念的场景。
而他，又做了什么？
一种迟来的、无力的愧疚与滔天的怒火，在他胸中交织翻滚，几乎要将他整个人都点燃。他握着剑柄的手，指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响。
这怒火，有对珞鸢的，有对定远侯府的，甚至……有对他自己的。
他的沉默，就是最响亮的回答。
珞鸢彻底绝望了。
萧靖的冷漠，是压垮她的最后一根稻草。
“真是一场……无趣透顶的闹剧。”
一个懒洋洋的、带着几分厌倦的声音，终于为这场闹剧画上了句号。
玄苍似乎是看腻了，他随意地打了个响指。
“啪。”
清脆的一声。
“啊——！”
一声短促而凄厉的尖叫划破天际。
只见珞鸢脚下那块坚硬无比的青石地砖，毫无征兆地，突然化为一片漆黑黏腻的泥沼。她甚至来不及反应，整个人就直直地陷了下去。
泥沼并不深，堪堪没到她的脖子。
但那冰冷、黏稠、散发着土腥味的污泥，瞬间包裹了她华美的衣裙，沾满了她精心梳理的发髻，糊满了她那张苍白惊恐的脸。
前一刻还是不染尘埃、我见犹怜的仙子，下一刻，就成了只露一个脑袋在外面、满身污秽、在泥地里扑腾挣扎的土狗。
狼狈不堪到了极点。
“聒噪的东西，”玄苍轻蔑地扫了她在泥里扑腾的样子一眼，语气淡漠得像是在评价一件碍眼的垃圾，“就该待在泥里，才算安分。”
他说完，甚至懒得再多看一眼，便再次将目光投向了宁念。
他的眼中，是毫不掩饰的、近乎于露骨的赞许。
仿佛在说：做得不错。
宁念在言语上彻底击溃珞鸢之后，像是瞬间被抽干了全身所有的力气。那股支撑着她站在这里，冷静地、残忍地揭开所有伤疤的恨意和冷漠，在目的达成之后，如潮水般迅速退去。
留下的，是一片更加深沉的、无边无际的空虚与疲惫。
她的身体控制不住地晃了一下，眼前阵阵发黑。
就在她即将站立不稳的瞬间，一只手从旁伸出，精准而有力地扶住了她的后腰。
是玄苍。
他的动作快得像是一种本能，几乎在她身体晃动的同时，手就已经落在了该落的地方。
那只手掌隔着布料贴上来，炙热的温度透过几层薄薄的衣衫，清晰无比地传递到她的肌肤上，带着一种不容抗拒的强势与存在感。
宁念浑身猛地一僵。
那是一种从未有过的触感。
陌生、滚烫、带着一股让她心悸的力量，让她空白的大脑有一瞬间的宕机，心头猛地一颤，身体的本能让她下意识地便抬起了头。
正对上玄苍那双微微垂下的、深邃探究的魔瞳。
玄苍的手掌，像一块烧红的烙铁。
隔着那几层单薄的、早已被冷汗浸得微湿的衣料，稳稳地贴在了宁念的后腰上。那不是一种搀扶，更像是一种宣示所有权的烙印。滚烫的温度，霸道得不讲道理，蛮横地穿透一切阻隔，熨烫着她的肌肤，驱散了她四肢百骸的寒意，却也带来了一种更加令人心悸的滚烫。
她像是被这股突如其来的热度烫得惊醒了。
方才因耗尽所有心神而陷入的、那片无边无际的空虚与黑暗，被这只手强行撕开了一道裂口。光，连同着混乱的现实，一并涌了进来。
她浑身一僵，空白的大脑被强制重启，身体的本能快过思绪，猛地抬起了头。
正对上玄苍那双微微垂下的、深邃的魔瞳。
那双眼睛里，没有半分凡俗男女间该有的温情或怜惜。有的，是一种近乎冷酷的审视与评估。仿佛他不是在扶着一个摇摇欲坠的人，而是在端详一件刚刚由他亲手打磨、淬炼完成的作品。他似乎对这件作品的锋利与坚韧，感到了一丝新奇的、还算满意的赞许。
这种目光，比任何轻薄的触碰都更让她感到冒犯，也更让她感到无力。
她在他眼中，究竟算是什么？一颗棋子？一件兵器？还是……一个足够有趣的消遣？
“念念……”
一声沙哑、破碎，仿佛从撕裂的喉咙里艰难挤出的呼唤，像一把生了锈的钝刀，带着过往所有的温柔与沉溺，硬生生地插入了这片诡异的死寂。
宁念的心跳，骤然停了一拍。
这个称呼……
曾几何时，是她最甜蜜的梦魇，是她在无数个被恶意包裹的夜里，唯一能汲取到温暖的慰藉。可如今，它从这个男人的口中说出，却只剩下无尽的讽刺。
她循声望去。
萧靖挣扎着从那片狼藉的废墟中站了起来。他昔日里总是挺拔如松的身影，此刻却狼狈得像一棵被狂风折断的树。他撑着断了半截的廊柱，一步一步，走得无比艰难，每一步都在地上拖出一道混着尘土的血痕。他那身价值不菲的云锦劲装，此刻沾满了灰败的尘土与斑驳的血迹，精心束起的长发散乱下来，几缕湿漉漉地贴在惨白的脸颊上。
他的目光，像被无形的钉子钉死了一样，越过满地的狼藉，越过那个挡在她身前的、如同神魔般高大的男人，死死地锁在宁念的身上。
那双曾经总是盛满明亮笑意与自信光彩的眼眸里，此刻翻涌着她从未见过的、几乎要溺毙他自己的痛楚、懊悔与祈求。