刘备回应道：“董贼虽死，西凉军依旧割据关中，各部兵马仍盘踞于此，活跃于八百里秦川，进退自如。”
此言令刘协陷入沉思，许久未语。
刘备续道：“如今西凉军虽无统一指挥，但各派军阀依然掌控重兵。”
“一旦形势不利，他们或许会孤注一掷。”
刘协闻言一怒：“他们怎敢？”
然而很快，他便颓然如泄气之囊。
昔日无人料到董卓竟敢悖逆纲常。
“皇叔有何良策？”
刘协急切追问。
刘备答道：“我近日将返回冀州，冀州与关中相隔甚远。”
说着，刘备连连叹息。
刘协惊慌失措：“皇叔，如何是好？”
此刻，刘协忆起当年董卓当权时的惶恐。
“不妨派遣精锐部队驻守长安？”
刘协在慌乱中请求刘备留驻部分兵力。
刘备却说：“陛下，如今天下动荡，各地纷争不已。”
“我虽为冀州牧，但周围诸候并不认可我的地位。”
“袁绍等人对冀州觊觎已久。”
“我也希望能在长安保护陛下。”
“但是……”
刘备的话语暂时停住。
刘协问：“皇叔乃朝廷正式任命的州牧，袁绍怎敢违抗？”
片刻沉默后，刘备答：“袁绍家族‘四世三公’，声望卓着。”
听罢此言，刘协说道：“袁家的威望，本就是我家刘氏所赐！”
“若陛下坐镇冀州，袁绍岂敢造次？”
刘备点头回应。
刘协略显疑惑。
稍作思考，刘协认真追问刘备意图。
见机会合适，刘备拱手续道：“陛下，长安频受战火波及。”
“四周强敌环伺，令陛下寝食难安。”
“冀州稳固如城，陛下不如随我前往冀州暂避。”
“待天下平定后，再回长安或洛阳亦无不可。”
话毕，刘备静待刘协抉择。
许久，刘协未予答复。
片刻后，刘协缓缓说道：“皇叔先退下休息，容朕斟酌。”
闻此言，刘备起身告退。
次日，刘备正于府中商讨回冀州事宜时，忽有士兵急报：
“主公，宫中有人前来。”
不多时，一名小黄门至前。
“皇叔，陛下召见。”
半个时辰过去。
刘备与刘协重逢。
刘协开口说道：“皇叔，我已经有了决定。”
“与其依赖外人，不如跟随皇叔前往冀州暂避。”
面对王允、吕布及朝中诸臣的复杂局面，
刘协更信赖宗室刘备。
“待天下局势清晰之后，”
“朕会与皇叔商议回洛阳的事宜。”
刘协话音刚落，刘备回应道：“陛下请安心准备。”
然而，刘协又对刘备说道：“皇叔，如今宫中尽是王司徒与吕将军的人马。”
“长安城耳目众多，我想随皇叔前往冀州恐怕不易。”
这是刘协的担忧。
刘备听后说道：“无妨，陛下只对外宣称要与我叙旧。”
“我会在家静候陛下。”
“到时候，自会有万全之策助陛下平安离开长安。”
见刘备如此笃定地承诺，刘协终于放下心来。
当晚，刘协在随行人员的护送下，离开皇宫来到刘备府邸饮酒。
宫人们在外守候。
除了刘协，刘备还邀请了许多朝廷官员。
欢声笑语从傍晚持续到深夜，直至月亮高悬。
宴会结束，大臣们相继离开。
但宫人久久未见刘协归来。
一个小黄门拦住一位大臣询问：
“大人，可知道陛下……”
“陛下正在与皇叔书房商谈。”
得知此消息，小黄门松了口气。
周围的宫人也纷纷附和。
这里也有王允和吕布安插的眼线。
随着大臣们逐一离开，
府邸逐渐归于寂静。
夜色愈发浓重。
夜深露重，四更时分。
小黄门伫立许久，仍未见刘协现身，心中焦急，便快步入府寻觅。
见着刘备，小黄门急切问道：“皇叔可知陛下何在？”
刘备答曰：“陛下应已随众臣归去。”
此言一出，小黄门顿时愣住，思绪紊乱。
他始终守在府外，绝未目睹刘协离去之景，断然摇头道：“陛下未曾踏出府门半步。”
刘备眉头微蹙，疑惑道：“吾明明送走了陛下。”
小黄门面色凝重：“难道阁下及众人均未瞧见陛下？”
屋内静默，气氛沉闷。
虽觉难以置信，但小黄门深知自身无权擅闯搜查，只得向刘备告退，迅速返回宫中报讯。
片刻之后，司徒王允即刻登门造访。
甫一进门，王允便四下张望，探寻刘协行踪。
刘备坦然道：“陛下已归。”
王允冷笑一声：“既如此，何以在此？”
他对刘备之言存疑，因自傍晚刘协入府赴宴起，他便布下眼线严密监控，不曾见刘协外出。
此点，王允笃定无疑。
天子刘协必仍在府中，只是不知刘备将其隐匿于何处。
“玄德，我等齐心合力除董卓，今你……”
王允欲言又止。
刘备接口：“莫非司徒以为吾意欲效仿董卓？”
王允忙道：“绝非此意。”
室内稍作停顿。
刘备续道：“自司徒入内，吾何时阻挠君所派之人？”
“即便翻遍每一寸土地，这府中也绝无陛下的身影！”
刘备话音刚落，王允的手下们纷纷回来禀报。
没有。
依旧没有。
四处搜寻后，仍不见刘协的丝毫痕迹。
“这……”王允震惊不已。
天子究竟去了何处？
“王司徒何必在此费心寻找陛下。”
“何不将更多精力放在宫中搜寻？”
“或许陛下早已回宫，只是大家未曾察觉。”
刘备的话让王允陷入深深的疑虑。
此时，外面传来吕布的声音。
“刘备，你竟敢挟持陛下？”
“刘备，出来！”
声音在府外回荡，传入室内。
刘备身边的张飞听闻，顿时大怒。
他提起丈八蛇矛，冲出门外。
“吕布，谁给你的胆量，敢直呼我大哥的名字？”
刚出门口，张飞便欲与吕布决一死战。
“张翼德，莫要放肆！”
吕布呵斥一声。
“闭嘴，有种就与我大战三百回合！”
张飞话音未落，小兵已将他的战马牵来。
“我今日前来，只为陛下。”
吕布无意与张飞多作纠缠。
……
“杀！”
张飞毫不畏惧，朝吕布冲去。
“无知小儿！”
吕布气得咬牙切齿，在府门外与张飞展开激烈对决。
兵器交击，火花飞舞。
片刻之间，二人便激战了五十回合。
张飞拼命的打法令吕布心生畏惧。
吕布不愿与张飞同归于尽，张飞抓住这个机会，两人又大战三十回合。
直至刘备和王允现身。
“翼德！”
“奉先！”
经刘备、王允劝解，战斗才勉强停止。
“吕布，可敢换马再战？”
张飞怒喝。
八十回合后，战马已显疲惫。
但张飞愈战愈勇。
吕布并未回应张飞，而是转向刘备。
“玄德，陛下何在？”