铅云低垂，冬至日的砚岸城不见半分阳气初生的暖意，反被一股凝重的阴寒笼罩。
吴国宗祠前的青石广场上，玄色旌旗如林，在朔风中猎猎作响。
祭祀依《古礼》而制，仪程浩大周全，圜丘祭坛高筑，以黄土夯就，四面环绕苍璧，象征天圆地方。
皇天上帝与慕容氏历代先王的神主牌位肃然林立，以金漆书就的名讳在阴沉天光中幽微反光。
太牢三牲皆披玄纹绣衣，苍璧束帛陈于青玉案，醴酒盛于青铜斝，五谷盛于陶簋，一切依古制陈列，巨大的燔柴堆以松柏为基，上覆萧蒿香草，只待点燃迎神。
文武百官按品级垂首肃立，垂首肃立，冕旒蔽面，绶带低垂，数排乐工执戟待命，编钟编磬森然排列，一切看似庄严肃穆，却无一丝生气，唯有死寂。
而这死寂的源头，便是高踞观礼主位的严光。
他并未安坐于王室观礼席，而是斜倚在一张铺着兽皮的紫檀宽榻上，两名仅着轻纱的侍女执孔雀羽扇，柔柔扇着风。
一位容颜妩媚的美人跪坐榻前，纤指剥开晶莹的紫玉葡萄，小心送入他口中。
他半阖着眼，惬意享受着，唇角偶尔勾起一抹漫不经心的弧度，周身那极淡却无法忽视的血腥气息，与檀香、牲礼香气诡异交融，玷污着这片本应洁净的祭祀之地。
慕容拓身着玄衣纁裳华服，十二章纹日月山龙华虫绣于衣，宗彝藻火粉米绣于裳，头戴十二旒白玉珠冕，立于祭坛之下，旒珠成串晃动，遮蔽着他眼底翻江倒海的屈辱与恨意。
他能感受到身后臣子的目光，那些目光里有恐惧，有麻木，或许还有对他这个君王的无声谴责。
宽大袖袍中的双拳紧握，指尖深陷掌心，渗出血丝，疼痛让他维持着最后的清醒。
“吉时已到——迎神——”
太常寺卿干涩的声音划破死寂，迟缓的钟磬声响起，乐工们奏起《昭和》之乐，却失去了往日的空灵庄重，在压抑的空气中显得支离破碎，如同哀鸣。
慕容拓深吸一口气，迈步登坛，每一步都似踩在刀尖之上，踏着先祖的荣光与当下的耻辱，依古礼而行，焚香，奠玉帛，将那象征敬天的苍璧与束帛奉于神位前。
礼官拖长了音调，高声唱喏，号角声低沉响起，八名赤膊力士抬着巨大的青铜俎鼎，缓步登上圜丘。
鼎中盛放着烹煮好的太牢三牲，牛、羊、豕之首皆朝向皇天神位，牲体已被解割，但依旧保持着完整的形态，覆着玄黑的绣纹巾帛，唯有牺牲的头部和蹄部显露在外，象征着其虔敬的身份。
力士们将沉重的俎鼎安置于祭坛中央，蒸汽混着肉食与香料的厚重气味在冰冷的空气中弥漫开来，与燔柴的烟霭、檀香交织，形成一种奇异而压抑的氛氲。
慕容拓肃立于俎鼎前，执礼官奉上玉柄金刃的鸾刀，他接过，以刀尖象征性地划过牺牲之体，完成割牲之礼，表示君王亲宰、敬献至诚，刀刃寒光一闪，映出他冕旒下毫无表情的脸。
执事官跪奉盛满醴酒的青铜爵，慕容拓以三指持杯足，称为龙吐珠之势，将清冽的醴酒缓缓酹于祭台前的黄土之上。
酒液渗入大地，敬献予皇天上帝，随后屈膝跪叩，宽大的冕服铺展于地。
礼官展开祝卷，开始诵读祷文，祈求皇天上帝、慕容先祖护佑吴国风调雨顺、国泰民安。
他的声音沉稳，字句清晰，但在严光无形的威压和弥漫的血腥气中，每一个字都充满了令人窒息的讽刺。
严光似乎觉得这场景颇为无聊，打了个哈欠，张嘴接过美人递来的葡萄，汁液染红他的嘴角。
他阴鸷的目光扫过台下战战兢兢的百官，最终落在慕容拓绷紧的背脊上，仿佛在欣赏一件有趣的玩物。
亚献、终献由两位老迈宗室勉强完成，过程仓促，几乎不敢抬头，唯恐与那道伟岸的身影两相对视。
至饮福受胙环节，执事将祭肉捧至慕容拓面前，依礼，他需食用少许，表示接受神灵赐福。
他拿起玉箸，夹起一小块祭肉，放入口中，肉是冷的，油脂凝结，味同嚼蜡，咽下的仿佛是整个慕容王朝的屈辱。
毕竟，这整个过程之中，他都能感受到严光那玩味的、如同实质的目光钉在他的脊背上。
撤馔，送神，乐工再度奏起《雍和》之音，慕容拓率众官行再拜之礼，燔柴点燃，浓烟升腾，本代表着上达天听，此刻那烟气却盘旋蜿蜒，直至消散于铅灰天际之中。
慕容拓凝视着那熊熊燃烧的燔柴，火光在他深不见底的瞳孔中跳跃，也正是在这烟气最盛、火光最烈之时，他深深叩拜了下去。
严光原本慵懒的神情骤然一凝，他敏锐地感知到，在慕容拓叩首的刹那，那座幽深的宗祠深处，有一股极其微弱却异常纯粹的气息，毫无征兆地波动了一下，如潜龙乍现，旋即隐没。
“哦？”
严光坐直了身体，眼中猩芒闪烁，不知究竟在想着什么，待礼官高声宣告祭礼结束，方才回神，他推开身边的美人，长身而起，踱步到刚刚直起身的慕容拓身旁，伸手将其扶起，沉声道：
“吴王孝感动天，本座着实欣慰。”
慕容拓身体微僵，立刻垂下头，平静道：
“仙父谬赞，此乃子孙本分。”
严光意味深长地笑了笑，低声道：
“既然祭礼已成，便请吴王起驾回宫罢，本座今日观礼，心情甚好，宫中那些童男……今夜正好拿来祭酒。”
言罢，他不再看任何人，大笑着转身，在一众美人的簇拥下先行一步，乘上龙辇，扬长而去。
广场上，只留下慕容拓和一众面无人色的吴国臣子，站在阴霾的天空下，站在即将熄灭的燔柴余烬前，如同被遗弃的祭品。
慕容拓望着严光远去的背影，恨意收敛，目光不着痕迹地望了望宗祠深处，心中暗暗祈祷，旋即一甩袖袍，孤身离去。