夜色已晚，山间传来几声狼嚎，头顶的月亮渐渐被乌云掩盖，林间本就枝繁叶茂，如今更是暗淡。
王志远自小便害怕林子里的野兽，连只松鼠都不敢多看，眼下一听附近有狼，心里一阵害怕，顾不得王志高回家后会将他一顿痛扁，一溜烟地顺着山路跑远了。
王志高揉着屁股，表情狰狞，方才他从高处摔下，正巧不巧砸到了一块凸起的小石头上，痛得他半天没站起来，看着王志远一步步跑远，心里暗骂之余，没来由地感到一阵恐慌。
凉风阵阵袭来，冻得王志高直流鼻涕，等他吸溜着鼻子缓过劲儿，刚挣扎着起身准备离开，却发现不远处静静站着个人影。
“志远？”
王志高没想太多，还以为是弟弟良心发现回来接他，一瘸一拐地朝那道人影走去，可走了几步，却发现有些不对劲。
那人……似乎矮了些。
正当他踌躇着该不该靠近之时，天上竟开始落起了毛毛细雨，而他也终于靠着身形，勉强认出了面前那人是自己的堂弟王瑜清。
王志高瞪大了眼，作势便要发作，却见王瑜清抬起了手，似乎是掐了个诀。
“啊？”
他的眼前猛然出现一道雷光，和天空适时响起的雷声相互呼应，胸膛一阵抽搐，咽喉蠕动了两下，他强撑着身子朝下看去，只见胸口传来一阵焦糊味道，凉风带着雨丝，从他胸口穿过。
王志高无力地瘫倒在地，他残留的意识看着王瑜清脸上冰冷的神情，只觉得这个堂弟无比陌生。
王瑜清看着王志高的身体倒下，缓缓蹲下身子，手中雷光再起，将他的头颅轰得粉碎。
“打歪了，给你补上。”
王瑜清说完，站起身子，望着林间阴影处那些油光发亮的眼睛，轻蔑一笑，缓缓退去。
————
“太难了。”
王珩昭从入定中醒来，豆大的汗珠如雨般落下，他咬着牙再度盘膝而坐，平复着颓丧的心境。
修炼已经半年有余，王瑾佑第二个步入炼气，王璟颜也只差一步之遥，可他仅仅使体内真气壮大了十几缕，只比王福生多了一些。
按照《九霄养气诀》所言，想要突破炼气，体内真气须得倍之，经王瑜清推测，大概便是九九之数，相较于其他几个弟弟的游刃有余，他连引导月华在体内流转都吃力至极，就他体内这几缕真气还是靠着宝鼎上凝结的月晕得来的。
王珩昭自知天赋极差，所以每次轮到他借助铜鼎修炼之时都无比愧疚，总觉得自己拖了后腿，可看着比自己天赋更差的父亲都在没日没夜的修炼，他实在是说不出放弃的话。
“唉。”
王珩昭长叹一声，正欲找人谈心，却发现屋中除了自己竟然不见他人，匆匆往窗边一看，见日头已经升起，偌大的后院却空无一人。
他心中疑惑，将铜鼎送回祠堂后，连忙从后院离开，这才在正堂找见了几人。
正堂中，王福生坐在门口，磨着那把柴刀，王璟颜摇头晃脑地翻看着自己得来的那道法诀，王瑾佑则在手中把玩着掌心雷。
宝鼎传授的养气诀虽然不能外露，但几道仙术倒没什么限制，几人得了法诀便互相抄录了一份，相比于自己得到的勘脉术，王瑾佑选择先练了掌心雷。
“怎么不见瑜清？”
王珩昭看了看几人，开口问道。
王璟颜头也不抬，随口答道：“淋了几滴雨，洗澡去了。”
淋雨？
王珩昭回头看了看，见院子里却有几分水渍，便也没在多想。
他寻了处空位坐下，无意一瞥，恰好对上了王福生审视的眼光。
两人就这么对视着，终究是王珩昭心里发虚，错开了视线看向别处。
“王志高死了。”
王福生喃喃开口，昨夜他正在院里静坐，本就心绪不宁，没能完全入定，听见王瑜清一声低喝后，便从屋子里走了出来，见他急急忙忙从后院小门冲出，心里实在放心不下，便跟着他一齐上了后山。
谁知王璟颜也听到了那道声音，两人一前一后跟着王瑜清后面，看着他轰了两道掌心雷，又看着那些野狼将血肉内脏啃食一空，最后又挖了个大坑，将散落的骨头一一掩埋，这才安心下了山。
王珩昭闻言，身子一颤，虽然他从听到王瑜清那道声音开始就早有预料，但真从父亲口中听到这个消息，心里还是有些触动。
他还记得，小的时候，父亲和二叔还没分家，他经常带着璟颜和志高满村子溜达，下河摸鱼，上山摘果，就连偷鸡摸狗、上房揭瓦的事情也全都干过。
他还记得，三人玩累了就站在田边尿尿，一边尿一边笑，好不快活，只是后来祖母病故，叔父和父亲分家，志高从此性情大变，再也不复从前那副开朗模样。
“爹！”
泪水逐渐模糊了双眼，他总觉得志高罪不至死，若是自己能多劝一劝，送他去读些书，说不定他可以学好，能肩负起做哥哥的重担，好好照顾志远。
可事到如今，一切都来不及了。
来不及了啊。
王珩昭一下下扇着自己的脸，一次比一次用力，直到双颊肿胀，才被一双布满老茧的大手止住了动作。
王福生终是不忍看到长子如此伤害自己，他在心里暗暗宽慰自己，还有时间，还可以再等等，只要他的身体还够硬朗，只要他还留有一口气在，村子里便无人敢轻视王家，总能撑到王珩昭醒悟的那天。
“爹，志远呢？他平日里一直跟在志高身边，是不是也……”
王珩昭没有再说下去，而是看了看屋里其他几人，试图从他们的表情中得到答案。
“志远他……在下山的时候被野狼啃掉了一条胳膊，幸好被我和父亲发现，侥幸留了条性命。”
王璟颜放下手中书卷，顿了顿继续说道：
“父亲见他可怜，便把他带了回来，请了先生包扎，现在正在屋里静养。”
王珩昭再也控制不住心里的情绪，上前两步扑到了王福生怀里，放声痛哭。
王福生轻轻抬手，拍着他的后背，心里的怪罪之意渐渐散去。
“罢了，罢了……”