第九百一十三章 借兵之议
毡帐内的烛火摇曳，将托雅与阿依娜的影子拉得很长。羊皮卷上圈定的部落名称还泛着炭笔的余温，阿依娜忽然开口，声音轻得像草原上的夜风：“托雅，你不介意我把明军调来吧？”
托雅握着狼头玉牌的手猛地一顿，指尖冰凉的玉石硌得掌心生疼。她抬眼看向阿依娜，烛光下，好友的脸上没有半分玩笑的神色。“调明军？”托雅的声音有些发紧，“你忘了巴彦是怎么死的？各部落刚因为‘通敌’的事心惊胆战，要是看见明军踏入草原，不等大明动手，咱们先得被唾沫淹死。”
阿依娜却俯身按住羊皮卷，指尖点在西部马场的位置：“正因为巴彦的事，咱们才更需要明军。你想过吗？这次部落归并看着顺利，可察哈尔部的旧人还在偷偷串联，巴林部的年轻子弟对‘臣服瓦剌’满心不服，更别说草原边缘那些依附大明的小部落——他们表面顺从，背地里早就把消息递去了宣府。咱们现在就像抱着一堆干柴，稍有不慎就会引火烧身。”
“那也不能引狼入室！”托雅猛地站起身，毡靴踩在毡毯上发出闷响，“明军要是来了，是以‘援助’的名义留驻，还是以‘监管’的身份压境？朱祁钰那个人，心思比草原上的狐狸还深，他能白给咱们好处？”
阿依娜沉默片刻，从怀中摸出一封火漆封口的密信：“这是三天前朱祁钰派人送来的。他说，愿意调宣府三万骑兵进驻西部马场，名义上是‘协助瓦剌防范边境盗匪’，实际上……是帮咱们镇住那些心怀不轨的部落。条件是，归并后的瓦剌，每年要向大明提供一千匹战马。”
托雅一把夺过密信，火漆上的“明”字烙印刺得她眼睛发痛。她飞快地扫过信上的内容，指节因为用力而泛白：“一千匹战马？他倒是打得一手好算盘！这哪里是借兵，分明是想把瓦剌变成大明的马厩！”
“可咱们没有别的选择。”阿依娜的声音带着一丝无奈，“去年雪灾冻死了一半的战马，察哈尔部归降时带来的马匹大多瘦弱不堪，真要是哪个部落反了，咱们拿什么去平叛？朱祁钰的条件虽然苛刻，但至少能解燃眉之急。”
就在两人争执不下时，帐外传来蒙克的通报：“首领，老哈达首领和巴图求见。”
托雅与阿依娜对视一眼，迅速收起密信。“让他们进来。”
毡帘被掀开，老哈达裹着厚重的狐裘走进来，脸上带着明显的忧虑；巴图则依旧是一身劲装，只是眉宇间少了昨日的桀骜，多了几分凝重。两人刚坐下，老哈达就迫不及待地开口：“汗王，昨夜我部的斥候回报，说看见大明的探马在西部马场附近游荡，还抓了咱们两个放哨的牧民——这到底是怎么回事？”
巴图也跟着点头：“我也听说了，巴林部的子弟都在议论，说汗王要跟大明结盟，还要把草场让给明军。现在族里的老人都在劝我反悔，说宁愿跟瓦剌开战，也不能做大明的附庸。”
托雅的心沉了下去。不过一夜的功夫，消息就传成了这样，显然有人在背后故意搅局。她强压下心头的烦躁，尽量放缓语气：“大明探马的事我知道，只是例行巡查，没有抓人的说法——你们别听信谣言。”
“是不是谣言，汗王心里清楚。”老哈达突然提高了声音，浑浊的眼睛紧紧盯着托雅，“我翁牛特部归降瓦剌，是为了草原的团结，不是为了给大明当奴才！要是汗王真要引明军进来，我老哈达第一个不答应！”
巴图也站起身，手按在腰间的弯刀上：“我巴图认输，是服汗王的骑射本事，不是服大明的威压。要是明军敢踏进来，巴林部的男儿会跟他们拼到底！”
毡帐内的气氛瞬间降到冰点，烛火“噼啪”一声爆开，溅起几点火星。阿依娜见状，适时开口：“老哈达首领，巴图，你们先别急。托雅汗王还没做决定，只是在跟我商议而已。咱们不妨打开天窗说亮话——现在草原刚归并，兵力空虚，要是大明真要动手，咱们能挡得住吗？”
老哈达愣了一下，随即颓然坐下：“挡不住……可引明军进来，就是饮鸩止渴啊。”
“不是饮鸩止渴，是借势。”阿依娜走到羊皮卷前，用炭笔在大明与瓦剌的边界画了一条线，“朱祁钰想要战马，咱们想要稳定。咱们可以先答应他的条件，但要加上一条——明军只能在西部马场驻扎，不得干预瓦剌内部事务，而且驻兵期限最多一年。等咱们整合好兵力，养好战马，随时可以让他们撤走。”
巴图皱着眉：“可大明要是赖着不走怎么办？”
“那就让他们看看草原男儿的厉害。”托雅终于开口，语气坚定，“但现在，咱们必须先稳住局面。老哈达，你翁牛特部的草场靠近边境，要是明军进驻西部马场，正好能帮你挡住那些盗匪；巴图，你巴林部缺战马，我可以从瓦剌的存马中先拨给你两百匹，前提是你要约束好族里的子弟，不许再散播谣言。”
老哈达和巴图对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。老哈达沉吟道：“要是能保证明军不干预内部事务，我可以接受。但我要亲自去跟大明的将领谈，把条件写在盟书上。”
“我也同意。”巴图点头，“但汗王要是骗我们，我巴图就是拼了这条命，也要把明军赶出去。”
托雅站起身，举起腰间的狼头玉牌：“我以瓦剌汗王的名义起誓，若违背今日之言，甘受草原诸神惩罚。”
送走两人后，托雅疲惫地坐回矮凳上，揉了揉眉心：“看来只能按阿依娜说的做了。你尽快回信给朱祁钰，就说我们同意他的条件，但要派使者去宣府签订盟书。”
阿依娜点头应下，转身准备去写回信，却被托雅叫住：“等等，你说朱祁钰为什么这么痛快就答应借兵？他会不会还有别的图谋？”
阿依娜停下脚步，眼神凝重：“我也在想这个问题。朱祁钰刚登基不久，朝中还有王振的旧部作乱，他急着稳定边境，应该不会轻易对草原动手。但防人之心不可无，我会让也平带着亲信去宣府，务必把盟书的条款看清楚，绝不能给大明留下把柄。”
与此同时，宣府的总兵府内，朱祁钰正看着手中的密信，嘴角扬起一抹淡淡的笑意。身旁的太监金英小心翼翼地问道：“陛下，瓦剌真的会答应吗？要是他们反悔了怎么办？”
朱祁钰将密信放在烛火旁，看着信纸渐渐卷曲、燃烧：“他们不会反悔。托雅是个聪明人，知道什么是权衡利弊。朕要的不只是一千匹战马，更是瓦剌的臣服。等明军进驻西部马场，再慢慢渗透瓦剌的部落，用不了多久，整个草原都会成为大明的屏障。”
金英恍然大悟：“陛下英明！那要不要让宣府的将领提前做好准备，一旦瓦剌有异动，就立刻动手？”
“不必。”朱祁钰摇了摇头，目光望向窗外的草原方向，“现在还不是时候。托雅能把一盘散沙的部落归并到一起，说明她有本事，也有威望。朕要做的，是让她心甘情愿地依附大明，而不是逼她反目。告诉宣府的总兵，明军进驻后，要约束军纪，不许骚扰牧民，更不许跟瓦剌的人发生冲突——朕要让托雅觉得，大明是可靠的盟友。”
金英连忙躬身应道：“奴才遵旨。”
而在草原的另一边，依附大明的兀良哈部营地内，首领兀良正在焦躁地踱步。他刚收到手下的回报，说瓦剌已经归并了翁牛特和巴林部，还在跟大明商议借兵的事。
“该死的托雅！居然真的把部落给合并了！”兀良一拳砸在木桌上，碗里的马奶酒洒了一地，“要是瓦剌和大明联手，咱们兀良哈部就成了夹心饼，迟早要被吞掉！”
身旁的儿子帖木儿说道：“父汗，不如咱们先下手为强，联合其他依附大明的小部落，趁瓦剌还没站稳脚跟，偷袭他们的营地？”
“不行。”兀良摇头，“瓦剌刚归并，兵力虽弱，但士气正盛，而且托雅的骑射本事咱们都见识过，硬拼肯定讨不到好处。再说，大明要是知道咱们偷袭瓦剌，说不定会反过来收拾咱们——朱祁钰那个人，眼里可容不得沙子。”
帖木儿急道：“那咱们总不能坐以待毙吧？”
兀良沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“当然不能。去，把咱们部落的使者派去察哈尔部，找那些对托雅不满的旧人，就说只要他们能挑起叛乱，咱们愿意提供粮食和武器。要是托雅顾不上咱们，咱们就趁机扩张草场，再去跟大明表忠心——只要有好处，朱祁钰不会管咱们做了什么。”
帖木儿眼前一亮：“还是父汗高明！我这就去安排！”
夜色渐深，草原上的风越来越冷。托雅站在毡帐外，望着远处的篝火，狼头玉牌在月光下泛着冷光。阿依娜走到她身边，递过一件披风：“在想什么？”
“在想草原的未来。”托雅裹紧披风，声音带着一丝迷茫，“我以为归并了部落，就能让族人过上安稳日子，可现在才发现，这只是开始。大明、兀良哈部、还有那些心怀不满的旧人……到处都是危机。”
“但我们还有彼此。”阿依娜握住她的手，“不管遇到什么事，我都会跟你一起扛。明天也平就会带着使者去宣府，只要盟书签了，明军一到，那些跳梁小丑就不敢再作乱了。”
托雅点了点头，目光重新变得坚定：“你说得对。为了草原，为了族人，就算前面是刀山火海，我也得走下去。”
月光下，两个身影紧紧相依，身后的毡帐内，羊皮卷上的部落名称已经连成一片。而在他们看不见的地方，一场新的阴谋正在悄然酝酿，等待着给这片刚刚平静的草原，带来新的风暴。