慈宁宫里话家常
朱祁钰掀开门帘的手顿了顿，先侧身让华凌进殿，自己才跟着跨进去。殿内的药气淡了许多，檀香的暖意在晨光里漫开，孙太后正扶着宫女的手站在窗前，身上裹着厚厚的锦袍，见他们进来，脸上露出一抹浅淡的笑意，只是气息还稍显虚弱。
“娘，身子可好些了？”朱祁钰快步上前，自然地接过宫女的位置，扶着孙太后的胳膊往软榻边挪，语气里的关切藏都藏不住。
孙太后被他扶着坐下，指腹轻轻拍了拍他的手背，目光扫过他带笑的眉眼，又瞥了眼站在一旁的华凌，嗔道：“看你这毛躁样子，哪有半点帝王的沉稳？方才在廊下就听见你说话的动静，什么事值得你这般欢喜？”
朱祁钰顺势坐在软榻边，侧身指着华凌道：“娘，儿臣欢喜，是因为把真正的良医请来了——这位就是华凌先生，华佗公的后人。您能好转，全靠先生的医术高明。”
华凌上前躬身行礼：“草民华凌，见过太后。太后脉象虽稳，但仍需静养，切不可多劳神。”
孙太后点了点头，目光落在华凌腰间的短刀上，却没多问，只转头对朱祁钰道：“哀家知道你心细，守了哀家好几日，眼下见哀家能起身了，便急着把恩人带来显摆？”她伸手抚了抚朱祁钰的发鬓，指腹触到他眼下淡淡的青黑，语气软了几分，“这些日子，你也累坏了，该好好歇息歇息。”
“不累。”朱祁钰握住太后的手，那双手虽依旧枯瘦，却比前几日暖了些，“只要娘能好起来，儿臣守多久都愿意。”他说着，忽然想起方才在廊下的心思，声音低了些，“娘，儿臣有句话，想问您许久了。”
孙太后见他神色忽然郑重，便示意宫女和华凌都退到殿外候着，殿内只剩母子二人。“有什么话，你尽管说。”
朱祁钰指尖摩挲着太后的手背，犹豫了片刻才开口：“若是……若是哥哥还在，您会不会更疼他一些？毕竟，他才是原本的太子，是大明朝最初的储君。”他登基这些日子，虽有朝臣支持，却总免不了想起朱祁镇——那个曾是皇帝、是母亲嫡子的哥哥，若他还活着，母亲会不会偏心于他？
孙太后闻言，先是一怔，随即笑了，伸手轻轻点了点他的额头：“傻孩子，在你心里，哀家就是这般偏心的人？”她叹了口气，目光望向窗外的铜鹤香薰，语气带着回忆的温软，“你和你哥哥，都是哀家的骨肉，哪有什么更疼谁的说法？当年你哥哥做太子时，哀家怕他骄纵，对他严厉些；你自小性子沉稳，哀家便多疼你几分，不过是因材施教罢了。”
朱祁钰垂着眼，低声道：“可朝臣们总说，儿臣登基名不正言不顺，若哥哥回来……”
“别听那些人的胡话。”孙太后打断他，语气坚定了些，“土木堡之败后，京城人心惶惶，是你临危受命，稳住了大局。这皇位，是你凭本事坐住的，与你哥哥无关。再说，哀家看得分明，你比你哥哥更懂百姓疾苦，更适合当这个皇帝。”
她握紧朱祁钰的手，目光里满是期许：“哀家只盼你日后做个好皇帝，别学你父亲那般刚愎自用，也别学你哥哥那般轻信小人。守住这江山，护住这百姓，比什么都重要。至于偏心不偏心——在哀家眼里，你永远是那个会趴在哀家膝头要糖吃的小钰儿，和是不是皇帝，没有半分关系。”
朱祁钰猛地抬头，眼眶泛红：“娘……”他原以为母亲会顾及朱祁镇的身份，多少有些偏袒，却没想到她看得这般透彻，说得这般恳切。
“哭什么？”孙太后替他拭去眼角的湿意，笑了笑，“都当皇帝了，还像个孩子似的。快把华先生请进来，哀家还有话要问他——既是华佗公的后人，那医术上的学问，哀家倒想多讨教讨教。”
朱祁钰吸了吸鼻子，连忙起身去掀门帘。殿外的阳光正好，华凌正站在廊下，低头看着宫人晒的草药，听见动静便转过身来。朱祁钰走上前，拍了拍他的肩膀，脸上的愁绪已散，只剩下释然的笑意：“先生，劳烦你再为我娘诊一次脉，她还有些话想跟你说。”
华凌点了点头，跟着他走进殿内。孙太后已坐直了身子，见他们进来，便笑道：“华先生，哀家听说你要编修《大明医典》？若是有需要哀家帮忙的地方，尽管开口——这惠及百姓的好事，哀家定当全力支持。”
华凌躬身谢道：“多谢太后。有陛下和太后的支持，草民定能早日完成《大明医典》，不辜负二位的信任。”
朱祁钰站在一旁，看着母亲与华凌交谈的模样，心里一片温暖。他忽然明白，所谓帝王尊严，在母亲面前，不过是虚浮的表象；而真正的安稳，是母亲的理解，是良臣的辅佐，是这江山百姓的安康。