慈宁宫的金砖地浸着初秋的微凉，朱祁钰后背抵着朱红立柱，冰凉顺着衣料渗进骨缝里，眼神却死死黏着床榻上气息奄奄的孙太后。素色帐幔被穿堂风拂得轻轻晃动，映得太后苍白的脸颊愈发没有血色，连唇上的胭脂都褪成了浅淡的灰粉。他喉间一阵发紧，张了张嘴想唤“娘”，却只发出嘶哑的气音，像被风沙磨过的铜铃。
“陛下。”
一声轻柔却坚定的呼唤自身后响起。朱祁钰僵硬地转头，见汪皇后与杭皇后正快步走来，身后跟着端着汤药的琪亚娜——她怀中抱着襁褓里尚未满月的女儿平安，本是随瓦剌商队来京，因思念朱祁钰提前折返，听闻太后病重，便带着草原药材赶来探望。
汪皇后身着石青色宫装，裙摆扫过地面时带起细碎的声响。她蹲下身探了探朱祁钰的额头，触手微凉：“陛下不能再这样耗着，太后还等着您拿主意呢。”杭皇后则绕到另一侧，示意宫女取来厚毯：“陛下，地上露重，先起来吧。”朱祁钰像头受伤的困兽，猛地甩开她的手，声音裹着哭腔：“别碰我！娘要是有个三长两短，朕怎么办？”
孙太后眼睫轻轻颤了颤，却没能睁开。太医诊脉后无奈摇头，朱祁钰的心像被针扎般刺痛。汪皇后直视着他泛红的眼眶：“陛下是大明朝天子，您垮了，太后和江山托付给谁？”杭皇后趁机与汪皇后一左一右架起他，琪亚娜单手托着平安，另一只手上前搭扶：“陛下，臣女带了安神草药，您先顾好自己，平安还等着您抱呢。”
几人将朱祁钰扶到暖阁，炭盆里的银骨炭驱走了凉意。朱祁钰靠在软枕上，眼神空洞，嘴里反复念着“太医说娘的脉越来越弱了”。琪亚娜轻轻晃着怀中的平安，轻声劝慰时，他忽然抬眼看向她：“上个月四月在江南，咱们刚下船就撞见吴迪强抢民女，当时放了他，竟没想到后来会和他结缘。”
琪亚娜眼眶一暖，下意识接话：“是啊夫……”刚吐出一个字，瞥见汪皇后与杭皇后投来的目光，她倒吸一口凉气，连忙改口：“是的陛下。那会咱们还不认识吴迪，后来逛庙会时，才撞见他父亲的冤案——臣女当年就是被吴家拐走的，我弟弟也平那时候急坏了。”
“说起来，平安就是那时候怀上的，对吧？”朱祁钰语气柔了些，伸手轻轻碰了碰平安的小脸蛋，“离开江南寒山寺临时军营没几天你就生了她，这孩子都这么小呢。”琪亚娜脸颊微红：“是我想你了，就让新将军们先带着部众启程回京，自己抱着平安赶了过来，路上多亏阿依娜、穆亚娜和苏明漪几位姐妹照拂。”
朱祁钰心头一动，伸手便要握她的手。琪亚娜哆嗦了一下，飞快瞥了眼身旁的汪、杭二位皇后——两人嘴角紧绷，下颌线绷得笔直，指尖攥着的帕子都起了褶皱，分明是按捺着情绪。她连忙缩回手，小声道：“陛下不妥吧……我看两位姐姐要吃了我。”
朱祁钰这才察觉自己失了分寸，干笑两声：“没事，她们不会吃醋的。”说着又要伸手，琪亚娜慌忙打断：“陛下还是先想想太后的事！刚才周妃说亳州有位华佗后人擅治沉疴，这才是要紧事啊！阿依娜她们还在外面等着，我得去跟她们说声情况。”
这话瞬间拉回了朱祁钰的注意力。他点头道：“也好，你先去应酬，朕这边有消息再让人唤你。”琪亚娜如蒙大赦，抱着平安连忙起身告退，快步走出暖阁。
廊下正撞见阿依娜、穆亚娜和苏明漪三人站在角落说话，一旁的地上，郭登与阿娅刚满一岁的女儿郭喜杼穿着虎头鞋，正扶着廊柱踉踉跄跄地学步。见琪亚娜出来，阿依娜迎上前：“里面情况如何？太后她……”琪亚娜刚要开口，怀里的平安突然“哇”地哭了起来，郭喜杼听见哭声，好奇地转过头，晃悠着小短腿就往暖阁方向跑。
“喜杼！别跑！”阿依娜连忙去拦，却没追上。琪亚娜抱着哭闹的平安，也急得跟上——只见郭喜杼径直冲进暖阁，扑到正要起身的朱祁钰脚边，抱着他的龙袍下摆仰起脸，奶声奶气地喊：“抱！”
暖阁里瞬间安静下来。汪皇后和杭皇后脸上的不悦僵了一瞬，随即又恢复了端庄。朱祁钰愣了愣，看着脚边粉雕玉琢的小家伙，紧绷的脸上终于露出一丝柔和，弯腰将她抱起：“这是郭将军的女儿吧？怎么跑进来了？”郭喜杼不管不顾，搂着他的脖子就往他怀里蹭，全然是孩童的无忌模样。
琪亚娜抱着哭哄的平安站在门口，尴尬地解释：“陛下恕罪，喜杼年幼不懂事，拦都拦不住。”阿依娜也连忙跟进来说明：“是臣女没看好，这就把她带出去。”朱祁钰却摆了摆手，摸了摸郭喜杼的头：“无妨，孩子可爱，正好解解闷。”说着，他对太监吩咐：“快！传朕旨意，命亳州知府立刻护送那位华凌大夫进京，沿途不得有半点怠慢！”
太监领旨退下后，朱祁钰把郭喜杼递给上前的阿依娜，又伸手抱过琪亚娜怀中的平安，对众人说：“走，去慈宁宫守着娘，等华凌大夫来！”汪皇后与杭皇后对视一眼，压下眼底的情绪，跟上了脚步。琪亚娜跟在一旁，看着朱祁钰怀中安静下来的平安，心里暗自松了口气。
暖阁里的炭火依旧燃着，映得满室温暖，就像朱祁钰此刻的心境——虽有波折，却因怀中的稚子与心头的期盼，更添了几分盼见曙光的坚定。