下一章：榻前低语
朱祁钰的指尖刚触到孙皇后冰凉的手，便觉那只枯瘦的手微微动了动。
他心头一震，急忙俯身，将耳朵凑近孙皇后的唇边，连呼吸都放得极轻。帐外的脚步声忽然停了，于谦领着几位朝臣——户部尚书金濂、兵部侍郎王伟等人，正躬着身子站在殿门外侧，锦缎官袍上还沾着夜露，显然是听闻陛下回京，一路从宫外赶来。殿内的宫女们则端着铜盆、帕子侍立在角落，素色宫装衬得她们神色愈发紧张，连擦拭铜盆边缘水渍的动作都格外轻缓，生怕惊扰了榻上的皇后。
帐内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，片刻后，孙皇后的眼睫颤了颤，终是艰难地睁开一条缝。
浑浊的目光在帐内扫过，先落在角落里垂首屏息的宫女身上，又掠过门口那几道熟悉的官袍身影，最后才定格在朱祁钰脸上。她干裂的嘴唇翕动着，用尽全力才挤出微弱的声音：“钰儿……我想再看看你……”
“母后！儿臣在！儿臣一直都在！”朱祁钰连忙应着，泪水再也忍不住，顺着脸颊滚落，滴在孙皇后的手背上。他握紧那只手，掌心的温度努力想焐热这份冰凉，“您别急，御医还在想办法，您一定会好起来的！”
站在门口的于谦等人听到这话，皆不约而同地躬身，金濂偷偷抬眼，见陛下通红的眼眶，又急忙低下头去，指尖无意识地攥紧了朝珠——孙皇后于朝堂而言，不仅是太后，更是稳定朝局的定心石，她若有差池，恐生变数。一旁的贵妃们也闻讯赶来，周贵妃、李贵妃站在宫女身后，手里捏着绣帕，眼圈泛红，却不敢上前打扰，只默默望着榻上的孙皇后，连呼吸都放得极轻。
孙皇后的目光缓缓移到朱祁钰的腰间，似是在寻找什么，气息又弱了几分，声音细若游丝：“儿的子嗣呢……”
这话让朱祁钰的心猛地一沉，也让殿内众人的神色愈发凝重。周贵妃的身子轻轻晃了晃，李贵妃连忙伸手扶住她，两人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈——后宫之中，虽有妃嫔承宠，却暂无皇子降生，这始终是皇室的心头事。朱祁钰张了张嘴，却不知该如何回答，只能强压着酸楚，柔声道：“母后，您先好好养病，子嗣的事，儿臣自有安排，您别操心这些……”
孙皇后的眼神黯淡了些，却还是轻轻摇了摇头，手指微微收紧，似是还想说什么。侍立在旁的贴身宫女春桃连忙上前一步，想替皇后掖一掖被角，却见孙皇后刚抬起的手又无力地垂落，眼睫再次合上，只余下微弱的呼吸证明她还在。春桃的眼泪“啪嗒”一声滴在锦被上，她慌忙用帕子拭去，屈膝退回到角落，肩膀却控制不住地轻轻颤抖。
“母后！母后！”朱祁钰急声呼喊，伸手探向她的鼻息，感受到那丝微弱却未断绝的气息，才稍稍松了口气。他猛地转身，看向守在殿中另一侧的御医们，声音因急切带上了几分沙哑：“快！再诊脉！无论用什么药，哪怕是寻遍天下奇珍，都要稳住母后的气息！”
为首的太医院院判连忙率着四位御医上前，屈膝跪在榻边，指尖搭在孙皇后的腕上，神色紧绷。于谦趁机上前一步，低声道：“陛下，臣已命人去传旨，让各地官府寻访民间医者，若有能治疑难杂症者，即刻护送进京，绝不耽搁。”金濂也连忙附和：“陛下放心，户部已备好药材款项，无论御医需何种药材，皆能即刻调取，绝无短缺。”
朱祁钰点了点头，目光却始终未离开孙皇后的脸，只含糊应了声：“有劳诸位卿家。”殿内的贵妃们也纷纷开口，周贵妃轻声道：“陛下，臣妾已命人在佛堂设了祈福位，日夜为太后诵经，愿上天保佑太后平安。”李贵妃则道：“臣妾让尚食局备了清淡的粥品，等太后醒了，也好有东西垫垫肚子。”
待御医们重新开了药方，春桃领着两名宫女捧着药碗匆匆去煎药，朱祁钰才在床边的矮凳上坐下，一直握着孙皇后的手，指腹轻轻摩挲着她手背上凸起的青筋。殿内众人依旧侍立两侧，朝臣们不敢离去，贵妃与宫女们也不愿退下，烛火将所有人的影子拉得很长，映在金砖地面上，满是沉郁。
夜色渐深，帐外的风呜咽着穿过宫廊，卷起殿角的铜铃轻轻作响，似在应和这帐内的愁绪。于谦悄悄抬眼，看向窗外漆黑的夜空，想起江南寒山寺实战模拟的筹备文书还在案头，却也知道此刻绝非提及此事的时候——眼下，整个皇宫、整个朝堂的心思，都系在榻上这位太后的性命上，所有旁的事务，都只能暂时按下暂停键。宫女们每隔半个时辰便会进来换一次烛火，每次进来，都能看到陛下始终保持着同一个姿势，握着太后的手，仿佛要以这份执着，留住榻上之人的气息。