也平问琪亚娜：“二姐，你怎么出现在吴家？为了账册？”
也平攥着袖袋里的纸条往回走，脚底像踩着团火。街对面的庙会还在闹，杂耍班子的铜锣敲得震天响，可他满脑子都是那行字——“瓦剌余孽，速除”。徐府的人盯上二姐了，吴家这地方，怕是成了风口浪尖。
他没回自己住的小杂院，绕了个弯又往吴家后门去。守门的家丁见他去而复返，脸上露出些为难：“也平小哥，老夫人吩咐了，姑娘需要静养……”
“我有急事找二姐，就说一句话。”也平的声音发紧，指尖因为攥得太用力，泛出青白。家丁被他眼里的急火烫了一下，犹豫着还是松了手。
穿过回廊时，正撞见丫鬟们端着水盆往西厢去，水汽氤氲里，隐约能听见奕闵的声音，像是在低声吩咐什么。也平放轻脚步，到了西厢房门口，却又不敢直接推门——他不知道该怎么跟琪亚娜说那纸条的事，怕吓着刚醒过来的她。
门“吱呀”一声从里面开了，奕闵端着空药碗出来，看见他，愣了愣：“怎么又回来了？”
“我……我想再看看二姐。”也平低下头，不敢看她的眼睛。方才在街角看到的那幕，让他心里七上八下的——奕闵在窗后看他的眼神，深沉得像口井，让人猜不透。
奕闵打量他片刻，忽然笑了笑：“进来吧，她刚醒透些，说想晒晒太阳。”
西厢房里的炭盆换了新炭，暖意融融的。琪亚娜半靠在榻上，身上盖着薄被，奕闵让人搬了张矮几放在榻边，上面摆着一小碟蜜饯，想来是给她压药苦味的。她正望着窗台上那盆兰草出神，阳光落在她脸上，把那道未遮的烙印照得有些刺眼。
听到脚步声，她转过头，看到也平，眼里掠过一丝讶异：“不是让你回去了吗？”
“二姐，我有话问你。”也平关上门，屋里只剩下他们两人。他走到榻边，看着琪亚娜苍白的脸，那些到了嘴边的话突然卡了壳——那纸条上的字太扎人，他实在说不出口。
琪亚娜像是看穿了他的心思，指尖捻起一颗蜜饯，却没放进嘴里：“你在吴家看到什么了？”
也平猛地抬头：“二姐你怎么知道……”
“这地方，本就不是什么清静地。”琪亚娜轻轻叹了口气，将蜜饯放回碟中，“石亨的手，伸得比谁都长。”
提到“石亨”二字，她的声音里淬着冰，左胸的烙印像是被这两个字烫了一下，她下意识地拽了拽衣襟，想遮住那道疤。
也平的心沉了沉，终于问出了那句盘旋在心里许久的话：“二姐，你到底怎么会在吴家？我听春桃说，你是被吴老夫人救回来的……可你跟吴家非亲非故，难道真是为了他们家的账册？”
他早听说吴家是皇商，手里握着不少官商往来的账册，去年就有锦衣卫来查过，只是没查出什么名堂。他一直猜，琪亚娜留在吴家，或许是想从账册里找什么线索。
琪亚娜沉默了片刻，目光转向窗外。院墙根的积雪还没化尽，露出小块青灰色的土地，像块没补好的补丁。
“账册是其一。”她缓缓开口，声音轻得像落雪，“但更重要的，是个人。”
“谁？”
“当今圣上，朱祁钰。”
也平愣住了。他虽只是个市井少年，却也知道这位新帝是正统十四年秋登基的——那年瓦剌兵临城下，先皇被俘，郕王朱祁钰临危受命，于九月即帝位，改元景泰，传闻里性子沉稳，在危难中稳住了朝局。二姐怎么会跟这位临危登基的皇帝扯上关系？
“前年冬天，我在边关遇到个重伤的驿卒，”琪亚娜的指尖在被面上轻轻划着，像是在描摹那段往事，“他临死前塞给我一块虎符碎片，说让我务必送到京城，交给一位姓吴的老夫人，再转呈给当时还是郕王的朱祁钰。”
她顿了顿，喉间像是卡着什么，咽了口唾沫才继续说：“那驿卒说，瓦剌使团的冤案，郕王心里是清楚的，只是当时朝堂被石亨、徐有贞那帮人把持着，他身为亲王，不便贸然翻案。他让我等，等他稳定了朝局，等一个能把这些奸佞拉下马的时机。”
也平这才明白，琪亚娜这两年辗转来到京城，根本不是漫无目的的漂泊。她是带着使命来的，带着那位死去的驿卒的嘱托，带着阿依娜公主的冤屈，也带着自己被徐有贞烙下的屈辱。他一直隐约猜测她与皇室有所牵连，此刻终于得到证实，心口反倒松了些——原来二姐不是孤身一人在拼，她的身后，确实站着能与石亨抗衡的力量。
“那吴老夫人……”
“她是唯一敢接下这事的人。”琪亚娜的眼神柔和了些，“她夫君吴良材当年就是因为想为大姐作证，才被石亨构陷，死在狱中。她跟我们，算是同路人。”
原来如此。也平想起奕闵看着画轴时的眼神，想起她对吴迪说的那些话，心里像被什么东西撞了一下。这深宅大院里藏着的，不止是账册，还有两代人的冤屈。
“可你为什么不直接去找圣上？”也平不解，“如今圣上已经登基，有虎符碎片作证，难道还不够吗？”
“不够。”琪亚娜摇了摇头，眼底掠过一丝苦涩，“石亨在军中经营多年，党羽遍布朝野，没有铁证，扳不倒他。他当年伙同徐有贞构陷瓦剌使团，用的就是伪造的账册，说大姐私通瓦剌，挪用军饷……我们要找的，是能证明那些账册是伪造的证据，是能让他们百口莫辩的铁证。”
而那份铁证，就在她左胸的烙印底下。这句话琪亚娜没说出口，但也平从她抚着衣襟的动作里，隐约猜到了些什么。
“那吴家的账册里，真的有线索？”
“不知道。”琪亚娜苦笑了一下，“吴老夫人说，当年她夫君死前，曾把一些可疑的账册抄录下来，藏在了一个只有他知道的地方。我们翻了半个月，只找到些无关痛痒的流水账。”
她的声音低了下去：“或许……根本就没有什么证据。或许我们都在自欺欺人，以为能等来沉冤昭雪的那天。”
“不是的！”也平急忙打断她，“肯定有的！二姐你别灰心，我们再找，总会找到的！”
他想起去年在边关，琪亚娜为了救一个素不相识的孤儿，敢跟持刀的马匪拼命；想起她夜里对着月亮缝补衣裳，说总有一天要回草原看看。这样的人，怎么能说放弃就放弃？
琪亚娜看着他急红的脸，忽然笑了，眼里的空洞像是被这股少年人的执拗填了些：“傻小子，你就不怕被我连累吗？石亨的心狠手辣，你今天也见识到了。”
“我不怕！”也平梗着脖子，“我跟二姐你一路走来，什么大风大浪没见过？当年在戈壁滩，我们三天没喝水都活下来了，还怕一个石亨？”
他从袖袋里掏出那个纸团，小心翼翼地展开：“刚才在街角，我看到石亨府里的管家往墙根塞了这个。二姐，他们已经盯上你了，我们得赶紧想办法。”
琪亚娜看着那张写着“瓦剌余孽，速除”的纸条，脸色一点点冷了下去，指尖因为用力而蜷起，掐进掌心。
“他们动作倒快。”她低声说，眼里却没了昨日的绝望，反而燃起了一点火星，“看来，我们离真相不远了——否则，他们何必这么急着要我死？”
也平没明白她这话的意思，正想追问，就听门外传来奕闵的声音：“琪亚娜，张大夫来了，让他再给你把把脉。”
门被推开，一个背着药箱的白胡子老头跟着奕闵走进来，看到也平，愣了愣：“这位是？”
“是我弟弟。”琪亚娜抢先开口，将纸条不动声色地塞进枕下，“劳烦张大夫了。”
张大夫给琪亚娜把了脉，又看了看她的舌苔，捻着胡须道：“脉象比昨日稳些了，只是气血还是亏得厉害。老夫人，药还得接着喝，另外，最好能让她吃些滋补的东西，比如燕窝、阿胶……”
奕闵点头：“我知道了，多谢张大夫。”
送走张大夫，奕闵转身看着也平：“你既然来了，就留下用午饭吧。正好，我让厨房炖了些乌鸡汤，给琪亚娜补补身子。”
也平想拒绝，却被琪亚娜用眼神制止了。他知道，二姐是想让他留下，或许还有事要跟他商量。
午饭摆在西厢房的小桌上，四菜一汤，都是些清淡的吃食。奕闵没怎么动筷，只是看着琪亚娜喝了小半碗鸡汤，又吃了块芙蓉糕，才开口道：“方才我让人去查了，石亨府的管家确实在附近晃过。看来，石亨是等不及了。”
琪亚娜放下筷子：“他越是急，越说明我们的方向是对的。”
“可账册……”奕闵皱了皱眉，“我们翻遍了库房，都没找到你说的那份抄录本。”
“或许不在库房。”琪亚娜的目光落在墙角的樟木箱上，那里面放着阿依娜公主的画轴，“吴大人当年既然敢藏，就不会藏在明面上。说不定……是藏在什么日常用的东西里。”
奕闵眼睛一亮：“你的意思是……”
“比如，家具里？或者……”琪亚娜的目光扫过房梁，“房梁上？”
也平想起昨日撞开房门时，看到房梁上那个孤零零的绳结，心里忽然一动：“二姐，昨天你寻短见时，是不是在房梁上看到了什么？”
琪亚娜愣了愣，随即摇了摇头：“当时脑子一片空白，没细看。”
奕闵站起身：“我让人去查查房梁，还有府里那些老家具，说不定真能找到些什么。”
她往外走了两步，又停下脚步，回头看着琪亚娜：“你好好歇着，剩下的事交给我。”
门关上后，屋里又恢复了安静。也平看着琪亚娜，忽然觉得她好像有哪里不一样了——虽然脸色依旧苍白，眼神里却多了些以前没有的东西，像是迷路的人终于找到了方向，哪怕前路布满荆棘，也生出了往前走的勇气。
“二姐，”也平轻声说，“等这事了了，我们回草原去吧？你不是说，草原的春天有很多花吗？”
琪亚娜望向窗外，阳光正好落在窗台上，那盆兰草的叶子上沾着点金光。
“好啊。”她轻轻说，嘴角扬起一抹极淡的笑，“等把大姐和吴大人的冤屈洗清了，我们就回草原。到时候，我教你唱那首驱寒的歌谣。”
也平用力点头，心里像是被什么东西填满了，暖暖的。他知道，前路肯定不容易，石亨的爪牙说不定就在暗处盯着他们，账册也还没找到，可只要二姐还在，只要他们还在一起，就没什么好怕的。
窗外的阳光越发明媚，照在地上的光斑像是撒了把碎金。也平看着琪亚娜脸上那抹浅浅的笑，忽然觉得，这个冬天，或许不会那么冷了。