第六百三十七章：琪亚娜：你们这几天在哪住？阿依娜：多亏你陛下在北京
偏殿里的炭火正旺，将众人的影子投在墙上，晃晃悠悠。琪亚娜挨着阿依娜坐下，刚咬了口其其格递来的枣泥糕，忽想起什么，眼睛亮晶晶地开口：“阿姐，你们这几日都在哪住呀？宫里的驿馆……可住着舒坦？”
阿依娜正往其其格辫梢别杏花，闻言手上动作不停，往朱祁钰那边抬了抬下巴：“多亏你陛下，在北京城郊置了处院子，离皇宫不算远，进出也方便。我、也平，还有苏和、阿娅，这几日都挤在那儿，热闹得跟草原上的敖包会似的。”
琪亚娜咬着糕的动作顿了顿，眼神里闪过一丝心疼。她知晓阿依娜性子野，惯是在草原上纵马驰骋的，如今困在京郊小院，虽有陛下恩赐，可到底不比漠北自在。刚要开口，苏和已端着药碗笑起来：“院子收拾得极雅致，青砖黛瓦，比咱们草原的毡房稳当。阿依娜还念叨，说等开春了，要在院里栽几株沙枣树，好让咱们念想念想漠北。”
“栽沙枣树？”其其格眼睛瞪得溜圆，往阿依娜怀里钻，“那能活不？漠北的沙枣，到了京城水土不服咋办？”
阿依娜戳了戳她脑门，笑骂：“小丫头懂什么！这沙枣啊，就像咱草原人，在哪儿都能扎根。等活了，秋天结了果，给你琪亚娜姐姐熬沙枣粥，比宫里的桂花羹还香。”
琪亚娜望着阿依娜眼角笑出的纹路，心里暖烘烘的，可转而又想起一事，拽了拽阿依娜衣袖：“那……瓦剌那边，阿姐可有打听消息？我听陛下说，漠北这两年不太平，假阿依鞑靼那些部落……”
话未说完，阿依娜搁碗的动作重了些，青布袖口滑下，露出半截泛青的手腕。她沉默片刻，忽而抬眼看向朱祁钰，声音沉得像漠北的霜：“这些时日在京，没精力管瓦剌的事儿，可也听闻，老家那边乱得厉害。假阿依鞑靼扯着旗号四处挑事，部落间打来打去，牧民们连安稳日子都过不得……”
苏和轻轻拍了拍阿依娜手背，温声道：“这些天，阿依娜和也平没少商量。他们打算回瓦剌去，领着咱们的人，把那些乱子收拾干净，让瓦剌重新统一起，牧民们也能有口安稳饭吃。”
琪亚娜猛地站起，腰间玉佩撞得叮当响：“阿姐要回去？可漠北那么危险，假阿依鞑靼心狠手辣，你和也平万一……”
“怕什么！”阿依娜扯过她的手按在掌心，指腹摩挲着她手背的薄茧，“咱草原儿女，还能被几个跳梁小丑唬住？你阿姐在草原上骑马射箭时，那些家伙还在吃奶呢。再说，也平那小子，刀法可比在怀柔镇砍刀疤脸时厉害多了，咱带着人马回去，定能把瓦剌拧成一股绳。”
其其格眨着眼睛，拽了拽阿依娜衣摆：“那阿依娜姐姐，我也去！我会唱草原的战歌，能给你们助威！”
阿娅也红着眼圈开口：“我……我身子虽笨，可也能给将士们缝护心符，苏和姐姐懂医术，能给伤员治伤……”
苏和笑着点头，从药篮里掏出个绣囊，晃了晃：“这是我这几日配的伤药，用了漠北的草药和京城的方子，等回了瓦剌，正好派上用场。”
琪亚娜望着眼前人，鼻子忽然发酸。她知晓，阿依娜他们此去，是要奔赴刀山火海，可他们从未想过退缩，只为给瓦剌寻条活路，给牧民们挣个安稳。可她又实在放心不下，咬着唇思索半晌，忽拉过阿依娜的手，目光灼灼看向朱祁钰：“陛下，阿姐他们要回瓦剌，可苏和、阿娅、其其格……能不能留在宫里？后宫到底安全些，往后他们分开几个月，我也能照看着……您疼我，能不能允了？”
朱祁钰望着琪亚娜眼中的恳切，又看向阿依娜等人。阿依娜别过脸，似是不愿让他看见眼中的期许，可微微发颤的肩头，还是泄露了她的紧张。他沉默片刻，忽而展颜一笑，伸手揉了揉琪亚娜的发顶：“你这丫头，朕何时不依你了？苏和懂医术，往后可留在太医院帮衬；阿娅有孕，住后宫由着你照拂；其其格……就当朕多了个小郡主，宫里的小马、糖糕，任她玩任她吃。”
“陛下！”阿依娜猛地站起，膝盖撞得案几叮当响，眼中闪过亮光，又忙屈膝行礼，“草原儿女不懂规矩，谢陛下恩典！等我们回了瓦剌，定叫那些不安分的部落知道，咱瓦剌人，也知道感恩，也守得住大义！”
其其格欢呼一声，蹦跳着抱住朱祁钰腿：“陛下真好！等阿依娜姐姐和也平叔叔回来，我给他们跳草原舞！”
苏和也红了眼，将药篮往桌上一放，声音哽咽：“娘娘和陛下这份情，苏和记下了。往后在宫里，定好好照看阿娅和其其格，也为太医院添份力，不负这份恩典。”
阿娅抿着唇，将绣了一半的护心符藏进衣襟，轻声道：“我……我会好好养胎，等阿依娜姐姐他们回来，给孩子讲京城的故事，讲娘娘和陛下的好。”
琪亚娜望着这一幕，泪水在眼眶里打转，又笑着抹去。她拉过阿依娜的手，看向窗外正盛的杏花：“阿姐，等你们走了，我天天去城郊看沙枣树，给它们浇水，盼着它们长得比宫墙还高。等你们回来，沙枣该结满果子啦，咱们熬沙枣粥，就着烤羊腿，再听其其格唱战歌……”
阿依娜笑着骂：“傻丫头，沙枣才刚栽下，哪能长得那么快！不过……等咱们回来，定给你带漠北最新鲜的沙枣，让你吃个够。”
朱祁钰望着殿内温馨又带着期许的画面，忽觉这春日的暖，不止在枝头杏花、檐下风铃，更在这些人心里的火——为了家国，为了情义，哪怕前路艰险，也愿携手奔赴。他轻轻叹了口气，忽而朗声道：“来人，传朕旨意，给也平、阿依娜备上最好的战马、兵器，再派一队锦衣卫暗中护送，务必护他们平安抵达瓦剌。”
“陛下！”阿依娜再度拜倒，额头抵在地上，声音闷闷的，“草原人虽粗莽，可也知陛下这份情重。待我们平定瓦剌，定让漠北牧民，世世代代记着大明朝的恩，记着陛下和娘娘的好。”
殿外的风，卷着杏花吹进窗，落在众人肩头。琪亚娜望着阿依娜，望着苏和、阿娅、其其格，又看向朱祁钰，忽然觉得，这春日的长，足够等沙枣结果，等战马归程，等那些奔赴远方的人，带着胜利与希望，平安回到这满是杏花的宫墙下。