西奥跪在那里。
他的大脑一片空白。
他的灵魂似乎被抽离了身体，飘浮在这空旷死寂的殿堂上空，冷漠地注视着那个跪在地上的，卑微的自己。
他伸出手。
那双手，在不久前，还曾骄傲地握着长剑，梦想着有朝一日能被封为真正的骑士。
而现在，它们浸入了一盆散发着恶臭的，浑浊的泥水里。
他拿起了那块脏得看不出颜色的破布。
布料浸透了水，变得沉重而黏腻，就像他此刻的心情。
他开始机械地，麻木地，擦拭着眼前那张矮凳。
不，不是矮凳。
就在他开始动作的瞬间，那片空无一人的地方，光影开始扭曲。
惨白的光线，如同有了生命一般，交织，汇聚。
一个模糊的人影，渐渐在那张矮凳上凝实。
那人影看不清面容，但西奥能清晰地感觉到，一种发自骨子里的，高高在上的傲慢，从那人影身上散发出来。
那人影就那么安然地坐着，翘起一条腿，一只穿着华贵皮靴的脚，就那么突兀地，悬停在西奥的面前。
靴子上，沾满了厚厚的，仿佛永远也擦不干净的，混合着血与泥的污垢。
西奥的动作停滞了一瞬。
然后，他认命般地，低下了头。
他用那块肮脏的破布，开始擦拭那只同样肮脏的脚。
一下。
又一下。
他擦得很用力，指节因为过度发力而变得惨白。
可那污垢，就像是长在了靴子上一样，无论他怎么擦，都只是被涂抹开，变得更加污浊，散发出更加浓郁的，令人作呕的腐臭。
时间在流逝。
空间却静止了。
整个殿堂，只有“哗啦”的水声，和布料摩擦着皮革的“沙沙”声。
西奥的意识，已经彻底模糊了。
我是谁？
我在这里做什么？
他不知道。
他只知道，要擦。
不停地擦。
只要擦干净了，这一切，或许就能结束了。
他像一个被设定了逻辑的炼金傀儡，重复着这毫无意义，又充满了羞辱的动作。
他没有注意到，自己的双手，早已被盆里那些不知名的砂砾，磨得血肉模糊。
西奥的手，已经感觉不到疼痛了。
它们只是本能地，一次又一次地，探入那盆浑浊的泥水之中，蘸湿，拧干，然后继续徒劳地擦拭。
这一次，当他再次将手浸入水中时，他停住了。
因为，太疼了……
浑浊不堪的水面，因为他动作的停顿，泛起最后的涟漪，然后，渐渐归于平静。
水面，如同一面被污泥蒙蔽的镜子。
镜子里，映出了一张脸。
一张陌生的，又无比熟悉的脸。
那是他的脸。
苍白，消瘦，布满了麻木，惊恐和绝望，眼窝深陷，嘴唇干裂。
更重要的是，那张脸上，沾满了污泥。
一道又一道，像是被人用沾了泥的靴子，狠狠踩踏过留下的印记。
西奥怔怔地看着水中的自己。
记忆的洪流，在这一刻，冲垮了他麻木的神经。
他想起了自己还是个孩子的时候，在奥古斯都主教辖下的孤儿院里，为了半块发黑的面包，和别的男孩打得头破血流，满脸都是泥土。
那时候，他跪在地上，大口地啃着抢来的战利品，周围尽是其他孩子鄙夷和嫉妒的目光。
他不在乎。
他只知道，自己活下来了。
他想起了自己成为扈从骑士之后，第一次穿上那身不合身的，二手的皮甲。
他激动得一夜没睡，在镜子前照了又照。
第二天，却因为擦拭骑士老爷的马靴不够亮，被一脚踹翻在地，脸上蹭的全是马厩里的草屑和泥污。
他也不在乎。
他爬起来，继续卖力地擦着马靴，因为他知道，这就是通往“人上人”的必经之路。
他想起了无数次，奥古斯都主教用那肥胖的手，拍打着他的脸颊，用一种施舍般的语气说：“好好干，西奥，我看好你。”
每一次，他都激动地低下头，用最谦卑的姿态，去承受那份带着侮辱性的“期许”。
他以为那是荣耀。
他以为那是通往骑士之路的阶梯。
他把自己当成一块石头，一把随时可以丢弃的剑。
他以为这就是生存之道。
他以为这就是一个底层小人物，想要往上爬，必须付出的代价。
他所谓的“骑士的骄傲”，不过是在那些真正的大人物面前，摇尾乞怜，换取一点残羹剩饭后，回过头来，在比自己更弱小的人面前，挺直腰杆，所表现出的可笑的优越感。
那不是骄傲。
那是自卑到了极点，用一层虚伪的硬壳，包裹起来的，一碰就碎的自尊。
水中的倒影，那张满是污渍的脸，在冲着他无声地哭泣。
西奥的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥住了。
疼。
疼得他无法呼吸。
他为水中的那个自己，感到心疼。
他前半生所有的卑微，所有的忍耐，所有的妥协，在这一刻，都化作了那张脸上的污渍。
他终于看清了。
这个世界上，最脏的，从来不是别人踩过来的脚。
而是自己这张，甘愿被踩的脸。
西奥缓缓地，抬起了那双被磨得血肉模糊的手。
他没有再伸向那个“主人”的脚。
而是颤抖着，伸向了水盆里，自己的倒影。
他用那块肮脏的破布，轻轻地，擦拭着水中那张，属于自己的，污秽不堪的脸。
当破布触碰到水面倒影的一瞬间。
奇异的事情发生了。
布上那厚重的污垢，像是融化的雪，瞬间消散。
原本浑浊恶臭的泥水，以肉眼可见的速度，开始变得清澈。
木盆上那些恶心的泥垢，也片片剥落，露出了底下温润光滑的木质纹理。
整个过程，安静得诡异。
西奥没有停下。
他的动作，轻柔而专注。
他像是在擦拭一件稀世的珍宝，小心翼翼地，擦去上面所有的尘埃。
他擦去了孤儿院里，为了食物而留下的泥印。
他擦去了马厩里，为了前途而沾染的草屑。
他擦去了主教那肥胖手掌，留下的油腻指痕。
他擦去了自己前半生，所有卑微的痕迹。
每擦拭一下，水就更清澈一分。
每擦拭一下，他内心的某个枷锁，就“咔嚓”一声，断裂一分。
当他擦完最后一下。
盆里的水，已经清澈见底，宛若山间的清泉。
那块破布，也恢复了它本来的样貌，是一块干净的，朴素的白色亚麻布。
整个大殿内那惨白肃杀的光线，不知何时，已经变得柔和而温暖。
西奥的内心，一片前所未有的平静。
他缓缓地抬起头，看向前方。
看向那个他一直不敢直视的……“主人”！
那个人影，不再模糊。
那张脸上，也没有了他想象中的，任何傲慢与轻蔑。
那是一张……
和他一模一样的脸！
只是，那张脸，没有惊恐，没有卑微，没有绝望。
只有一种沉静的，古井无波的淡然。
那张脸，正静静地，看着他。
西奥彻底愣住了。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
就在这时，那个冰冷的，毫无感情的声音，再次从四面八方响起。
只是这一次，那声音里，似乎多了一点点……温度。
“汝之试炼，非为卑躬，乃为自省。”
“真正的骑士，其高贵，不在于头衔与铠甲，而在于一颗完整而洁净的，自我。”
“汝跪于此地，并非向未知之主宰屈膝。”
“而是向汝内心深处，那个被长久忽视，被尘世污浊，被虚荣与恐惧所捆绑的，真正的自己，行一次忏悔之礼。”
那声音在大殿中回响，每一个字，都清晰地敲打在西奥的心上。
“汝所见之傲慢，是汝内心对权威的投射。”
“汝所擦拭之污秽，是汝前半生为求存而沾染的，所有卑微的印记。”
“汝以为，欲成其高，必先就其低。”
“汝以为，欲行其远，必先俯其身。”
“此言非错。”
“但汝错解其意。”
“就其低，非是作践自身，任人踩踏。而是放下无谓的虚荣，看清自我的渺小，从而正视脚下的每一寸土地。”
“俯其身，非是卑躬屈膝，乞求怜悯。而是谦卑地向世界学习，向真理求索，从而充盈贫瘠的灵魂。”
“一个连自我都不爱惜之人，谈何荣耀？”
“一个连内心都满是污浊之人，如何承载光明？”
“一个连自己都无法正视之人，又怎能奢求他人的尊重？”
“真正的谦卑，并非源于对他人的畏惧，而是始于对自我的慈悲。”
“先爱汝之本身，而后方能爱人。”
“先净汝之心尘，而后方能观世。”
“汝为主人濯足，实为汝为己心涤尘。”
“当汝看清了自身的污浊，并亲手将其洗净之时，汝便获得了最根本的，立于天地间的资格。”
“汝，不再需要向任何人卑躬屈膝，来换取那廉价的认可。”
“因为，汝已是汝自身之主宰。”
声音缓缓消散。
“多数行于此径者，或沉沦于无尽的劳作，耗尽心神，沦为行尸走肉。”
“或被那虚假的骄傲吞噬，重返那绝望的循环。”
“汝，在迷失之前，寻回了自我。”
“汝，已通过！”