李武离开后，数个部落试图袭击，但皆因实力薄弱，未能对其造成威胁。最终，三万将士抵达北方要塞。时值八月，天色已暗，李武仍立于营帐外，凝视星辰。
“主帅，夜深露重，请歇息。”副官走近提醒。
“知道了。传令下去，今晚设宴食肉。”李武下令。
“遵命！”副官听闻肉食，喜不自禁离去。
李武遥望星空，脑海中浮现久远记忆——十岁时，祖父尚健在，曾传授他一套虎形拳。此拳法专为强身健体，李武习得后竟达炉火纯青之境，动作间似藏无穷玄机，令祖父叹服不已。
与此同时，刘仁愿正面临棘手状况。甫至北疆，便遇敌侵扰，但他有备无患，凭借李武所赐装备，从容应对。果不其然，十余轮交锋后，敌军被精锐击溃。
刘仁愿望着脚下敌尸，嘴角微扬，这批战利品外加一车粮草让他满心欢喜。“此行未虚。”他心中默念。
另一边，李武领军猛攻匈奴腹地，志在摧毁其王廷，此乃先皇遗愿。昔日先皇留下遗诏，期望大明复兴，无奈匈奴势大，先皇临终嘱托李武灭此强敌，组建精骑守护王室。李武苦练骑军多时，如今主动出击，他认为匈奴敢于挑衅边防，必有恃无恐。
李武认定，只需直捣匈奴王庭，将其摧毁，便可彻底消除匈奴的威胁。他率三万精骑南下，频繁袭击匈奴腹地。突破首道防线后，迅速北进。这支队伍横扫北方，所到之处无人能敌，众多部落相继归附，李武收编了数百部族。
短短时日，三万骑兵已增至四万。越接近匈奴王庭，环境愈发恶劣。李武意识到，这里已是极北之地，草原荒凉，离王庭尚需半月行程。
某日，正部署休整时，探子急报：匈奴来袭！
“匈奴人终于按捺不住了。”李武冷笑，“全军备战！”
三万将士严阵以待，这片区域尽入李武掌控。七日内，周边部族陆续投降，李武在此地稳定局势达二十五日。
这二十五日间，李武虽未停歇，却愈战愈勇。麾下兵力从最初的千余人扩充至六万。这些部落久未征战，见李武军威，纷纷投诚。
原本仅两千人的队伍，如今壮大为六万。李武此行装备按步兵配置，因无足够马匹，原骑兵转为步战。但如今，所有骑兵均已配齐战马，虽不及他亲自培育的汗血宝马，却也是良驹。
李武组织选拔，通过者加入新骑兵序列。与此同时，刘仁愿率军抵达北平城，在西郊设寨。李武则继续追击残余匈奴势力。
李武此次率领两万大军出征，目标不仅是战场上的胜利，更肩负着清除周边零散游牧民族的任务，以维护大明的稳定。
大军整装待发，但与以往不同，李武并未携带大量步卒作为炮灰，而是仅带一支精锐骑兵部队，其余兵力留守北平。
他亲自统领一万骑兵前行，虽不算庞大，却已足够精悍。这些骑兵皆是他近两年精心挑选培养的精英，个个具备卓越的战斗能力和精湛的骑术，足以横扫广袤沙漠。
此次行动，李武准备了充足的物资，包括这两年搜集的各类生活必需品如牛羊肉、马奶酒等。此外，他还携带了一些铁锅、火油等易燃物品，计划在此驻扎数日，并向匈奴王庭送上一份特殊“礼物”。
穿越沙漠时，尽管风光壮美，李武却无心观赏，全神贯注于战术布局。他启动系统侦查功能，请求定位匈奴王庭的具**置，却因费用问题颇感无奈。
“系统，这样下去我的资源会耗尽的！”李武抱怨道。
“宿主可选择取消操作。”系统冷静回应。
权衡之下，李武接受了现实。“开始侦查吧，消耗就消耗。”他叹道。
不久后，系统传来消息：“目标锁定，位于西北绿洲附近。”
李武迅速查看地图，发现该地确有匈奴哨岗分布，若对方隐藏于此，将极大增加追踪难度。而李武所率斥候仅有二百人，难以全面覆盖区域。
“加速前进！”他对身后队伍下达命令。骑兵们闻令而动，在荒原疾驰，连沿途小部落都望尘莫及。
然而，这个部落的人皆因信念而坚守，宁死不屈，更以无畏之姿迎战李武的攻势。
尽管如此，部落众人亦非愚钝，深知此战艰难。虽人数众多，却良莠不齐，老幼病弱难以发挥作用。这些战士皆由李武派遣至西北防线，誓要守住防线，阻遏匈奴入侵。
李武率骑兵疾驰于戈壁，途中未遇匈奴探子或敌军踪迹，唯见茫茫戈壁间寻觅目标殊为不易。
幸运的是，李武发现不少废弃车辆，显见匈奴已撤离，且向东而去。
“传令停进，就地安营！”李武决定暂歇进军步伐，既敌已退，他无意追赶。
军令既出，大军即刻止步，开始扎营。
“大帅，为何不趁势追击？我们有骑兵，正该乘胜追击！”一名副将提议。
“我刚看过地图，此处营地距适当前进点约三公里。”李武解释。
“三公里而已，不远，我们可以步行到达！”副将有些疑惑。
“三公里，骑马也要十来分钟，若不停歇，恐怕连半小时都撑不住。况且此地土壤松软，马匹不宜久奔。”李武说道。
“原来如此，难怪这里的草木如此繁茂！”副将恍然大悟。
“大帅，那边有个小山坡，像是个高地，我们是否占之？”一名骑兵忽然开口。
“确定？”李武追问。
“确定！”骑兵答。
“好，你们前去试试！”李武点头。
“遵命！”骑兵随即策马奔向山坡，用望远镜仔细查看。
不久骑兵返回，“大帅，那里有个村庄！”
“走，去看看！”李武下令。
另一名骑兵迅速前往村庄。
此时，天空忽降大雪，李武的骑兵只好将马匹系于村旁，徒步接近村庄。
村屋顶积雪厚重，李武见状立即下令全军扫雪。
很快，村民们察觉有人清理积雪，一位壮汉持锄带斧走出，面对身披华铠的骑兵，村民略显恐慌。
李武见到村民笑道：“乡亲们勿惊，我乃大明钦差，奉旨讨伐匈奴。现需在此驻扎，不知可否借用房屋住宿？”
李武自称钦差后，农夫们不再担忧敌袭。村民热情回应，李武叫停他们的忙碌，安排搬运物资到营帐。他认出几位村民曾是他手下的骑兵队长，如今他们欢快地开始工作。因匈奴尚未逼近西北，李武只能暂作部署。物资安置妥当后，他带队巡查无异样，便回军帐。
帐内，刘哲等人已用餐完毕。李武问及饮食，刘哲自豪展示带回的羊肉串，并提及牛奶，这些都是特意准备的熟食。李武称自己不饿，直入正题布置任务：告知西北军歼灭大量匈奴部队，表明是他派他们回去，以防行踪泄露。众人承诺完成任务，李武叮嘱带足补给，注意保密，避免消息外泄，众人再次保证守密。
“嗯，你们皆为大明之士，须铭记肩上重担。今非仅护自身，更当守护百姓安宁，免遭胡虏侵害，可懂？”李武叮嘱道。
“懂！定护大明黎民！”众人齐声应答，心中早已将此地视为故土家园。
“好！即刻启程！”李武下令。
“遵命！”
即便身心俱疲，众人依旧遵从号令，按既定路径返回。
李武则留下继续清剿村落。
待村落清理完毕，队伍亦归营。“老胡，率骑兵回禀将士，今夜在此驻扎，明日再行进！”李武部署道。
“属下明白！”
此举实因李武等人行踪已被胡虏察觉，需格外小心以防陷入被动。
同时，他也欲借此良机磨砺新兵，此战必经考验。
胡一刀领命后赴韩信处报备。
韩信听罢予以认可，并遣斥候探查李武营地。
此时，远处胡虏营中，数名匈奴聚议。
“阿尔斯兰殿下，明军势猛，恐难成事，不如撤退？”一名壮汉提议，面容带疤，语气忧虑。
“撤退？已至此地，何谈退却？若退，则前功尽弃！本王绝不同意撤！”阿尔斯兰愤然言道。
“然，眼下兵力不足啊！”
“莫非你忘？我岂不明？但有何妨？一旦此处得手，族人即可长驱直入大明腹地，届时成败亦不在我身！”阿尔斯兰笃定道。
“殿下，此举太过冒险！”
“哈哈……冒险又如何？男儿于世，岂能无险？既择此路，便当信任己念！”阿尔斯兰回应。
“只是，殿下真信可破大明边关？”
“自然！我军勇士无畏，纵是大明亦不可挡！”
“好！既是如此，吾辈岂能惧哉！愿陪殿下共搏一局！”
其余胡虏亦附和表态。
阿尔斯兰拍拍众人的肩膀，称赞道：“你们都很出色，家人定会以你们为荣！”
众人感激地跪拜致谢。
“好了，都去休息吧，明日还要继续前行。”阿尔斯兰扶起众人说道。
次日，李武率军朝西北进发。他所率的八百余骑兵为精锐力量，而剩下的三千步兵则由胡一刀统领，再加上昨晚加入的骑兵，总兵力达六千人。
胡一刀等人骑马随行，李武乘马车，俘虏们则坐牛车。
“弟兄们，我们正前往西夏，途中需穿越沙漠。务必记住，沙漠险恶，遇事听从李校尉指挥！”胡一刀在牛车上对士兵喊道。
“加快速度，尽早抵达目的地！”李武催促身旁的骑兵队。
“是！”骑兵整齐回应。
此次行动旨在磨炼骑兵的沙漠适应能力。四昼夜疾驰中，李武始终伴随队伍，仅偶尔饮水休息。
第四天黄昏时分，他们抵达目的地——西平城。
望着远方雄伟的西平城，李武长叹一声。
入城后，李武直奔城内最繁华的酒楼。这是他首次来到这个时代下的西平城。
“欢迎光临，请随我来！”刚至城门口，便有掌柜迎上，显然早有准备。
“几位需要用餐还是住宿？”掌柜询问。
“住店。”李武答道。
“好的，请跟我来。”掌柜引路至客栈。
李武拿出银票递给掌柜：“可否提供包间？”
掌柜查验银票后遗憾道：“抱歉，客房已满。”
“竟无空房？那你们的招牌菜还有吗？”李武疑惑。
“实话讲，包间已被预订一空，建议另寻他处。”掌柜摇头解释。
“看来你们生意不错，但我很想试试这里的美食，能否帮忙确认是否有余位？”李武提议。
“这个……”掌柜的有些尴尬。
“掌柜，您尽管去问，我们跑不了的。”李武说道。
“那您稍等片刻。”掌柜随即去找厨师长。
过了一会儿，厨师长才到。
“客官，抱歉，小店已满房。”厨师长向李武解释。
“怎么会满呢？”李武疑惑地问。
“近来西宁不太平，有流寇出没，专门袭击富户，西平的商铺都在歇业整顿。”
“原来如此。”李武点头，难怪掌柜如此殷勤，大概是以为他们来自京城，可能是皇室中人。
“对了，店里有没有什么好吃的地方推荐？我们花了不少钱呢。”李武说。
“好的！”
……
次日，李武带众人来到西平城的一家茶寮。
“公子，请喝茶。”伙计端上热茶。
“老板，麻烦做份鸡蛋面。”李武吩咐。
“好嘞，马上就好。”老板应道。
“公子，这么多客人，您看……”胡一刀为难地说。
“无妨，这家面做得不错，就在这儿解决吧，人不多，没关系。”李武摆手表示无碍，他可不想在马上用餐。
“那就委屈诸位了。”胡一刀道。
“胡大哥不必拘礼，习惯了。”李武笑道。
“那你们慢慢享用。”胡一刀说完便离开。
“老张、老李，照看好孩子们，我去看看那个丫头，我想她了。”李武说完朝雅住的小院走去。
李武走到雅院门口敲门。
很快屋里传来雅的声音：“谁呀？”
“是我，李大哥。”李武低声回应。
“李大哥？”雅疑惑地问，随**开了，一个熟悉的身影出现。
但雅仍未认出眼前的就是李武。
“咦，怎么是你？”雅惊讶地喊道。
“哈哈，雅妹妹，好久不见，你更美了！”李武笑着说。
“讨厌！”雅害羞地低下头。
虽然嘴上这么说，但她偷偷瞥了李武一眼，他的模样未变，只是瘦了些，晒得更黑了，穿的衣服也厚实许多，像是从南方来的。
“雅妹妹，这些年来你在西平城过得还好吗？”李武问道。
“还算好，爹娘待我很宠溺，这些年西平城治理得越来越好，我家的日子也宽裕起来。不过，提起父亲，我心里总有些难受。”雅说着，眼眶微微泛红。
“出什么事了？雅妹妹？”李武察觉到她声音中的异样，“是令尊大人遇到麻烦了吗？”
“都是我的错，我不该嫁给他……”雅哽咽着说。
“雅妹妹，你别这样，先告诉我究竟发生了什么。”李武安慰道。
“我父亲被逮捕了！”雅抽泣着回答。
“被捕？为什么？你们不是在合伙做生意吗？”
“他……他犯下了不可饶恕的大错，他玷污了县令家的儿媳！”雅低声说道。
“这种事？怎么回事？你能详细说说吗？”
“具体情况我不太清楚，只知道我父亲被关押了。”
“那为何不去告官呢？”
“告官？哪里还有官可告？他是镇守西平府的副将，他若出手，恐怕连整个村子都会遭殃。”
“他为何会有如此权势？”
雅沉默片刻，因为她知晓此事背后隐藏着的秘密。
“罢了，我先去救你父亲，你们先在这里稍作休整。”李武果断道。
“好的，李大哥尽管去忙，我们会在此等待。”雅点点头。
“那好。”李武转身离开，朝城外疾步而去。
抵达城郊一处庄园时，李武得知这里是西北军大营所在地。
“站住！你是谁？找谁？”岗哨拦住他。
“您好，我叫李武，希望能拜见西北军主帅刘元庆。”
“稍等，我这就去通报。”守卫进入内院后不久返回，“你可以跟我来。”
跟随守卫穿过重重庭院，他们来到一座厅堂前。
“你好！”一名身披铠甲的将领迎面走来。
“刘统领，幸会！”李武主动伸手致意。
“请坐，李大人远道而来，辛苦了。”刘元庆示意李武落座。
“刘统领，我是奉西宁州州官之命前来协助处理案件的，有什么需要帮忙的地方，请尽管吩咐。”李武开门见山。
“李大人果然雷厉风行，不过此事无需多虑，我已经查明**，我认为杨武暗中勾结敌军，意图夺取西宁府的粮草辎重。”刘元庆沉声说道。
“哦？刘统领如此确定？”李武微微一愣。
李武接到刘元庆通报，得知杨武**大量军需并勾结敌军，虽已有确凿证据但缺少关键证词，且杨武已逃至扬州。刘元庆请求李武协助抓捕。李武应允后，双方商定行动细节。
回程途中，李武将情况告知几位女子。林诗韵对雅的遭遇深感同情，提议带雅外出散心。唐暖雪附议，李武欣然同意。但汪冰等人坚决反对，认为雅品行不端。林文歆则透露雅因**整夜哭泣，这让李武决定独自陪伴雅调整心情。
最终，李武约好次日清武八点半于城门集合，随后各自分头准备。
李武与林文歆等人打过招呼后便离开驿馆，独自前往军营寻访刘元庆。
刚至军营门口，李武便发现几名士兵聚集一处议论纷纷。
“站住！你们聚在此处做什么？”李武拍拍身旁一名士兵发问。
“参见大人！”士兵闻声立正敬礼。
“免礼。为何聚集于此？又为何如此散漫？”李武见士兵不理睬自己，顿时厉声质问。
“回大人，刚得到消息，西平王府遭窃，财物尽失。更甚者，昨夜西平王的妻弟李二狗遇害。此贼胆大妄为，竟敢行刺朝廷命官，罪行昭彰。上峰已下令追查。”士兵答道。
“可知凶手何人？”李武追问。
“属下不知，但我们在城中巡查时曾听见枪响，猜想凶手必未走远。”士兵补充道。
“很好，继续保持搜寻，有线索即刻上报。我需去探望李二狗之妹，或许她能提供些线索。”李武嘱咐道。
李武带上方才出城门，翻身上马直奔李二狗家。此时正值春夏交替，阳光明媚。
然而，他此刻却感到周身寒意袭人，是因汗水浸透衣衫所致。
“莫怕，无事。”李武侧目对身旁的雅说道。
雅默不作声，李武揣测她心中所思，但并未多言，此刻最紧要的是尽快找出凶手。
不多时，李武抵达李二狗家附近，下马缓步前行，察觉雅紧握自己肩膀，显是心生惧意。
李武轻扶雅靠近屋前。
“何人？”院内忽现一位老妇，满面警觉地注视着李武，因其佩戴面具且光线昏暗，老妇认不出李武身份。
“我寻李二狗而来。”李武表明来意。
“找我儿所为何事？”李二狗母亲闻言警觉回应。
“吾名李武，特来探望儿媳雅，她现居何处？”李武坦露身份。
一听是李武来访，李母顿时放松许多，原来是有贵客前来探视儿媳。
李二狗的母亲见李武身份尊贵，连忙迎入屋内，请出雅。雅自卧房而出，向李武行礼致谢，提及兄长对其感恩之情。
李武谦逊回应，雅再次强调兄长对他的敬重。李武意外得知眼前人竟是李二狗之姐，便温和回应并无他意。
雅邀李武留膳，却被婉拒。临别时，雅执意相送，直至李武离去。
雅目送李武远去后，情绪突变，跌坐于地痛哭失声。李武关切询问，方知雅兄昨夜离世。他轻声劝慰并承诺查明**，随后主动护送雅归家。
与此同时，在城南废仓中，一名男子因愤怒摧毁周遭物品，铁链崩断，怒吼回荡，满室狼藉，似将胸中郁结尽数发泄。
如果有人目睹此刻汉子的行为，或许会被吓得魂飞魄散。他面前摆放的皆是价值连城的古董或瓷器，然而他全然不在意，将它们随意丢弃如废品，仿佛借此宣泄心中怒火。