雷鸣震得窗纸簌簌发抖，楚汐将最后一味断肠草碾成粉末，药臼里腾起的紫雾在油灯下泛着诡异的光。解药瓶中的液体已经凝成琥珀色，瓶口却还在渗出丝丝缕缕的寒气 —— 这是还差一味引药的征兆。她盯着墙角那株蔫头耷脑的冰魄花，突然抓起剪刀狠狠剪下花枝，溅出的汁液滴在青砖上，“滋滋” 冒着白烟。
后院的狗突然狂吠起来，楚汐的手顿了顿。自从三天前小顺子暴毙，医馆里的牲畜就变得格外神经质。她故意将捣药声拖得震天响，实则贴着窗棂张望，只见墙头上闪过半片玄色衣角，那人靴底沾着的冰晶在月光下碎成齑粉，正是玄冰令使者独有的标记。
“想迷惑我？” 楚汐冷笑一声，将掺了雄黄的雪魄草塞进药包。这味药材与冰魄蛊的主药天生相克，若是有人偷偷查验，必然会被误导。她刚把药包藏进柜底，突然听见二楼传来瓷器碎裂声。抄起柳叶刀冲上去时，正看见新来的学徒小福跪在满地碎片中，手里攥着半截染血的布条，上面绣着半朵曼陀罗。
“师父，我... 我什么都没看见！” 小福的牙齿抖得像筛糠，额角还在往下淌血。楚汐的刀尖抵住他喉结，却在即将用力时突然顿住 —— 对方瞳孔里倒映的，分明是自己身后的影子。她猛地转身，窗外不知何时站着个浑身裹在黑袍里的人，手中把玩着她写给苏瑶的密信，信纸边缘还在往下滴着冰水。
“楚姑娘的字，倒是和七年前楚太医如出一辙。” 黑袍人声音像是砂纸磨过铁锈，每一个字都带着刺骨寒意。楚汐感觉后颈的寒毛根根竖起，对方周身萦绕的白雾里，隐约能看见玄冰令使者腰间令牌的轮廓。她佯装镇定地将手探向腰间药囊，却摸到里面的银针正在发烫 —— 这是遇到剧毒的征兆。
突然，整座医馆的油灯同时熄灭。楚汐向后翻滚避开冰棱，却听见暗处传来锁链哗啦作响的声音。孩童的呜咽从四面八方涌来，她咬破舌尖强迫自己保持清醒，借着闪电的光芒，看见房梁上倒挂着十几个被冰茧包裹的孩子，正是这几日来医馆问诊的患儿。
“楚姑娘不是想救人吗？” 黑袍人抬手打了个响指，最近的冰茧应声碎裂。那孩子的嘴唇青紫，手腕上的冰纹已经蔓延到心口，“现在，把解药交出来，否则...” 话音未落，楚汐突然将手中的药粉撒向空中。这是她特制的迷魂散，本打算在药王庙用，此刻却提前派上了用场。
然而，药粉刚接触到黑袍人周身的寒气，竟瞬间凝结成冰粒。楚汐瞳孔骤缩，对方抬手一挥，十几道冰棱破空而来。她侧身避开要害，左肩却被擦出一道血痕。鲜血溅在地上的瞬间，冰棱突然调转方向，直直刺向那些被冰茧困住的孩子。
“住手！” 楚汐掷出柳叶刀挡下冰棱，刀刃却在接触寒气的刹那崩成碎片。黑袍人步步逼近，手中的密信已经烧成灰烬，飘落在地的纸灰里，赫然露出 “风字旗明日午时破庙设伏” 的字样。她这才惊觉，自己精心设计的圈套，从一开始就被对方看透了。
窗外惊雷炸响，楚汐摸到怀中的解药瓶正在发烫。当黑袍人抬手结印的瞬间，她突然扯开衣襟，露出心口处用曼陀罗汁液绘制的符咒 —— 这是父亲临终前教她的保命手段，不到万不得已绝不能用。然而，符咒刚一显现，黑袍人却发出刺耳的笑声：“楚姑娘不会以为，这个能困住我？”
暗处突然涌出数十道黑影，他们踏着冰棱从天而降，每个人袖口都绣着半朵曼陀罗。楚汐后背抵着药柜，听见解药瓶发出不堪重负的嗡鸣。更远处，本该明日才到的梆子声突然响起，这次的节奏混乱不堪，根本不是我约定的暗号。
冰棱擦着耳际钉入药柜，楚汐在碎木飞溅中翻滚落地，怀中解药瓶撞在青砖上发出脆响。黑袍人周身白雾翻涌，数十道黑影踏着冰阶从天而降，袖口曼陀罗在闪电中猩红如血。她摸到腰间仅剩的三枚银针，针尖已被剧毒腐蚀得发乌 —— 这是对抗玄冰令使者最后的筹码。
“交出解药，留你全尸。” 黑袍人抬手结印，房梁上倒挂的冰茧开始龟裂。楚汐瞥见最近冰茧里孩童青紫的脸，突然将银针含进齿间，猛地扯开衣领。心口处用曼陀罗汁液绘制的符咒泛起幽光，却在接触寒气的瞬间 “滋啦” 作响，皮肤下渗出细密血珠。
黑影们突然暴起，楚汐旋身避开迎面刺来的冰刃，脚尖踢翻墙角药缸。雄黄粉混着雪魄草碎末扬起，在闪电中炸开淡紫色烟雾。她趁机甩出银针，却见玄冰令使者袖口白光一闪，银针竟在半空凝成冰碴坠落。更糟的是，烟雾中的相克药材被寒气催化，反而产生出令人窒息的毒气。
“就这点手段？” 黑袍人冷笑，掌心冰球骤然膨胀。被困孩童发出凄厉哭喊，冰茧表面的裂纹渗出黑血。楚汐感觉喉咙被毒气灼烧，突然抓起案头捣药的青铜臼，狠狠砸向药柜夹层。暗格里滚出个古朴瓷瓶，瓶身刻着的云纹与玄冰令使者的令牌如出一辙。
“你以为藏得住？” 黑袍人挥袖击碎瓷瓶，却见里面飘出的不是解药，而是半卷泛黄的医书残页。楚汐趁机将藏在书页间的朱砂撒向对方眼睛，转身抓起解药瓶冲向冰茧。然而刚碰到冰壳，寒气就顺着指尖钻入骨髓，她咬着牙运功抵抗，指甲在冰面上抓出五道血痕。
“找死！” 玄冰令使者周身爆发出刺目蓝光，整座医馆的温度骤降至冰点。楚汐的睫毛结满霜花，看见黑影们手中的冰刃在空中划出诡异弧线。千钧一发之际，她突然将解药瓶抛向空中，瓶中琥珀色液体泼洒而下，与雄黄粉混合成腐蚀性毒雾。
毒雾中传来黑影们的惨叫，楚汐却感觉心脏快被冻僵。她踉跄着扶住药柜，摸到柜角暗格藏着的火折子 —— 这是父亲当年为防止药材受潮留下的后手。火折子点燃的瞬间，玄冰令使者的冰锥穿透火焰刺来，她侧身避开，却听见身后传来孩童惊恐的尖叫。
回头的刹那，楚汐瞳孔骤缩。最年幼的孩子被冰棱贯穿肩膀，鲜血滴落在地瞬间凝结成冰花。她顾不上自身安危，抄起滚烫的药罐砸向黑袍人，滚烫的药汁在寒气中腾起白茫茫的雾。黑影们趁机围攻，楚汐后背重重撞在墙上，喉间腥甜翻涌，手中火折子也在混战中熄灭。
黑暗中，玄冰令使者的蓝光如鬼火逼近。楚汐摸到怀中仅剩的半块令牌，缺口处突然传来灼烧感。她想起父亲临终前的话 “见令如见故人”，拼尽最后力气将令牌抛向窗外。令牌在空中划出银亮弧线，却被黑袍人一道冰棱击碎，碎片如流星般坠落在地。
“楚姑娘，该结束了。” 玄冰令使者的声音在头顶响起，楚汐看着对方掌心凝聚的巨大冰球，知道那足以将整座医馆夷为平地。她闭上眼，想起我教她的联络暗号，用尽最后的力气敲响柜台上的铜铃 —— 三长两短，这是最紧急的求救信号。
冰球落下的瞬间，楚汐突然感觉后颈一凉。她以为是死亡降临，却听见熟悉的剑刃破空声。睁开眼时，一抹绯色身影从屋顶破瓦而入，我的蛇形短刃正抵住玄冰令使者咽喉，风语阁的众人举着染血的武器，从四面八方将黑影们包围。
“来得正好。” 黑袍人突然狞笑，抬手拍向地面。整座医馆剧烈震颤，地板下升起无数冰柱。楚汐看见我身后的墙壁裂开蛛网般的纹路，而解药瓶此刻正悬浮在玄冰令使者操控的冰球中央，随时可能被碾碎。梆子声在暴雨中凌乱响起，这次的节奏里，竟混着幽冥阁特有的丧乐调子...