我转动袖中玉镯，指尖抚过冰凉的血沁纹路。铜镜里，沈砚之正将清心咒符文系在腰间，烛火在他苍白的脸上投下晃动的阴影。“李长庚书房的机关图，你确定没错？” 他第三次核对密信，声音里带着压抑的焦虑。
“权相府的暗桩传来的消息，” 我扯了扯嘴角，露出个讽刺的笑，“不过是条咬人的狗，有何不敢？” 话虽如此，掌心却沁出冷汗。玉镯突然发烫，仿佛在警告前方的危险。三日前楚汐师父留下的虚影、沈砚之胸口未愈的箭伤，还有林婉清藏在靴筒里的带血账本，这些画面在脑海中不断闪现。
子时的梆子声惊飞寒鸦，我们如鬼魅般潜入李府。雕花窗棂后透出昏黄烛光，映着李长庚伏案疾书的身影。沈砚之正要踹门，我突然拽住他手腕 —— 血腥味，浓烈得像刚宰杀的牲畜，混着熟悉的甜腥毒药味。
“等等！” 我的话音未落，脚下的青砖突然翻转。沈砚之反应极快，揽着我向后急退，三支淬毒弩箭擦着鼻尖飞过，钉入身后立柱时发出 “滋滋” 的腐蚀声。暗门在头顶轰然落下，将我们困进漆黑的通道。
“果然有诈。” 沈砚之的声音冷静得可怕，指尖燃起道金光。符咒照亮四壁，墙上密密麻麻的莲花图腾泛着诡异的青芒。我握紧折扇，玉镯红光暴涨，却照不穿前方的黑暗。脚步声从四面八方涌来，混着铁链拖地的声响，像是千军万马压境。
“出来！” 我挥扇击向墙面，震落几片墙皮。阴影中走出个蒙着面的黑衣人，腰间玉佩正是李长庚书房的镇纸。“苏姑娘好胆量，” 他的声音像是砂纸磨过铁器，“不过你以为，仅凭个死而复生的大理寺少卿，就能扳倒幽冥阁？”
沈砚之突然欺身上前，掌心符咒拍向黑衣人面门。对方却不闪不避，抬手间，无数黑色甲虫从墙缝爬出，瞬间组成一道屏障。我认出这是幽冥阁的 “噬心蛊”，指甲几乎掐进掌心 —— 当年母亲尸体上，爬满的就是这种虫子。
混战中，我听见沈砚之闷哼一声。回头看去，三支淬毒飞镖穿透他左肩，清心咒符文被血浸湿，光芒渐渐黯淡。“别管我！找千机引！” 他咬着牙甩出符咒，却被黑衣人用铁链缠住手腕。玉镯烫得几乎要灼伤皮肤，我知道，这是离千机引越来越近的征兆。
地面突然剧烈震动，头顶的砖石如雨点般坠落。我护着沈砚之退到角落，却见黑衣人扯开面罩 —— 竟是李长庚的管家！“苏姑娘，你以为权相真的不知情？” 他癫狂地大笑，“当年你母亲就是被他亲手喂下千机引！”
这句话如同一记重锤砸在心头。记忆如潮水般涌来，母亲临终前扭曲的面容、师父玄机子临终前的警告，还有楚汐看我时那充满怀疑的眼神。玉镯红光暴涨，我感觉有股力量在体内翻涌，不受控制地挥出折扇。红光所到之处，甲虫纷纷爆裂，管家的笑声戛然而止。
就在这时，通道尽头传来熟悉的铃铛声。楚汐和林婉清举着火把冲进来，前者的镇魂铃疯狂震颤，后者松刀上还滴着血。“快走！整个宅子都埋了炸药！” 林婉清大喊。沈砚之却突然挣开铁链，冲向通道深处的密室：“千机引就在那里！”
密室石门紧闭，刻满莲花图腾。楚汐咬破指尖，将鲜血滴在镇魂铃上，铃声与玉镯共鸣，石门缓缓开启。扑面而来的不是毒药，而是浓重的血腥味。室内中央，巨大的青铜鼎冒着黑烟，鼎中漂浮着无数具尸体，他们的眉心都印着莲花印记 —— 和我母亲当年一模一样。
“小心！” 楚汐突然将我扑倒。一支弩箭擦着头皮飞过，钉入青铜鼎发出巨响。李长庚从阴影中走出，手中握着个漆黑的药瓶，瓶中紫色液体翻滚，仿佛有生命般跳动。“苏姑娘，你母亲若知道，自己的女儿竟在为仇人卖命，会作何感想？”
沈砚之怒吼着冲向李长庚，却在触碰到对方的瞬间僵住。我惊恐地发现，他的瞳孔正以肉眼可见的速度变成紫色 —— 是千机引！楚汐立刻掏出银针封住他几处大穴，林婉清则挥刀拦住李长庚退路。
“当年玄机子逃出时，带走了半卷《毒经残卷》，” 李长庚把玩着药瓶，“而你，苏瑶，不过是我们安插在权相身边的棋子。你以为你父亲真的疼你？他连你母亲的死都能利用！”
玉镯突然炸裂，红光将整个密室照得如同炼狱。我感觉有什么东西从心底破土而出，二十年来的疑问、仇恨、不甘，在此刻全部爆发。当我再次睁开眼时，李长庚惊恐地看着自己的双手溃烂，紫色液体从他七窍流出，与鼎中尸体融为一体。
“快走！” 楚汐拉着我。整个密室开始坍塌，青铜鼎中的尸体纷纷站起，他们空洞的眼神望向我们，眉心的莲花印记泛着诡异的光。我们跌跌撞撞逃出密室时，李府已经燃起熊熊大火，火光照亮夜空，也照亮了沈砚之昏迷前最后一句话：“权相府... 有更大的秘密...”
黎明的第一缕阳光刺破云层时，我们瘫坐在城郊破庙。楚汐为沈砚之换药，银针插入穴位时，渗出的血都是紫色的。林婉清默默擦拭讼刀，刀刃上倒映着她凝重的脸。我摩挲着碎裂的玉镯，突然想起管家临死前的话。父亲书房暗格里，是不是也藏着这样的青铜鼎？
远处传来马蹄声，权相府的灯笼在晨雾中若隐若现。我握紧拳头，指甲深深掐进掌心。这场游戏，才刚刚开始。
破庙楼下的月光像把生锈的刀，直直插在沈砚之渗血的肩头。我攥着碎裂的玉镯，指腹无意识摩挲着锋利的断面，管家临死前那句 “你母亲就是被他亲手喂下千机引” 还在耳边嗡嗡作响。楚汐调配解药的药杵声突然顿住：“李长庚... 死了。”
我猛地抬头，撞进她布满血丝的眼睛。林婉清踹开庙门冲进来时，讼刀上还沾着新鲜的血珠，“今早有人在他书房发现尸体，死状和陈万贯一模一样，指甲缝里...” 她吞咽了下喉结，“也是那种幽蓝粉末。”
玉镯碎片突然在掌心发烫，我踉跄着扶住桌角。李府密室里青铜鼎的画面不受控地涌上来 —— 鼎中漂浮的尸体眉心都印着莲花，和父亲书房暗格里那幅母亲画像上的印记，分明是同一种图腾。沈砚之挣扎着要起身，牵动伤口闷哼出声：“去现场... 看证据。”
李府已经被官兵围得水泄不通。我跨过门槛时，闻到熟悉的龙涎香混着血腥味。李长庚的尸体瘫在书案前，七窍流出的黑血在青砖上蜿蜒成诡异的纹路，而他右手紧攥的信笺一角，露出半截朱砂画的莲花。
“苏姑娘请留步。” 大理寺丞突然拦住去路，目光扫过我腰间的碎玉，“有人举报，这信笺上的笔迹，与权相大人平日的批红如出一辙。” 他展开信纸的瞬间，我听见自己心跳震耳欲聋 ——“速将千机引运往权相府密道” 几个字刺得眼睛生疼，落款处的朱砂莲花，竟和我儿时给父亲画的生辰贺礼一模一样。
林婉清突然拽住我颤抖的手，送刀 “噌” 地出鞘：“仅凭一封匿名信就想栽赃？” 她话音未落，沈砚之突然从怀里掏出另一封信。月光照亮他苍白如纸的脸，也照亮信上刺目的内容：“苏明远二十年前与幽冥阁共谋，以夫人为祭，换取千机引...”
我感觉有人在耳边敲锣，轰鸣声响得快要把脑子震碎。记忆突然翻涌 —— 十四岁生辰那日，我撞见父亲在书房焚烧母亲的旧物，火光照亮他袖中若隐若现的莲花刺青；去年冬猎，他望着我腰间的玉镯，眼神阴沉得像淬了毒的井。原来那些深夜的密会、突然消失的死士、还有母亲临终前扭曲的面容，早就写满答案。
“不可能...” 我听见自己沙哑的声音，“父亲他... 他说母亲是病逝的...” 玉镯碎片突然割破掌心，鲜血滴在信纸上，晕开的墨迹宛如盛开的曼陀罗。楚汐突然抓住我的手腕，镇魂铃疯狂震颤：“苏姑娘，你身上的气息...” 她的瞳孔骤缩，“和李长庚尸体上的幽冥阁秘术共鸣了！”
就在这时，屋顶瓦片突然碎裂。三个黑衣人如鬼魅般落下，他们袖口的莲花图腾在夜色中泛着幽蓝。为首那人掀开面罩，竟是父亲身边最得力的护卫统领。“小姐，” 他的声音像毒蛇吐信，“权相早就知道你会查到这一步。”
沈砚之强撑着挥出符咒，却被对方轻易拍散。林婉清的讼刀对上黑衣人长剑，火花四溅中，我看见她后颈渗出黑血 —— 刀上淬了千机引！楚汐甩出毒蒺藜的瞬间，我摸到袖中父亲送我的防身匕首，莲花形的刀柄硌得掌心生疼。
“带苏姑娘走！” 沈砚之的怒吼混着符咒爆炸声。我被楚汐拽着后退时，听见护卫统领冷笑：“当年夫人就是这样被玄机子带走的，可惜啊...” 他的话被爆炸声吞没，李府后院突然燃起冲天大火，火光照亮父亲站在府门的身影，他负手而立，衣摆被风吹得猎猎作响，宛如一尊高高在上的阎罗。
我们在城郊破庙喘息时，沈砚之咳出一口黑血。他颤抖着将密信塞进我手中：“二十年前... 玄机子偷走的半卷《毒经残卷》，就在权相府密室...” 他的瞳孔开始泛紫，却死死攥住我的手腕，“你母亲... 是为了保护你...”
林婉清突然扯开衣襟，心口处浮现出淡红色的莲花印记：“我小时被收养的孤儿院，院长临终前给我看了这个...” 她的声音哽咽，“原来我们都是幽冥阁的‘祭品’。” 楚汐的镇魂铃突然发出悲鸣，铜铃表面浮现出密密麻麻的莲花纹路，和父亲书房暗格里的机关图如出一辙。
黎明前的黑暗最是浓稠。我握着匕首，走向权相府方向。玉镯碎片在月光下泛着诡异的光，仿佛在嘲笑我的天真。原来我追查多年的真相，竟是父亲亲手编织的网；那些所谓的宠爱，不过是圈养棋子的糖衣。当第一缕阳光刺破云层时，我站在权相府朱漆门前，听见门内传来熟悉的咳嗽声 —— 和儿时躲在母亲身后，听父亲批阅奏折时的声音，一模一样。
“小姐，权相有请。” 门缓缓打开，露出父亲带着笑意的脸，他身后的长廊上，排列着无数青铜鼎，鼎中漂浮的尸体眉心，都印着那朵我再熟悉不过的莲花。