王善惜婚前让人给何昭旭传了信，说明了父亲扣留聘礼的事。信中说了两点，一是，她在王家长到那么大，对王家没有什么贡献。远嫁南海，以后回娘家的次数有限，甚至今生能否再回来都不好说。父亲贪财，愿意留下聘礼，就由他吧，父女一场，生养之恩，以此相抵，互不相欠。今生修得不欠，换得来世不见。二是，她虽没有太多嫁妆，可是有健康的身体，出众的容貌，生财的本事。以前在王家轮不上她出面，所以显不出来能耐，以后成家了，就跟丈夫一心，日子不会穷酸难过，希望不必介意这些许聘礼。王家在嫁妆上做的不道地，何父何母心里也是不大满意的，舍不得这门亲事，无可奈何下背地里叨咕几句。
何昭旭这会儿被色所迷，满心都是娶媳妇，没心计较聘礼这些。不过，媳妇肯写信跟他解释，说明懂事，很在意他的想法，他还是很受用的。
何父何母也看了王三姑娘的信，何母叹口气，王家这是卖姑娘啊，难怪姑娘与娘家不亲近，这都是什么人呢？怜她是庶出，姨娘又过世，在嫡母手中还有什么好？又想，各家有各家的难处，王三小姐这样漂亮，当父母的没有把她许给达官显贵做妾，或是送入宫里伺候老皇帝，也算过得去，比上不足比下有余。
何父跟何母想得不大一样，觉得王三姑娘的字很不错，这书法，都自成一格了。龙飞凤舞，一气呵成，无一错字，更没有脂粉气，要是男子，定是大家。有这种能耐的人，日子不可能过不上来。不过是十几万贯的聘礼，能娶到这样漂亮有才华的女子，不算吃亏。只愿她能与儿子一心一意，生儿育女，白头到老。
王院长嫁女，那帮老学究都来捧场，看新女婿容貌有异，知道不是纯正的汉人血统。就有人说闲话，老王也太没原则了，把姑娘嫁给混血之人，有辱斯文。也有人说酸话，你们不知道，南海何氏，有钱的很呢。世代牧守南海，家族有大船，举凡外贸、海运、打捞、捕鱼都内行，还有码头、水产仓库、钱柜、商栈、商队，总而言之富可敌国。老王是什么人，大家都知道，要利不要脸的。莫说一个庶女，就是当年的嫡女，也被他吃了人血馒头呢。
众人议论纷纷，王院长不用来自然听不到。王尚书在喜宴上就如坐针毡，都是什么人呢，嫌人穷恨人富的。曲夫人有身孕，不便来送亲，王尚书一个人更觉孤单。王氏本家的大伯夫妇，本家兄弟，还有两个庶弟夫妇都是满面笑容，郎婿家如此富有，他们当然想打好关系。
王雪来了，给小姑姑当伴娘。王善惜端坐在床边，双手交叠，小雪坐在新房窗前的胡床上喝茶。王雪问：“小姑，您渴不渴，要喝茶吗？您饿不饿？吃块点心吧。”
王善惜微微摇头：“你吃好喝好，小姑不喝，渴是有一点，忍着吧。喝多了茶要如厕，你看姑姑里三层外三层的，身上还有这一堆叮当作响的首饰，太费劲了。也不敢吃，弄得嘴里牙齿上全是点心沫子，清理得不及时，让人笑话。”
王雪上下打量一番，觉得新娘子这一身行头好看是好看，就是太累赘了。要是她，脖子都抬不起来了，难为小姑还能端正地坐着纹丝不动，真让人佩服。
王善惜道：“小雪，姑姑很快就要南去，南海离都城遥远，今生能再见几次可说不一定了。之前，有人托姑姑送给你的书和东西都是好的，很有用，你回去找一找，看一看。觉得有用就学一点，觉得没用也好好放着，总归是别人的一片心意。”
王雪不明所以，笑着点点头，她一直以为小姑姑说的人，是父亲救助的，为了报恩才对她好。以后小姑姑南归何氏，肯定不会再给自己送东西了。想到这里问：“小姑，托您送东西给小雪的人是谁呀？您每次都不说明白。就是阿父对人有恩，也不好总收人家的大礼。”
王善惜道：“小姑也不是很清楚，听你父亲说，好像是之前国师案中的漏网之鱼，道名灵风，俗家姓张，现在叫张思星。”
王雪听了想半天，忽然道：“小姑，这个人小雪知道，他名下有张氏药交行，就在西市附近，批发药材的。好像跟袁家表姨有生意上的往来，只不过他一般不露面，都是手下一个叫张乔的人来结算。张乔二十多岁，面色淡黑，五官平淡，沉默寡言，不过做事谨慎，算账细心。想来，他的掌柜张思星也是个精明的。”
王善惜笑道：“不止精明，还长得特别帅，又有本事。他在江南西道发展得势力极大，以老家星辉山庄为大本营，做药业。又帮师门建立了神医谷，在整个中南部都有名气。听说，他在洛阳有钱柜，还有一股神秘的力量。他总说小雪长得像他妹妹张星，所以特别照顾你，一有空就偷偷上都城来看你，托小姑送东西给你。可能他觉得自己有案底在身上，又是外男，不好意思面见你，才托小姑吧。”
王雪撇嘴：“小姑，您不应该管这样事。他送的东西一样比一样贵重，咱们受之有愧，阿父知道了也会怪您的，说不定连小雪一起骂。”
王善惜笑笑：“你父亲前些日子知道了，姑姑看他也没说什么。算了，以后小姑南归，想管也管不着了。小姑提醒你，人生不可能一帆风顺，多个朋友多条路。那人能力深不可测，你要是遇到什么棘手的事，可以到药交行传信找他办。你父亲在明处，多少人盯着，有些事不好办。可是那人在暗处，没人注意到，关键时候是个好用的杀手锏。”
王雪有点不好意思，于是对小姑道：“阿父的本事已经够大了，如果他都不能办的事，一定是大事。阿父对张思星那些恩情，未必就大到能让别人为咱家赴汤蹈火吧？”
王善惜叹口气：“小雪，你还小，有些事不懂。人生在世总要有点念头才能活下去，比如小姑，别人看小姑有吃有喝，日子不差，要是有什么不满意，就是不知足。可是，小姑生来气性大，不想比别人过得差，奈何心比天高，命比纸薄，只是一个普通官家的庶女，父亲自私，嫡母刻薄。韦西洲家不过是韦氏的旁支，就敢看不起人，唯一真心对小姑的姨娘被韦家人打死了，小姑却无可奈何。支持小姑活下去的有两条，一是跟别人比较，找到心理平衡，觉得自己不是最差的。二是活着才能报仇，活得越久越能看到讨厌人的下场，甚至不介意落井下石。从张思星的名字来看，他在思念妹妹，人死不能复生，他会把对妹妹的挂念转移到像他妹妹的人身上。这个人就是你，你就是他在世上活着的念头，你为什么不利用？”
王雪皱眉：“小姑，小雪遵纪守法，不会有事的。这样利用别人很不好，小雪无以为报。”
王善惜道：“怎么就说无以为报，你的存在就是报答，你可以陪着他，当他的好妹妹。或者嫁给他，他的一切不都是你的了。他无父无母，孑然一身，却有深不可测的势力和巨大的财富，你跟了他，不用受长辈的气，有花不完的钱，逍遥一生也挺好的。”
王雪摇头：“行了，小姑不要说了，小雪不想听。都没见过的人，形同陌路，就是送的那些东西，将来有机会也是要还给人家的。小雪可不想吃人嘴短，拿人手软。”
王善惜叹口气，人各有志不能强求，她觉得好的，小雪未必喜欢。话给小雪挑明了，她现在一帆风顺，啥也不缺，父亲和哥哥都混得不错，自然瞧不上张思星这样的人。可是人生短暂又漫长，不走的路说不定也会走几遭呢。想想也可笑，张思星的心思如司马昭之心，她这路人都看出来，偏他自己未必知道，一直以为对小雪与众不同的感情是兄妹之情。岂不知，男女之间，是最市侩的，你真心对她好，好来好去就好到一起去了。
王雪道：“小姑，小姑父的外貌太出奇了，您看着不会别扭吗？小雪听到别人议论，说他血脉不纯，有异族混血。以后生下孩子要是随了小姑父，您会怎么想呢？”
王善惜更叹气了：“小雪，这就是女人的命啊。从古至今，婚姻之事讲究父母之命，媒妁之言，只要对家族有益，就是让你给达官显贵做妾，让你进宫跟年老无情的皇帝，你还能如何？就是贵为一国公主，万万人之上，为了国家利益让你去异族和亲，你能说不去吗？”
王雪沉默了，小姑这话说得是啊，女人生来不易。男子可以顶门立户，出将入相，可以用自己的能力杀出一片天。女子，多数困于后院，运气好的，夫妻和美，儿女双全。运气不好的，哎，别说了。历史上有一些女强人，政治家、军事家，少量行业的精英。可是细想想，这些人中哪个不是倚仗着男人起势的？有的是父兄得力，有的是丈夫信任，有的是儿子重要，有的是贵人提携。
王善惜道：“小雪，能嫁给南海何氏，是小姑的福气。何公子与小姑年龄相当，家族条件富有，对小姑也算倾慕，这就够了。小姑这样的庶出身份，这样的名声，是没有资格以貌取人的。在这件事上，王家算对得住小姑，至少父亲是深思熟虑的，找的人适合小姑。”
王雪同情地道：“小姑，听说院长爷爷把何氏给的十几万聘礼都扣了，只给您一万三千贯的嫁妆，还认可您姨娘的那些私产陪嫁过来。这也太过份了，您怨恨他们吗？”
王善惜摇头道：“小雪，前些日子，你父亲骂醒了小姑。他说我在王家锦衣玉食的过了二十几年，对家里没有一点贡献，没资格埋怨家里和父母，小姑想了一下，确实如此。你大姑殒命梁王府，皇帝为了补偿，把你父亲调来都城委以重任，还让我两个庶兄入仕，这就是对家里的贡献。就是现在，青衣君祠还能为王家生财呢。你二姑虽然没什么大本事，可是夫家在都城，将来能照顾家里一下，给父母侍疾，你二姑父是要科举入仕的，将来对你父亲是一股助力。小姑远嫁，以后对家里能帮得上什么忙？”
王雪愤愤不平：“可是，双方不对等，说不定何氏心里对您有看法，现在新婚不显，以后总会挑起来的，这可是大隐患。”
王善惜笑道：“无所谓，容得下皆大欢喜，容不下随他，还能把小姑怎么着？小姑说了，王家对我有生养之恩，也给我弄了嫁妆，欠了王家的，总是要还的。何家给女方的聘礼在何家宗祠都是过了明路的，既然是给王家的，王家怎么处理，他们又能说什么？何家对小姑什么恩情也没有，一没生二没养，小姑过门却要伺候丈夫，生养儿女，孝敬公婆，凭什么呀？”
王雪小心翼翼道：“小姑，话这样说也没错。不过，何氏家族庞大，人口众多，会不会欺负您呀？南海离都城这么远，想帮忙怕也是鞭长莫及。”
王善惜道：“他们何氏巨富，跟王家也没什么关系，就是硬扯上关系，也是互惠互利的，谁还能单方面付出不求回报吗？你父亲如今发展得大好，身居高位，跟吴王结了亲家，经营的农庄也蒸蒸日上。你两个哥哥也争气，前途无量。就是我父亲，也是从三品同国子祭酒待遇，桃李满天下，在教育界说得上话。这都算是王家的资本，也是小姑的底气。咱家根本用不得他们，说不定，他们还想通过你父亲巴结上吴王殿下呢。只要宗长们脑子清楚就行，别的人敢欺负到小姑头上，看小姑让他们吃不了兜着走。”
王雪笑笑：“小姑威武，您看得明白，又有本事，怪不得家里放心让您远嫁。”
王善惜道：“那也不是，家里并不想让小姑远嫁，只是都城附近没有合适的人家。小姑脾气不好，又是庶出，长得也不是国泰民安的样貌。讲究的人家都说小姑是狐狸精的样子，怕他们家儿子被迷住不思进取。加上与韦氏退婚时闹出来的事，姨娘死了，韦西洲被贬官，举家迁去洛阳途中全部失踪，人们会觉得小姑不吉利。你祖父和你父亲因为小姑年过二十还没有婆家，忧心死了，他们明白小姑这样的，都城周边的讲究人家看不上，穷家小户的又养不起，他们也无利可图。”
王雪道：“别这么说，小雪觉得小姑挺好的，谁规定女子就得长一个样子，青衣君祠有牡丹，也有兰草，各有各的好处。”
王善惜正色道：“小雪记住，男人没什么了不得的，婚姻不过是一场合作。男人要是好好过日子，他就是你最心爱的丈夫，你孩子的父亲。他要是对你不好，他就是这个家的长工，只配赚钱养家，得不着一个好脸色。到老了不中用之时，就是个破烂，找个地方扔了就是。”
王雪笑了：“小姑，您厉害，说这样话，您就不怕人家把你休了？”
王善惜道：“休弃媳妇得七出三不弃，小姑尽量不去踩着律法边界。但是男人要鸡蛋里挑骨头，小姑也不会客气，不把他们弄死岂会甘心。小雪记住，女子位卑命苦，但生命一样可贵，无论何时何地，不许自杀，别人想让你死，你要拼尽全力反抗，实在走投无路，死前也得先干翻仇人。所以，小姑让你把张思星送的那些书找出来，学些本事，艺多不压身，关键时候能助你完成心愿。”
王雪睁大眼，为什么所有的人都让女子服从，跟她讲三从四德。小姑说得这是什么，太狂妄了，可是她觉得小姑说得好有底气，好痛快。