“龙天，这里有你的一封信，是你父亲发来的。” 声音隔着雨幕传来，带着一丝不易察觉的滞涩。
龙天闻言，指尖在微凉的空气里顿了一下。他抬首，目光穿过细密的雨帘，落在说话者身上。雨丝如织，在虚拟通讯器泛起的微光里，映出龙语默那张惯常带着几分惫懒、此刻却有些异样的脸。
“嗯，我看看。” 龙天应道，声音平缓，听不出情绪。他指尖轻点，幽蓝的光幕在眼前展开，好友列表上“龙语默”的名字清晰可见。点开接收的信息，一个文件静静地躺在那里。
**接收文件（父亲的信）**
龙天眉梢微不可察地蹙起一丝疑惑的涟漪。父亲的信？为何不直接传于他，却经由龙语默之手？指尖悬停片刻，终是落下，点开了那份承载着家音的电子函件。
**父亲的信**
吾儿龙天：
见字如晤。
今时政海翻覆，浊浪滔天。清国大厦，终是彻底倾颓了。巍巍紫禁，已成昨日烟云。外间喧嚣，皆言辛亥烽火之后，吾皇陛下已失其鼎，江山易主。如今掌舵之人，乃是一位孙姓的年轻俊杰，国号亦改弦更张，号为“安国”。
若仅止于此，为父亦不会以此等俗务扰你清修。然则，变故再生，波澜又起。那位孙先生，竟将权柄转交予一位袁姓老不死的家伙。
此老……（此处笔迹似有凝滞）竟又行复辟之举，妄图重登帝位！吾儿自幼熟读史册，当知天命所归，潮流浩荡，岂是人力可逆？此老朽昏聩，倒行逆施，其败亡之局，已然注定。如今权柄兜转，又复归于孙先生之手矣。
至此，为父之意，想必吾儿聪慧，已然明了。兹事体大，关乎家族存续根基，非比寻常。故特此邀你，并望巧云侄女同行，随为父共赴孙先生所设之会议。此去不为他求，只盼能在新政之下，为我龙家，留存几分钱财元气，并谋一安身立命之官职。
龙家百年基业，枝叶繁茂，供养甚巨。外物钱财，实乃维系运转之血脉。招贤纳士，四方经营，无钱寸步难行。
尤是吾家执掌财源命脉，一旦身份倾颓，财库枯竭，则龙家这艘巨舰，恐有搁浅之虞。非是危言，实乃收拢天下英才妖孽，耗费之巨，令人咂舌。那些天赋卓绝之辈，所需资粮，动辄以亿计之！血脉之荣光，亦需金山银海为基石。
此番邀约，亦是存了为父一片私心。吾儿龙天，天资颖悟，龙巧云侄女亦是灵秀毓敏。此等风起云涌之时，正是磨砺锋芒、展露头角之时。
会议庄重，各方云集，乃不可多得之历练场。望吾儿借此良机，增广见闻，锤炼手腕。我龙家儿女，无论身处何境，当如明珠置于锦匣，自当焕发其华，身份地位，理应卓然于众人之上！
若吾儿与巧云侄女正值修行之紧要关头，分身乏术，亦不必强求。前程修为，方是根本。然若得暇，愿拨冗一行，便请先归家宅，你我父子，再作细商。
父字：龙啸天
（时局备注：清国→安国）
墨色（或光痕）流淌的字句映入眼帘，龙天胸腔之中，一股暖流悄然涌动，混杂着沉甸甸的责任。父亲言辞恳切，家族重担、拳拳期许，尽在其中。他几乎未加思索，便欲颔首应允。
然，那最初的疑惑，却如檐角滴落的雨水，冰凉地渗入心田。为何？为何这封家书，越过他这亲子，偏偏落在龙语默手中？那传递的路径，如同隐在雨幕后的曲折回廊，透着几分说不清道不明的意味。
指尖在光幕上轻点，一行字送出：
“龙语默，此信……缘何经你之手？源头何处？”
回复来得极快，几乎带着一丝刻意的迅捷：
“哦，此信乃他老人家托我转交于你。至于为何不直传于你……我亦不甚明了。许是伯父一时寻你不得，而我又是唯一的接触人员，便作此权宜之计罢？” 字里行间，隐隐有转移之意。
疑虑如藤蔓，在心壁上悄然攀附。龙天凝视着那行字，目光沉静。龙语默所言，合乎情理，却总觉浮于表面。此刻，那信中提及的会议，那关乎家族兴衰的旋涡，更如磁石般牵引着他。风雨飘摇之际，那会场之内，必是暗流汹涌，步步惊心。
他暂且按下心中盘桓，复又问道：
“会议何时？”
“今日。” 龙语默的回话简洁明了，带着一丝不容置疑的紧迫。
今日！龙天心下一凛。看来父亲亦知事态紧急，刻不容缓。家，是必须立刻回去一趟了。许多疑问，许多筹谋，唯有当面，方能问清道明。
指下微动，回复已出：
“会议我自当前往。然巧云尚在考场督责，分身乏术，此行唯我一人。劳烦代我转告父亲。”
回复送出，龙天唇角牵起一丝几不可察的笑意。巧云的性子，他自是了然。这理由，合情合理，亦是当下最优解。
龙语默的消息旋即又至：
“另有一事相求：此行，务必容我同往！我有要事，须面陈孙先生，亲自探讨。” 字句之后，仿佛能听到对方心底无声的呐喊：（完了完了，我的钱，我的钱庄啊！千万莫要被新政查抄了去！根基若毁，后续种种，尽成泡影！此事断不可行！那钱，一分一厘也少不得！）
龙天对龙语默那点不足为外人道的焦灼心绪，并不在意。钱财之于龙语默，如同灵石之于修士，是安身立命之本。他指尖轻点：
“可。”
应下之后，龙天心念微转，接通了与龙巧云的通讯。
“巧云。”
“诶，哥？” 少女清越的声音传来，带着考场特有的肃穆背景音。
“哥哥需外出数日，归期未定。你考毕之后，便安心在此，勤修那《苍龙炼体诀》，万勿独自外出，务必等我归来。” 龙天叮嘱，语气温和却不容置疑。
“行啦行啦，哥！” 龙巧云的声音带着娇嗔的笑意传来，“莫要总把我当三岁稚童哄嘛！我自会料理妥当。(?＞?＜?） 哥你也保重，放心啦！”
“一切小心。”
“嗯，一切小心！”
通讯切断，龙天心中稍安。巧云虽活泼，大事上却极有分寸。
……
“喂，龙天！你还要磨蹭到几时？” 龙语默的声音透着明显的不耐，他原地踱步，脚边堆放着几个鼓鼓囊囊、形制奇特的包裹。
“再等片刻！” 龙天目光扫过那些包裹，眉头微蹙，语气里带出几分嫌弃，又掺着浓浓的不解，“龙语默，你……这是要搬家？何故携带如此多物什？”
“哎呀，此去凡尘，路途迢迢，难保没有一二险阻。” 龙语默蹲下身，扒拉着包裹，试图将它们收拢得更紧凑些，“总得带些防身之物，以备不时之需。”
龙天环抱双臂，语气平淡地指出：“我若未记错，降界之规，不是严禁私携外物么？”
“规矩是死的，人是活的嘛！” 龙语默不以为意地摆摆手，终于将几个包裹勉强捆扎在一起，扛在肩上，“偷偷夹带些许，无伤大雅。况且……” 他压低声音，神色难得地正经了几分，“下去之后，你我皆需佩戴那‘实力限制器’，一身修为十不存一，处境可是危险得紧。
以被压制后的实力，估摸着也就堪堪能与那古史中记载的‘西楚霸王’项羽过上几招罢了。那等人物，一身蛮力与体魄，据闻属性点逼近三十之数，端的是天赋异禀！若非其性情刚愎，智略稍欠，以他那等根骨，早被家族收入门墙了。论实力，倒也算得上是凡俗天才中的翘楚。”
他喘了口气，瞥了龙天一眼，补了一句：“不过你嘛……带不带这些，区别倒也不大。”
龙天懒得与他争辩这无谓之事，只道：“罢了。走吧。”
龙语默闻言，精神一振，连忙从怀中掏出一枚非金非玉、刻满玄奥符文的令牌，口中念念有词，手指在令牌上快速点划。须臾，只听“叮当”一声清越脆响，仿佛玉磬相击。
两人面前丈许之地，空气骤然扭曲、旋转，一个巨大的旋涡状入口凭空显现。旋涡边缘，幽蓝色的电光如同活物般嘶嘶游走，跳跃不定，勾勒出深邃而危险的轮廓。
细看之下，那入口边缘竟似由无数精密咬合的金属圆环构筑而成，每一道圆环之上，皆铭刻着繁复晦涩的符文。此刻，这些符文正随着旋涡的转动次第点亮，散发出幽微而神秘的光芒，仿佛远古星辰的低语，又似禁忌科技的脉动。
这便是通往尘世的“虫洞”。
龙天与龙语默对视一眼，迈步踏入。
虫洞之内，光怪陆离，全然是另一番天地。视线所及，尽是绚烂迷离的光影，如同亿万根彩色的丝线被无形之手肆意拨弄、缠绕、崩断、又重生。
青紫、金红、幽蓝的光带在虚无中流淌、碰撞，激荡起无声的涟漪。脚下空无一物，却有一股柔韧而稳固的力量稳稳托住身体。四周萦绕着一种低沉的、持续的嗡鸣，仿佛有庞然巨物在混沌深处恒久运转。
倏忽间，一道极其刺目的强光毫无征兆地撕裂了眼前的彩色迷障！强光过后，前方的光影乱流中，竟开始闪现出无数破碎而模糊的影像：铁马冰河的战场、雕梁画栋的宫阙、蒸汽轰鸣的工厂、霓虹闪烁的都市……各个时代的剪影如走马灯般飞速切换、叠加、湮灭。
……
“龙语默！” 龙天在光影的剧烈颠簸中稳住身形，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“你的传送坐标，似乎有误！”
“呃……意外，纯属小意外！” 龙语默的声音在乱流中显得有些失真，他手忙脚乱地试图调整令牌，“不过偏差不大，应当……应当就在附近了！”
……
光影的颠簸与时空的错乱感骤然消失，脚下传来坚实触感。一股混合着潮湿青苔、陈旧木料和淡淡烟火气的、独属于古老帝都的气息，扑面而来。
龙天脚步微晃，旋即站稳。他下意识地抬首，目光越过鼓楼西大街上湿漉漉的青石板路和两旁低矮的灰墙黛瓦，甫一转身，那座沉寂而威严的府邸，便以一种不容忽视的姿态，撞入了他的眼帘。
——应龙府。
雨水，不知何时又细细密密地飘洒下来，将天地晕染成一片朦胧的青灰色。就在这片灰蒙的底幕上，应龙府那巍峨的金丝楠木门楼，沉默矗立。
雨水顺着那历经数百年风雨的、顺治皇帝御笔亲题的匾额流淌而下，“应龙府”三个鎏金大字在晦暗天光里，竟似有生命般流淌着一种内敛的、沉重的暗金色光芒。
那匾额本身，乃是用一整块南洋千年沉香木镂雕而成，六百载光阴荏苒，此刻被雨水浸润，竟有一缕极其幽微、极其清冷的龙涎香气，自那木质深邃的肌理中幽幽渗出，混杂在雨水的湿冷里，萦绕鼻端，恍如隔世的叹息。
门前，那一对镇守府邸的汉白玉石狮，在雨水的冲刷下更显莹润冰冷。水珠凝结在雄狮怒张的鬃毛尖端，颤巍巍地，欲滴未滴。龙天的目光落在左边雄狮爪下按着的绣球上——那象征威仪与圆满的石球，表面赫然裂开三道细长而狰狞的缝隙！
那是庚子年，西洋人的开花炮弹呼啸而过，留下的耻辱与创伤的印记。他缓步上前，伸出手，指尖轻轻抚过右边母狮怀中那只幼狮光滑冰凉的头顶。一种熟悉的、深入骨髓的冰凉触感，瞬间唤醒了沉睡的记忆。
儿时顽劣，总爱踩着这石狮宽厚的基座，去掏那飞檐斗拱间麻雀筑的巢，每每惹得管家嬷嬷惊慌失措的呼喊声，似乎还在这片雨幕中回荡，与那高高檐角下悬着的、被风雨敲打的铁马铃铛声，清脆地交织在一起。
门楼之上，纵九横七的鎏金铜钉规制，在雨帘中若隐若现。每一颗铜钉，皆非俗物，中心处都镶嵌着一颗来自东海深处、莹润生辉的珍珠。这般规制，这等奢华，当年便是权倾朝野的和珅见了，也要毕恭毕敬，伏地叩首。
然而此刻，这象征着无上荣耀与权势的门庭，却被一层厚厚的、如同青苔般的寂寥与落寞所覆盖。那铜钉上的珍珠，蒙着水汽，光泽黯淡，仿佛蒙尘的旧梦。
龙天微微仰首，目光掠过五进院落层层叠叠的歇山式屋顶。那象征着皇家恩宠与尊贵的琉璃瓦，昔日是何等金碧辉煌？如今瓦缝之间，却挣扎着钻出几丛顽强而萧瑟的野草，在斜风细雨中瑟瑟发抖。
垂花门上的和玺彩画，色彩依旧鲜丽夺目，繁复的西番莲纹缠绕着象征九五之尊的五爪金龙，龙睛点漆，威严犹存。然而，当年身着甲胄、按刀侍立的戈什哈（满语：护卫），早已换成了身着粗布短打、神情警惕的护院家丁，那份属于王朝鼎盛时期的赫赫威仪，终究是随着时代的风雨飘散了。
他的视线最终，不由自主地，投向了东跨院的方向。一株虬枝盘结、不知历经多少寒暑的古老银杏，高过了院墙，将几片被雨水洗得格外明净的金黄扇形叶片探出墙头，在灰暗的天色下，固执地闪耀着生命的光彩。
就在这银杏叶闯入视线的刹那，某个被时光封存的画面，毫无征兆地撞开了记忆的闸门——那是一个秋高气爽的午后，阳光是浓稠的金色。年轻的父亲，穿着象征一品大员身份的朝服，袍袖上的仙鹤补子熠熠生辉。他笑着，将自己高高举起，去够那银杏树上累累垂挂的白果。
小小的龙天兴奋地挥舞着手臂，金灿灿的银杏叶如同碎金般簌簌落下，沾满了父亲宽大的袖口，连那象征威严的仙鹤，羽翼间也仿佛沾染了阳光的金粉，变得格外温暖柔和……
眼前冰冷的雨丝，将记忆中那温暖的阳光与父亲爽朗的笑容冲刷得模糊不清。只余下这巍峨而沉寂的府邸，这裂痕累累的石狮，这瓦缝间的野草，这蒙尘的珍珠，这探出墙头、在风雨中飘摇的几片银杏黄叶……一切都在无声地诉说着一个显赫家族在时代巨变中的飘摇与坚守。
龙天伫立在应龙府门前，雨水打湿了他的额发，顺着鬓角滑落。他深吸了一口带着陈旧木香与冰冷水汽的空气，指尖无意识地捻了捻，仿佛还能感受到那幼狮头顶的冰凉和父亲朝服上沾着的、阳光般的银杏金粉。
“吱呀——”
沉重的、包裹着铁皮的楠木大门，从内缓缓开启一道缝隙。门轴转动的声音，在这寂静的雨巷里显得格外悠长刺耳，像一声迟暮的叹息。门缝里露出一张苍老而警惕的脸，浑浊的眼睛在看到龙天的瞬间，陡然亮起一丝光芒，随即又被更深的复杂情绪淹没。
“少……少爷？” 老门房的声音带着难以置信的颤抖，干裂的嘴唇翕动着，“您……您回来了？”
龙天微微颔首，目光越过老门房佝偻的肩头，望向门内那幽深的、被雨水冲刷得发亮的青石甬道。甬道两旁，是熟悉的抄手游廊，朱漆斑驳，廊柱上精雕的缠枝莲纹也显得黯淡无光。庭院深深，几株高大的梧桐树叶被雨水洗得碧绿，更衬得这深宅大院空旷寂寥。
“福伯，父亲可在府中？” 龙天的声音不高，却清晰地穿透了雨声。
“在，在！老爷一直在书房等您！” 老门房福伯连忙侧身让开，声音里带着急切，“少爷快请进！这雨越发紧了……” 他一边说着，一边忍不住瞥了一眼龙天身后，那个扛着大包小裹、显得有些格格不入的身影——龙语默。
龙语默此刻也收起了平日的惫懒，脸上带着一种混合着肉痛和焦虑的神情，他紧紧抱着自己的包裹，仿佛抱着身家性命。他自然也看到了福伯疑惑的目光，却只是咧了咧嘴，露出一个略显僵硬的笑容，算是打过招呼。
龙天不再多言，抬步跨过高高的朱漆门槛。一股更浓重的、混合着书卷墨香、陈年木器、以及一丝若有若无药味的复杂气息，扑面而来。这是家的味道，却也是被时间沉淀、被时局挤压过的味道。脚下的青石板路湿滑冰冷，每一步都仿佛踏在历史的尘埃上。
他没有立刻走向父亲的书房，而是沿着游廊，下意识地走向东跨院的方向。他想再看一眼那株银杏。雨丝斜斜地飘进廊下，沾湿了他的衣襟。
绕过一道月亮门，那株巨大的银杏树终于完整地呈现在眼前。它比记忆中更加粗壮、更加沧桑，巨大的树冠如同一把撑开的巨伞，浓密的枝叶在风雨中摇曳，发出沙沙的声响，如同低语。雨水顺着叶片汇聚成流，滴滴答答地落在树下的石桌上、石凳上，也落在龙天的心湖里，漾开一圈圈涟漪。
树下，并无那个举着他摘白果的身影。只有冰冷的石桌石凳，和满地被打湿的金黄落叶，如同散落的时光碎片。
“少爷？” 一个温和的声音自身后响起。龙天回头，看到一位身着素色长衫、面容清癯的中年人站在廊下，是府中的老管家忠叔。他手中捧着一件干燥的薄呢斗篷，眼神里满是关切，“老爷在书房候着。雨寒侵骨，少爷先披上这个吧。”
龙天接过斗篷，并未立刻披上，只是问道：“忠叔，家中……近来可好？”
忠叔的笑容里带着一丝苦涩，轻轻叹了口气：“少爷回来了就好。府里……一切都还守着旧日的规矩，只是……” 他顿了顿，目光扫过空旷的庭院，“人心，总归是有些惶惶的。外面的风声，一阵紧过一阵。老爷他……这些日子，熬得辛苦。”
龙天默然。忠叔的话印证了他心中的猜想。这看似平静的深宅大院，早已被时代的风暴推到了悬崖边缘。他紧了紧手中的斗篷，那柔软的触感带来一丝微弱的暖意。
“走吧，去见父亲。”
穿过几重院落，书房那扇熟悉的雕花木门出现在眼前。门虚掩着，透出里面昏黄的光线。龙天停下脚步，整理了一下微湿的衣襟，深吸一口气，推门而入。
书房内，光线有些昏暗。紫檀木的大书案后，一个身影背对着门，负手而立，正凝视着墙上悬挂的一幅巨大的《九州舆地图》。那身影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的沉重与疲惫。案上的宣德炉中，一缕青烟袅袅升起，散发出沉静的檀香，试图驱散空气中的压抑，却显得杯水车薪。
听到门响，那身影缓缓转过身来。
正是龙啸天。
与记忆中秋日暖阳下抱着他的父亲相比，眼前的龙啸天似乎苍老了许多。鬓角已染上明显的霜色，眼角的皱纹深刻如刀刻，但那双眼睛，依旧锐利如鹰，此刻正定定地看着龙天，里面翻涌着复杂的情绪——欣慰、忧虑、决断，还有一丝不易察觉的……如释重负？
“天儿，” 龙啸天的声音低沉而沙哑，带着久经风浪的沉稳，“你回来了。”
龙天上前一步，躬身行礼：“父亲。” 千言万语，此刻只化作这两个字。
龙啸天微微颔首，目光扫过跟在龙天身后、有些局促不安的龙语默，眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言，只道：“回来便好。坐。”
书房内陷入了短暂的沉默，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和炉中香灰偶尔发出的轻微“噼啪”声。龙啸天走到书案后坐下，拿起案头一封同样形制的“信函”——显然，给龙语默的那封也是由此发出。他摩挲着光滑的“纸面”，缓缓开口，声音不高，却字字千钧：
“信中所言，你已尽知。时局危如累卵，孙先生虽重掌权柄，然百废待兴，新政之下，清算前朝遗泽，势在必行。我龙家树大招风，产业遍布南北，钱庄票号，更是首当其冲。” 他抬眼，目光如电，直视龙天。
“此去会议，名为商讨国是，实为各路豪强、前朝勋贵，在新朝定鼎之初，争夺那一线生机，保全家族元气。其间凶险，尤胜战场。
为父邀你同往，一则为家族计，需你之智勇；二则……” 他顿了顿，眼中闪过一丝深沉的期许，“此等风云际会，亦是龙跃于渊之机。我儿当知，龙家未来，终要系于尔等肩头。”
龙天端坐椅上，腰背挺直，迎着父亲的目光，沉声道：“孩儿明白。家族兴衰，责无旁贷。此行定当竭尽全力，护我龙家根基。” 他的声音平静，却蕴含着不容置疑的力量。
龙啸天眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“好。你素来沉稳，为父放心。” 他的目光这才转向一直努力缩小存在感的龙语默，语气平淡无波：“语默也执意同往？”
龙语默一个激灵，连忙上前一步，脸上堆起十二分的恳切与郑重：“嗯！确有万分紧要之事，必须面谒孙先生！此事关乎……关乎重大，乃至后续诸多筹谋，实在……实在耽误不得！” 他一边说着，一边下意识地将怀里的包裹抱得更紧了些，仿佛那是他唯一的救命稻草。
龙啸天深邃的目光在龙语默脸上停留片刻，仿佛能穿透他那点小心思。最终，他只是淡淡地“嗯”了一声，不再多问，算是默许。他转向龙天：“时辰不早，准备动身吧。虫洞开启，定位需精准，迟则生变。”
“是，父亲。” 龙天应道，起身。
龙语默也如蒙大赦，赶紧抱着包裹跟上。三人不再多言，龙啸天起身，引着他们穿过几重院落，走向府邸深处一处守卫森严、刻满符文的密室。
密室内，地面以特殊金属勾勒出一个繁复的法阵，中心悬浮着一块与龙语默手中令牌相似的、但体积更大、符文更加古老深邃的核心晶石。
龙啸天亲自上前，双手掐诀，口中念念有词，晦涩的音节在密室中回荡。（其实不过是密码指令而已）
随着他的动作，核心晶石光芒大盛，投射出立体的星图幻影，无数光点在其中明灭闪烁。龙啸天目光如炬，手指在星图虚影上快速点动，进行着最后的坐标校准。
龙天站在一旁，静静地看着。父亲专注的侧脸，在法阵幽光的映照下，显得格外冷峻而坚毅。他知道，父亲正在做的，不仅仅是一次空间定位，更是在为龙家的未来，锚定一个方向。
法阵的光芒越来越亮，幽蓝色的电光再次在虚空中凝聚、旋转，那熟悉的旋涡状虫洞入口，缓缓在密室中央张开。这一次，边缘的金属环符文流转得更加稳定，散发出的能量波动也更为磅礴。
龙啸天收势，额角隐有汗迹。他看向龙天，眼神凝重：“通道已稳，速去速回。记住，凡尘浊世，修为受限，万事……以保全自身为先！”
“父亲放心。” 龙天深深一揖，不再犹豫，一步踏入那幽蓝的旋涡之中。龙语默紧随其后，抱着他的包裹，身影瞬间被光影吞没。
龙啸天站在原地，目送着两个年轻的身影消失在虫洞深处，久久未动。密室中，只剩下法阵核心晶石兀自嗡鸣的余音，以及那幽蓝旋涡缓缓闭合时，最后一丝逸散的、如同叹息般的光屑。窗外，雨声未歇，敲打的应龙府沉默的瓦檐
“嗯，怎么回事？”
“……爸，我们又回来了。”
“好，好像坏了，无妨，我亲自带你们过去”