“督座，”他语速加快，压得更低，每一个音节都敲在曾国宇紧绷的神经上，“您知道，您留在这里的每一刻，就有多少双眼睛，会像嗅到血腥的鬣狗一样，死死盯进这个小院里来！小姐现在这个样子，连下床都做不到，更遑论……”
“她这个样子！” 曾国宇猛地回头，眼眶赤红，里面翻涌的不是暴怒，而是一种近乎碎裂的哀恸，“我…就陪陪她…都不行吗？！” 那声音嘶哑，带着一种孩子般无助的祈求，完全剥去了督军的威严，只剩下濒临崩溃的最原始的恳求。
柳临峰的心像是被那目光狠狠刺了一下，但他必须硬起心肠。
他喉结滚动，压下叹息：“督座，眼下…只能再想办法。烟烟…她是府里老人，心细也靠得住。我再拨一队最精干的亲兵，日夜轮守，将这院子围成铁桶。等黔州的局势再稳一稳，尘埃落定……您总有时间陪小姐的。”
“总有时间”这四个字，他说得格外清晰，像是一个遥远而模糊的承诺。
回应柳临峰的，是长久的沉默。只有烛火偶尔爆出的噼啪轻响，和白芷微弱到几乎无法察觉的呼吸声。
曾国宇缓缓转回身，目光重新落在那张苍白脆弱的小脸上。他伸出因常年握枪而粗糙的手指，小心翼翼地、近乎虔诚地，将白芷冰凉的小手完全包裹在自己滚烫的掌心。指腹轻轻摩挲着她手背上细小的擦伤边缘。
“等等四哥……” 他俯下身，额头几乎抵住她的，声音轻得像怕惊扰一场易碎的梦，“再等等……等四哥把那些腌臜事都料理干净……” 他顿了顿，仿佛要将这誓言刻进骨血里，“四哥…带你走。走得远远的……”
他维持着这个姿势，贪婪地看着她紧闭的眼睫，毫无血色的唇，仿佛要将她的模样烙印在灵魂深处。
时间在静默中流淌，每一秒都沉重如铅。
终于，他像是耗尽了最后一丝留恋的力气，猛地直起身。高大的背影在烛光下拉出长长的、孤寂的阴影，沉沉地覆盖在床前。
他终究是一步步，走向那扇隔绝了短暂温存与冰冷现实的门槛。步履沉重，仿佛每一步都踩在荆棘之上。
柳临峰沉默地跟在他身后，替他轻轻带上房门。
门轴转动的细微声响，在寂静的夜里格外刺耳。看着督军僵直而疲惫步入沉沉夜色的背影，柳临峰心底无声地叹息——
哪有那么容易……督座……
事情……是永远也做不完的。
烟烟已经被接了过来，垂手立在廊下阴影里，像一株沉默的蕨草。
曾国宇高大的身影裹挟着寒冽，他甚至没有侧眼看烟烟一眼，仿佛她只是廊柱旁的一道影子——他所有的力气，似乎都在方才与小院内短暂的温情对峙中耗尽了，只剩下一个被责任和焦灼掏空的躯壳。
柳临峰紧随其后，在经过烟烟身旁时，脚步微顿，声音压得极低，带着不容置疑的命令与一丝不易察觉的托付：“守好小姐。寸步不离。”
烟烟的头垂得更低，几乎埋进胸口，只从喉咙里发出一声微不可闻的：“是。”