燕回时已换上绯色官服，正在系玉带的手顿了顿。
铜镜里，他看见新娘赤着脚跳下床，从箱底翻出件灰鼠皮大氅。
“宫门风大。”沈嘉岁踮脚给他披上，指尖擦过他后颈时，两人俱是一颤。
燕回时低头系绳结，瞥见她中衣领口下若隐若现的掐痕——昨夜凌驰留下的印记，此刻正刺着他的眼。
燕回时穿好衣裳，轻手轻脚推门而出。
前院石阶上已站着个挺拔身影，永定侯沈文渊袍角沾着露水，显然候了多时。
这一宿，他眼皮都没合过，女婿越是云淡风轻，他胸口越像压着滚烫的烙铁。
“爹，走吧。”
燕回时垂首作揖。两人踩着青石板往宫门去，晨雾里传来更夫敲梆子的余音。
天边刚泛起鱼肚白，朱雀大街空荡荡的。
待行至宫门前，朝臣们三五成群聚在汉白玉阶下，各个面色惶惶交头接耳。
“六殿下昨夜薨了！”
“说是东陵探子夜闯王府，满府暗卫都折进去了！”
“这还了得？西晋立朝百年，何曾出过这等骇事！”
沈文渊攥紧袖中笏板，指甲几乎掐进紫檀木里。
昨夜他亲眼见女婿剑锋染血，此刻满朝文武竟真信了这套说辞。
天子竟能为燕回时做到这般地步？
燕回时拢着朝服广袖立在风中，忽觉一道毒蛇般的视线缠上来。抬头望去，黎老太傅扶着蟠龙柱直勾勾盯着他，银须在晨风里乱颤。
郦妃的父亲，六皇子的外祖，此刻眼里烧着淬毒的恨。
“父亲！”黎家嫡长子死死拽住老者袖袍，“昨夜圣上亲命血洗王府暗卫，摆明要保此人。此刻当庭发难，岂非打皇上的脸？”
“竖子！”黎老太傅枯枝似的手指戳向燕回时鼻尖，“且等着！”说罢拂袖而去，官靴重重碾过青砖。
周遭议论声更甚。
“这燕大人与六殿下能有何过节？”
“莫不是老糊涂了？”
人群中忽有寒光一闪。程国舅捻着翡翠扳指冷笑，昨夜皇后密信里说这燕回时竟是晴妃遗子，他原当笑话。
此刻看黎家这般作态，倒信了七八分——能逼得皇上颠倒黑白，除了当年宠冠六宫的晴妃之子，还能有谁？
“皇上驾到——”
太监尖细的唱喙刺破晨雾。众臣鱼贯入殿，朱红宫门次第洞开，鎏金蟠龙椅上端坐着面色阴沉的帝王。
“启禀圣上！”兵部尚书率先出列，“东陵宵小竟敢刺杀皇子，臣请调三万铁骑陈兵边境！”
“臣附议！”九城兵马指挥使跪地叩首，“昨夜贼人如入无人之境，臣难辞其咎！”
龙案后传来玉珠相击的脆响，天子指尖正拨弄着串血珀佛珠。
燕回时垂眸盯着笏板上的云纹，听见头顶传来裹着冰碴子的声音：“大理寺卿。”
“臣在。”
“东陵细作潜伏京城月余，尔竟毫无察觉？”
满殿霎时死寂。燕回时撩袍跪下，青石砖寒意透过膝裤：“臣失职。”
“既知失职。”佛珠重重拍在龙案上，“传旨！大理寺卿燕回时玩忽职守，致东陵细作祸乱京城，即日起褫夺官职，罚没三年俸禄充作军饷！”
程国舅猛地抬头，正撞见天子扫过来的眼风。
那目光像淬了毒的银针，扎得他慌忙低头——好一招弃车保帅！既全了黎家颜面，又给太子留了后路。只是......
他偷眼瞥向跪得笔直的燕回时，青年官袍上的孔雀补子映着晨曦，竟比龙椅上的蟠龙还要刺眼。
朝堂像炸开了锅，嗡嗡的议论声止不住。
“老天爷！燕大人被撸官了？”
“圣上不是最宠信燕大人吗？东陵奸细混进京城这事儿，和大理寺能扯上多大关系？”
“六殿下可是圣上亲骨肉！龙颜震怒总要有人顶罪！”
“可惜了，西晋百年难遇的少年英才就这么完蛋了！”
大臣们摇着头叹气，沈文渊却悄悄抹了把冷汗。官职丢了总比丢了性命强，只要人活着就还有指望......
黎家几个官员脸上挂起阴冷的笑。他们黎家血脉的六皇子惨死，凶手燕回时居然只是罢官？简直荒唐！
金銮殿上，老皇帝清了清嗓子：“昨夜东陵贼子不仅夜袭六皇子府，还潜入了御书房......要不是永定侯沈文渊冒死救驾，朕这条命早就交代在东陵贼人手里了——传旨！永定侯之女沈嘉岁封为长宁县主，赐黄金百两，云锦百匹……”
皇帝的目光掠过燕回时。这个儿子恨透了他赏赐的一切，那就把恩典都堆到这小子自己挑的媳妇头上。
这些荣耀，就当是给那倔小子套的保命符。
沈文渊脑门嗡地发懵。他昨夜明明在家喝得烂醉，什么时候跑去救驾了？
县主封号可是皇室之外女子能得的顶天荣耀，他们沈家祖坟冒青烟了？
“永定侯还不谢恩？”大太监尖着嗓子提醒。
“臣替小女叩谢圣恩！”沈文渊哆嗦着跪倒，官袍下摆都在打颤。
朝堂又炸开了：
“这老沈家撞了什么大运？半年前逮着青楼里的东陵细作，前阵子揭发郦妃贪墨皇陵银子，这回又救驾！”
“要我说他就是狗屎运！但凡有点真本事，早该升三品大员了！”
“西晋开国头一遭给外姓女子封县主！”
“你们瞧见没？燕大人自己丢了官，媳妇倒得了封赏，这不坐实了他吃软饭？”
“往后在媳妇跟前怕是头都抬不起来！”
黎大人气得胡子直抖。皇帝老儿分明变着法护短！
既然皇家不给他们黎家公道，这血仇就自己来报！
程国舅的翡翠扳指在袖口转了两圈，朝黎老太傅近前踱了半步：“黎公且熄雷霆之怒。”
他压着嗓子，热气喷在老者耳畔，“昨夜宫门落钥前，皇上亲赐燕夫人县主封号，这哪是贬黜？分明是给那厮披上护心镜。”
黎老太傅枯瘦的手指攥住程国舅的犀角腰带：“程大人有话不妨直说。”
“晴妃娘娘的芙蓉面，黎公可还记得？”程国舅指腹摩挲着朝服上的蟒纹，“承平二十三年春，皇上要为那狐媚子废后，若不是我们程家……”
黎老太傅猛地甩开他，官帽上的东珠撞在蟠龙柱上叮当作响。十年前那场大火烧红了半边宫墙，他亲眼见着晴妃的焦尸被抬出来。
“那具焦尸是浣衣局的宫女。”程国舅从牙缝里挤出这句话时，三皇子凌骁的云纹锦靴已踏过他们身侧的水磨砖。
青年皇子玉冠上的明珠晃过程国舅的眼，“父皇当真是把我们都当猴耍。”凌骁抚掌轻笑，指尖沾着方才在偏殿沾的朱砂。
燕回时立在丹墀下整理笏板，绯红官袍被穿堂风吹得猎猎作响。
吏部尚书捧着乌木托盘过来时，他正将梁冠上的碧玺一颗颗卸下来。孔雀补子落在托盘上的声响惊飞了檐下的麻雀。
宫道上的晨雾还未散尽，燕回时素白中衣外罩着月白长衫，像抹游魂飘过九重宫阙。
朱红宫墙夹道压下来，他忽然想起两年前初次入宫时，也是这般天色——那日他跪在太和殿前接任大理寺卿的圣旨，青砖缝里的蚂蚁爬过他掌心。
“燕大人留步！”
宫门轰然洞开，天光如瀑倾泻。
朱雀大街上乌泱泱跪着的人群里，有个跛脚老汉举着“青天”的破幡。卖炊饼的王婆子膝行着捧出个粗瓷碗，里头盛着十二枚铜钱——正是当年她儿子冤狱里少了的岁银数目。
“我娘咽气前攥着这个。”满脸刀疤的铁匠突然扯开衣襟，露出心口烫着的“冤”字，“他们说这是造反的印记，是大理寺的燕大人用烙铁给我烫了个‘明’字盖住。”人群里爆发出压抑的抽泣，像闷雷滚过六月天。
沈文渊的皂靴陷在百姓抛来的碎银堆里，那些银角子硌得他脚心生疼。
他想起女儿被六皇子掳走那夜，燕回时提着剑闯进侯府，剑穗上还坠着大理寺的獬豸铜印。
“是侯府拖累了你……”永定侯的眼泪砸在绣着虎纹的补子上。
燕回时弯腰扶起个哭昏过去的老妪，她怀里掉出半块发霉的炊饼——正是王婆子当年为探监攒了三个月的口粮。
朝阳将他的影子拉得很长，恍惚还是那个执剑立在刑部门口的年轻官员。
“两年前我接过獬豸印时，就没想过全身而退。”他掸去老妪肩头的柳絮，“今日脱了这身官袍，倒能看清些从前看不透的事。”
……
永定侯府正院摆满了木箱，阳光照在明黄圣旨上晃得人眼晕。
裴淑贞提着裙角跨过门槛，指尖都在打颤：“侯爷！昨夜刚出那样的大事，圣上怎会突然给岁岁封县主？我这心里直发慌……”
沈文渊摸着下巴上几根胡须：“圣上这么做自有圣处的道理，咱们接着便是。”
雕花圈椅吱呀作响，老侯爷撑着扶手缓缓起身，浑浊的眼睛盯着燕回时：“如今总归是一家人了？”
青年将领解下腰间佩刀搁在石桌上：“祖父猜得不错，我确实隐瞒了出身。”
老侯爷膝盖一软跌坐在太师椅里，紫檀木扶手磕得肋骨生疼：“难怪......难怪圣上既要给黎家交代又要护着你......但凡你肯服个软认祖归宗，这县主封号哪轮得到岁岁？”
沈文渊挠着后脑勺：“老爷子这话我怎么听不明白？”
沈嘉岁将茶盏推给面色发白的母亲：“回时是圣上的皇子，晴妃娘娘正是他的生母。”
“哐当“一声，沈文渊撞翻了案几上的青瓷花瓶：“皇子？！我女婿是龙子凤孙？”
裴淑贞扶着廊柱才没栽倒：“咱们永定侯府竟攀上皇家了！”
老侯爷望着屋檐下晃动的铜铃：“如今成年的皇子个个母族显赫，圣上虽暗中护着你，可纸终究包不住火。”皱纹密布的手攥紧椅背，“到那时，咱们拿什么和那些世家大族抗衡？”
少女捡起地上碎瓷片轻笑：“京城待不得，咱们就去封地呀。”
“封地？”沈文渊倒抽凉气，“你当封地是街市上的白菜？外姓县主要封地，除非太阳打西边出来！”
燕回时摩挲着刀柄上缠着的红穗：“会有的。”
这些日子盘桓在心的迷雾渐渐散开，既已决意破局，便要争分夺秒。
他转身指向墙上疆域图：“岳父可知朝廷战马七成来自西北？那里有西晋最大的苑马寺。”指尖划过羊皮卷上的墨迹，“若能请调西北，既可远离京城纷争，又能为侯府谋条退路。”
沈文渊盯着地图上标注的荒漠图案连连摆手：“西北连个像样的酒楼都没有！更别说醉仙酿、潇湘馆……”
“你还有脸提潇湘馆！”裴淑贞揪住丈夫耳朵，“钧钰都知道去北疆历练，你这当爹的就知道吃喝玩乐！就照女婿说的办，正好我也想去看看大漠孤烟直。”
燕回时转向沉默的老者：“祖父最好随我们同去。”
“老夫守着老宅。”老侯爷抓起案上黄铜烟杆，“你们都走了，总要有人看家。”
正厅忽然安静下来，穿堂风卷着枯叶扑进门槛。
沈嘉岁弯腰捡起片金黄的银杏叶，轻轻放进燕回时掌心：“祖父放心，等我们在西北扎了根，定接您去看草原。”
沈文渊还在掰着手指算账：“西北羊肉便宜，可丝绸价比黄金还贵啊！”
“侯爷！”管家气喘吁吁跑来，“宫里来人说，赏赐里那对翡翠屏风要摆在县主闺房！”
裴淑贞望着满院朱漆木箱喃喃道：“这些赏赐......当真都是福不是祸？”
燕回时握紧了妻子的手，护腕在日光下泛着冷光。
檐角铜铃突然叮当作响，惊起院中啄食的麻雀。
……
大理寺的青铜獬豸香炉还燃着沉水香，燕回时将最后一份案牍锁进紫檀木匣。
铜钥匙落进吏部侍郎掌心时，窗外飘进几片木樨花瓣——正是两年前他初上任时，亲手栽在院角的那株。
沈嘉岁赤脚盘坐在青玉案前，羊皮舆图铺了满榻。
烛泪在朱雀灯台上堆成小山，映得她指尖丹蔻泛着血光。
西南角被朱砂圈出个红点，那处标着“瘴林”的小字旁，还留着燕回时昨夜批注的蝇头小楷：百越遗民，善机关术。
“小姐。”紫莺捧着暖手炉进来，炭火里埋着几颗板栗，“三皇子府的薛侧妃递了帖子，轿子已到二门了。”
沈嘉岁漫应一声，丹凤眼仍盯着舆图上蜿蜒的沅水。
直到薛锦艺身上那股龙涎香飘进花厅，她才不紧不慢套上缀着东珠的绣鞋。