司徒长恭怔怔望着踏雪而来的女子。记忆中总爱穿月白衣裙的卫云姝，此刻恍若九天神女临凡。
他喉结动了动，伸出去扶她的手却被轻巧避开。
卫云姝扶着冬安的手踏上车辕，绛红织金裙裾扫过鎏金踏凳，带起一阵沉水香。
“公主…”司徒长恭欲言又止，余光瞥见晏茉正踮脚够马车顶棚的包袱。
浅杏色襦裙裹着微隆的小腹，额角沁着细汗。
卫云姝顺着他的目光望去，唇角勾起个似有若无的笑：“世子若是心疼，不妨去搭把手。”
说罢径自钻进马车，湘妃竹帘“啪”地落下，正打在追过来的司徒长恭鼻尖前。
车轮碾过宫门铜钉时，夏欢正往掐丝珐琅手炉添银骨炭。
卫云姝倚着织锦软枕，指尖有一下没一下地叩着窗棂。外头传来晏茉的娇嗔：“世子当心脚下——哎呀！”
冬安撩帘瞥了眼，冷笑道：“世子爷倒是殷勤，那狐媚子不过掉了块帕子，倒像摔了金元宝似的。”
行至十里亭，前头忽起骚动。
卫云姝掀起帘角，正瞧见齐国公扶着个水红衫子的妇人下车。那妇人鬓边金步摇乱晃，竟是刚纳的曹姨娘。
“父亲当真是老当益壮。”卫云姝轻嗤，眼见司徒长恭也扶着晏茉往这边来。暮色里两道身影挨得极近，倒像对苦命鸳鸯。
待到行宫已是月上柳梢。
掌灯太监引着众人穿过九曲回廊，卫云姝的织金绣鞋踩在青砖上，忽听得身后“哎呀”一声。
“妾身笨手笨脚的…”晏茉扶着腰，脚下锦缎包袱散开，露出半截桃红肚兜。司徒长恭慌忙蹲下收拾，耳根红得要滴血。
卫云姝驻足看了会儿，忽然笑出声：“夏欢，去把本宫那对羊脂玉枕取来。横竖世子要打地铺，别硌着晏姑娘金贵身子。”
晏茉脸色煞白，指甲掐进司徒长恭臂弯：“世子莫怪公主，原是妾身不争气。”话未说完，喉间忽作干呕状。
“够了！”司徒长恭猛地甩开她，包袱砸在地上。
他抬头望向卫云姝，却见那袭红裳早已翩然转过月洞门，只余鬓边凤钗在灯笼下晃出一点冷光。
厢房里，冬安正往博山炉添苏合香。
卫云姝对着菱花镜卸九鸾钗，铜镜里映出窗外人影——司徒长恭在廊下徘徊，手里还攥着个青瓷药瓶。
“公主，世子他在外面。”
“关窗。”
雕花木窗“吱呀”合拢的刹那，外头忽然传来晏茉的啜泣：“妾身自知卑贱，不如让妾带着孩儿离开国公府罢了。”
“胡说！”司徒长恭的嗓音带着焦躁，“你且安心养胎，明日我自会与公主分说。”
卫云姝拔下最后一支金簪，鸦青长发泼墨般散落肩头。
镜中人眉眼如画，唇角噙着抹讥诮。
司徒长恭抱着暖炉从厢房出来时，晏茉正倚着廊柱。
秋雨打湿她杏色裙角，像朵沾露的梨花：“世子...…”她指尖勾住他袖口暗纹，“昨夜说的账本。”
“茉儿莫急。”司徒长恭望向主屋窗纸上的人影。卫云姝正在对镜描眉，金凤步摇在烛火中晃出细碎光晕。
他喉结滚动，“戌时三刻去书房。”
雕花木窗忽然推开。卫云姝将螺子黛掷进妆奁，唇角噙着冷笑：“世子今夜要宿在晏姨娘处？”她目光扫过晏茉微隆的小腹，“本宫这院子地气寒凉，确实委屈了金贵身子。”
“你明知茉儿要连夜核对酒坊的账目。”司徒长恭话音未落，晏茉已踉跄跌进他怀中。
青玉镯磕在石阶上，断成两截。
卫云姝嗤笑：“碎玉挡灾，倒是吉兆。”她甩上窗棂，震落檐角几滴秋雨。
司徒长恭盯着窗纸上摇曳的烛影，手指在暖炉上掐出月牙痕。
……
翌日校猎场旌旗招展。
卫云姝踏入校场时，秋阳正将她的鸾纹裙裾镀上一层金边。晏茉缩在司徒长恭玄色披风里，像只误入猎场的白兔。
“那就是酿出娇娘酒的晏氏？”礼部尚书夫人摇着团扇，“瞧着倒像株菟丝花。”
议论声被号角声打断。
南唐使团踏着鼓点入场，四皇子披着雪狐大氅，面色苍白如纸。
身后两名虬髯将领肌肉贲张，倒衬得他似玉雕般易碎。
“西魏的秋阳真烈。”四皇子接过侍从递来的帕子拭汗，指尖在卫云姝座席停留一瞬，“那位是？”
“临川公主。”侍从小声道，“已经嫁了齐国公世子。”
四皇子咳嗽着轻笑：“倒是个妙人。”
卫云姝摩挲着酒盏，目光掠过主位。皇后正在为太子整理箭袖，镶宝护甲刮过蟠龙纹时，太子嘴角抽搐了一下。
祺贵妃把玩着翡翠念珠，腕间红珊瑚串突然断裂，珠子滚到景仁帝脚边。
“父皇小心！”五皇子卫元煜扑过去捡珠子，锦袍沾满尘土。十岁的卫元晖躲在曦妃身后，偷咬桂花糕噎得直捶胸口。
景仁帝挥退要搀扶的宫人：“准备开始吧。”
司徒长恭翻身上马，乌金弓在秋阳下泛着冷光。
晏茉突然轻呼：“妾身的香囊...…”她慌乱翻找锦袋，露出半截青紫手腕。
“茉儿？”司徒长恭勒马回转。
卫云姝起身时绛红披帛拂过司徒长恭手背，“世子好生照看晏姨娘，当心...…”余光瞥向南唐国的四皇子，“南唐的鹞鹰最喜扑食孕兔。”
金乌西坠时分，校场四周战鼓骤响。
景仁帝端坐龙纹华盖下，玄色冕旒随着话音轻晃：“开猎场！”
南唐使团中跃出二十铁骑，个个膀大腰圆。
领头将领马鞭直指西魏看台，操着生硬官话笑道：“听闻贵国公子哥儿最爱斗鸡走马，今日倒要看看如何与虎豹相争！”
西魏阵中忽起一阵骚动。
二皇子卫元岐银甲裹身，当先策马而出。顾文渊紧随其后，腰间弯刀在落日下泛着冷光。
卫云姝指尖摩挲着青瓷茶盏，目光掠过人群——那个说要在猎场替她折桂的人，终究没来。
“殿下请看！”冬安突然扯她衣袖。校场东侧尘土飞扬间，司徒长恭正挽着雕弓翻身上马。
绛紫箭袖被风吹得猎猎作响，倒显出几分英武。
晏茉绞着帕子凑近：“世子说...说要给公主殿下猎红狐呢。”
话音未落，场中鼓声突变。只见南唐阵中放出十数头灰狼，獠牙上还沾着生肉碎屑。
“陛下有旨——”赢公公尖着嗓子宣道，“此次围猎以苍南红狐为彩头，夺旗者赏金千两！”
卫云姝手中茶盏“当啷“磕在案几上。
前世司徒长恭确实猎得红狐，却是为讨晏茉欢心。那畜牲后来抓花了她的脸，如今想来，只怕...
“殿下脸色怎的这般难看？”晏茉假意搀扶，蔻丹险些划破她手背，“莫不是担心世子？”
场中忽起惊呼。卫云姝抬眼望去，司徒长恭正纵马跃过壕沟，箭囊中朱羽箭格外醒目——那是御前亲卫才配用的箭矢。原来所谓“特意求来”，竟是这般算计。
“常山校猎场封禁已久，数载未曾启用，内中野羊、豺狼、虎豹等凶禽猛兽，性情暴烈，凶残无比……更有甚者，朕特意从苍南捕获一只灵巧狡黠的红狐，作为这场围猎的终极挑战。”
“在这场西魏与南唐校猎对决中，两军各自据守一座山头，既要竭尽全力猎取尽可能多的猎物，更要深入对方腹地，夺取对方的战旗！”
“双方轮流攻守，生死存亡概不负责。若在两日激战之后，双方战旗均未被夺，则根据最终生还人数、猎物捕获量以及战术运用，分别计分，得分较高的一方将被尊为胜者！”
“胜利的一方将按照功绩受到嘉奖，战功最为显赫者，将获得黄金千两的丰厚赏赐。”
景仁帝话音刚落，两军均已蓄势待发，剑拔弩张。
赢公公目光扫过两军的人数：“可还有人愿加入这场角逐吗？”
南唐士兵素以勇猛善战着称，闻听黄金重赏，立即又有数位勇士挺身而出。
西魏方面也不甘示弱，迅速补充了兵力。
景仁帝微微点头，示意赢公公宣布校猎正式开始。就在此刻，几声激越的呼唤从校场之外远远传来：
“陛下且慢——”
七八个泥人似的少年打马冲进场中。
为首那个锦衣沾满草屑，白净面皮晒成麦色，不是顾暄又是哪个？
他身后跟着的公子哥们更是滑稽：抚远将军家的独子白越堂活像块黑炭，御史大夫家的胖公子唐锦竟瘦得腰带都松了三扣。
“臣请战！”顾暄滚鞍下马，腰间玉佩碎成两半。
景仁帝拈须大笑：“朕当是谁，原是顾卿家的麒麟儿！”
卫云姝以袖掩唇。
这厮两月前离京时还抱怨东陵日头毒，如今倒比炭窑工还黑上三分。
再瞧他身后那群纨绔，杨尚书家的公子活脱脱成了煤球，哪里还有半点京城玉郎的模样？
“大哥胡闹！”顾文渊在场上急得跺脚，“你连弓都拉不满，凑什么热闹！”
顾暄却已蹿上备用马匹，顺手抄起侍卫的牛皮水囊：“莫慌，我最近在东陵新学了套打狼的功夫…”话音未落，南唐阵中忽射出支冷箭，正钉在他马尾三寸处。
校场霎时剑拔弩张。
卫云姝霍然起身，掌心沁出冷汗。
“殿下？”夏欢轻扯她衣袖。卫云姝这才惊觉指甲已掐进掌心，远处顾暄却冲她咧嘴一笑，白牙在暮色中格外晃眼。
校场旌旗猎猎作响，四位锦衣华服的公子哥儿并排立于高台之下。
顾文渊攥紧马鞭压低声音呵斥：“大哥莫要胡闹！往年校猎不过射些野兔山鸡，这次可是要同南唐比拼猎杀猛兽！你连麻雀都射不中，若是害西魏输了比试，罪过可就大了！”
“二弟此言差矣。”顾暄整了整玄色护腕，目光扫过身后三位同伴，“这两个月我们可是请了军中教头苦练骑射。不信你瞧杨隆他们？”
杨隆闻言抬起晒得发红的脸，白越堂则故意撩起袖口露出结实的臂膀。唐锦笑嘻嘻插话：“我虽没晒成黑炭头，那是天生肤白胜雪！”
景仁帝端坐龙椅听得真切，忍不住扶额。这几个纨绔的荒唐事迹，他早有耳闻——上月才听说他们为争花魁当街斗殴，如今竟要参与两国校猎？
怕是剿灭土匪寨子时走了狗屎运，倒生出不知天高地厚的念头。
“陛下容禀。”顾暄突然上前行大礼，“臣等愿扮作流民混入猎场。兵法云'爱民者强'，若西魏将士能护我等周全，岂不正显仁德？南唐若伤及无辜百姓，反倒落了下乘。”
“好个'为国之大务，爱民而已'！”景仁帝诧异地打量这个素来荒唐的侯府嫡子，“只是猎场危机四伏，尔等既扮百姓便不可携带兵刃，当真不怕猛兽？”
“怕！”杨隆梗着脖子出列，“可若敌军犯境，怕就能躲过去么？”白越堂紧跟着抱拳：“便是手无寸铁，也该为国死战！”
龙案后的帝王眯起眼睛。
两个月前这几个纨绔突然告病闭门不出，如今看来倒像是脱胎换骨。南唐使团那边已传来嗤笑，正低声议论着西魏竟派草包充数。
战鼓骤响时，二十六骑西魏精兵如离弦之箭冲入山林。唐锦望着扬尘跳脚：“说好要护着百姓，他们倒跑得痛快！”
顾暄弯腰捡起根枯枝，在沙地上画出简略地形：“南唐旌旗必藏在此处山坳。杨隆带人挖陷马坑，白越堂去采毒藤汁，唐锦找些野蜂巢来。”
“那你呢？”三人异口同声。
“自然是当诱饵。”玄衣青年解下玉冠随手一抛，乌发如瀑散落肩头，“记得把陷阱设在溪水东侧。”
此刻三人边布置陷阱边咬牙切齿。那日刚出西魏边境，他们就被蒙面人劫持到暗无天日的地牢。
顾暄为护他们被活活打死，尸体就扔在三人面前。接踵而来的是地狱般的训练——寅时负重攀岩，午间与饿狼搏斗，稍有懈怠便是鞭刑加身。
直到某夜暴雨，四人趁守卫松懈逃出生天。当浑身血污的他们撞开侯府大门，却见顾暄正悠闲地品着明前龙井。
地牢里“死去”的青年笑吟吟推来四口檀木箱，每箱都装着十万两雪花银。
“混账东西！”杨隆当时挥拳就要揍人，却在看到后续送来的田产地契时生生刹住。白越堂数着银票嘟囔：“看在这些黄白之物的份上，就原谅你这一次，下不为例！”
唐锦不罗嗦，直接扑进珠宝堆里打滚。