蔡氏将茶盏重重磕在紫檀几上，腕间翡翠镯撞出脆响：“生得狐媚模样又如何？晨昏定省不见人影，中馈事务撒手不管，成日里往外头野！”
卫云姝倚着缠枝牡丹椅背，指尖绕着垂落的璎珞流苏。窗外漏进的日光恰好笼住她半边面容，鸦青鬓角簪的东珠步摇轻晃：“母亲教训得是，儿媳这皮囊除了养眼，确无他用。不过…”
她忽而抬眸浅笑：“色衰爱弛的道理，母亲应当比儿媳更明白？”这话似银针直刺蔡氏心窝。谁不知齐国公常年宿在城郊别院，美其名曰“静养“，实则厌烦老妻刻薄。蔡氏枯瘦手指揪紧膝上锦褥，喉间发出风箱般的喘息。
“放肆！”司徒长恭霍然起身，玄色锦袍扫落案上药碗。褐黄药汁泼在卫云姝月白裙裾，晕开狰狞痕迹：“既如此，中馈便交由茉儿打理，你只管睡你的美容觉！”
晏茉抚着尚未显怀的小腹，杏眼含怯望向主座。她今日特意穿了海棠红织金襦裙，发间却只簪两朵绢花——既要显贤良，又得让世子瞧见她的委屈。
“就为这事？”卫云姝拎起污损的裙摆轻笑：“母亲差个婆子传话便是，何苦让儿媳顶着日头过来。”
她转向晏茉时，目光掠过对方刻意素净的装扮：“春喜的庚帖稍后送来，今夜便从侧门抬进来罢。紫竹院旁的听雨轩倒宽敞，正适合姐妹作伴。”
晏茉指尖掐进掌心。这春喜原是伺候卫云姝的丫头，昨日刚被收用。她本打算借掌家之权将人打发，未料卫云姝竟当众捅破这层窗纸。
“姐姐…”晏茉泫然欲泣地扯司徒长恭衣袖，却见男人盯着卫云姝裙摆出神——那抹污渍恰似雪地红梅，衬得她足踝愈发莹白。
蔡氏揉着突突直跳的太阳穴：“都散了！”鎏金护甲划过晏茉手背：“既接了中馈，明日便去库房清点账册！”
廊下鹦鹉扑棱着翅膀学舌：“清点账册！清点账册！”
卫云姝行至垂花门，忽闻身后环佩叮当。晏茉扶着丫鬟疾步追来，鬓角绢花随动作轻颤：“公主留步。”
“怎么？“卫云姝驻足回眸，发间步摇纹丝未动：“晏姑娘这胎坐稳了，又想演落水戏码？“她目光扫过晏茉微凸的腰封，嗤笑道：“上回在荷花池扑腾半刻钟，肚里孩儿竟安然无恙，当真命硬。”
晏茉脸色煞白。那日她本欲嫁祸，谁知卫云姝冷眼旁观，害她真呛了满口淤泥。如今旧事重提，小腹竟隐隐作痛。
“妾...妾定会打理好府中事务。”她强撑着扬起下巴，珊瑚耳坠乱晃：“必不让世子失望。”
卫云姝忽地逼近半步，兰息拂过晏茉耳际：“你猜司徒长恭为何允你掌家？“玉指轻点她腰间鎏金钥匙：“勋贵府邸的中馈，向来是块烫手山芋。田庄亏空、铺面烂账，还有各房塞进来的蛀虫...妹妹可要仔细，莫让这把钥匙，成了催命符。”
晏茉踉跄后退，后腰撞上朱漆廊柱。抬眼时只见卫云姝迤逦远去的背影，裙摆药渍已凝成暗褐色，却似泼墨山水般写意。
……
暮色四合时，栖梧院的檐角挂起琉璃灯。卫云姝将莹白的脚趾探进沐桶，羊乳混着玫瑰瓣的热雾漫过脚踝。
夏欢捧着香炉进来：“公主，西角门抬进来两顶粉轿。”
“动作倒是挺快。”卫云姝翻着《山海经》，书页停在精卫填海那章。前世晏茉穿着正红嫁衣跨火盆的画面在眼前闪过——那日满城百姓挤在国公府门前抢喜钱，宣王妃的鸾驾把朱雀街堵了半个时辰。
秋平往炭盆添了把银丝碳：“听说连个喜娘都没请，琏姨娘往角门撒了把瓜子就算礼成。”
“该赏。”卫云姝合上书册，“去库房取两匹杭绸，就说贺晏姨娘大喜。”
院外忽然传来唢呐声，夏欢扒着窗缝瞧：“是南曲班子在排新戏！”卫云姝擦着蔻丹轻笑：“这热闹可比纳妾好看。”
更鼓敲过三响时，国公府角门的红灯笼暗了下去。
卫云姝披着月色走进祠堂，供桌上新添的妾室名册还沾着墨香。她指尖抚过“晏茉“二字，忽然听见身后脚步声。
司徒长恭拎着酒坛倚在门框：“满意了？”“世子这话有趣。”卫云姝点燃三炷香，“纳妾的是你，入册的是她，与我何干？”香灰落在名册上，烫出个焦黑的洞。司徒长恭突然抓住她手腕：“你究竟要什么？”
“要个清净。”卫云姝甩开他，“对了，明日记得去大相国寺还愿——多谢菩萨让世子觅得真爱。”
回廊转角闪过粉衣一角。卫云姝望着晏茉仓皇逃走的背影，忽然想起前世她挺着肚子在祠堂耀武扬威的模样。
如今这妾室名册上的墨迹未干，倒比前世那十里红妆更让她痛快。
……
十里外的醉仙楼却是另一番光景。
顾暄拎着酒壶歪在榻上，看杨隆把骰盅摇得哗啦响：“没劲！小爷现在走街上，卖炊饼的老王都要夸句少年英雄。”
“英雄也得逛窑子不是？“白越堂扇子一合，“听说莳花馆新来了个清倌人。”
唐锦从酱肘子里抬头：“我爹说再逮着我去青楼，就打断我的腿。”
雅间突然安静。郑宜昌数着花生米嘀咕：“上回在御前领赏，我娘把族谱都翻出来烧香…”话没说完被杨隆踹了脚：“闭嘴！”
顾暄晃到窗边，望见对面茶楼说书人正比划他们剿匪的英姿。他忽然转身：“真当自己是英雄了？”“顾大你什么意思？“白越堂扇子掉在地上。
“那些山匪喝的是假酒…”顾暄指尖敲着窗棂，“你们真信大理寺的说辞？”杨隆挠头：“不然呢？”“假酒能放倒两百悍匪？“顾暄拎起酒壶往嘴里灌，“那日我摸过山匪的脉——全是内家高手。”
“啪嗒“，唐锦手里的肘子掉进汤碗：“你是说有人算计他们…”
“嘘——“顾暄把空酒壶掷出窗外，惊起檐下宿鸟，“咱们就是几个走狗屎运的纨绔，懂么？”酒液在琉璃盏中晃出碎金般的光晕，杨隆捏着杯盏的手抖了抖：“照这么说，咱们砍的那些山匪...都是临川公主药倒的？”“准确的说，是酒坛里早掺了蒙汗药。”
顾暄指尖轻叩桌案，震得烛火摇曳：“咱们冲进去时，那些贼人连刀都握不稳。”他故意略过卫云姝肩头箭伤不提——那抹血色至今还在他眼前晃。