蔡氏攥着晏茉的手教规矩时，檀香灰落在她手背：“见了贵人要垂眸，回话不得超过三句。”晏茉抚着尚未显怀的小腹，眼底掠过金戈铁马的幻影。
前日改良的水车图纸，此刻正揣在她贴身的荷包里。
火锅店三楼雅间推开时，苏合香混着辛辣汤底的气味扑面而来。
晏茉盯着四皇子蟒袍上的团龙纹，指甲掐进掌心——这纹样与前世科技展海报上的金龙奖章何其相似。她忽然挺直腰背，仿佛回到论文答辩现场。
“民女参见殿下。”她福身时荷包坠地，羊皮图纸滚落在卫元昊靴边。幕僚拾起图纸的手倏然收紧：“这...这是何物？”
“不过是些农具草图。”晏茉抬眼迎上四皇子探究的目光，“殿下可知苍南稻种亩产仅二百斤？若用此物...”她指尖划过图纸上的曲辕犁，声音渐如金玉相击。
司徒长恭手中酒盏倾洒半杯。
他从未见过这样的晏茉——眉眼飞扬似淬火刀，粗布裙裾翻卷如战旗。
屏风后忽然传来杯盏碎裂声，四皇子抚掌大笑时，司徒长恭瞥见卫元昊眼底腾起的星火，比火锅汤底还要滚烫三分。
“四皇子殿下，容我为您引见，这位便是晏茉。”司徒长恭从座椅上徐徐起身，温文尔雅地介绍道。
“参见四皇子殿下。”晏茉心中所想果然不差，四皇子的容颜虽稍逊于司徒长恭的俊朗，但依旧英姿焕发，令人瞩目。
她自信满满地微微俯身，礼仪得体，同时抬起眼帘，展现出最为迷人的风采。
然而，周围的众人却显露出一丝诡异的表情。
司徒长恭耳尖泛红，躬身赔礼：“四殿下恕罪，晏氏久居乡野，这些规矩都是临时抱佛脚学的。”说话间不动声色将晏茉半挡在身后。
晏茉盯着自己交叠的双手，这才惊觉该是右手压左手的万福礼，方才情急之下竟行成了男子作揖的手势。此刻若再重新行礼，倒显得刻意笨拙，只得垂首盯着青砖缝里的蚂蚁。
“无妨。”四皇子腰间羊脂玉佩轻轻晃着，“听闻这‘娇娘醉’是你所酿？”他执起琉璃盏，琥珀色酒液在日光下泛着细碎金芒。
晏茉强压下喉间颤音：“回殿下，正是民女用古法改良的。”
“哦？古法？”四皇子突然倾身，玄色蟒纹袖口扫过案几，“孤在宫中尝遍四方贡酒，倒不知哪朝古法能酿出这般清透酒色？”
晏茉绞着帕子的指尖发白。这蒸馏提纯的法子还是前世在会所听客人吹牛记下的，哪里真懂其中门道？正支吾间，忽听司徒长恭轻咳：“殿下有所不知，晏茉祖上曾在酒坊干过一番大事业。”
四皇子玉骨折扇“啪“地展开，笑纹里藏着试探：“姑娘这酿酒术，莫不是得了什么仙人指点？”他目光扫过晏茉发间素银簪——这般寒酸打扮，倒真不像藏私的模样。
此时，佑康茶楼二层临窗处，卫云姝扶着檀木屏风止步。
透过湘妃竹帘，顾文渊月白锦袍上银线暗纹随动作流转，正举着青瓷盏与众人谈笑。韦震桓那声“顾暄就是个绣花枕头”清清楚楚砸进耳朵，她忽然记起半日前在御花园，顾暄独自倚着太湖石饮酒的模样。
“要说顾二公子这差事......”卓云湛突然压低声音，“听说那日圣上原是要给顾大的。”
“慎言！”顾文渊指尖叩了叩桌面，茶汤在盏中荡开涟漪，“雷霆雨露俱是君恩。”他说这话时唇角微翘，倒像真当自己凭本事得了外海茶道督办副使的职缺。
卫云姝指甲扣进雕花栏杆。
那日太后宫中嬷嬷分明说，顾大将军在金銮殿上指着顾暄骂“竖子不堪大用”，转头却把幼子顾文渊夸得天上有地下无。父皇沉吟半晌，朱笔终是圈了顾文渊的名字。
“顾二公子自然当得起这差事。”她突然掀帘而入，惊得满桌茶盏叮当乱响。
韦震桓手中梅子青茶盏“咣当”砸在青砖上，泼湿了顾文渊衣摆。
顾文渊起身时带翻了圆凳，行礼的姿势倒比晏茉方才标准十倍：“不知公主在此，臣等失仪。”
“本宫倒想起件趣事。”卫云姝随手拨弄案上红泥小炉，炭火爆出几点星子，“前日听顾老夫人说，顾大公子三岁能诵《茶经》，五岁便识得天下茗茶——”尾音拖得长长的，眼看着顾文渊额角渗出冷汗。
茶香氤氲中，跑堂正给隔壁桌续水。
铜壶嘴腾起的热气模糊了卫云姝眼底的讥诮。
这满京城谁不知顾文渊连龙井与毛峰都分不清？
木楼梯响起环佩叮当，卫云姝绛红裙裾扫过二楼栏杆时，顾文渊手中的青玉盏应声而裂。
酒液溅上他新裁的月白云纹袍，倒比方才众人谄媚的嘴脸还刺目三分。
“诸位倒是清闲。”卫云姝抚着腕间缠枝金钏，丹凤眼尾扫过满地狼藉，“顾二公子这差事来得蹊跷，竟还有心思在此饮酒作乐？”
韦震桓膝头一软，酒醒了大半。他分明记得半月前顾大将军书房漏出的只言片语——剿匪军报上朱笔批的明明是顾暄二字。此刻顾文渊脸色霎时如泼了青白釉，倒比案上冷炙更令人难以下咽。
“公主说笑......”顾文渊喉结滚动，额角青筋突突直跳。
卫云姝讥笑：“本宫倒不知，剿匪的军功还能隔空传渡？”她忽地俯身，九鸾衔珠步摇的流苏扫过顾文渊颤抖的手背，“还是说顾大将军老眼昏花，连笔迹都辨不清了？”
三楼雕花窗忽地洞开，半阙残月映着顾暄玄色衣摆。
他斜倚在鎏金窗框边，指尖转着支白玉箫：“公主殿下这般替臣鸣不平，倒叫臣受宠若惊。”
卫云姝抬眸望去，正撞进双淬了星火的琉璃瞳。
顾暄墨发未束，几缕青丝缠着夜风拂过薄唇，衬得脖颈间那道刀疤愈发狰狞。
“顾大公子倒是清闲。”卫云姝转身时广袖扫落盏琉璃灯，“既有闲情听壁角，不如教教你这位好弟弟，何为手足情深？”
顾暄翻身跃下窗棂，玄色麂皮靴碾碎满地月光。他弯腰拾起卫云姝遗落的绢帕，金丝绣的并蒂莲染了酒渍，倒像极了他娘亲临终前攥着的荷包：“公主可知，臣最擅以德报怨？”