齐王建满脸愁绪，对群臣说道，内心充满不甘、悔恨与愤怒。”到底多少人已被秦收买？如今齐国危矣，你们可满意？”
齐王建苦笑，满心无奈。”大王息怒。”
众臣纷纷跪下，不敢多言。”罢了。”
齐王建长叹一声，顿觉苍老许多。
此时的齐国，已无计可施。”报！秦使已在宫门外，欲见大王。”
禁卫将领急匆匆入殿禀报。”秦使？”
齐王建回过神，眼中闪过一丝期待。”大王，或有转机。”
后胜连忙进言。”快请！切莫失礼。”
齐王建立刻吩咐。
弱国无外交。
若今日齐强秦弱，齐必怠慢秦使，然今秦强齐弱，谁敢冒犯？
秦使乃一国颜面，不容轻视。
不久，一位身穿秦官服的男子缓步而入。
齐王及群臣皆神情紧张，即便尊贵如王者，亦难掩忧虑。”臣章寒，拜见齐王。”
章寒对齐王拱手行礼，却未行正式参拜。
这便是大国使节的气度。”章寒？”
“那可是武安君麾下的猛将，他的铁骑连昔日李国引以为豪的胡服骑射都未能抵挡。”
“秦国派来的使节竟是他，而非文官。”
“秦廷此举意欲何为？”
提及章寒之名，齐国朝廷上下文武官员皆心生忐忑。
近年来。
秦灭诸国。
武安君李奇威名远扬，其部下将领亦随之声名鹊起。
天下皆知秦武安君手下有三位悍将，个个都是统军的杰出人物。
而章寒正是其中之一。”章寒将军请起。”
齐王忙道，声音中透着几分慌乱。”臣受武安君之命前来，与齐王商议要事，亦是给齐王一个选择的机会。”
章寒入殿后，直奔主题。”不知武安君有何商议？”
齐王心中同样忐忑。”若齐王愿意举国归降，武安君承诺保全齐王性命，庇护齐王全族平安，赐予齐王一族世代富贵，齐王及其家族将不必像其他诸族一般沦为阶下囚。”
“此乃武安君念及齐秦一向友好的情谊所赐。”
“以往武安君征战各国时，并未给任何一国这样的机会。”
“因此，武安君遣我前来与齐王商谈。”
章寒目光炯炯地注视着齐王，朗声说道。
这几句话无疑是在施加压力。
齐王若选择投降，李奇能保全他一家性命并赐予荣华；若拒绝，则齐国将步诸国后尘。
此言一出，齐国王廷内外群臣脸色骤变。
然而，无人敢于反驳章寒。”是否还有其他转圜的可能？”
齐王建低声问道。
他目光低垂，对章寒充满敬畏。
齐王建不愿投降，也不愿灭亡。
在他心中，若能令秦军撤兵便是最好的结果。
不到最后一刻，他绝不愿意放弃希望。”武安君给齐国两条路：一是齐王率国投降秦国，武安君承诺保全齐国王室安全；二是武安君将挥师强攻，齐国的命运将与那些已被武安君覆灭的国家相同。”
章寒神色如常地道出。
即便身处敌国殿堂，章寒依然毫无惧意。
此次出使为何派章寒而非文臣前来？此举正是表明秦国灭齐的决心。
由武将出使，意味着战火不会停息。”这……”
齐王建迟疑不定，“这是武安君的意思，还是秦王的旨意？”
他实在不愿屈服，仍在寻找一线生机。”武安君执掌军权，所有战事均由其全权决定，此乃王命所授。”
“武安君之意，即为我大秦君王之意。”
章寒语气沉稳。
话毕，他又深深注视了齐王建一眼：“我的使命已完成，武安君之言已带到。”
“如何抉择，全凭齐王定夺。”
“武安君给予齐王十日考量，十日后，我大秦大军将正式进击，届时再无转圜余地。”
“臣告退。”
章寒转身离去，步伐坚定。
整个过程中，齐王不敢挽留，满朝文武亦不敢置喙，只能默默目送章寒离开。
……
齐国境内，大秦军营内。
众将齐聚，李奇居于首位，气度凛然。
桓漪见状，心中暗忖：此人气质竟似当今天子亲临军营，同样威严，同样霸气，果然血脉相连。”君上。”
“我已经将您的话传给了齐王，只是不知他会否接受。”
“然而。”
章寒笑着对李奇说道，“末将在齐国朝廷观察，发现满朝文武已失斗志，齐王亦然。”
李奇点头，转而问桓漪：“桓漪将军，我军粮草还能支撑多久？”
“回禀武安君，”
桓漪答道，“大王再次调拨了粮草，若能稍作节省，足够支撑两个多月。”
“两个多月。”
李奇沉吟片刻，“只需迫使齐国投降，便能在齐地获得补给。”
“这些年齐国未经历战乱，粮草充足，足以缓解我军压力。”
“武安君，齐王真会归降吗？”
桓漪仍显犹豫。”会的。”
李奇坚定地说，环视众将，“如今中原仅余齐国，孤立无援，全境皆被我军围困。
齐王非英主，本君断定他会投降。”
“末将相信君上。”
屠睢高声道，“齐国必降无疑。”
“接下来，只需静候佳音。”
李奇微笑道，“本君给他十日时限，如今只过了四日，尚有六日。”
时间悄然流逝。
对齐国来说，这短短十日却极为煎熬。
他们除了投降或顽抗，别无选择。
第七日，墨城。
忽然间，城门大开。
一队队齐军走出城外。
领军的齐国上将军田平——田忌之后裔——率领众将缓步而出。
对面，则是黑压压的大秦军阵。
李奇立于战车之上，目光如炬。
田平双手捧剑，带着部将缓步前行，直抵李奇面前。
七日时光虽短，但齐王终究难敌亡国灭族之危，决定投降。
得到王命的田平立即开城投降。”败将田平承王旨意，率军出城向大秦武安君投诚。”
“今。”
齐城守军三十万出降，田平持剑至战车前，向李奇行礼请降：“恳请武安君念及同宗之情，接纳败军投降，莫兴杀戮。”
数十名齐将随之奉剑，神情紧张。
李奇下战车，扶起田平，言：“将军之剑，岂可轻弃。
本君接受齐国投降，并承诺齐国归顺后，绝不会滥施杀戮，秦对齐民必公正以待。”
田平称谢，称齐王在临淄相候，盼李奇前往受降。
李奇命桓漪、屠睢率军入城，嘱咐不得苛待降卒。
齐国至此归于秦。
……
齐都临淄。
齐王袒露上身，手持长剑与玉玺，文武百官随其后。
李奇昂立于前，威严逼人。
齐王走近，李奇取下他口中玉璧，再接玉玺，言：“多谢秦王与武安君成全，让齐国有存续之机。”
“现在。”
“齐王田建率领满朝文武，四十多万将士，以及数百万子民向大秦投降，愿意成为大秦的臣属。”
“请武安君代表大秦接受。”
“为了齐国苍生，为了天下太平。”
“接受田建投降。”
齐王田建带着复杂的情绪跪在李奇面前，说道：“恳请武安君接纳我国投降。”
在他的身后，齐国文武官员也纷纷跪下，齐声高呼。
一种深重的哀伤笼罩着所有人。
他们如何能释怀？
“本君代大秦接受齐国投降。”
“从此以后，天下再无齐国，唯余大秦的齐地。”
“本君履行对齐国的承诺，绝不滥杀无辜，广施仁德，并赐予齐王一族富贵一生，齐国文武各得其位，各展其才。”
李奇接过田建手中的王剑，庄重宣布。”田建感激秦王和武安君的厚恩。”
齐王田建仿佛卸下了千斤重担，语气中满是苦涩。”齐国，终是灭亡了。”
在这一刻，李奇也感到轻松了一些。
灭楚之后仅数月，大军便转战齐国。
这对李奇来说是巨大的压力，同样也压在秦王嬴正身上。
连年的战事已使秦国财正紧张。
若非大秦有六世积累，国力强盛，恐怕早已陷入穷兵黩武的境地。”齐国田氏一族。”
“终究不是真正的齐国正统。”
“说起来，他们也是通过篡权才夺取了本该属于姜太公后裔的王权。”
看着眼前失意的田建，李奇心中冷笑。
田氏篡齐，在历史上也是赫赫有名。
他们并非一蹴而就，而是历经多代努力，最终成功篡权一百多年，夺得了王位。
他们使得齐国百姓只认田氏，不再承认姜姓的王权。”都起来吧。”
李奇回过神来，对田建及齐国文武说道。”感谢武安君。”
众人慌忙回应。”武安君，归降之后，我还能留在临淄吗？”
田建忐忑地望着李奇询问。”齐王何必如此说笑。”
“若让你留在此地，大秦又如何能掌控这片土地？”
李奇带着几分笑意瞥了田建一眼。
齐国上下虽未公开反抗，但暗中定然心思各异，有些人仍存不甘之心，让他继续留在齐地岂非平添麻烦？
田建听完此话，心中难免失落。”请齐王宽心。”
“你选择归顺大秦，不仅免去战乱之苦，更是大功一件，大王必定厚待于你。
本君已奏明大王，会为你寻觅一处佳地，齐国王室可世代安居，永享荣华，无人敢冒犯分毫。”
“此待遇与那些被囚于咸阳的诸族截然不同。”
李奇笑容和煦。”如此甚好。”
“多谢武安君。”
田建终于放下心来。
依他所知，凡被大秦吞并的诸族皆被拘押咸阳，监管森严，稍有不慎便有性命之忧，一举一动尽在监视之中，几乎丧失自由。
而李奇提到的安排，无疑令他感到些许宽慰。
毕竟相较其他亡国之君，他已是极为幸运。
面对强秦之势，原本无力抵抗，如今得以保全宗族已属难得。”无须客气。”
“这是你应得的。”
李奇温和一笑。”武安君，宫内保存着齐国户籍簿、军备名录以及地图等要件，我已悉数呈交于您。”
田建毕恭毕敬地说道。”嗯，带路吧。”
李奇颔首回应。
同时，他的右手悄然蓄力，真气凝聚指尖。”是。”
田建不敢迟疑，当即转身，身后群臣自觉让出通道。
就在这一刻，李奇右手指尖微动，在不起眼间朝田建后背轻轻一弹，一股锐利指风精准命中其要害。
田建行走间，忽然脚步一顿，心中微微一晃，体内突感剧烈疼痛。”齐王，您怎么了？”
李奇上前关切询问。”不妨事，只是稍有不适。”
田建强作笑颜回答。
然而他并不知晓，李奇已暗中出手，在其要害处注入真气，待其彻底侵入，田建便会即刻毙命。
这一过程将在他前往封地途中或抵达封地之后悄然发生，无人能察觉，更不会有人怀疑到李奇身上。
毕竟，此时秦军刚刚接收齐国投降，若此时杀害齐王，势必对齐国上下造成巨大冲击，影响民心稳定。
李奇绝不能在这个节骨眼上出错。
等到齐王离开齐国，前往嬴正为其安排的封地，那时他的死亡便不会引起任何疑虑。
齐国全面投降后，李奇迅速控制了全国局势，至此中原大地最后一个国家——齐国灭亡。
……
转眼半月过去。
咸阳朝廷内。”大王。”
“武安君出征齐国已有两月余，若持续拖延，国库将不堪重负，难以维持军需补给，请大王尽快下令召回军队。”
王绾站起奏报。”相邦所言极是，本官亦持相同意见。”
“关中、蜀地的粮草已全部调拨完毕，若再无后续供应，强行加税只会激起民变，望大王明断。”
“大王刚平定楚国，士气正盛，但大秦连年征战近八年，若非国力雄厚，怎可能支撑如此规模的大战。
恳请大王速召武安君班师，避免局势进一步恶化。”
……
大臣们接连进谏，皆显忧心忡忡。
或许无论何时何地，文臣与武将总存在分歧，而粮草和国库才是解决问题的关键所在。
群臣奏报纷至沓来，嬴正眉宇间透着深深的忧虑。
秦国兴兵灭楚，每一步都经过深思熟虑，一旦决定便倾尽全力投入战争。
灭楚之战已使国力大损，治理楚地更是耗费巨大。
李奇趁势攻打齐国，虽显急躁，但嬴正既然信任他，便不会多加责备。”够了。”
嬴正环视众人，声音威严，“寡人给武安君三个月期限，不可多也不可少。”
距期限尚余半月，诸位爱卿无需急躁。
听到此言，王绾等人欲再谏，却见嬴正目光如刀，只得沉默。”诸卿可能认为李奇连灭楚又攻齐，是急功近利，实则不然。