加上先前从家中拿出的一百贯，宋志明拿着手里的三百五十贯钱回到城西小院的时候，已经申时二刻了。
茶叔正在院中的石桌旁摘菜，见到宋志明眉开眼笑：“公子，您回来了啊！”
宋志明应是，并从怀里拿出一百贯塞给茶叔。
茶叔硬是不接，道：“公子，这可使不得啊，上次您给我的银子还有大半没动。”
“马上就要春闱，来年入了贡院，使银子的地方可还多啊！”
宋志明笑道：“茶叔您别担心，咱们马上就有银子了。”
说完，宋志明笑着离开去到灶房，茶叔果然给他在灶上热着饭，可把他给饿晕了。
茶叔远远看到年轻人盛了一碗粥，就着小菜往嘴里送，脸上露出了质朴欣慰的笑容。
虽然不知道公子刚才说的是什么意思，但是公子必然有他自己的想法，他这个老头子就不要去给人添堵了吧。
想到这，茶叔把石桌上的一百贯钱收了起来，继续择起了菜。
宋府。
宋玉经过好几日的将养，终于能下地了。
他派自己身边的小厮去苏燕宜院中通禀。
苏燕宜被宋忠贤冷落了大半月，心下越发难耐害怕，生怕自己真的了宋忠贤嫌弃，到那时就算是有父亲在背后周旋，夫妻二人感情到底是不再如从前了。
毕竟，宋忠贤可不似表面上那般好拿捏，他那个糟糠的夫人，不就是被他亲手一杯毒酒了结的吗？
要不是当年自己已然怀了宋玉，也不至于找上这么个心狠手辣的……
事已至此，只能早作打算。
苏燕宜攥紧了手里的锦帕，自己一定要主动出击，不能真等宋忠贤那个老家伙嫌弃了自己。
“夫人，二少爷房里的小厮有事要禀。”
丫鬟荷香的声音打断了苏燕宜的思绪。
苏燕宜抬头，冷冷看向荷香，将后者看得冷汗岑岑。
“那小厮说，说……”
见荷香结结巴巴，苏燕宜马上意识到她的好大儿莫不是又要作妖了？
蠢货！
刚好利索就迫不及待露出狐狸尾巴处，她就是这么教他的？
怎么半点没有苏家人的风范？
苏燕宜冷眼再次瞥向荷香，招招手道：“罢了，你来我耳旁说与我听。”
荷香闻言称是，走到苏燕宜近前，用二人能听到的声音将宋玉的筹谋说了出来。
苏燕宜听完，怒气横生，狠狠用力拍了床榻几下道：“好小子，真是会给老娘添堵！”
荷香吓得不敢出声，过了几瞬，等苏燕宜平复了怒火，叫来了门外候着的小厮。
“去告诉你家公子，老爷没有得圣上赦免之前，不许做出半点动作。”
小厮不敢抬头，一味躬身应是。
苏燕宜说完，清嗓补充道：“要是让我知道你家公子没有按照我说的办，你就提头来见。”
小厮听着苏燕宜慢条斯理幽幽的嗓音，似幽灵鬼魅，吓得浑身激灵，马上磕头保证：“夫人放心，小的一定看好公子。”
苏燕宜满意点头：“嗯，下去吧。”
另一边，自从上次文会后，宋青就再也没见过自己那个小舅舅了。
他倒是想下一贴请柬把苏应淮约出来商讨下一步作何，可是父亲被圣上禁足以后，命令他们不准私自出去惹祸。
上次文会的事传到了父亲耳中，虽然没有责罚他，但是停了自己三个月的月钱。
这不是明晃晃的责罚吗！
虽然不像二哥和母亲不许自己出院门一步，但是他宋青的脸面也是在宋府丢了不少。
况且自己虽然在才学上比不上二哥宋玉，但是也是实实在在的秀才，虽然这次没能中举，但终归以后可是要登科及第做官的啊！
宋青一想到父亲自小就一味偏心宋玉，就连二哥犯了那么大的错，还不是好吃好喝供着，派最好的郎中诊治。
他呢？
不就是私下办了个文会，父亲就罚了自己三个月的月钱，没了银子他还怎么出去打点？
想到这，宋青气得一把掀翻了桌子，吓得在一旁伺候的婢女们一个激灵。
做完这些，宋青才消了些气。
“子墨，没记错的话，马上要除夕了吧。”
立在一旁的小厮笑起来，俊秀的面容上露出一口洁白的牙齿：“是。”
宋青起身，右手轻轻抚摸上子墨眉开眼笑的俊秀面庞，道：“还是子墨懂我。”
“我要让那小子，蹦跶不到明年……”
除夕将至，朱雀门外早早悬起了百尺桃符，朱砂淋漓写尽来年期盼。
‘残腊将尽，新阳初升’
家家户户尽数挂上了红灯笼，贴上了红色的桃符。
西城，卖腊肉的老曹带着自己七岁的孙子小辫才收了摊，二人走在冻硬的青石板上，提着沉甸甸的钱袋，朝自己家走去。
临近除夕，生意很是不错，老曹想着今年该是能过个好年。
“老曹，回来了啊！”
是隔壁住着的茶叔，他和一个年轻的举人公子搬来已经两月有余，很是朴实好客，就连那个年轻公子，见了人也总是噙着一抹笑，还时常塞给小编一把饴糖吃，平日里两家多有照应。
见到来人，曹叔客气道是：“今日遇到了贵人，买下了我所有的腊肉，是以回来得早些。”
茶叔闻言笑道：“感情是你老曹家的腊肉吃着口感好，就连贵人也闻讯而来哈哈哈！”
老曹是个开不得玩笑的老实人，见此也红了脸庞，摆摆手道：“老叔说笑了，运气好罢了。”
说完，老曹牵着自己七岁的孙子离茶叔越来越远，临走时，小辫还朝茶叔道别：“爷爷再见！”
茶叔看着一老一少的身影越走越远，脸上的笑逐渐收了起来，叹了口气道：“哎，都不容易啊。”
“儿子从军多年来杳无音讯，儿媳生下稚儿改嫁，婆娘也累得瘫痪在床一命呜呼，世间多苦命人啊。”
茶叔在心里暗暗叹气，也朝自己家的小院走去。
进到院里，茶叔就见到宋志明正在一手拿着一把杵子捣胡椒、茱萸和小茴香。
“哎呦，公子这是做什么，这等活计等着叫我做就好了,公子您还是进屋温书吧。”